Глава 8. Клыки во тьме

      Первого января, как и каждый год, Юкино с сестрой и матерью с самого утра отправились в храм на Хацумодэ. Несмотря на то, что семья была неверующая, эта традиция соблюдалась. Отстояв час в пробках, они добрались до просторной территории храма, который выглядел чистым и обновлённым, несмотря на толпу.       Все полагающиеся обряды Юкино совершала, думая совсем о другом. Проходя под ториями, мысленно повторяла строки из дневника отца и размышляла о его судьбе. Наверное, он действительно верил в то, что писал. Изменил маме и сошёл с ума от чувства вины… Оставалось надеяться, что не все мужчины таковы.       Привычно омывая руки и рот, Юкино вспомнила, как договаривалась с мамой о визите Акиры. Снимая обувь, она невольно представила грядущую встречу. Как он зайдёт с поклоном в их дом, как мама окинет его оценивающим взглядом. Было страшно и одновременно волнительно думать об этом.       Лишь бумажку с предсказанием омикудзи Юкино брала, как и полагается, сосредоточив мысли на будущем. «Что нас с Акирой ждёт?»       Ответ заставил её вздрогнуть. Кё, то есть проклятье.       «Истина будет открыта.       Тот, кто пропал, будет найден. Но тот, кого не теряли, исчезнет.       Прольётся кровь».       — Что тебе попалось, дорогая? — спросила мама и заглянула к Юкино в бумажку. — А, плохая удача… Ну, не обращай внимания, бывает. Иди, повесь на дерево, чтобы не сбылось.       Юкино послушно привязала омикудзи к ветке растущего тут же клёна. Её бумажка была далеко не первой на нём. Многие, кто остались недовольны предсказанием, оставляли его тут.       Она считала себя человеком рациональным и не суеверным. И всё же, получив дурное предзнаменование, ощутила неприятный озноб.       «Только бы это всё не касалось сегодняшнего знакомства мамы с Акирой», — подумала она.       ***       Праздничный обед был безнадёжно испорчен. Не тем, что Акира повёл себя неуважительно и обидел маму. Не тем, что она слишком придиралась к нему и не тем, что рассказывала неловкие истории из детства Юкино («Ой, и снова пришлось менять ей подгузники!»). Нет. Всё это Юкино успела вообразить, мысленно готовясь к встрече. Ей казалось, что к подобному она готова и сумеет смягчить атмосферу или отшутиться.       Всё оказалось хуже. Акира попросту не пришёл.       Сначала Юкино думала, что он опаздывает, и пыталась убедить в этом маму, но чем дальше, тем яснее становилось, что он не появится. И самое ужасное, что он даже не потрудился предупредить об этом!       Обида и стыд грызли Юкино изнутри, как полчище моли. Чтобы хоть как-то спасти репутацию, она соврала, якобы Акира написал ей тысячу извинений и объяснил, что заболел.       Но и эта уловка не спасла праздник. Посреди обеда маме внезапно позвонили коллеги. Первого января! Ладно бы, если б они хотели поздравить, но нет. Они выдернули маму прямо из-за праздничного стола, и она убежала к ноутбуку, снова с головой погружаясь в свою бесконечную работу.       Химавари со смесью надежды и тревоги посмотрела на Юкино, но та была не в силах выкинуть из головы Акиру и сосредоточиться на празднике. Нарядно разложенные на столе блюда, влажно блестящие кусочки лосося, аппетитные моти — всё осталось позабытым. Юкино снова и снова обновляла телефон в надежде, что Акира окажется онлайн и ответит. Но тщетно.       Ближе к вечеру, когда недолговечное зимнее солнце уже опустилось за горизонт, злость и обида сменились мучительным страхом. «Вдруг с ним что-то случилось? — подумала Юкино. — Вдруг он разбился на мотоцикле или опять ввязался в какую-то дурацкую драку и лежит сейчас, истекая кровью, где-нибудь поперёк улицы?» Эти образы вспыхнули в её воображении так ярко, что от тревоги у неё заныли руки. Она вспомнила, как стирала кровь с его лица в тот день, когда они познакомились. Какой горячей была эта кровь на её пальцах… Ждать в неизвестности стало совсем невыносимо.       Юкино выскользнула из дома, стараясь не привлечь внимания матери и сестры. Бросила последний взгляд на соломенный венок, украшавший дверь, и поспешила через лес к автосервису. Путь себе подсвечивала фонариком на телефоне. Впрочем, лесная тропинка была ей знакома так хорошо, что, наверное, она смогла бы тут пройти, не запнувшись о корни, даже в полной темноте.       Юкино понимала, что её затея довольно бессмысленна. Разумеется, первого января автосервис не работает, и хозяина там нет. В лучшем случае она сможет найти телефон на двери и позвонить. Но даже если ей ответят, что она скажет? «Ваш работник обещал прийти ко мне в гости, но не объявился и не отвечает на мои сообщения?» Да хозяин только посмеётся над ней и подумает про себя: «Что за глупая девчонка! Связалась с пропащим бродягой, а теперь удивляется, что он не сдержал слова».       Впрочем, с большой вероятностью ей и вовсе не ответят на звонок. Далеко не все похожи на её мать и готовы оторваться от семейного ужина ради звонка по работе. Но сидеть дальше дома и терзаться догадками Юкино не могла. Она должна была хотя бы попытаться получить ответы.       Привычный путь до автосервиса, занимавший от силы минут десять, показался ей бесконечным. Каждое светлое пятнышко впереди на дороге по воле разыгравшегося воображения превращалось в лицо или кисть руки лежащего человека. Но это всякий раз оказывались просто не растаявшие кусочки снега или принесённый ветром пакет.       Юкино добралась до автосервиса, никого не встретив. Пара фонарей освещали злополучный изгиб дороги. В их красноватом свете место оказалось почти потусторонним, словно подождёшь немного и увидишь здесь шествие ста духов. Иероглифы с красной подсветкой над автосервисом неровно мерцали от скачков электричества. Часть подсветки перегорела, и без неё надпись стала нечитаемой. Высоко в небе, будто плохо пропечатанный штамп, белела полная луна.       Сквозь ночную тишину, свистящую ветрами в кронах и шипящую волнами внизу под обрывом, Юкино подошла ко входу в автосервис. Никаких бумажек здесь прикреплено не было. По правде говоря, здание вообще выглядело заброшенным. Даже его дверь как будто бы неплотно сидела в проёме. Поддавшись интуитивному порыву, Юкино робко приподняла руку и толкнула дверь. К её изумлению, та со скрипом отворилась.       Проходя каждый день мимо мастерской, Юкино никогда не заглядывала внутрь, поэтому её ждали открытия. Запах машинного масла тут же ударил ей в нос. Луч телефонного фонарика плясал вокруг, неровным овалом высвечивая то стойку продавца-администратора, то в ряд выстроившиеся высокие шины, то снятый капот, похожий на гигантскую железную ракушку, то деревянный ящик с грудой инструментов. Казалось, это место, где машины не чинят, а расчленяют.       Стоило Юкино шагнуть внутрь и отпустить дверь, как та захлопнулась, громко ударив об косяк. Юкино вздрогнула всем телом, но уверила саму себя: никакой мистики тут нет, это обыкновенная сила тяжести, дом попросту слегка накренён.       — Здесь кто-нибудь есть? — позвала она негромко, делая ещё шаг вперёд. Собственный голос прозвучал жалобно, почти плаксиво.       Внезапно луч фонарика высветил в глубине здания жуткую морду, и Юкино, не удержавшись, взвизгнула. Но оскаленная пасть не шевелилась, и стоило присмотреться, как стало ясно, что это просто картинка. В углу стояла старая потёртая ширма с изображением тигра. Юкино нервно рассмеялась, коря себя за пугливость.       Она позвала людей, на этот раз увереннее и громче, но ответа не было.       «Может быть, за столом найдётся записная книжка с номером или адресом Акиры?..» — подумала она и шагнула к стойке, чтобы покопаться там. На столешнице царил настоящий кавардак. Пепельница, полная окурков, стояла поверх каких-то замасленных бумаг. Здесь же валялись грудой чеки и визитки, на которых неразборчивым почерком были набросаны цифры и иероглифы. Рядом красовались три эротические аниме-фигурки, выпячивающие виноградины грудей и ягодиц. Растерявшись, Юкино тем не менее принялась копошиться в этом завале в поисках подсказок.       Внезапно из другого края мастерской послышалось утробное рычание. Вскинув испуганный взгляд, Юкино увидела два жёлтых огонька в черноте. Внезапный страх сузил её восприятие, заставив сосредоточиться лишь на одном — на простой задаче выжить и спастись отсюда. Её рука сама собою скользнула под пуховик к карману, где последние месяцы, следуя совету Акиры, она носила мешочек соли. Вот только ни кармана, ни мешочка там не оказалось. Тот обитал в школьной форме, но сегодня Юкино была не в ней.       Ужас стиснул ей сердце и болью отозвался в животе. Она снова затравленно посмотрела на жёлтые глаза и дрожащей рукой подняла фонарик телефона, надеясь, что луч света высветит что угодно, только не гигантского чёрного пса. Напрасно. В неестественно белом свете его оскаленная морда казалась нарисованной, с чётко очерченными границами. Блестел каждый чёрный волосок. Слюна густыми каплями свисала с острых желтоватых клыков. Розоватые веки вокруг глаз — будто непросохшие мазки масляной краски. Огромный красный язык — как ломтик сырого тунца.       Юкино попятилась и упёрлась в стену лопатками. Она сама загнала себя в эту ловушку. Зверь находился сейчас ровно между нею и единственной дверью. Он приближался, беззвучно ступая по деревянному полу или, может быть, скользя над ним, как бесплотный дух. «Нет, пожалуйста», — прошептала Юкино, загораживаясь руками. Последняя надежда вспыхнула в её разуме: «Там за ширмой — вдруг там запасной выход?». Схватив ртом воздух, будто собираясь нырять на глубину, Юкино бросилась вдоль стены в сторону ширмы.       Но стоило ей сорваться с места, как зверь прыгнул поперёк её пути, среагировав на резкое движение. Не успела она пробежать и пяти шагов, как удар огромной горячей лапы сбил её на пол. Полуохнув-полувсхлипнув, Юкино упала на дощатый пол, зацепившись тканью пуховика за гвоздь, торчащий стены, и с треском порвав её. Телефон выпал из руки и остался лежать на полу, светя фонариком в потолок и заливая автомастерскую блёклым холодным светом.       Зверь нависал над Юкино, и его горячее дыхание облачками пара таяло в воздухе. Она окаменела от ужаса, но позиция добычи что-то переключила в глубине её подсознания, и мышцы сами собой расслабились. Она просто лежала под зверем, уставившись на него снизу вверх, и ждала своей участи, готовая принять что угодно. В этом подчинении был некий естественный порядок вещей — природная закономерность, которой нет в человеческой повседневности. Когда ты оказываешься за рамками цивилизации, в мире зверей и духов, что-то древнее внутри берет вверх над рассудком и рациональностью.       Зверь склонил к ней огромную морду и, подцепив клыком джемпер, потянул ткань наверх, медленно обнажая живот Юкино. Она тихо всхлипнула, одновременно леденея от ужаса и поражаясь тому, как аккуратно монстр действует. Не успела она подумать об этом, как зверь потянул сильнее, и тонкие нитки джемпера затрещали, разрываясь одна за другой. Юкино продолжала лежать неподвижно, поневоле стараясь, чтобы даже её дыхание не заставляло грудь или живот приподниматься. Словно на интуитивном уровне она хотела прикинуться мёртвой в тщетной надежде, что тогда зверь её оставит.       Его огромный мокрый язык лёг ей на середину обнажённого живота, заставив все мышцы напрячься. Он провёл языком вверх и, легко подцепив его концом бесшовный лифчик Юкино, стащил его вверх, обнажив тем самым грудь. Прикосновение горячего, мокрого, звериного языка к соскам вызвало нестерпимую дрожь во всём теле.       Мысли Юкино отлетели прочь от её тела и немыслимой ситуации, в которой она оказалась. Ей стало казаться, что всё это происходит не с ней, что она лишь наблюдает со стороны, как гигантский чёрный пёс облизывает её и трётся носом о её обнажённое тело. Мурашки заставили Юкино теснее сжать ноги в попытке утолить зарождающийся между ними жар. Словно заметив это, волк тихо зарычал и резким движением верхних клыков дёрнул её брюки, сорвав пуговицу и повредив молнию ширинки.       Юкино вскрикнула, но не пыталась убежать. Вместо этого она с замиранием сердца и вожделением ждала того, что будет дальше. Ужас не исчез, но отступил в тень. Несомненно, она столкнулась с чудовищем. Но не похоже, чтобы оно собиралось её сожрать. У него, судя по всему, иные планы. И может быть, она вовсе не против них?       Пёс положил огромную лапу ей на таз и, подцепив когтями порванные брюки, стащил их до колен вместе с бельём. Теперь, со спины всё ещё одетая в пуховик, спереди Юкино оказалась полностью обнажена. Её грудь, живот, лобок, бёдра — всё было в распоряжении монстра. Он облизал её снизу доверху одним длинным жадным движением, оставив ледяные мурашки на мокрой коже. Юкино с присвистом втянула воздух.       Распахнув пасть и сверкнув зубами, зверь вдруг прикусил её бедро и надавил кончиками клыков на плоть. Юкино вскрикнула от боли. Страх вспыхнул в ней с новой силой. Но не успела осознать происходящее, как зверь вдруг выпустил её ногу, пристыжённо прижал уши и попятился. Его жёлтые глаза при этом приняли на удивление знакомое выражение.       — Акира?.. — прошептала Юкино, интуитивно чуя, что догадка верна.       Одним прыжком пёс оказался у двери и легко сдвинул её лапой.       — Стой! — воскликнула Юкино, приподнявшись на локтях. — Не уходи, — добавила она ласково. — Пожалуйста, останься…