Башня Молчания

Путь к Башне Молчания был не дорогой, а падением в бездну. Вики не помнила, как миновала внутренний двор, где царил хаос после взрыва, как увернулась от ослепленных вспышкой стражников. Её вело не зрение, а инстинкт — тот самый зов, который разрывал грудную клетку, требуя воссоединения. Чем ближе она подходила к черному обелиску, тем сильнее становилась пульсация в метке на запястье. Это было похоже на биение второго сердца — огромного, измученного, умирающего. Внутри Башни пахло не сыростью, как в обычных подземельях, а озоном и запекшейся кровью. Стены здесь не отражали звуков. Тишина была плотной, ватной, она давила на уши, пытаясь заглушить даже мысли. Магические факелы на стенах горели тусклым, мертвенно-синим огнем. Вики бежала вверх по винтовой лестнице, перепрыгивая через ступени. Её собственные крылья, скрытые мороком, ныли, реагируя на концентрацию боли в этом месте. «Здесь», — шепнула интуиция. Она замерла перед массивной решеткой на верхнем уровне. Замок был оплавлен — след того самого выброса тьмы, который Геральд направил в небо, чтобы позвать её. Последний крик его силы перед полным истощением. Вики толкнула дверь. Петли жалобно скрипнули. Камера была крошечной, едва ли больше шкафа. В центре, прикованный к стене не цепями, а потоками густой, вязкой магии, висел Геральд. У Вики перехватило дыхание. От могущественного демона, который одной рукой останавливал Скверну, осталась тень. Его рубашка висела лохмотьями на исхудавшем теле, сквозь прорехи виднелась серая, пергаментная кожа. Черные крылья бессильно волочились по полу, перья на них были поломаны и тусклы. Голова была опущена, черные волосы слиплись от пота и крови. — Геральд... — выдохнула Вики, бросаясь к нему. При звуке её голоса он дернулся, словно от удара хлыстом. Он медленно, с невероятным усилием поднял голову. Его глаза, запавшие и окруженные черными тенями, с трудом сфокусировались на ней. Стоило Вики подойти вплотную, как пространство между ними завибрировало. Резонанс, который мучил их на расстоянии, при сближении ударил с новой силой. Но для истощенного Геральда это было слишком. Его глаза закатились, колени подогнулись, и он повис на магических путах, теряя сознание. — Нет, нет, не смей! — Вики схватила его за лицо, заставляя смотреть на себя. Её ладони жгло от контакта с его холодной кожей. — Смотри на меня! Я здесь! — Уходи... — его губы едва шевелились. Голос был похож на шелест сухих листьев. — Зачем... ты пришла? — Я пришла забрать тебя, — твердо сказала она. Вики положила руки на путы, удерживающие его запястья. Её серо-черная магия, агрессивная и жадная, впилась в чужое заклинание, разъедая его как кислота. Путы зашипели и лопнули. Геральд рухнул бы на пол, если бы она не подставила плечо. Он был тяжелым, даже таким исхудавшим, но Вики не чувствовала тяжести. Она чувствовала только ужас от того, что с ним сделали. Связь выпивала его. Пока она «мутировала» и набирала силу от хаоса, он, как донор, отдавал последние капли жизни, чтобы поддерживать этот канал открытым. — Ты идиотка, Уокер, — прохрипел он ей в шею, пытаясь оттолкнуть её слабыми руками. — Ты не должна была приходить. Это ловушка... Взрыв был приманкой... — Ты звал меня, — возразила она, перекидывая его руку через свою шею и обхватывая его за талию. — Я слышала твой зов. — Я звал... чтобы попрощаться, — он закашлялся, и на его губах выступила черная кровь. — Теперь они убьют нас обоих. Ты привела их прямо ко мне. Он попытался выпрямиться, собрать остатки гордости и силы, чтобы закрыть её собой, как делал всегда. Но тело предало его. Ноги не держали. — Пусть попробуют, — прорычала Вики. Её глаза вспыхнули серо-черным огнем. — Я больше не та девочка, которую ты защищал на полигоне. Теперь моя очередь. Она почувствовала, как его энергия — слабая, мерцающая — потекла в неё через точку соприкосновения. Не как атака, а как узнавание. Его тьма приветствовала её хаос. — Обопрись на меня, — приказала она. — Мы уходим. И если кто-то встанет у нас на пути, я сотру его в порошок. Геральд посмотрел на неё. В его затуманенном взгляде мелькнуло что-то похожее на благоговение, смешанное с отчаянием. Он увидел её темнеющие крылья, почувствовал жесткость в её ауре. Он понял, что его попытка спасти её от тьмы провалилась. Она стала частью этой тьмы ради него. — Мы не дойдем до выхода, — прошептал он, но всё же сделал шаг, опираясь на неё. — Дойдем, — Вики пнула дверь камеры, распахивая её настежь. — Потому что мы — Равновесие. А Равновесие не умирает в клетке.