Призраки «Эвермора»

Ночь перед матчем была удушливой. Нил ворочался в постели, но каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел черно-красную клюшку, татуировку «1» на скуле Рико и бесконечные черные коридоры «Гнезда». В два часа ночи он сдался. В подвальном зале было тихо, если не считать ритмичного «бум-дзынь» — звука мяча, влетающего в сетку ворот. Кевин был там. Он тренировался в одних спортивных штанах, его кожа блестела от пота, а на левой руке, изувеченной Рико, отчетливо проступали шрамы. — Ты не сможешь переиграть его, если упадешь от изнеможения еще до свистка, — сказал Нил, выходя из тени. Кевин замер, не оборачиваясь. Его плечи тяжело вздымались. — В «Эверморе» мы не спали перед важными играми. Мы стояли на коленях в центральном круге и слушали, как Хозяин зачитывает наши ошибки. Если кто-то засыпал, его будили ударом клюшки по ребрам. Нил подошел ближе и взял один из мячей. — Мы не в «Эверморе», Кевин. Здесь подвал, а не Гнездо. — Ты не понимаешь, — Кевин наконец повернулся, и в его глазах Нил увидел первобытный ужас. — Рико не просто играет в экси. Он ломает людей. Жан... он перестал сопротивляться годы назад. Он стал тенью. Я сбежал, но тень осталась со мной. Завтра Рико придет, чтобы забрать то, что, по его мнению, принадлежит ему. Нашу волю. Нил посмотрел на свои ладони, огрубевшие от тренировок. — Он не может забрать то, что мы ему не отдадим. Я бежал всю жизнь, Кевин. От отца, от его людей, от самого себя. Но завтра я никуда не побегу. Если он хочет нас сломать, ему придется сначала нас убить. Кевин долго смотрел на Нила, а затем едва заметно кивнул. В эту ночь они больше не тренировались. Они просто сидели на холодном полу, два беглеца из ада, ожидая рассвета.