Глава 4

Анна увлеченно изучала пухлый, древний том с заклинаниями, не обращая внимания на снующих мимо по галерее учеников Школы. Покусывая губы в предвкушении, она переворачивала страницу за страницей, пока не нашла то, что нужно. — Прекрасно! Просто замечательно! — воскликнула Анна довольно. Стайка девчонок рядом удивленно повернула к ней головы. — Что? Ученье — свет. Даже в Рождество. Рен, который сидел рядом и игрался с зажигалкой, то закрывая ее, то открывая, вздрогнул от возгласа Ллойд. — Снегу быть? — с усмешкой уточнил он, откинувшись на спинке стула. — Если сможем найти пару вещиц, — кивнула она заговорчески. — Но если поймают, Мими опять включит сирену… — Пфф, — фыркнул Грэй, махнув рукой. — Не поймают. Что тебе нужно для этого? — Лед, банка, вода из Источника Вечности и глифт, — она поймала удивленный взгляд Рена и пояснила: ― Глифт для нас. — Звучит не очень сложно. Причем все, помимо воды из Источника, можно достать в вагончике, — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди. — Когда начинаем свое невинное преступление? Анна оглянулась по сторонам. — Если у тебя не было других планов… — Я целиком и полностью твой, моя карамельная жопка, — весело подмигнул ей Рен. Анна рассмеялась, поднялась и схватила его за рукав. — Идем. Нам придется как-то добраться до источника, — отозвалась она. — Примени все свое очарование, чтобы отвлечь стражу. — Там одни мужики… — протянул он неуверенно. — Впрочем, мое очарование определенно может сделать гея из гетеросексуала. Они пошли по галерее к лестнице, ведущей вниз к саду. Все ученики, напротив, возвращались в замок, чтобы начать готовиться к вечеринке по случаю празднования Рождества и ожидаемого первого за три года Очищающего дождя. Стараясь выглядеть как можно более беззаботными и неподозрительными, Анна и Рен шли за руку, притворяясь, что просто прогуливаются. — Ну, предложи им сыграть в карты? На бутылку глифта, — предложила Ллойд. — Карты, говоришь… — Грэй приподнял бровь, покрутил в руках зажигалку и убрал её в карман. — Звучит как классический способ отвлечь стражников… если бы они не знали обо мне всё ещё со времён того инцидента с фонтаном. Но ради такого дела я готов рискнуть. — Я в тебя верю, мой верный солдат! — шутливо похлопав его по плечу, ласково сказала Анна. Они шли еще какое-то время, и Рен прищурился, глядя на стражников у ворот — двое, как и всегда, скучные и уставшие. Он вытащил из внутреннего кармана потрёпанную колоду карт, ловко перекинул её в руке. — Ладно. Только если проиграю — отдуваться будешь вместе со мной, — проговорил он весело, повернувшись к ней. — И что это значит? — тут же напряглась Анна. — Эй! На что вы будете играть? — Не думай об этом, — махнул рукой Рен и усмехнулся. — Главное, пока я их отвлекаю, набери водички. И он, ободряюще скользнув пальцами по её перьям, направился к стражникам. — Не проиграй там меня! — крикнула вдогонку ему Ллойд, а сама поспешила спрятаться за бурно разросшимися вдоль ограды кустиками. Она оглянулась по сторонам и снова заглянула в сумку. Банку они так и не нашли, зато обнаружили на кухне большую трехлитровую бутылку из-под сиропа. — Много — не мало, — философски заключила Анна, откручивая крышку. На дне бутылки все ещё оставалось немного сиропа, но вычищать его было некогда: Рен уже начал игру. Внимательно наблюдая боковым зрением за тем, как Грэй ловко мешает колоду и раздаёт карты, Анна проскользнула за следующее дерево, затем скрылась за статуей какой-то нимфы, прокралась на цыпочках вдоль высокого забора, окружавшего Источник. По преданиям он был тем самым центром Небес — Шепфа ударил в твердь и оттуда забила вода, из которой он творил сущее. Конечно, это была легенда. И конечно, Анна скептически относилась к таким легендам, но не проверить всё же не могла. Особенно после того, как нашла заклинание снежного покрова в книге… Поудобнее перехватив под мышкой бутыль и перекинув за спину сумку, Ллойд полезла по стене, цепляясь пальцами за каменную кладку и выступы. Мощные корни деревьев и кустов покрывали забор плотной сеткой, так что лезть было очень легко. Анна ловко преодолела преграду, взобравшись на самый верх, перекинула ноги и спрыгнула в кусты, чудом не ободрав колени и не разбив бутыль. И только потом вспомнила, что у нее есть крылья. — Блинский! — прорычала она, но тут же спохватилась и прикрыла рот ладонью. Разговоры охраны и Рена были все еще слышны. — …карту покажи! Говорю, покажи карту! Ты мухлюешь! — донесся недовольной голос одного из ангелов. — Та-а-ак, джентльмены! Вот вам последняя карта! — повысил голос Рен, эффектно вскидывая колоду. Один из стражников, огромный, с размахом крыльев, заставившим бы трепетать любого ученика Непризнанного, хмуро изучал свои карты, а его напарник уже явно терял терпение. Грэй заметил, как тот на мгновение оторвал взгляд от игры, услышав шум, но тут же блестяще подкинул в воздух свою зажигалку — примечательную, серебристую, от которой Анна ворчала, что та выглядит, как инопланетный артефакт. Стражник машинально проследил за блестящим предметом. — Или, может, сыграем на желание? У меня есть одно… неприличное, — Рен подмигнул, понизив голос до шепота. Склонился к ним чуть ближе. — Или, скажем, на пару бутылок глифта? Он заметил, как один из стражников неодобрительно хмыкнул, но в глазах другого мелькнул интерес. Из-за кустов послышался негромкий, но красноречивый шелест — будто кто-то неуклюже поправлял сумку. Рен, не меняя выражения лица, небрежно отшвырнул ногой небольшой камень в противоположную сторону, в кусты сирени. Звонкий щелчок о мраморную колонну заставил обоих ангелов резко повернуть головы. — Крысы, — флегматично констатировал Рен, разглядывая ногти. — Здесь их целые стаи. Говорят, одна даже в прошлом месяце утащила медальон у Фенцио. — Эй! — послышалось возмущенное, едва различимое шипение из-за кустов. — Крайне наглые, но очень симпатичные крысы, — кашлянул в кулак Рен, уточняя. — Ты отвлекаешь нас от работы, — фыркнул здоровяк, явно намекая. — Понял, не дурак, — поднял руки Грэй, надеясь, что Анна уже ретировалась. — Служба и все такое. Но все же приятно иногда отвлечься на глупости? — Ты уже продул! И хотел надуть нас, — возмутился другой. — Надуть? Я?! — Рен прижал руку к груди крайне возмущено. — Это оскорбление моей репутации честнейшего азартного игрока! Здесь, очевидно, замешано… случайное изменение гравитации, которое временно исказило законы вероятности в пользу ваших стартовых карт. Такое с глифтом иногда бывает, если предварительно подышать парами из лаборатории Штемпеля. — Ладно! Еще один раунд, — нехотя согласился стражник. Он кивнул на зажигалку. — На кон эта штука. А еще я за тобой буду следить. — Моя зажигалка? — Рен с искренним ужасом посмотрел на серебристый предмет в своей руке, затем медленно положил ее к себе в карман. — Знаете что, я капитулирую. Она мне дороже любых карт. Ваша бдительность, джентльмены, одержала полную и безоговорочную победу над моим сомнительным мастерством. Он заметил как Анна скрылась за углом галереи и поспешно добавил: — Признаю поражение — служба есть служба. Прекрасного вечера, господа! И счастливого Рождества! Анна подождала, пока Рен догонит ее, поудобнее перехватила тяжелую бутыль поудобнее и радостно захихикала. — Это я-то крыса? — Нет, — Рен серьезно осмотрел её с ног до головы, останавливая взгляд на бутыли с водой. — Крысы хоть знают о существовании гравитации и не падают с заборов. Ты… ты больше похожа на очень целеустремлённую, но слегка рассеянную белку-летягу, которая решила провернуть ограбление банка с орехами. Он забрал у неё бутыль и кивнул. — Ну, что дальше, моя изящная заклинательница? — За льдом, — отозвалась она. — А потом будем творить магию. Вунш-пунш! Она подвигала пальцами перед его носом. Не удержалась и чмокнула Грэя в губы. — Это, — вздохнул Рен и сделал вид, что пошатывается от «магического» чмока, придерживаясь за стену, — сильнейшее заклинание отвлечения, которое я знаю. Теперь мой мозг полностью сосредоточен на одной-единственной цели… и это, к счастью, всё ещё лёд. Он усмехнулся и выпрямился, поправив рубашку. — Вообще в заклинании было написано, что это должна быть горсть снега… но раз у нас его нет, значит, сойдет и лед, — деловито заметила Анна. — Технически, это просто другое агрегатное состояние воды… Она пошла вперед по направлению к крылу замка, в котором была кухня. — Могу потереть его теркой, если надо, — с усмешкой предложил Рен. — Сойдет, — согласилась Анна. Они прошли по лестнице, стараясь не привлекать никакого внимания, нырнули в арку и пробрались на кухню. Здесь царила ужасная суматоха: все готовили великолепный праздничный ужин. Аппетитно пахло пряностями и жареным мясом, свежими овощами и сладкими фруктами. Ошеломленные такими ароматами, Анна и Рен замерли у двери. — Представляешь, как все будут рады, когда мы устроим Школе такой сюрприз? Ужин будет великолепным, — прошептала Анна. — Или… что-то как всегда пойдет не так, — крякнул от смеха Рен. — И Школа утонет в говне. Ну, я к тому, что вода в этих источниках пахнет как-то крайне сомнительно. — Не порть Рождество! — проворчала Анна. — И давай, пошли к холодильникам. Отколем льда. — Я богохульник, — тихо буркнул Грэй, но больше ворчать не стал и, воспользовавшись суматохой, начал вместе с Ллойд пробираться к холодильникам. Все шло довольно хорошо, пока Рен не поскользнулся о пролитый соус. Бутыль, благо, ему удалось спасти. Ценой ушибленной задницы. Оказавшись, наконец, со всеми ингридиентами в комнате Анны, они принялись мастерить артефакт. — Высыпай сюда лед, — попросила Ллойд, когда Рен ножом наколол порядочно стружки. — А я буду читать заклинание. Грэй послушно выполнил указание и, скрестив руки на груди, прислонился спиной к подоконнику. — Ты уверена, что это сработает? — уточнил он с легкой толикой сомнения. Анна закрыла бутылку, положила на нее руки, и ладони ее засияли голубоватым светом. — Ну, конечно срабо… — радостно начала она, но в тот миг, когда Ллойд тряхнула ёмкость, над Школой начался снежный шторм. Рен выглянул в окно, едва удержав резко распахнувшиеся ставни. — Ну… это определено сработало. Даже слишком, — расхохотался он, уже предвкушая крики директрисы. — Кажется, все же стоило соблюдать пропорции… — пробормотала Анна. — Ты действовала наверняка, — пытаясь остановить смех, запрокинул голову Грэй. Анна запихнула бутыль под кровать и воровато оглянулась. — Улетаем, пока нас не нашли, — глядя в окно на то, как снег быстро укрывает весь остров огромным бескрайним саваном. — К Диме и Лэйн. — Это будет… выглядеть крайне подозрительно… — кашлянул в кулак Рен, но сам уже отступал к двери. — Думаю, ни у кого не будет сомнений на наш счет. Мими все равно нас найдет, уж поверь, — проговорила Анна на ходу. Они быстро пересекли коридор с возмущенно, удивленно, а местами и откровенно радостно галдящими учениками, взялись за руки и взмыли в воздух. — Он сладкий? — прошептала Анна, поймав снежинку языком. — Ох, точно… там же был ещё сироп. Считай, мы завалили Школу мороженым. — Единственное преступление в истории, от которого у всех будет приятное послевкусие, — весело отозвался Рен и облетел пару пребывающих в состоянии, близком к шоку, учеников-рождённых бессмертных. — Мы не просто нарушили закон, мы устроили всему острову праздничный банкет. Он поймал языком снежинку прямо из воздушного потока и задумался. — Ореховое… так и знал, что ты белка. — Летяга, — согласилась Анна. И они вдвоём скрылись в Водовороте.