Троянцы и вороны.

Лифт «Эвермора» открылся на жилом этаже «Воронов» с тихим, почти зловещим свистом. Джереми Нокс вышел первым. На нем была ярко-желтая толстовка «Троянцев», которая в этом царстве черного и красного выглядела как вызов общественному порядку. За ним следовали Лайла и Кет, обе прижимали к себе коробки с домашним печеньем, украшенные нелепыми зелеными бантами. Коридор встретил их мертвой тишиной. «Вороны», которые в этот момент находились в общей зоне, замерли. Четвертая, Пятая, Шестая... они не смотрели на гостей как на людей. Они смотрели на них как на системную ошибку. — Ух ты, — прошептала Кат, оглядывая черные стены. — Здесь уютно, если ты — летучая мышь. — Тише, — улыбнулся Джереми, хотя его собственные ладони немного вспотели. В центре зала, за длинным столом, сидел Рико. Он изучал какие-то записи, а Жан стоял с боку, словно живая статуя. При появлении «Троянцев» Рико даже не поднял головы, но атмосфера в комнате мгновенно похолодела на десять градусов. — Нокс, — наконец произнес Рико, откладывая ручку. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась сталь. — Ты перепутал этаж. Пляж в другой стороне. Джереми не остановился. Он подошел прямо к столу, игнорируя тяжелые взгляды охраны у дверей. — Привет, Рико. Привет, Жан. — Джереми лучезарно улыбнулся, и на секунду Жан Моро отвел глаза, словно этот свет причинял ему физическую боль. — Мы решили, что тренировочный график на этой неделе слишком плотный. Рождество уже через три дня, и «Троянцы» устраивают вечеринку у нас в корпусе. Лайла сделала шаг вперед и поставила одну из коробок на стол прямо перед Рико. Запах корицы и имбиря мгновенно вступил в войну с запахом хлорки и пота, которым был пропитан «Эвермор». — Здесь печенье, — добавила она. — Моя мама пекла. Рико посмотрел на коробку с таким выражением лица, будто ему предложили дохлую крысу. — Вечеринка? — переспросил Рико, и в его глазах вспыхнул опасный огонек. — Ты пришел в Гнездо, чтобы пригласить «Воронов»... попить какао и надеть дурацкие свитеры? — Именно, — кивнул Джереми, не теряя самообладания. — Мы приглашаем всех. С восьми вечера и пока не уснем. Никаких разговоров об экси, никаких разборов матчей. Просто музыка, еда и нормальный отдых. Вам это нужно больше, чем кому-либо другому. Жан слегка подался вперед, его кадык дернулся. На мгновение в его глазах промелькнула тень того маленького мальчика, который когда-то любил праздники. Но Рико медленно перевел на него взгляд, и Жан тут же снова превратился в камень. — У нас нет времени на «нормальный отдых», Нокс, — выплюнул Рико. — Пока вы едите сахар и бездельничаете, мы становимся лучше. Мы тренируемся. — Отдых — это часть тренировки, Рико, ты сам это зна... — начал было Джереми, но Рико резко встал. — Убирайтесь, — отрезал Король Воронов. — Забирайте свой мусор и уходите, пока я не заставил вас съесть эти банты. Джереми вздохнул. Он не выглядел обиженным — скорее, искренне расстроенным. Он достал из кармана пачку пригласительных билетов, напечатанных на яркой бумаге, и веером положил их на стол. — Я оставлю их здесь. Если кто-то из вас — кто угодно — захочет просто побыть человеком в этот вечер, мы будем ждать. Охрана на входе предупреждена. Джереми посмотрел в глаза Жану. Тот смотрел в пол, его пальцы судорожно сжимали край джерси. Джереми на секунду задержал на нем взгляд, посылая негласное сообщение: «Приходи. Мы тебя вытащим». «Троянцы» развернулись и направились к лифту. Когда двери начали закрываться, они услышали звук — Рико смахнул коробку с печеньем со стола. Она с грохотом упала на пол, и несколько печенек в форме звезд рассыпались по черному кафелю. Но когда лифт поехал вверх, Жан Моро незаметно для Рико опустил руку и коснулся одного из ярких приглашений, лежавших на краю стола. Всего на секунду