Глава 13. Поездка на дирижабле

Менти проявила чудеса наглости на пару с находчивостью, довольно быстро уломав Нетеро на «подбросить стаю таких непутёвых бедолаг на своём навороченном дирижабле» до Расколотой горы. Ну и куда без женского обаяния? Менти отлично осознаёт свою молодость, привлекательность и открытость в плане одежды, так что стоило ей чуть покачать бёдрами при ходьбе, пару раз слегка нагнуться, демонстрируя Айзеку лучший ракурс на свою роскошную грудь и всё — дело сделано! Дедан бы и без помощи уловил ход её мыслей, но видя, как Хамм старается, решил поломаться для приличия, после чего уже согласился исполнить просьбу охотницы. Хантером можно стать, будучи дураком и даже им же оставаться на протяжении многих лет, но по крайней мере со временем надо развиться в «дурака находчивого» или в «дурака удачливого», иначе станет совсем худо. Нетеро же умудряется сочетать в себе все возможные качества и при этом отыгрывать эдакого придурковатого дедулю, что украдкой поглядывает на женские прелести, а затем выдаёт из себя закоренелого извращенца-ценителя в годах, становящимся через пару секунд ну просто величайшим мудрецом и философом. Менти, кстати, тоже вполне может стать как дурочкой, так и невинной овечкой, ответственной сотрудницей или матёрой соблазнительницей в зависимости от ситуации. Возможно, для получения имени как профессионального охотника нужно не только добиться успехов и вырасти в плане силы, но и научиться лавировать между состоянием «конченный идиот» и «прирождённый тактик». Хамм вот сначала показывала всем свой характер, потом превратилась в послушную пай-девочку, что была готова понести наказания за свои ошибки, а когда клянчила «полетать на дирижаблике», то тут же превратилась в милую кокетку с глуповатыми глазками. В общем, хантеры поиграли в свои игры, а мы стали невольными наблюдателями этого непотребства. Интересно, а в бухгалтерии, когда кто-то из охотников приходит выяснить отношения или получать зарплату напрямую, тоже происходит нечто подобное? Или у финансистов уже начинается высшая лига? Народ, кстати говоря, особо не обрадовался перспективе выполнять очередное задание, сгенерированное гениальным мозгом леди Хамм, но выбор их был невелик: слиться сейчас и окончательно вылететь с экзамена до следующего года либо воспользоваться шансом и попытать своё счастье ещё раз. Менти больше не внушала им никакого доверия и большинство претендентов, ещё не отправившись к дирижаблю, принялась морально готовиться к грядущей мозгоёбке под названием «кулинария». Благо нас с Мокой это «испытание» больше не касалось. Поскольку мы с Акашией всё-таки умудрились успешно пройти второй этап безо всякой помощи со стороны ассоциации и одного конкретного дедули, никто даже не подумал заставлять нас идти на пересдачу. Пока остальных расположили на главной палубе, наказав без повода не покидать её и не слоняться по судну, нашему с Альтер дуэту выделили аж целую каюту! Вновь отметили среди толпы, хотя ради возможности расположиться и поспать с уютом я не против — всё равно с большинством после экзамена мы больше не увидимся. Я даже успел часок поваляться, залипнув в телефон. Покопался в инете и заметил, что в социальных сетях уже вовсю начали обсуждать начавшийся экзамен. Люди, что отсеялись ещё в подземном тоннеле уже вышли в сеть и поведали о первом туре. Там, кстати, нашёлся тот мужик, перед чьим носом опустилась перегородка, не позволив ему вместе с нами пробежаться по болотам. Парень крыл отборными матами Сатоца, ибо этот «нехорошка» не захотел подождать ещё полминуты и, словно издеваясь, не дал такому хорошему, крутому и перспективному парню проявить себя. Набежали сочувствующие, хейтеры и тролли… Хех, после завершения второго этапа непрошедшие вывалят ещё больше контента для тех, кто с интересом следит за развитием экзамена. Интересно, а списки сдающих оглашаются после того, как начинается первый этап и открывается ли тотализатор? Вдруг некоторые на этом событии умудряются поднимать хорошие деньги? Ну или здесь экзамен на охотника схож с олимпийскими играми, за которыми все следят и ждут рождения новых звёзд и чемпионов. Конечно, на экзамене шанс умереть куда выше, чем от какой-нибудь передозировки допинга, доведения тела до предела или заплыва в засранной реке. Только многие подобные «исходы» могут оценивать как особую перчинку. Хм… если проводить забег, где за бегунами побежит стая голодных и крайне агрессивных велоцирапторов, а на финише будет стоять всего три защитных клетки для победителей, думаю, люди с ещё большей охотой наблюдали бы за таким беспределом. Начитавшись срачей, решил заглянуть к главному охотнику на корабле помимо капитана. Старику тоже выделили отдельную каюту, причём весьма просторную и обставленную на несколько порядков лучше и удобнее той, в которой поселили нас с Урой. — Занят, старик? — по-свойски обратился я к председателю, отворив дверь и ввалившись в помещение. Да, дядька Айзек крутой, как варёные яйца, умный как стая математиков и важный как гусь отважный, только в душе он вполне себе простой мужик со своими тараканами. Нетеро уж точно не будет против того, что с кто-то начнёт с ним общаться по-дружески и даже примется подкалывать. Главное самому не стать после такого жертвой подколок старика. — В каком-то смысле да, — беззаботно ответил он, продолжая сидеть за столом и залипать в свой телефон. Прямо сейчас дедан всем своим видом показывал, что находящийся в руках гаджет ему куда важнее меня, дел ассоциации или нервной толпы, что сейчас боится покинуть выделенный им мостик. — Тут недавно в моей любимой помойке случилось обновление и вышел новый персонаж. Пока мы летим к Расколотой горе, я пытаюсь нафармить немного ресурсов на жопастую байкершу-огнемётчицу. Такие роскошные ножки и шикарные ягодицы я ни за что не упущу! Злые разработчики — заставляют дедушку сидеть в своей противной игре больше положенного! Фу такими быть! Уважайте старость, сволочи!!! — Значит не сильно занят, — с усмешкой заключил я, в очередной раз отмечая, что этому старику ничего не чуждо. Уж он-то мне точно скажет, за какими новинками кино и игроделия следит, ну и пояснит за лучшую вайфу, если у него таковая имеется. — Не скажешь, почему на этом этапе экзамен не завершился? Я проследовал к небольшому диванчику, на который тут же с удовольствием плюхнулся, предварительно пристроив Обезглавливатель рядом. — Зараза! — ругнулся дед, глядя на экран смартфона дергающимся глазом. — Говорю тебе, Цукуне — гачу придумали демоны и бездушные деньгососы, выпивающие из людей последние дзенни и нервы! А как, небось, страдают родители, когда замечают, что их кредитка исчезла, а на телефон пришло уведомление о трате внушительной суммы денег… — Нетеро. — Ну чего? — он наконец-то отцепился от брюзжания и обратил на меня внимание. — Поясни недалёкому, почему ты не завершил экзамен после того, как по окончании изначального второго этапа осталось всего двое сдавших? Мы с Мокой, так-то, смогли справиться с задачей и выделились. После такого мы либо должны проходить экзамен отдельно и с иными условиями, либо уже получить на руки свои лицензии. Выслушав мой спич, старик Айзек свернул игру, отложил телефон в сторону и с интересом уставился на меня, ожидая продолжения. Надеюсь, мне сейчас не придётся устраивать то представление, которое недавно разыграла Менти? — По сути весь этот экзамен — отбор способных кандидатов и разноплановых специалистов. Вашей организации нужны не только охотники, но и рукастые помощники, что будут заниматься теми делами, за которые охотники так просто не возьмутся. С вашей конторой работает много фирм, корпораций и агентств, так что все те, кто проходят стартовый отбор и умудряются выжить — в будущем будут вербоваться сторонними конторами, непосредственно связанными с самой Ассоциацией охотников. Вы уже наверняка оценили участников и смогли подыскать десяток-другой будущих «работников», верно? Нетеро не молвил и слова, а лишь взглядом предложил мне продолжить. — Окей. Также добавлю, что за всё время существования ассоциации возникали подобные случаи, как с Менти. Я уже чутка почитал вашу историю. На самом старте отбор мог пройти как один или несколько участников, так и никто вовсе. Если я правильно помню, были случаи, когда после подобных инцидентов экзамен заканчивался и все отправлялись ждать следующей попытки. Почему на этот раз отбор продолжили? — Мыслишь ты верно, дружок, — довольно ухмыльнулся дедок, принявшись наглаживать бороду. — Есть те люди, которые никак не смогут пройти отбор в виду того, что они уже добрались до потолка и пара туров экзамена — их предел. Причём нередко среди подобных попадаются толковые ребята, что могут пригодиться ассоциации. Таких и правда пытаются затащить к себе наши фирмы, ну а мы со временем даём им возможность поработать уже на благо Ассоциации, предлагая взамен помощь с развитием способностей, ну и сверху мотивируя тем, что в будущем у них тоже может появиться лицензия охотника. — И также заставляете подписать бумаги о неразглашении, дабы к вам не пришла толпа людей, желающих без напряга получить лицензию хантера? — Всё так, — кивнул он и хитро ухмыльнулся. — Нана рассказал? — Подумал, что глупо кидать столько народу в мясорубку. На болотах много людей полегло и сколько ещё помрёт в процессе. А увеличение штата охотников на, максимум, десяток голов за полгода-год вам не сильно поможет. В ассоциации наверняка есть случаи, что охотники на своих миссиях погибали или бесследно исчезали, а кто-то просто завершает карьеру по семейным либо личным обстоятельствам, выслуге лет или из-за тяжёлых травм. Убыль персонала будет больше, чем пополнение свежими силами. Вот я и подумал, что вы либо отдельно приглашаете к себе одарённых, либо помогаете более слабым людям с потенциально полезными для ассоциации навыками, умениями или знаниями развиться и затем встать в один ряд с остальными охотниками. И всё же, почему вы продолжили экзамен? — Во-первых, в этот раз пришло довольно много интересных людей. Думаю, ты и сам смог заменить нескольких. Они точно смогут добраться до конца и стать хантерами и было бы глупо лишать их возможности получить лицензию из-за капризов и эгоизма Менти. Во-вторых, мы хотим собрать побольше информации об участниках — особенно новичках — и понять, где они нам смогут пригодиться в случае, если завалят экзамен. Ну и в-третьих, я сделал это по приколу! — Дед, ты это серьёзно или просто меня подколоть хочешь? — Я абсолютно серьёзен! — честно ответил председатель, весело усмехнувшись и начав улыбаться, будто в его родословной где-то умудрился затесаться Чеширский кот. — Думаешь, я так просто позволю вам обоим досрочно закончить экзамен, не пройдя всех его этапов? Ну уж дудки! Помнится, я просил повеселить меня… и на первом этапе вы действительно умудрились удивить всю комиссию и наблюдателей. Спорил с номером 44, в процессе взял и назло ему каким-то неведомым образом смог приманить на свой «волшебный палец» нечасто проезжающих по болотам перевозчиков-Куагмиров. Техники, как и «магов» у них не так уж и много для огромной компании, так что удача, что вам удалось оказаться неподалёку от их «дороги». — С Хью реально повезло, — согласился с Айзеком. — Я тогда хотел просто сделать хоть что-то, чтобы этот клятый фокусник прекратил язвить, а получилось так, что я на деле заставил его проглотить свою подколку. Приятно, конечно, увидеть охреневшее лицо клоуна, но вот у меня самого тогда возникла уйма вопросов, часть из которых до сих пор осталась без ответа. — В любом случае, ты заставил Бинса подавиться кофе, — подмигнул он. — Теперь он окончательно уверовал в магию и в её существование. Огромный дорожный палец — это что-то с чем-то! На втором этапе я опасался, что малышка Хамм не сможет удержать себя в руках и начнёт всех валить, но и тут ты умудрился выделиться — взял и накормил нашу чудачку-Менти! — Ты только при ней этого не ляпни, Айзек, — хмыкнул я. — Может она и понимает, что такое субординация, но что будет, если обращение к ней, как к «чудачке», сможет задеть её ранимую натуру? Да и после подобного Менти перестанет вести так себя мило по отношению к тебе. — Ха-ха-ха, она бойкая и хорошо развитая, а старшим, кстати, не перечит и, в отличие от некоторых иномирян, ведёт себя с ними уважительно и согласно статусу. К тому же все знают, что большая часть охотников, в некоторой степени, поголовно чудаки. Я — не исключение! А тут тебе удалось поразить малышку своей стряпнёй. Ох, не завидую же я тебе… — Прошу прощения? — я выгнул бровь, задницей ощутив, что уже добровольно нырнул в омут дерьма. — Скоро узнаешь… — весело проговорил он предвкушающим тоном. И снова я нажил себе проблем. Только теперь они очень даже конкретные: обладают грудью 3-4 размера, сочной попкой, хорошими ножками и отзываются на Менти. Старик не стал бы предупреждать меня просто так — скорее «добрый дедушка» намекнул, что повышенное внимание Хамм мне очень не понравится…, а сам, небось, наверняка заготовил ведро попкорна и ждёт, когда всё начнётся. Может стоит поискать скрытые камеры и поломать их, обломав старика? Чует мой зад, случится аналог «адской кухни» с шефом Разми, где милая гурманка будет с удовольствием чихвостить меня за любую мелочь… — Вы с Мокой забавно справляетесь с поставленными задачами и это сложно не заметить, — продолжил своё повествование Айзек. — Делай что хочешь, подходи к заданиям как душе угодно, крутись как хочешь, но так просто завершить экзамен я не позволю ни тебе, ни Моке! Можешь считать это старческой прихотью несносного дедули, хе-хе-хе. Да и идёте вы пока очень даже бодро, так что следующий этап не должен доставить вам особых хлопот… — И про него ты нам конечно же ничего не скажешь? — Не-а! — довольно протянул дедан. — А ведь мог ещё тогда сделать нам эти клятые лицензии, но нет, тебе тупо хочется посмотреть на шоу и поржать. — Не совсем, — зацокал председатель. — Я-то в любом случае найду, как себя развлечь и чем себя занять. Тут, скорее, мне хочется показать более молодым и неопытным сотрудникам ассоциации, что экзамен не всегда может идти так, как запланировано. Ну и намекнуть, что найдутся некоторые претенденты, которые при любых обстоятельствах будут сдавать его весьма своеобразным образом. Не всегда же всё будет идти по плану, а, Цукуне? И озорно подмигнул мне. — Ладно, — протянул я. — Раз уж тут хватает перспективных охотников, идёт поиск будущих работников и проходит обучающий процесс персонала, так и быть, продолжу играть в твои игры. Хотя куда я денусь с дирижабля? — Золотые слова, юнец! Всё это во благо Ассоциации, а также ради утоления желаний ополоумевшего старца… ну и ради вашей возможности без проблем вернуться домой! — довольно подметил Нетеро, наставительно подняв указательный палец. — Кстати, хочешь узнать, зачем мы летим к Расколотой горе? — Выполнить новое задание, что Менти второпях смогла придумать за пару минут, — я пожал плечами, демонстрируя Айзеку полное отсутствие интереса. — В целом, тоже верно. Но какова цель? — Я, по-твоему, что, старик, похож на менталиста? — переспросил я. — Цукуне, ну кто же отвечает вопросом на вопрос? — Нетеро попытался пожурить меня, но озорной тон тут же выдал его с бородой. — Я, гоблины, коренные одесситы и евреи. Товарищ Нетеро, я-таки получу ответ или мне придётся играть в угадайку, тратя ценное для нас время на сотрясание воздуха? — Ой, ведёшь себя как Мока! Не надо быть таким скучным, отрок. И я всё равно поделюсь: летим мы добывать яйца мечты! — воодушевлённо проговорил дедок, выглядя так, словно словил дзен и преисполнился в своём познании. Он заметил мой скептический взгляд и весело хрюкнул. — Не те, Цукуне! Менти пока ещё не чокнулась до такой степени, чтобы делать то, что ты там себе нафантазировал. Мы летим за яйцами паукорлов — занятные зверюшки, что свешивают снесённые яйца вниз на своей паутине дабы никакая скотина не позарилась на их невылупившееся потомство пока те на охоте. Деликатес, между прочим! — И паутина как раз-таки в расщелине, я полагаю? — Ага! — кивнул дед. — А экзаменуемые должны спуститься, забрать хотя бы одно яйцо, а затем подняться на верх при этом не убившись в процессе? — Поразительная сообразительность! — шутливо подметил старичок. — Чую, Мизайстом постарается забрать тебя к себе в отдел, как только ты станешь полноценным охотником. Конечно «поразительная». Первые этапы экзамена я довольно неплохо помню, как и тур со значками тоже всплывает в памяти. Сыграть догадливого парня несложно, особенно когда Айзек назвал имя существ, чьи яйца мы будем добывать. А что касается нашего безопасника, следователя и человека-оркестра Нану — ну нафиг его охотничью группу. Уж лучше реально к гурманам или звёздам подамся, а не сидеть с бумажками буду, составлять планы и играть в «Андрюха! У нас нетрезвый клиент. Возможно алкаш. По коням!». — За яйцами прыгать не буду! — тут же отрезал я, предугадывая ход мыслей председателя. — Но они очень вкусные! — Айзек принялся соблазнять меня, аки змей-искуситель. — Какие яйца ты пробовал? Куриные или гусиные? Может страусиные или крокодильи? Поверь столетнему пенсионеру — они не идут ни в какое сравнение с яйцами мечты! Съешь одно и поймёшь, что до этого момента ты жил неправильно. — Ага, а ещё неправильно дышал, гадил и спал с девушками. Нет, не пойду! — Будет весело! Да и ты наверняка вновь выкинешь что-нибудь интересное… — Скажу сразу: ни у меня, ни у Моки нет полётных навыков или способностей. Может, я ещё и смогу метаморфозом создать себе крылья, но за моё обучение полётам ещё никто не брался и даже не объяснял основы. Акашия хоть и вампир, но в летучую мышь не превращается. Экспериментировать мы тоже не будем — свои жизни дороже. — Тц! — огорчённо цыкнул дедок. — А я надеялся, что смогу уломать вас покатать меня… Если мы тут всё-таки останемся надолго, то на день рождения Айзек получит от меня губозакаточную машинку. И вообще я уверен, что конкретно этот дедан при желании и без посторонней помощи сможет летать.

***

Хоть я и сказал старику, что прыгать за яйцами не стану, но что мне помешает договориться с экзаменаторшей? Плюс у меня есть убедительные доводы добыть как можно больше вкусняшек. — Менти, можно тебя на минутку? — спустя десяток минут ходьбы по дирижаблю обнаружил её морально настраивающейся и напряжённо стоящей у главного выхода. Она топала ногой и нервно стучала пальцем по висящим на поясе ножнам. — Эм, а что ты… Девушка повернулась ко мне с кислым выражением. — Спалил-таки… — невесело проскандировала она. — Я думала, ты теперь до начала третьего тура не выберешься из каюты и будешь с особым пристрастием давить подушку. — Это я ещё успею! — тут же уверил охотницу. — Пока на сон не клонит, да беготня по болотам не так уж и сильно меня вымотала. К тому же я тут навещал председателя и узнал, что ты собралась делать, — буднично сообщаю ей. — Что?! Господин Нетеро сообщил тебе? — её брови удивлённо поползли вверх. Она шокировано уставилась на меня, не веря своим ушам — Но почему он делится подобной информацией хоть и с прошедшим отбор, но всё же экзаменуемым? Вдруг ты… — Скажем так, товарищ Хамм, как только этот этап закончится, ты наверняка кое-что узнаешь от своих более старших коллег про нас с Мокой. Да и чего скрывать не столь ценную информацию от того, кто смог пройти испытание невероятно придирчивого гурмана и своими куцыми навыками удовлетворил её вкусовые предпочтения? — На счёт «куцых» я бы поспорила, но в целом ты прав, — согласилась она. — Председатель, как всегда, в своём репертуаре: взял и всё разболтал. Уверена, он в уже курсе, что у тебя есть бухлишко и попытался выпросить бутылочку-другую… — А нафига? — задал я философский вопрос. — Нетеро с лихвой хватает какой-то гача-дрочильни, от которой тот не отрывался, пока я не начал обсуждать с ним всякие интересные вещи. Уверен, сейчас он опять проклинает разработчиков и фармит крутки на новую девочку. — Будем верить, что она выпадет Председателю, а то ведь залупится на всех сотрудников, которым эта девчонка упадёт. Уже были случаи. — Мило. — Не то слово, — вымученно улыбнулась она. — Сидит, бурчит, дуется и жалуется на судьбу, очень громко хлюпая чаем и раздражая окружающих — старик так неделю может себя вести. Ну раз он так открыто с тобой общался, значит уверен, ты точно никому не скажешь о том, что я уготовила остальным претендентам, — облегчённо выдохнула девушка. Почему-то у меня возникло ощущение, словно Менти ожидала, что я сейчас начну её шантажировать. — Кстати, а ты меня вообще зачем искал-то? — В любви признаться хотел. — Нет — меня так просто не надуришь, мальчик! — её голос чутка повеселел. Оценила. — Ты тогда поднял тему общения с председателем… — Ну вот я и говорю, что услышал от деда, как вы в следующем туре будете добывать кое-какую вкуснятину. — Если хочешь, чтобы тебе перепало яйцо, то прими… — Менти, я пришёл договориться! — не дал ей закончить и стянул с себя сумку с расширением, вызывая у неё удивлённый взгляд. — Нетеро заинтересовал меня этими вашими пауко-соколиными яйцами. Хочу их попробовать, но не хочу, как и остальные, разбежавшись, прыгать со скалы. …пусть этим занимается герой песен Короля и Шута. — Если ты забыл, то я напомню, Цукуне. Ты — экзаменуемый. Я — экзаменатор. Как ты вообще додумался просить меня о чём-то… Я протянул ей свою зачарованную сумку, заставив проглотить слова и умолкнуть. — Я и говорю, Менти, что пришёл договориться! — и заулыбался, как заправский коммивояжер, уже знающий как втюхать наивной женщине никому даром ненужный пылесос. — Я знаю, что тогда ты заметила кое-что и наверняка поняла, что я тебе даю. Девушка стояла недвижимо, гипнотизируя мой портфельчик голодными, но при этом блестящими глазами. Такая штука бы в разы облегчила её жизнь как охотника-гурмана, а также помогла бы унести с собой куда больше вкусностей. Чувствую себя барыгой, толкающим пытающемуся завязать наркоше новый «продукт». Возможно, Менти — девушка гордая, неподкупная и волевая, только есть у меня подозрение, что если я попрошу её переспать со мной в обмен на эту сумку с расширением, то эта полная энтузиазма девушка утащит меня в ближайшую каюту и такую сольную программу отработает, что я ещё внукам рассказывать буду. Хотелось бы утвердить или развеять эту мысль, но у меня не так много вещей с расширением, да и как-то некрасиво выйдет. Я вполне себе покупал суккубочек, но то были деньги. Девочки отдавали себе отчёт, что продают тела, любовь и страсть за мао. Но я не помню, чтобы за какой-то портфель, бусы или бутылку самогонки получал секс. Были моменты, где присутствовала моя продукция, но она лишь подстёгивала события или скрашивала вечер, но никак не покупала девчонок. В любом случае я не хочу покупать Менти и играть на её желаниях. — Внимательно тебя слушаю, — выдавила из себя охотница, силой заставив оторваться от «сокровища» в моих руках. — В общем, в моей сумке ещё хватает места, и почему бы одной красивой, умной и крайне сообразительно девушке на поместить в неё столько яиц, сколько она сможет добыть или успеет? Делим добычу пополам. — Хитрый малый! — её тон повеселел и теперь Хамм уже не выглядела такой обеспокоенной. — Я всё больше убеждаюсь, что тебе жизненно необходимо стать охотником-гурманом. Одним из нас! — Лучше обсудим эту тему, когда я сдам экзамен и получу лицензию. Ну и так просто я не вступлю ни в один из ваших кружков по интересам. Меня надо чем-то завлечь, — я решил немного понаглеть. — Раз вы — те ещё эгоисты, тогда я — ещё больший эгоист! Раздался гудок, обозначающий, что воздушное судно готовится к посадке. И ведь не капитан дал о себе знать, сообщив об этом по радиосистеме или через какой-нибудь матюгальник, а просто включил звуковой сигнал. Менти вырвала у меня сумку из рук, перекинула через плечо, нежно погладила её и бодро улыбнулась. — Спасибо! — она по-дружески ударила меня кулаком в плечо. — Я тут слегка накручивала себя, боясь вновь накосячить перед Председателем, но теперь у меня появилась дополнительная мотивация провести переэкзаменовку. — Ну тогда удачи, что ли. — Спасибо, что ли! — бойко ответила Хамм, отправившись в сторону, где её уже ожидали остальные сдающие.

***

Мы с Урой и решившим составить нам компанию Бухарой с интересом наблюдали через открытое окошко за тем, как Менти проводила новый экзамен. Удивительно, что некоторые окна на этом судне способны открываться или закрываться. Хотя если вспомнить, как эффектно к нам на огонёк заглянул товарищ Нетеро, то подобное тут должно быть в порядке вещей. Вдруг председателю станет душно или он захочет покрасоваться перед людьми? — Цукуне, какого инквизитора твоя сумка оказалась у Хамм? — Альтер одарили меня взглядом только что упомянутого инквизитора. Неужели почуяла, что я пытаюсь найти себе подружку и теперь работает на упреждение? — Не желаешь объясниться, друг мой? На последних словах вампирша сделала особый акцент, заставив даже абсолютно невозмутимого Бухару поёжиться и сочувствующе на меня посмотреть. — Мока, так ты же сама слышала всё, что совсем недавно казала Менти: она будет добывать яйца. — И-и? — Альтер приподняла бровку, продолжая пристально смотреть на меня. — Что и? Недавно я заходил к Нетеро и болтал с ним о том о сём. Старик намекнул, мол, это самые вкусные яйца на всём белом свете и если я до сих пор их не попробовал, то обязан воспользоваться выпавшей возможностью и ощутить вкус жизни. — Председатель всё правильно сказал! — оживился Батали, решив встрять в диалог. Его лицо растянулось в довольной и предвкушающей улыбке, намекающей, что совсем скоро он будет с удовольствием хомячить очередную вкуснятину. — Вы просто обязаны попробовать эти яйца — просто ум отъешь! — Слышишь, что нам говорит специалист по еде? — я воспользовался моментом и смог припрячь к делу ещё и толстяка. — Неужели тебе не хочется их попробовать? — Ты неисправим! — закатив глаза, тяжело вздохнула вампирша. — Стоит только отвернуться, как ты уже организовал добычу еды при помощи той, что ещё совсем недавно судила нас. Что ты ей пообещал? — Половину добытого, — честно ответил. — Всё-таки мы с Менти оказались правы. Твоя способность — это пространственное хранилище, верно? Только не поймём, [выделитель] ты или [материализатор], — опомнился Батали, оторвавшись от группы сдающих и теперь с ещё большим интересом глядящий на меня. Я кивнул. — Мы, конечно, заметили это ещё во время вашей готовки, но не были окончательно уверены в своих выводах. А раз Менти согласилась достать тебе яиц, не потребовав лично отправиться за ними, то, скорее всего, ты развил способность создавать что-то в духе пространственного хранилища, а также вполне можешь отдаляться от него на определённое расстояние. Возможно, даже как-то смог освоить оба направления, что крайне сложно… Если бы Юкари до знакомства с Суд научила меня заклятию незримого расширения, я бы на руках носил её до конца жизни. Увы, не фортануло. Я всё также остаюсь недоколдуном, не сумевшим продвинулся в магии дальше уровня азов. Ну разве что теперь призываю более сильный водный поток при помощи [агуаменти]. Надо будет перебрать сумку ещё раз, но теперь с целью найти магические учебники Сендо: там должны быть хоть какие-то новые заклинания! Я помню, как она заваливала меня колдовской макулатурой и должен был хоть что-то держать под рукой… — Вам удалось приметить способных людей в толпе сдающих? — из интереса спросил у него. — А то! — гордо произнёс Бухара. — Вы двое уж точно не так просты, как и номера, 301 и 44. Они точно превзошли начальный уровень и этот экзамен проходят чисто для галочки, впрочем, как и вы. Также заприметили несколько людей с задатками ауры или даже нэн способностей. К сожалению, один лишь ты не постеснялся продемонстрировать свои таланты, ну а уважаемая Мока, к примеру, до сих пор для нас остаётся загадкой. — Поверь мне, мой тучный друг, Мока сильна, как целая армия. Вроде я не слабак, но с ней сталкиваться не имею никакого желания и прими к сведению, Бухара, дело тут не только в личной симпатии и дружеских отношениях. — И к чему вся эта лесть? — вампирша повернула голову в нашу сторону, строго смотря на меня. — Ты ещё скажи, что тебя и похвалить нельзя или перед другими порекламировать? Девушка секунд двадцать молча сверлила меня глазами, пытаясь понять, что я задумал. Увы, но просканировать своего доброго напарника у неё не вышло. — Делай что хочешь — лишь бы это не создавало плохого впечатления, как и впутывало нас в проблемы. Акашия вновь стала наблюдать за ходом экзамена. Менти, кстати, уже успела щучкой сигануть в пропасть и пока ещё не вернулась. Небось, скакнула раньше положенного, собираясь прибрать к рукам как можно больше яиц птицепауков. — Если у тебя есть такие навыки, то мы тебя обязательно завербуем! — проникновенно заявил Батали. — Человек-склад нужен многим хантерам — гурманам в первую очередь! — Хех, ну тогда флаг вам в руки! — слегка подначил его. — Не бойся, Аоно, — на безмятежном лице Батали возникла хитрая улыбочка. — Мы-то найдём блюдо, что тебе наверняка понравится. Ну или подберём способ, который наверняка сработает. — У него гоблинские замашки, — прокомментировала Акашия, умудрившись фыркнуть и усмехнуться одновременно, но при этом так и не повернув к нам головы. — Цукуне настолько жадный до денег, что вам придётся солидно потратиться, дабы этот прохвост соизволил к вам присоединиться и вообще хотя бы подумал о сотрудничестве. — Тебе говорили, что ты язва, Мока? — спросил у неё. — Это всё по твоей вине, Аоно. Тем временем мощный восходящий поток выкинул Менти обратно на скалу. Акашия с нескрываемым удивлением смотрела на бесстрашную охотницу, что не имея способностей к полёту пошла на столь рисковую авантюру, как попытка оседлать ветер. Бухара глядел на это, как на что-то само собой разумеющееся. Меня же эта картина сильно впечатлила: увидеть подобное в сериале и в реальной жизни — две абсолютно разные вещи! Как же хороша! Менти, в духе профессиональных акробатов, виртуозно приземлилась на твёрдую землю, прижимая к груди мою сумку, словно та являлась самой ценной вещью во всём мире. Также в её руке было одно яйцо местных пауков-мутантов, которое она незамедлительно продемонстрировала претендентам. — Восхитительно! — неосознанно прошептала Акашия. — Да уж, поразительные вы люди, товарищи охотники, — добавил я, во все глаза наблюдая за вышагивающей в сторону зависших от шока претендентов. — Порой, мы и не такое выкидываем, — насмешливо проговорил Чревоугодник. — Иногда мы в буквальном смысле лезем в пасть чудищам или суёмся в различные аномалии, так что прыжки для действительно опытных охотников так — детская забава. Хамм, тем временем, уже обменялась парой фраз с явно напряжённым толстяком 255-м и было начала объяснять секрет фокуса и ставить задачи, как вдруг ошалело уставилась на квартет долбо… авантюристов. Компашка Гона даже не стала слушать каких-либо пояснений со стороны охотницы и весело сиганула с обрыва. Ну благо хоть с криками «бомбочкой!». Следом за ними рванули и другие сдающие, вдохновившись увиденной детской храбростью и непосредственностью. Знали бы они, что один из этих «детишек» является выходцем из рода ассасинов с охотниками за головами, а второй порой таких мутантов на свою удочку ловит, что подобные прыжки для них чисто как развлечения с тарзанкой. К сожалению, не у всех хватило смелости и яиц прыгнуть вместе с остальными. Моментально образовалась целая группа зассавших. Менти им всё показала и, если бы они у неё начали уточнять нюансы, она бы им объяснила, что надо тупо намотать сопли на кулак и прыгнуть. — Постойте! — попыталась тормознуть сдающих закричавшая Менти. — Я же ещё не до конца всё объяснила… — А немало человек решилось, — подметил Батали, на глаз оценив поредевшее количество людей, оставшихся стоять на скале. — Интересно, сколько выживет? — А разве не все? — с некоторым непониманием уточнила Акашия. — Если твоя коллега справилась, то всё не должно быть так уж и сложно. К тому же, ещё недавно ты назвал всё это детской забавой — я отчётливо это слышала. — Попрошу заметить, что обратно на скалу Менти вернули восходящие потоки воздуха. Они тут довольно сильные — настолько, что могут вытолкать обратно наверх аж целого человека. К сожалению, толстяки по типу того крикуна 255-го уже будут играть в лотерею с госпожой Удачей. А вот настолько крупным людям, как я, лучше вообще не пользоваться данным методом. Я здоровый и совсем уж не аэродинамичный! — иронично хохотнул он и звучно пошлёпал себя по животу. — Тут вся суть кроется в том, чтобы ощутить приближающийся поток и вовремя прыгнуть в пропасть, отдавшись во власть ветра, который и вытолкнет тебя обратно на гору. — Стоит думать, здесь можно сплутовать, воспользовавшись иным способом спуска и подъёма? — Мока продолжила засыпать вопросами Чревоугодника. Сильно же она впечатлилась летающей охотницей, раз её прорвало на поболтать. — Если у вас внезапно найдётся альпинистское снаряжение, какая-то страховка, способность летать или вы довольно много раз лазали по скалам и паутинам паукорлов без страховки, в таком случае задание также будет считаться успешно пройдённым, — Бухара выжидательно уставился на меня. — Что такое? — недоумённо произнёс я. — Если думаете, что у меня в сумке внезапно найдётся такое барахло, то вы определённо ошибаетесь! Ролики я захватил случайно, что слегка упросило первый этап. Не думайте, что я внезапно окажусь ко всему готовым. Да и моя сумка тоже далеко не бесконечная, чтобы носить в ней вообще всё! Я и так уже подумываю об аренде склада на случай, если мне удастся самостоятельно понять, как работают чары расширения или откопаю в этом мире пространственное хранилище. Вскоре ветер снова подул с небывалой силой, поднимая вверх различный мелкий и не очень мусор, а также на этот раз выкинул целую толпу людей. Каждый держал в своих руках по яйцу пока некоторые ухватили даже по паре. На этом Бухара нас молча покинул, отправившись раскулачивать отдельных прошедших участников — точнее тех, кто взял яиц больше заявленного. — Ху, ху-ху, ху-ху-у-у! — радостное мычание постепенно удалилось. — Весьма быстрый экзамен, — подметила Альтер, отойдя от окна и направившись в сторону кают. — Довольно зрелищно, но, увы, больше я ничего интересного здесь не увижу и поэтому отправляюсь отдыхать. Прошу не беспокоить по пустякам и не донимать своими глупостями, Цукуне. — Может попросишь, чтобы я вообще не возвращался в каюту? — Буду только благодарна. Могу даже определённое письмо потом написать. — Бука ты, Ура! — Хмпф! Вот и поговорили. Мока сегодня уже успела морально помучиться, так что не буду её пока тревожить. Да и мне тоже найдётся чем заняться…

***

Перекусив яйцами, прошедшие отбор отправились в дирижабль. Нетеро тот ещё хитрожопый товарищ — забрал с собой всех успешно сдавших, а для остальных вызвал отдельный транспорт, который ещё неизвестно когда их подберёт. В итоге толстяк 255-й с приличной кучей народу остался ждать на скале… Мне вот интересно, если вернутся те чернобыльские гибриды, получившийся от скрещивания пауков с орлами, что эти милые зверушки сделают с толпой людей на вершине, когда обнаружат, что часть яиц разбилась, а ещё часть пропала? Ну и шутки у вас, товарищ председатель — все оценили, но никто так и не посмеялся. Возможно, Менти, Бухара и Айзек знали, что паукорлы ещё не скоро вернутся и без зазрений совести оставили остальную группу. Но мля! Затащили толпу людей на гору под вечер и оставили их там же ночевать — здоровья это не сдавшим уж точно не прибавит. Нетеро хоть и чудной дед, но не монстр же, я надеюсь? Мне было бы совестно бросать группу обычных людей на растерзание разъярённых паукорлов. …если только это не дополнительный экзамен для тех, кому не удалось пройти второй этап? Итого, если учитывать нас с Альтер, прошедших изначальную проверку, осталось порядком около полусотни кандидатов. А ведь в самом начале было почти 500 человек! Считай девяносто процентов слетело ещё за первые два тура, м-дэ. Чёрт, а сколько же тогда на завершающем туре было? Помню, основная четвёрка протагонистов прошла отбор, Ханзо, Хисока, старенький мастер боевых искусств, тот тип с булавками… Чую, до финала доберётся, максимум, десятка два человек, если не меньше. Получается, третий и четвёртый туры отсеют где-то половину или две трети людей. Ну благо хоть не один или два человека ежегодно сдают, а то у ассоциации была бы полнейшая задница в плане новых кадров. Кстати говоря, я всё больше и больше начинаю убеждаться в теории добора кадров среди менее удачливых самородков. Мы с Мокой, Хисока и Киллуа точно являемся знаком автоматического поражения, не оставляя бедолагам даже призрачного шанса на сдачу экзамена. У фокусника вообще есть какой-то свой извращённый отбор, так что этот кадр специально может сливать участников, если те вдруг не попадают под его критерии Спустя пару часов всех экзаменуемых собрали на палубе, где Нетеро и появившийся рядом с ним Бинс кратко и лаконично обкашляли сложившуюся ситуацию. По сути, наш добрый и милый старичок должен был появиться на финальном этапе, но поскольку Менти чутка «наломала дров» и пропустила лишь нас с Мокой, Айзек решил вмешаться. Конечно, народу он навешал лапши, будто двоих новичков после второго этапа пропускать глупо, не выгодно, неудобно и совсем не спортивно, так что добрый дедуля Председатель пришёл к решению о вмешательстве в ход экзамена, давая менее удачливым «поварам» возможность проявить себя. Я бы посмотрел на лица присутствующих, скажи он, что тупо хотел посмотреть на то, какую ещё фигню наш с Мокой дуэт учудит на экзамене. Народ внимательно его выслушал, а затем резко приободрился… и вместе с этим напрягся. Всё же внезапно пришёл финальный экзаменатор, что могло натолкнуть многих на мысль о внезапном завершении испытаний. Хе-хе, классическая русская (для местных — александрийская) драка на поляне, где оставшиеся на ногах станут хантерами: такой расклад бы точно позабавил Нетеро — он бы ещё наверняка поставил условие, что драка будет исключительно на кулаках. Айзек смог успокоить присутствующих, сказав им, мол, раз уж все теперь о нём узнали, то он не будет больше таится и составит экзаменуемым компанию, пока тех не довезут до места проведения третьего этапа. Бинс, кстати, молодцом справился — поймал момент и шустро объяснил детали, пока Нетеро всё ходил вокруг да около. Благодаря помощи инспектора-желешки, выяснилось, что примерно к восьми утра дирижабль приземлится на нужном месте, а сегодня всех в столовой накормят вкусным ужином и также дадут отоспаться в свободных и разрешённых к пребыванию экзаменуемых каютах на дирижабле. Народ выслушал. Народ покивал. Народ разбрёлся кто куда. Не все горели желанием сытно поесть, поскольку были полностью вымотаны прошедшим днём и считали, что недавно съеденного яйца им хватит за глаза. Ну-ну! На третьем этапе и во время недельного проживания на «курортном острове» ещё вспомнят, что пропустили халявную кормёжку, а еда-то до утра ждать не будет. Учитывая, что Бинс с Нетеро уже куда-то оперативно свинтили, я даже не знаю, куда податься. Как вариант, можно завалиться к капитану или рулевому, но с первым я не знаю о чём говорить, а второй уж точно не даст порулить. Да и зачем? Мои корявые ручки скорее угробят дирижабль с экипажем, а выживет лишь несколько человек и охотники. В каюту пока тоже лучше не соваться, ибо там отдыхает Мока. Можно поискать Менти. Всё же возможность для общения создана и не помешало бы немного с ней сблизиться, но как бы мисс Хамм вновь не погнала меня на кухню. Готовить мне совсем не хочется! Да уж, охотница-гурман — цель сложная. Ещё тут вроде бы должен находиться Сатоц, а с ним бы я охотно поболтал за жизнь. Да и инспектору-желешке вроде тоже хотелось поговорить со мной на тему «исекая». — Вот он, Киллуа! — я услышал приближающийся мальчишейский голос, выведший меня из размышлений. — Именно о нём я тебе говорил! Обернувшись, встретил парочку мальчишек, что весьма резво подскочили ко мне и принялись вовсю разглядывать — Обезглавливатель, не меня. На фоне этой рельсы я уже не кажусь таким интересным. Хм, а почему бы и не поболтать с ними? — Здарова, пацанята! — пылко обратился к паре любопытных детишек — Знатный клинок! — заговорил мелкий Золдик, первым делом оценив Обезглавливатель, а уж затем быстро оглядев меня с головы до ног. Говорю же, меч тут куда более привлекателен, чем я. — Ну здравствуй, мужик! — Мужик? Сам ты мужик, шкет!!! — обиженно кинул я, недовольно уставившись на нагло ухмыляющегося Киллуа, что сейчас стоял аки важный птиц и держал руки в карманах. — Я студент, между прочим! — Студент…? В смысле? — уточнил забуксовавший Гон. — Студент школы мечников что ли? — Гон, ты совсем дурак? — мелкий ассасин удивлённо уставился на своего товарища. — Он сказал, что студент. Значит из института или какой-нибудь занюханной путяги и наверняка будет ненамного старше Леорио. Мы уже один раз с тобой погорели с оценкой возраста на взгляд. Давай хоть во второй раз не будет так позориться, а? — Блин, точно же! — Фрикс-младший почесал затылок с виноватой улыбкой на лице. — Именно, так, паря. К тому же, я не простой студент, а волшебный студент! — Волшебный?.. Типа… колдун? — беловолосый малец одарил меня неопределённым взглядом. Точно не верит моим словам. — Колдун? — довольно хмыкнул я, показав им задумчивость. — Ну пускай буду колдуном. И сейчас я вам обоим конкретно такую порчу на понос наколдую, что до самого утра из сортира не выберетесь! — и по приколу обдал мальцов капелькой яки — чисто для пущего эффекта. Детишки вздрогнули и поняли, что я не так уж и прост. — Е-если он смог магией вызвать плавающий грузовик на болоте, то и это е-ему исполнить будет как д-два пальца об асф-ф-ф-фальт!!! — запаниковал сынишка Джина. — Гон, вот зачем ты спросил про школу мечников? Тебя кто за язык тянул?! — А что я-то? — возмутился рыбак. — Ты тоже назвал его мужиком. Леорио обиделся — думаешь, этому парню тоже приятно будет? — Цукуне Аоно, а не этот парень, — поправил я, заставляя мальчишек ещё сильнее занервничать. — Ну что за дети пошли…? — Простите! — первым извинился сынишка Джина. — Не надо порчу на понос! — Киллуа подхватил следом. — Хе-хе, ладно, не буду проклинать, — и довольно им заулыбался, слыша облегчённые вздохи. — Пошутили и хватит! — А? — снова подвис Гон. — Ну и шуточки у тебя… — с опаской проговорил Киллуа. — Так мне и двадцати даже нет. Я ещё молод, юн, а также полон надежд и амбиций! Взрослым нудным мужиком я стану годам к сорока — не ранее. Мою подругу даже не вздумайте назвать «тётей», а то она вам такую взбучку устроит… Кстати, вы так и не представились. — А, точно! — ожил отпрыск Кабана Джина. — Я Гон Фрикс, а это… — Киллуа Золдик, — представился он, с ожиданием смотря как на меня, так и на своего приятеля. Сделаю-ка вид, что совсем не знаю его семейку. Не хочу сейчас трогать эту тему. Да и Гону тоже ничего не скажу раз другие молчат про Джина — пускай сам копает под папашу. Мелкий не подкачал и тоже уставился на Кила, словно тот забыл что-то сказать. — Что? — слегка смутился блондинчик. — Да ты просто так смотришь на нас, словно какая-то интернет знаменитость, а мы тебя не признаём, — ответил ему. — Точно-точно! — включился Гон. — У тебя есть свой канал? — Учти, мелкий, подписываться я никуда не буду. Мало ли ты снимаешь какую-нибудь дичь на тему «что будет, если плеснуть воды на сковородку с кипящим маслом»? Услышав это, Гон захихикал и прикрыл свою довольную морду кулачком. — Нет у меня никакого блога! И я не идиот, чтобы делать такие глупости! ДА ХВАТИТ РЖАТЬ, ГОН!!! — возмутился Золдик. А я прямо ощутил, как он стал куда более расслабленным. — И вообще, Гон, ты же вроде хотел поговорить с Аоно. — А, точно! В общем это, Цукуне, спасибо что помог мне и Леорио! — Гон низко поклонился, что чуть ли лбом об свои колени не ударился. Нифига себе у него признательность! — Не знаю, чтобы делал без вашей помощи… — Да забей, — отмахнулся я. — Тут как бы теперь Хисока после всего за мной гоняться не начал. Кстати, ты мог бы и с нами поехать покататься. Чего отказался-то? Я же сам предложил. — Боюсь, я тогда сильно удивился тому фокусу, что вы продемонстрировали. Плюс боялся за Леорио. — Какой же ты добряк, мелкий — в первую очередь переживаешь за друзей, а уж потом забиваешь голову покатушками с дядей в листьях. — Дядей в листьях?! — сбоку послышался офигевший голосок Киллуа. — К тому же, у тебя реально была возможность познакомиться с настоящим Куагмиром. Может, он бы даже газку прибавил, стараясь тебя впечатлить. Хисока, так-то, дал слово, что донесёт твоего приятеля до места проведения второго этапа и не причинит ему вреда, но ты всё равно решил перестраховаться. Красавчик! — Хе-хе… — он смущённо почесал затылок, — честно говоря, если бы не одеколон Леорио, я мог бы и заблудиться. Мне повезло, что у него такой сильный парфюм. — Эй, Цукуне! — окликнул меня Киллуа, подойдя ещё поближе и вновь осмотрев с головы до ног. — А где твоя бездонная сумка? Это же тоже твои фокусы? Или реально магия? — Что, тоже заметил? — подмигнул ему. Любой, у кто в этом мире хоть немного силён тут же заметит магический предмет. Хотя я и так без стеснения им чуть ли не перед всеми пользовался. — Такое проглядел бы только слепой! — воодушевлённо проговорил ассасин. — Да будь у меня такая вещь, знаешь, сколько бы я в неё ништяков загрузил? Я бы всегда имел запас конфет, чипсов и газировки! Чёрт, да я бы с ней никогда не заскучал в пути и не ходил бы гружёным, как вьючной мул. — Была бы у меня такая сумка, я бы до ночи сидел и рыбачил, — Гон тоже не постеснялся поделиться мыслями. — Да и вкусняшки точно всегда бы были под рукой… — Вкусняшки наше всё! — Да! — Дай пять! Стоит с ними немного пообщаться и сразу становится ясно, что эти двое очень даже легко поладили. Вроде у меня ещё осталось немного напитков и снеди из своего мира, так что если сдружись с этими двумя, то угощу их как-нибудь «заморским лакомством». Или всё-таки «иномирским»? Расспрашивая их о делах, они поведали, что уже успели разок пробраться на кухню, чтобы чего-нибудь похомячить. Нашли там Менти, которая чуть ли не озлобленно о чём-то спорила с коком и остальным персоналом кухни. — И вот она суёт руку в сиськи… — Киллуа сделал паузу, заметив, что теперь я максимально заинтересовался в истории. — И достаёт оттуда небольшую баночку с какой-то зелёной фигнёй. Мы как раз уже были там и Гон, заинтересовавшись, вышел к ним, подошёл, пригляделся, принюхался и выдал: «Это мох. Просто какой-то необычный». Ну… в стиле мальца. Если ему любопытно, он просто пойдёт и спросит. — Вроде как мы с Мокой смогли накормить Менти. Да и те яйца она тоже ела — я это видел, — задумчиво проговорил, пытаясь разобраться в сути. — Если бы я не понимал, кто она такая, я бы подумал, что наша экзаменаторша окончательно одичала и перешла на мох. Для чего он ей? Выяснили? — В общем, она их распекала за то, что они сварили какой-то «дерьмовый рис», хотя как по мне вполне вкусно и съедобно. В процессе она высыпала свою гадость на доску и мелко нарубила ножом, — Золдик продолжил кривить лицо. — Чего там вообще рубить, если это мох или плесень? — Не знаю, — пожал я плечами. — Я далёк от высокой кулинарии. И что потом? — После она высыпала его в тарелку с рисом, сказав, что теперь эта дрянь добавит ему чудесный вкус и превратит даже такую неудачу в хороший ужин. — Да нормальный у него вкус: что у риса, что у мха! — наконец-то подал голос возмутившийся Гон. — Просто его сложно понять — он таинственный. А мне одной ложки не хватило, чтобы распробовать и во всём разобраться. — Ага, как же! — фыркнул пацан со скейтом. — Прикинь, Аоно, эта чокнутая до начала своего экзамена шлялась по тем болотам и забиралась на ближайшую гору, чтобы найти там какого-то редкого большерого медведя и собрать с его рогов мох! Типа аккуратно то ли срезала, то ли соскребла во время боя. — Гурманы… — многозначительно проговорил я. Уверен, Менти и не на такое пойдёт, чтобы добавить столь желанный ингредиент. — Умом их не понять, ребята. — А ещё она подралась с одним из помощников повара, потому что тот не оценил добавку из мха и обозвал плесенью, а она в ответ назвала его недоучкой, который «не отличит бычий хуй от гусиной шеи, если их положат на стол перед ним и попросят приготовить», — говоря это, Киллуа заметно повеселел. — Что, так и сказала? — Ага! — весело закивали оба. — И даже присутствие детей не смутило. Хотя куда мне возмущаться, если эти «дети» сдают смертельный экзамен? Да и вы, наверняка, и сами немало крепких словечек выучили. — Я спокойно могу посоревноваться с ней или с тобой, если захотите переплюнуть меня в «кто кого перематерит», — с нескрываемым вызовом проговорил Киллуа, ожидая, что я вот так просто возьму и соглашусь. — А мне бабушка и тётя говорили, что ругаться неприлично, — ответил Гон, смотря на нас совсем уж наивными глазами. — Я не пытаюсь плохо выражаться и говорить такие слова. — Понятно… — слегка прифигев, выдавил из себя. За такое воспитание руку жать надо и награждать — образцового гражданина вырастили! — Так что там дальше было на кухне? — Бедолага всё пытался её задеть, а она отделала его в пару пинков! — Фрикс-младший тут же переключился на более интересную тему. — Зато теперь я убедился, что она действительно владеет боевыми искусствами и не только ножами машет и жонглирует… Слушая болтовню мальчишек, переговариваясь с ними по мелочи, смог убить немного времени. Позитивные ребята — по крайней мере, пока находятся вместе. Интересно, а они смогут разговорить Уру, если оставить её с ними? Кстати, о вампирше, она вообще выбралась из каюты или реально дрыхнет? Как бы ужин вот-вот начнётся, да и Нетеро бродит по близости, а уж попросить дедка о внеплановой «тренировке» Альтер наверняка не откажется. Игра «игра в мяч» приносит столько пользы, что прогресс Акашии сложно не заметить. Надеюсь, до нашего отбытия Моке удастся закрыть квест и добыть для нас плюшки. И всё же даже без ништяков страшно представить в какого монстра Айзек сможет превратить Уру, если возьмётся за дело всерьёз. Продолжая говорить с пацанами о всякой ерунде, мы продолжили лениво наматывать круги по палубе: Ханзо уже успел завести с кем-то диалог, и он с попутчиком направился в сторону общей столовой, Томпа присел на уши Курапике и Леорио, а вот Хисока нашёл себе угол, где с комфортом устроился и стал прямо на полу строить карточные домики, а затем разрушать их. И сколько уже успел так повторить? Выглядит таким довольным и задумчивым, что аж жутко становится. Вот уж кого мне сложно понять, если такое вообще возможно! — А можно меч подержать? — внезапно спросил Гон. Он что, всё искал подходящий момент чтобы попросить? — А мне тоже можно? — поддержал его Киллуа. — Обезглавливатель? — тряхнул головой в сторону рельсы, что сейчас покоилась на спине. — Это так твой меч называется? — уточнил Золдик. — Ну да… — Круто! — хором выпалили мальчишки. Я стянул с себя оружие и передал парням, что удивились, когда моя железка оказалась у них. Ну да, такой дурой махать может только сильный, подготовленный или прокаченный Системой человек, а не какой-то довольно худенький студентик, что сейчас передал им свою игрушку. Попытавшись воспользоваться этой оглоблей с нахрапа, можно скорее покалечиться, чем сделать хоть какой-то вразумительный удар или выпад. Детишки пытались поднять её и взять двумя руками. На удивление, Киллуа кое-как смог это сделать с первого раза чуть пообвыкнув к хвату и балансу оружия. Гон не сразу смог поднять Обезглавливатель, но всё же справился. От них тут же посыпались различные вопросы на разные темы. Тренировки по владению такой оглоблей. Почему Обезглавливатель? Он вообще оправдывает своё имя и срубал ли кому-нибудь голову? И прочее-прочее… дети. — Ох, во ты где, Цукуне! — услышал я мурлыкающе-озорной девичий голос. — Это она! — хором произнесли мальчишки. И если я услышал Менти, то они отчётливо заметили её приближение за моей спиной. — Небось сейчас начнёт переманивать к гурманам, — Золдика передёрнуло и он заговорил гораздо тише… — или вовсе сейчас плесенью накормит! — Нет, Киллуа! Это совсем не переманивание, — авторитетно поправил приятеля Фрикс. — Да-а-а? — скепсиса в его голосе хватило бы, чтобы запитать дирижабль на пару суток безостановочного полёта. — Ну и что же тогда? — Ох, ничего ты не понимаешь в женщинах, приятель! — весело подначил его Гон, нехило удивив меня своей фразой. — Цукуне ей очень понравился. Сейчас она ему присядет на уши, а потом заставит готовить для неё. Ты сам прекрасно видел, с каким удовольствием Менти уплетала его карри и мясо из духовки. Почему у меня стойкое ощущение, словно Фрикс-младший и мне может утереть нос в плане отношений с женщинами? Как-то он быстро понял, чего от меня хочет мисс Хамм. Хотя на мой взгляд она вполне может выкинуть что-то подобное… — Да я бы и сам не отказался съесть то, что Цукуне состряпал, — хмыкнул беловласик, убрав руки в карманы. — А запах… ммм!.. — О чём болтаешь с детишками? — невинным голосом спросила Менти, встав рядом с нами. — О том, что мы ещё обследовали не весь дирижабль! — точно таким же жизнерадостным и любознательным тоном ответил Гон, незаметно пихнув удивлённого Киллуа локтем и буксируя его подальше от нас. Охренеть! Что было в тех сериях, которые мне так и не довелось увидеть? ЧЕГО ЕЩЁ Я НЕ ЗНАЮ О ГОНЕ?! Не помню, чтобы мелкий был дамским угодником и мог так легко читать атмосферу. Я сейчас буквально мысленно подбираю челюсть с пола, осознавая, что пацан действительно всё понимает. Возможно, про секс он не в курсе, но про отношения парня и девушки, романтике и прочих мелочах отпрыск Джина железобетонно шарит. Вот же милфхантер малолетний! Или он эдакая местная версия Григи, если бы тот был живым, без полоскающей мозги [силы милоты] и со своим характером? Если мы с ним ещё увидимся после экзамена, стоит как-нибудь поговорить с ним об этом в подходящей обстановке. Меч, кстати, они с собой не забрали. Было бы не круто потом бегать по всему судну и искать двух малолетних дебилов, решивших по приколу помахать моей рельсой на дирижабле. — Так зачем я тебе понадобился, Менти? — Ты ужинал? — сходу спросила она. Неужели реально плесенью накормит? — Да как-то ещё не дошло до этого: то объявление для всех прошедших, то мелкие с вопросами подошли, и мы немного заболтались. — Повара давно закончили с едой для участников. Кухня сейчас свободна и предлагаю тебе вместе приготовить ужин для нас и твоей подруги, — мило заулыбалась она, принявшись усиленно заманивать в свои сети. — Может ещё вам что-нибудь на завтра останется. Ну и сумку тебе заодно отдам.

***

[незадолго до того, как Менти нашла Цукуне]

Отдельная специально выделенная для отдыха и досуга охотников каюта. Помимо дополнительных «спальных комнат», в этом месте была большая общая зала, где из диванчиков и кофейного столика соорудили неплохую «столовую зону». За накрытым столом сидело несколько охотников: Бинс, Сатоц, Бухара и Менти. Все они с удовольствием угощались предоставленной приглашённым на дирижабль шеф-поваром блюдами. Мастер старался весь день, дабы накормить как сдавших второй экзамен претендентов, так и господ охотников. Особенно сильно он расстарался ради своего любимчика Бухары, что в данный момент уплетал уже невесть какую тарелку крылышек под острым соусом. …к сожалению, без казусов не обошлось. Ученик шефа и пара помощников сильно поругались с мисс Хамм и даже нарвались на драку. Хорошо, что он вовремя вернулся и сумел их разнять. И чтобы никто ни с кем больше не воевал, ему пришлось лично сварить новую порцию риса. Смена экзаменаторов прошедших этапов закончена. Теперь они могут отдохнуть и побыть наблюдателями: сиди себе, гляди да делай выводы, оценивая действия прошедших. Вроде бы ничего такого, вот только они пока не догадываются, что в этом году будет ну очень весело. — Как думаете, сколько в этом году наберётся? — с интересом уточнила Хамм, осматривая остальных хантеров. — Ты имеешь в виду прошедших экзамен или приглянувшихся ассоциации? — решил уточнить Батали, оторвавшись от очередной тарелки. — Прошедшие, приятель. Новички в этом году, я гляжу, перспективные… хоть я почти всех и завалила. — Ну, теперь всё уже будет зависеть от дальнейших этапов, — ответил ей напарник. — Как бы следующий тур опять не отсеял большую часть. Всё же осталось около десяти процентов от того числа, что изначально пришли сдавать в этом году, — поделился своими соображениями Бинс. — Хотя из-за тебя, моя дорогая Менти, могло бы остаться всего двое! — Мне теперь что, перед всей верхушкой бегать и извиняться? — слегка скисла девушка, грустно вздохнув перед кусочком занесённого у рта пирожного. — Председатель решил не обострять проблему, хотя я бы лично тебя погонял по отделам и заставил написать несколько объяснительных… и собрать нужные подписи! — на этом моменте девчушка слегка сбледнула. Бинс — монстр! — А ведь если сдающим попадётся ещё кто-то вроде вас, мисс Хамм, то всё — экзамен превратится в балаган! — Вы как всегда жестоки, господин Бинс, — хмыкнул молчаливый Сатоц. — Вы так скоро Менти доведёте до икоты, а она, впрочем, как и многие, до ужаса боится бюрократии. — Работа у меня такая, Сатоц — не давать спуску охотникам! На Председателя или того же Паристона (*Зодиак Крыса), который его официальный заместитель, положиться просто невозможно…, а вы мне тут чуть весь экзамен не запороли! — Надеюсь, кого-то с характером как у Менти больше не будет? — уточнил Бухара, вновь принявшись набивать брюхо. Сейчас Хамм была слегка спущена на землю и не злилась на своего приятеля за подобные подначки. — Слава богу таких больше не предвидится, — демонстративно выдохнул зелёный человечек. — Ещё одну Менти они не переживут, ха-ха-ха. — Кстати, а вы заметили, что у одного из сдающих так сильно менялась аура? — охотнице не сильно хотелось слушать подколки от окружающих и она поспешила сменить тему. — Был такой момент, — усач поддержал новую тему, отложив приборы. — Они в этом году очень удачно выступают… — Вот именно! — поддержала Хамм, вновь закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана. Всё, Бинс вроде бы больше не собирается её журить. — Помимо Цукуне и Моки мне ещё понравились 204-й номер и 80-й. Первый хотя бы не побоялся при мне высказать своё мнение о кулинарии, а вторая хоть что-то попыталась сделать с едой хоть у неё и вышло откровенно дерьмово. — Лично мои симпатии на стороне 99-го и 405-го, — поделился своими соображениями Сатоц. — Дети, что первыми смогли нагнать меня, пройти долгую полосу на забеге и не сдуться на лестнице достойны внимания. — Как по мне, так они оба — всего лишь избалованные сопляки, решившие поиграть в песочнице побольше, — весело добавила Менти, слегка подначивая усатого собеседника. — А вы что думаете, Бухара, мистер Бинс? — Ну… Цукуне с Мокой, конечно, хороши, но всё же я бы поставил на 301-го и 44-го — хоть последний и не новичок, — задумчиво ответил Батали, сложив руки на животе. — Ты же заметила, что, когда № 255 кинулся на тебя, именно 44-й сильнее всех жаждал крови? Та же Мока не источала никакой жажды, когда отправляла парня в полёт, а Цукуне вообще никак не реагировал, хоть и приметил нашу готовность. — Да уж… — настороженно проговорила девушка. — Такое сложно не заметить! Казалось, этот тип еле сдерживался, чтобы не убить нас и всех более-менее сильных экзаменуемых. Моментами я от его взгляда сидела словно на иголках, ожидая внезапную атаку. Хотя преследует меня ощущение, что № 44 с большим интересом смотрел на тех, кого я пропустила в третий тур, а не на нас. — Кажется, он пытался испытать каждого, но больше всего прицепился к Аоно Цукуне, — выслушав всех, Бинс взял слово. — Хисока Мороу ещё до отбора увязался за Аоно и устраил ему свою «проверку». На болотах он с ним тоже встретился… ох, как бы он не начал донимать парня или его подругу на следующих этапах экзамена. Ох, вот уж не думал, что эти двое привлекут к себе его внимание! Хотя, учитывая их происхождение и комментарии Айзека… — Вы что-то о них знаете? — с интересом уточнил Сатоц, впершись в главного секретаря цепким взглядом. — Поскольку вы в то время отсутствовали, а также направлялись к местам проведения экзаменов и готовились к ним, вам ещё ничего не сообщили. Хотя сейчас о Цукуне Аоно и Моке Акашии известно только верхушке ассоциации, сотрудникам штаб-квартиры, нескольким специалистам, Зодиакам, высокоранговым охотникам, что на данный момент находятся в Японии и небольшой группе полицейских, которые первыми вышли с ним и Акашией на контакт. Суть в том, что эти двое — гости из иного мира. Повисла немая пауза. — … — трое хантеров смотрели на зелёного человечка, как на душевно больного. — Секретарь Бинс, по-моему, это господин Председатель славится подобными шутками, но уж точно не вы… — А кто-то говорил, что я шучу? — бобовоголовый взял свою чашку и звучно отхлебнул чая. И сделал это намеренно сёрпая. — Гомункул и вампирша, поспешу сообщить! Владеют «магией» и своим личным видом энергии под названием «демоническая энергия», а также принесли с собой кое-какие технологии своего мира. — Ну хватит уже шутить, господин секретарь! — Бухара попытался успокоить затянувшего с неудачной шуткой Бинса. — О подобном не стоит шутить. Сейчас я предельно серьёзен. — Так вот почему господин Нетеро принял Цукуне и рассказал ему… Менти резко подскочила с места, кинулась к отдельному столику, где стояла сумка означенного парня, схватила её и шустро вернулась назад. — То есть вы хотите мне сказать, что это — не его нэн-способность?! — моментально выпалила она, стараясь хоть как-то сохранить привычную картину мира и чуть ли не шлёпая по портфельчику. Впервые за долгое время ей приглянулся парень, да ещё и способный готовить что-то вразумительное и тут выясняется, что он — инопланетянин. Ну уж дудки! — Магический артефакт, — довольным тоном поведал Бинс, охотно отвечая на вопрос. Благо он с первых дней следил за отчётами и знает довольно много о «парочке из другого мира». — Называется «сумка с расширением». Цукуне носит в ней много своих вещей… Любопытство охотницы перевесило чувство уважения к чужой собственности, и она, поставив предмет на стол, нагло запихнула туда свою руку. И чуть не провалилась по самое плечо! Она даже на секунду испугалась, что провалится туда. Одно дело, складывать в неё яйца паукорлов, а другое — что-то из неё вытаскивать! На удивление, залезть в артефакт Менти удалось с лёгкостью и даже что-то нащупать. Причём предмет оказался довольно знакомым. На стол она положила дробовик неизвестной марки. — Кажется, Аоно основательно готовился к экзамену, — подметил Сатоц. — Сразу видно — перестраховщик. Если что, я уже готов дать положительные рекомендации. Следом была выложена горсть светящихся разными цветами камней. — О, это же магические камни! — глаза Бинса заблестели, и он чуть ли не начал приплясывать у столика. — Я читал в отчётах! Каждый цвет обозначает свою энергию или стихию. Надеюсь, мы такие тоже когда-нибудь найдём. — Если только на Тёмном Континенте… — задумчиво пробурчал Сатоц. — Может сломаем один и глянем, что внутри? — предложил Бухара, так и не взяв ни одного камешка в руки. — И заставим вырваться накопленную энергию наружу? Огненные, между прочим, взрываются, а желтые поражают током всё поблизости… — Любопытные предметы… Менти же продолжила копаться в мужской сумке. Она не могла так легко в это поверить и так просто остановиться. Следом на столик лёг странный молоток. Далее несколько бутылок с чем-то явно алкогольным. Книга, на которой была приклеена наклейка с надписью на японском: «Азы магии для совсем прожжённых самоваров!». Банка с солёными огурцами. Флакончики с неизвестным содержимым, так и напрашивающихся, чтобы их назвали зельями. Пара роликовых коньков. Те самые яйца паукорлов, что она совсем недавно добыла. Неизвестная ей граната. Пустое мятое почерневшее ведро. Пакет с конфетами. Странная кувалда. Глобус, карта мира которого отличалась от их родного. Кусок свежего мяса зверюшки с Плутовской топи, что тут же начало истекать кровью. И на финал на полу устроился ещё один огромный и, зараза такая, тяжеленный меч! Все квадратными глазами смотрели на выложенные предметы. — А зачем Аоно глобус? — первым ожил Сатоц. — Думаешь, я хоть что-то об этом знаю? — ошарашенно спросила охотница, вытаскивая запасные трусы владельца. — Там ещё очень много вещей и я даже не представляю, когда они закончатся… — Меня больше интересуют молоток и кувалда. Почему в боёк встроен строительный патрон? — Лучше убери всё на место, Менти, — посоветовал секретарь. — Мы с Цукуне в хороших отношениях и даже уговорили его вместе с подругой пройти экзамен и не хотелось бы, чтобы потом он случайно чего-то не досчитался. И вообще, лучше верни сумку владельцу! — Полностью с вами согласна, господин секретарь! — нервно захихикала девушка. Теперь у неё возникло ещё больше вопросов. И лучше бы получить ответы как можно скорее.

***

«Я, конечно, хотела потренироваться ещё немного, но не думала, что буду развлекать каких-то детишек!», — прокричала Мока глубоко в душе, смотря на пару возбуждённых и готовых к схватке мальчишек. Сейчас вампирша находилась в довольно просторной комнате, крепкие стены который были обшиты по внешней стороне матами. Напоминало «комнату с мягкими стенами» для умалишённых одного из фильмов, что время от времени ей показывал Цукуне. Неподалёку устроился довольный председатель Нетеро, принявшийся наблюдать за ней, а также за двумя малолетками: Гоном Фриксом и Киллуа Золдиком. Ещё недавно, отужинав раньше всех, Мока решила найти старика на корабле, но тут же его потеряла. Ура решила, что Айзек решил поиграть с ней в прятки — к сожалению, она не обладала даже задатками сенсорики как Куруму и не имела никакой поисковой магии, как у ведьм или колдунов, и поэтому найти Нетеро Айзека для Альтер было практически невозможно. Вместо отдыха она стала раз за разом исследовать дирижабль. Временами к ней подходили скучающие претенденты и интересовались, чем Мока занимается, но быстро теряли к вампирше всякий интерес, встречаясь с её «дружелюбным» взглядом. У многих уже в памяти отпечатался момент, как она отправила 255-го в полёт с одного пинка. Всё же удача оказалась на стороне Акашии, как и тот факт, что она всё равно рано или поздно наткнётся на старика. Нашла его Мока в местном аналоге тренировочной комнаты, где председатель играл с парой детишек в ту же игру, в которую регулярно рубился с ней — «отбери мяч у безобидного дедули». В очередной раз Нетеро доказал ей, что у него всегда в голове царит бардак: сейчас, например, ему стало интересно испытать парочку сопляков, которые каким-то чудом умудрились добраться до третьего этапа экзамена на охотника. Причём застала вампирша их в тот момент, когда Нетеро самодовольно вертел мячик на пальце, излучая в окружающую атмосферу тонны радости. Один из детей уже собрался уходить явно чем-то расстроенный, а второй выглядел подзапыхавшимся, но очень даже довольным. Также Акашия заметила на полу оставленный председателем след, доказывающий, что в соревновании с ними он всё же проявил какие-то усилия. Самое противное то, что хитрый старик умудрился вовлечь её, Акашию Моку, в свои игры! Не спросив и слова, Нетеро заявил, что меняет условия и пообещал детишкам ответить на один вопрос каждого, если те смогут отобрать мяч у Альтер. Благо Цукуне не видел её удивлённое лицо, а то ещё долго доставал бы своими шуточками… Причём теперь дедушка-Айзек уселся как можно дальше от детей и принялся с интересом наблюдать за развитием событий. И ведь как всё обыграл! Сделал вид, что знает Акашию лишь по записям с предыдущих этапов и отчётам наблюдателей, словно просто решил посмотреть, сможет ли пара каких-то сопляков справиться с сильной претенденткой и без пяти минут охотницей. — Ещё раз повторюсь: времени у вас навалом! — резюмировал Нетеро, смотря на присутствующих. — Юная леди, в отличие от меня, вы можете отбиваться от детей, но будьте добры, без калечащего или летального исхода. Им ещё экзамен проходить, впрочем, как и вам. — Киллуа, ну давай хотя бы у неё мяч отберём! — внезапно начал канючить брюнет по имени Гон. «Кажется, его тогда Цукуне спас от Хисоки», — припомнила Ура, внимательнее приглядевшись к мальчику К сожалению, какой-либо ауры она в нём не почувствовала. Откуда-то ей взяться в его возрасте, да ещё и человеку? Нэн он тоже не пробудил. Просто самый обыкновенный удачливый мальчишка. — Гон… — недовольно протянул Киллуа. — И зачем нам с ней бороться? Одолев её, лицензию мы не получим. Нет никакой выгоды! А вот этот пацан уже ощущается. У него нет какой-то особой энергии, но вот его слабенькую ауру ей оказалось ощутить под силу. Где-то на уровне орка Сайдзо, с которым Цукуне подружился — максимум, тот трус Мидо, который… лучше не вспоминать! — А как же развлечения? Мока, верно? — она легонько кивнула. — Мока будет играть с нами честнее, чем дедуля-председатель. Плюс ты сам видел, как она отправила Тодо-сана пинком в воздух! Мы с ней точно повеселимся!!! — Если не хочешь получить от меня ответ, в таком случае, можешь попросить меня достать тебе любые сладости. Их будет немного, ибо наглеть вредно, хоть порой и нужно, — Нетеро внезапно вклинился в разговор. — Ну и получишь ты их исключительно по завершению третьего этапа, каким бы ни был твой результат. — Даже «ледяной изысканный шоколад» (*25к вечнозелёных с 5 граммами съедобного золота), чтобы приобрести который, надо заранее занять очередь в ресторан? — Неплохие… даже жирные запросы и огромные аппетиты у вас, юноша! — повеселел Айзек, заулыбавшись в бороду. — Если справишься, так и быть, достану тебе дорогую вкусняшку. Я-то ждал годовой запас мороженного или абонемент на бесплатное посещение кондитерсокой, а тут — мажор малолетний… — Погодите! — на лице белого блондина Киллуа возникло лицо, которое Цукуне называет «а чё, так можно было что ли?!». — Я передумал!!! Давайте абонемент в кафе-мороженное на… — Первое слово дороже второго! — ребячески стал передразнивать его председатель. ДАЖЕ ЯЗЫК ПОКАЗАЛ! — Ты уже сказал что хочешь, не подумав. — Ла-а-а-а-адно… — надулся мальчик, приготовившись к бою. Он вынул руки из карманов и теперь смотрел на Акашию оценивающим взглядом. Вот этот мозгляк пытается просчитать её как какой-то умудрённый опытом убийца?! Не мал ли он, чтобы возомнить себя ликвидатором? — Тогда начинайте! Дети переглянулись. — Начнём вместе? — уточнил Гон. — Давай я сначала прощупаю её. — Ты повторишь то, что попытался сделать с дедулей-председателем? — Она всё равно ничего не знает. Цукуне упомянул, что его подруга сильная, но уж точно не сильнее старика или его самого. Что?! Акашия так сильно вцепилась в мяч, что тот чуть не взорвался в её руке — благо она вовремя опомнилась. Как вообще этот паршивец смеет сравнивать её с Аоно? Безусловно Цукуне прилично вырос в плане силы за последние полгода в академии, а также тренируясь с местным охотниками, но она куда лучше. Да и не паре детишек оценивать её силу! Вышагивающий к ней Киллуа принялся неспешным шагом кружить вокруг неё. Акашия внимательно следила за ним… пока не заметила, что сопляка стало как-то слишком уж много! «Иллюзионист?», — тут же подумала она, вспоминая фокусы Куруму. — «Это его нэн? Или ещё какие-то фокусы?». Её и так удивляло, что многие встреченные здесь люди совсем не такие, каких она наблюдала в родном мире. Но и дети здесь тоже удивляют! Иллюзии мерно и ритмично шагали вокруг неё, всё сильнее и сильнее запутывая девушку. Ура уже не могла так легко понять, где была подделка, а где оригинал. Она услышала звук чего-то летящего прямо в воздухе. В сторону мяча летел брошенный Гоном сапог! Удивившись обманке со стороны решивших драться по одному детишек, Мока отошла в сторону, не позволив обувке пацана задеть её мяч. И тут же услышала скрип обуви где-то слева. Его приятель начал действовать, воспользовавшись моментом! С этими сопляками нельзя расслабляться, особенно когда те стараются одновременно драться вдвоём против неё! — Хо-хо-хо, не недооценивай их, девочка! — послышался совет Айзека. — Они даже меня заставили размять эти старые кости… Кое-как уйдя от манёвра детей, Акашия постаралась разорвать дистанцию, как к ней почти в один прыжок подлетел Гон. Мальчик уступал ей в скорости, однако на его стороне был напарник — причём более опытный. Девушка приготовилась к тарану, как тот резко подпрыгнул вверх. Каким-то чудом она ощутила намерения Киллуа и смогла убрать мяч от пары ручонок. И в этот же момент на неё сверху уже пикировал умудрившийся зацепиться за потолок и оттолкнуться от него брюнет. — Сюда-а-а-а-а-а! — кричал он. Пытаясь уйти с пути, она ощутила, как что-то очень больно ударило её по правой голени. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш! — болезненно зашипела Ура, чудом умудрившись не отдать мячик двум соплякам. Как ребёнок смог так сильно ударить её? Да что с ним не так?! — Наконец-то не стальная балка вместо ноги! — радостно закричал Киллуа. — Гон, против неё у нас есть все шансы!!! — Да кем вы себя возомнили?! Постепенно Альтер начала видеть в паре мальчишек полноценных противников, хоть и старалась помнить, что сильно им вредить нельзя.

***

Я был прав! Менти уже всё узнала и, как только мы с ней остались вдвоём на выделенной кухне, она буквально завалила меня вопросами. Ей хотелось знать правду. Интересно, когда бы у меня получилось подружиться с Хамм и Батали, если бы они не узнали нашу с Мокой тайну? Ближе к концу экзамена? После? Или вообще при посещении штаб-квартиры ассоциации как высокоранговые охотники? Всё-таки, заинтересованность — это одно, а явный интерес — совсем другая штука. Пришлось также ломать ожидания девочки и подтверждать слова Бинса — именно он ей, между прочим, и остальным экзаменаторам рассказал о нас. Никакого нэн у меня и в помине нет, а все мои способности строятся на модификации тела от особенностей тушки, магии и покровительства одного неадекватного обдолбанного божка. Девушка какое-то время переваривала информацию, пыталась просить показать трюки и выуживала как можно больше сведений. Некоторые фокусы я всё-таки показал, а вот за остальным отправил к Бинсу и в архивы ассоциации, ибо я не цирковая обезьянка. Это Шкрябу с Нанами в первый день пребывания в этом мире я охотно показывал трюки и доказывал, что не верблюд, да и Мизайстом требовал доказательств, а вот теперь случай уже совсем другой. Тут уже скорее я козырял знакомствами с сотрудниками штаба, Нанами, Сандро и Тельцом. На этом этапе её вера начала потихоньку подтверждаться, ибо нахрена мне лицензия, если я и так чуть ли не за ручку здороваюсь с Нетеро и иногда тренируюсь с Мизаем? Потратив полчаса на все разъяснения, Менти вновь переключилась на свою излюбленную тему — еда, кулинария и деликатесы. Кухня другого мира дико интересовала её, как и продукты, которых та доселе не пробовала. Причём я начал улавливать намёки со стороны охотницы, что было бы неплохо дать ей возможность попутешествовать вместе со мной и Мокой между мирами. А глазки как строила… В общем, соблазнилась девушка тем фактом, что сможет добыть и попробовать куда больше деликатесов, чем остальные хантеры-гурманы за ближайшую сотню лет. Пришлось спешно спускать размечтавшуюся девушку с небес на землю и объяснять уже свою ситуацию. Охотница сникла, ибо думала, что я способен по желанию переходить из одного мира в другой — и так по нескольку раз в месяц. Ага, будь всё так, я бы вообще ни о чём не парился и начал бы тоннами таскать полезные ништяки в академию. В итоге решили просто поближе познакомиться, поболтать… ну и, естественно, приготовить ужин. — Да что с тобой не так?! — я уже невесть какой раз за последний час услышал психованный рык Менти и внутренне съёжился. — Блять, ещё совсем недавно я на радостях чуть ли не была готова затащить тебя в постель, а сейчас не доверю даже принять ванну или надеть презерватив, не говоря уже про работу на этой сраной кухне! — Значит, ты шаришь, как надо правильно «жарить»? — нервно подколол её. — Нихуя себе ты пошутил, пиздюк! — мне прилетел чувственный подсрачник от распаляющейся женщины. Причём опасности не было и [реакция мангуста] решила не срабатывать, раз это «по-свойски». — Между прочим, ты ненамного старше меня! Всего ше… — Ещё хоть одно препирание или сраная шутка, и я тебя накормлю твоими же яйцами, утырок! Боже! Ты бы лучше так активно готовил сейчас, как пиздел… Девушка коршуном нависла надо мной и смотрела прямо в душу налитыми кровью глазами. А всё дело в том, что как только мы перешли от обсуждения темы «попаданца-Цукуне» к, непосредственно, кулинарии, где я принялся готовить какое-то довольно нехитрое блюдо по её рецепту и слушая указания, как всё внезапно вернулось в норму. Под «нормой» я подразумеваю, что вновь ощутил себя тем самым рязанским студентом Гришей на кухне своей старой общаги — всё получается так себе или через задницу. На уровне «в принципе съедобно, а если добавить мазика, то даже ничего!». Охотница это заметила сразу. Поначалу Хамм подумала, что я устал и немного расклеился после тяжёлого дня или эдаким хитрым образом хочу заставить её в одиночку приготовить ужин в отместку за пройденный этап. Девушка просила меня собраться, сконцентрироваться, взбодриться, дабы я прекратил дурачиться и взял себя в руки. Даже пыталась уточнить, мол, а не устал ли я как иномирянин? Что Менти под этим подразумевала — я так и не понял. И всё же, к её удивлению, нихрена не изменилось — я как работал хуёво, так и продолжил. Мы уже перевели кучу ингредиентов, сделали «сносную» для обычных людей еду, но Менти считала её мусором. Тем, чем можно перебиться в самый голодный год во время какой-нибудь блокады, но не едой, которую она с удовольствием будет есть здесь и сейчас. Причём комментарий «я прямо сейчас бы с радостью сожрала сотню немытых пуделей, чем положила бы это в рот!» начал загонять мою самооценку под плинтус. Я предлагал ей вместе со мной сыграть на моём поле и совместно замутить хорошую самогонку, благо с собой имелся сделанный дворфами небольшой аппарат, да и ассоциация подсобила с запчастями для нового, вот только девушка упорно хотела от меня еду, а не выпивку. В общем, Хамм в одиночку смогла оказать на меня куда больше морального давления, чем все мои враги с момента появления в мире Крестика. Ни Микогами (не враг, но та ещё зараза!) с его аурой, ни Сайласс с его «божественностью», ни Хокуто с его «наномаши… кхм, йоки, сынок» и бреднями. А вот Менти это очень даже удаётся — особенно когда она не перестаёт давить, а также постоянно вертит ножами у моего лица, грозясь наделать во мне дырок больше, чем в швейцарском сыре. Я снова попытался приготовить какое-то мудрёное блюдо, следуя уже в которой раз повторённой Менти инструкции. И вновь пошли косяки. — Да ну ёб твою мать! — взвыла девушка, швырнув нож в стену. Тот вошёл по рукоять. Менти же отошла к столу, медленно стекла на пол, подтянув колени к груди, и схватилась за голову. — В каждом мужчине должна быть загадка, а не ёбаный пазл поверхности луны на пять тысяч деталей!!! — Я же уже сказал, что мне в тот раз тупо повезло. — Ну не может такого быть, ебень ты инопланеный! — продолжила бесноваться девушка, обильно обдавая меня жаждой крови и насилия. — Не может долбоёб, как тот жирдяй — 255-й, внезапно выдать еду достойную королей! Ты осознанно начал готовить! Ты знал, что делаешь!!! Так какого хуя, Аоно?! — Та… — Даже не думай снова шутить! — рявкнула она и ударила ещё одним ножом из своего арсенала по столу. Стоит ли говорить, как филигранно её «инструмент» прорезал две трети стола? — Плевать мне, стебёшься ты так, пытаешься развести меня на секс или просто спускаешь пар. Не доводи до греха, Цукуне! — Менти… может успокоимся? — Я успокоюсь только тогда, когда пойму, как тебе это удалось и почему сейчас выходит полная хуйня, которой я даже самую облезлую и голодную помойную псину не посмею накормить. Что ты делал на этапе? — Готовил… — Я тебя сейчас ёбну! — прорычала она мне прямо в ухо. Я так злую Альтер не боялся, как Хамм… и всё же. — Да что?! — уже я сам начал закипать. Понимаю, что Менти — гурман и милая девушка, но и у меня есть границы терпения. Да и не стоит хороший секс такой нервотрёпки с сопутствующими угрозами жизни и здоровью! — Я договорился с вами. Взял Моку в охапку и припахал к делу. Достал со склада расходники. Бахнул для лучшей работоспособности и начал. Что тебе ещё расписывать? Как мясо разделал и от кости отделял? Менти резко замерла, уставившись на меня немигающим взглядом. — Повтори. — Договорился. Взял расходники. Припахал Моку и заставил работать. Выпил. Начал. Принялся за мясо… — Так! — Менти внезапно кинулась к одному из шкафчиков на кухне и достала бутылку какого-то бренди. Она поставила её передо мной. — Пей! Я посмотрел на неё как на ебанутую. — Ты издеваешься? — Либо ты сейчас пьёшь, либо до следующего этапа тупо не доживаешь! И мне похуй, что ты какой-то там гомункул. — Женщина, да что с тобой не так?! — Ты уже давно понял, что я за натура — я импульсивна и руководствуясь инстинктами. Я чую, что ты не так прост и я хоть силой, хоть ласками, хоть кровью вытяну это из тебя! — Второй вариант сейчас бы мне больше понравился, — буркнул я, принюхиваясь к выпивке. — А ещё что ты из меня «вытянешь»? — Если проявишь себя, может тогда и подумаю сходить с тобой на свидание, а дальше уже посмотрим на твоё поведение, остряк хуев. Всё, заебал! Пей бренди, пока я не влила его в тебя ректально! Если фамилия Хамм от слова «хамка», то оно близко к сути. А так ей надо было сменить её на Рамзи — ну точно внебрачная дочь дяди Гордона! Хорошо она хоть попыталась воспользоваться новым способом «поиска истины» и немного остыла, но это всё равно какая-то херня. В тот раз мне просто повезло! Я был в настроении, хотел аки павлин распушить хвост и понравиться девушке — вот Вселенная и помогла мне. Тупо удачное стечение обстоятельство и разовый приступ вдохновения! Я показательно взялся за бутылку, убрал крышку, запрокинул и стал пить прямо из горла. Сделал несколько хороших глотков и, не смакуя напиток, закусил куском мяса, который охотница забраковала. Ничего, под выпивку заходит, а под сложившуюся ситуацию тем более! На крайняк, мне система уже давно вроде как [камнееда] выдала, так что переварю как-нибудь. — Довольна? — я поставил сильно опустевшую бутылку. В ответ на это она отправилась на кухонный склад, где взяла ещё кусок охлаждённого мяса и положила на стол. — Повтори тоже, что и делал до этого. — Подожди, когда меня хотя бы слегка накроет. — В тот раз ты сразу взялся за дело, а не ждал, когда твоя самопальная выпивка подействует. — Сама ты самопальная, Менти! — оскорбился я до глубины души. — Её вся академия вместе с преподавателями пила и нахваливала. — ДЕЛАЙ! — Мля…, но за продукцию мою ты ещё ответишь! …возможно даже анально. Я взялся за выданный нож. Повертел его. Взял поудобней, а не как обычно. Осмотрел рабочее место. Пригляделся к мясу. Что-то не так… — Слышь, Менти… — Ну что теперь? — Ты нахрена дала мне этот кусок? — …чего? — оторопела она. — Чем он тебе, блять, не нравится? — Эта говядина не хочет на сковородку. Максимум, согласится обжариться по краям, но потом всё равно попросится в духовку, — я смотрел на кусок мяса перед собой и вдруг почувствовал, что этому продукту нужно на самом деле. — Ты что несешь? — ошалело спросила она. — Нет, я признаю, что психанула и переборщила, и даже затронула личные темы, но не довела же тебя до такого… — Тут есть кола, соевый соус и огурцы? — Какая кола? — Обычная. На крайняк и зеро покатит. Так есть или нет? — Видела в холодильнике… — Ну так неси её, дура! — уже я наехал на ничего не понимающую охотницу, которая теперь с явным непониманием глядела на меня. — Коровка хочет принять ванную из колы с соевыми бобами и плавающими огурцами, чуток полежать на сковороде и отправиться отдыхать в духовку!

***

«Поздравляю! Ты своими упёртыми и неугомонными действиями, а также волею Зелёного Змия получил навык „Папочка всех накормит“!». [Папочка всех накормит] — специфическая способность мифического ранга. Цель: на себя… да и вообще только ты. Эффект: насильно раскрывает твой талант шеф-повара насколько бы убогим, мертвым или несуществующим в природе или Вселенной он не был. В тебе пробуждается инстинкт кулинара и желание накормить свою цель до состояния «вкусно поела» / «полностью сыта» / «ностальгический рататуй» / «испытала гастрономический восторг» / «вкусовой оргазм как в Соме!». Ты буквально чувствуешь или слышишь, что находящаяся вокруг тебя еда на самом деле хочет. Ты способен творить легендарные шедевры, пока в тебе есть хоть немного алкоголя. Откат: как только из тебя выветрится весь алкоголь, далеко отойдёшь от кухни или потеряешь всяческое желание готовить. Активация: одновременное нахождение на кухне или подходящем для готовки месте и желание что-то приготовить, а также пребывание в нетрезвом состоянии ума (любой степени алкогольного опьянения!). И вот на это непотребство я смотрел заёбанными, но при этом квадратными глазами. Один вопрос: какого хрена?! Я несколько часов провёл на кухне в компании Менти. Сначала был чуть ли не допрос какой-то на тему «попаданчества», затем она успокоилась с этим, но зато чуть ли не морально насиловала и доводила до срыва со своей ебучей готовкой; потом тупо стояла над душой с любознательностью студентки-отличницы спрашивая на кой-чёрт я делаю то или это, а после думала вызывать ко мне санитаров из-за ответа в стиле «этот огурец хочет быть нарезанным соломкой, поскольку он утверждает, что так лучше отдаст сок и вкус нежели от нарезки кружочком». А когда у меня вышло приготовить что-то дельное, удивив гурманку, она чуть ли не оды петь начала, просила прощения за своё поведение, попутно его оправдываясь и начала строить мне глазки. Кажется, среди её спича даже была пара интимных намёков…, но только намёков, а не предложений. Если я и захочу общения с Менти, то уж точно не на кухне или где-то поблизости от неё. Эта девушка меня точно превратит в лютого алкаша раз поняла, как включать мой поварской режим! Отношения с ней должны развиваться на нейтральной территории или, хотя бы, во время охоты за ингредиентами. Я уже начинаю думать, что спасение той девчонки с пчелиной шапкой от змей принесёт куда больше профита и геморроя, чем попытка переспать с Лакомкой. Одно радует: теперь я понял как вообще у меня в тот раз получилось сделать еду такой вкусной. Также в этом железобетонно как-то замешан некий Коматсу, ибо без него уж точно не обошлось. Зелёный Змий мне знаком и это уже хоть как-то оправдывает то, что для вхождения в нужное состояние нужно приложиться к стакану или бутылке. Но вот Коматсу… кто же ты, сволочь?! Из-за тебя ко мне возник повышенный интерес охотницы и не такой, какой я вообще хотел! Зато благодаря «помощи» Хамм я смог узнать о своей новой способности. Бля, да с такой доёбчивостью Менти не в повара, а в следователи-дознаватели надо — часок-другой в компании этой женщины, и ты точно выдашь все тайны лишь бы она ушла подальше. Может в жизни Менти — добрый, милый, отзывчивый и неконфликтный человек, но уж точно не на кухне, рядом с едой или когда кто-то плохо говорит о кулинарии или гурманах. Ох, тяжко же будет её мужу (* прим авторм: хы-хы, а может реально свести?). Ну и денёк! А ведь это первые сутки с начала экзамена, а мне там ещё третий этап проходить вместе с Мокой, потом за значками какое-то время охотиться и драться на дуэлях… Кое-как добравшись до выделенной каюты, я зашёл внутрь, увидев сидящую на одной из кроватей подавленную Моку. Походу не я один сегодня заебался и замучался. Освежение выключено и только лунный свет, что проникал в комнату освещал помещение. Сама вампирша закинула одну ногу на постель и прижала к себе, закинув подбородок на колено. Мордашка грустная-грустная, красные глазки блекло светятся в темноте. В каюте царит духовный упадок. М-дя, так не пойдёт! Мне нужна собранная Акашия, а не расклеившаяся девчонка. — Ну и что же случилось? — спросил я первым. Альтер подняла своё унылое лицо и осмотрела меня. — А с тобой-то что стряслось? — приметила она моё помятое состояние и отчасти заляпанные шмотки. Эх, а ближайшая стирка только после экзамена, благо есть запасные шмотки. — И ты пахнешь… — Менти поймала и утащила на кухню, пытаясь понять, как у меня вышло приготовить что-то вкусное. В итоге я узнал о себе много нового… и заебался. — Сочувствую, — вполне искренне сказала она, хоть её унылый тон и не изменился. — А меня вот… дети побили. И опустила глазки в пол. — … — … — …чего? Во-первых, за что? Во-вторых, существует ли заклинание поноса или зелье? Ну или пургенчик у кого на «корабле» завалялся? Видать детишек надо проучить и дать понять, что нельзя обижать милых вампирок. — Нетеро предложил сыграть с ними в мяч вместо него, — всё-таки решилась объяснить Мока. А ведь и могла тупо молчать и ничего не говорить, оставляя меня с моими дурными мыслями наедине. Я ж пацанов реально чуть не додумался научить летать на жопной тяге. — Хотя Председатель там скорее настоял, а я то ли не успела, то ли не смогла отказать и лишь потом поняла, на что подписалась. В итоге два пацана, которым нету и четырнадцати лет, отобрали у меня мяч и оставили пару неприятных синяков. Киллуа бьёт больно и играет грязно! Девушка провела ладонью по правой голени. Может всё же пару поджопников? Ну чтоб малолетний ассасин не расслаблялся. — Снова недооценила противника, — заключил я, присаживаясь рядом. О-о-о-о-о! Какой же это кайф наконец-то присесть и отдохнуть! Даже если бы у меня случился секс с Менти, то он бы не был таким балдёжным как-то, что я наконец-то позволил себе выдохнуть и немного расслабиться. Между делом приобнял Моку, стараясь её поддержать. Что удивительно, так это то, что она не стала фыркать, отстраняться, грубить или нести чушь, стараясь скинуть руку. Альтер просто положила мне голову на плечо, впервые за долгое время пытаясь открыться и немного сблизиться. Приятно, конечно, но, надеюсь, Ура не будет каждый раз идти на контакт после того, когда у неё случается внутренний раздрай и она уже больше не может держать всё в себе? — Председатель сказал тоже самое, — тихо проговорила девушка, поджимая обе колени к груди. — Он при детях меня раскритиковал. Мне было очень стыдно — я даже дома так не хотела провалиться под землю со стыда, как перед теми двумя. А когда Гон и Киллуа ушли, он устроил полноценный разнос. Причём не такой, к какому я привыкла: где мне суровым тоном могут указать на ошибку или даже отругать. Нетеро подшучивал и выставлял меня полной дурой, давая время самой это осознать. Это ещё хуже! Да уж, дед — суров! Причём он явно как-то смог понять, как лучше всего повлиять на Моку. Сразу видно старого опытного мастера. Или у него есть дочка, сильно похожая на Уру и Нетеро просто знает, как с такой поступать? — И что в итоге? — продолжаем добывать сведения. И главное поглаживать-поглаживать! Пусь наконец-то начнёт к этому привыкать, а то, мать её, снежная королева, а не цундере-вампирша. Мизори на её фоне и то живее… да и теплее тоже. — Председатель поделился наставлениями: он сказал, что если я не прислушаюсь к его словам, то либо вскоре вылечу с экзамена, либо не то, что отберу у него мяч, а никогда к этому мячу не притронусь. — Сурово. И всё же, что Айзек поведал тебе из своих наставлений? — я продолжил аккуратно гладить её, но теперь перешёл с плеча на волосы и спину, пытаясь добавить хоть немного комфорта. Вроде не возражает. — «Не жалей своего противника и не недооценивай его. Сражайся в полную силу всегда, даже если твой противник обычный ребёнок или маленький жук», — вампирша постаралась процитировать дедка. — Ты что, снова в бою вела себя самоуверенно? — Угу… — ещё тоскливее проронила она. — Мне жаль… Ну хоть признает, а это уже прогресс. В последний раз, когда мы были в академии, Акашия всё отрицала. И всё же её почти надломленный голос мне не нравится. Мало ли чего она успела себе накрутить и до чего додуматься. Если Альтер заплачет, случится беда. Я вообще потеряюсь, ибо успокоить Омоте — это одно, а вот с Урой всё будет куда тяжелее. — Мока, мы уже это проходили. Конечно, я тогда не знал, что творится в твоей голове, но судя по случаю с Инуи и твоему поведению на Изнанке, ты ещё не смогла всё это переварить. Думал, месяц «игр» с Айзеком тебя вразумит… и тут облом. Мока, пойми уже, что тебя возможно победить будь ты хоть трижды крутым вампиром. — Но они сделали это без чистой воды и без какого-то там «нэн»! — возразила она, ударив кулачком по постели. Благо местные строители и механики знали своё дело и наш насест выдержал, ну или Мока не старалась. — И что? — философски спросил у неё. — Детишкам это не потребовалась, чтобы отобрать у тебя мяч и оставить пару синяков. Какой смысл сражаться не в полную силу, если это не тренировка? Я бы понял, будь ты на уровне Микогами, Нетеро, той восьмихвостой лисицы-Одзаки или хотя бы Оякаты. Они в высшей лиге и могут позволить себе играться с противниками, но при этом будут готовы в любой момент начать действовать в полную силу, как только «развлечение» перестанет таковым являться. Ты же могла лупить их, как угодно, тупо стараясь не убивать и не превращать в калек. — Ты не понимаешь… — грусти в её голосе хватило бы на небольшое море. — Ты до этого проигрывала? — Что? — Альтер слегка забуксовала, наконец-то взглянув на меня, а не уйдя в себя. — До поступления в академию ты проигрывала кому-нибудь? — Отец не в счёт, ибо он только наставлял. А так конечно — сестрёнки Акуа и Каруа. — Тогда в чём проблема? — притянул её поближе и крепче приобнял. Сначала было вялое сопротивление, но вскоре оно исчезло. — Ты знакома с поражениями. Я тоже знаю, что это. В последнее время меня с небес на землю раз за разом спускает либо Нана, либо он же, но вместе с Нанами. Да и сам Тоге тоже та ещё противная сволочь! Кое-как выигрываю или свожу к ничьей. А ты всего лишь забыла этот «вкус поражения» из-за долгого сна и отсутствия серьёзных противников в академии. «Изгои» считаются, кстати — всё же они хотя бы додумались облить тебя водой в надежде повысить шансы на победу. — А дети? — она приподняла голову, вновь смотря на меня. — А что дети? — удивился я. — Гон и Киллуа смогли своими силами добраться до третьего этапа. И тебя смогли загонять на «спарринге». Причём выиграли они не в бою, а в игре, где должны были забрать мяч, верно? — робкий кивок. — Ты, небось, была ограничена выставленными дедом условиями, а те двое практически не сдерживались, вот и смогли отобрать мячик. Ты сильная. — Но… — Тш-ш-ш-ш! — я приложил палец к её губкам, не давая продолжить. Благо она сейчас в том настроении, где не будет вести себя, как привыкла или кидаться с кулаками. Плюс она слегка смутилась. — Ты сильна и с этим фактом у нас не спорила почти вся академия. Боишься, что Нетеро увидит твоё поражение и всё, откажется даже «играть в мяч»? Если не выйдет, просто старайся ещё сильнее. У тебя всё получится. — Думаешь… я справлюсь, Цукуне? — Конечно справишься, Мока. Я в тебя верю! Просто сейчас тебе нужно поработать над своими слабыми и сильными сторонами, набраться опыта и открыться для чего-то нового. Не всё же тебе использовать боевой стиль, которому тебя обучали отец и сёстры? И вообще, перестань уже ото всех закрываться — я тебе не враг, девочки в академии тоже (возможно, даже Гина можно будет с натяжкой назвать другом) и тут ты наверняка сможешь найти друзей. — Это сложно. Я так не привыкла… — Ты уже не маленькая вампирочка и не девочка в крестике. Сейчас у тебя вообще жизнь наконец-то началась, и ты уже довольно долго не находишься в печати. Воспользуйся шансом! А то неизвестно, когда получится нормально слить обе твои стороны или, наоборот, разделить вас. Так, тихая, скромная и смущённая Альтер становится не просо милой, но и жутко привлекательной! А я ещё чутка под градусом и как бы не сорвался… — Всё. Иди спать и подумай о сказанном. А сейчас… — я подтянул ойкнувшую девушку поближе и поцеловал в лобик. В губы не решился. — Утро вечера мудренее. Девушка, от лица которой сейчас можно было прикуривать, кое-как выбралась из объятий, пулей запрыгнула на соседнюю койку и накрылась одеялом с головой. Ну-с, хоть выбил негативные мысли, а что уж она теперь себе надумает — остаётся гадать. Буду верить, что к завтрашнему утру Мока придёт в норму.