Глава 40. Возвращение

— Как вернулся?.. — голос Кристины сорвался на шепот, а пальцы, сжимавшие телефон, побелели. Казалось, воздух в комнате в одно мгновение стал плотным и ледяным, затрудняя каждое движение. — Вот так! — Агата на том конце провода тяжело дышала, слышно было, как она нервно расхаживает по комнате. — Он позвонил мне буквально десять минут назад. Сказал, что мой номер — единственный, который у него сохранился или который он смог восстановить. Голос был... странным. Спокойным, но от этого спокойствия у меня зубы сводит. Он велел всем собираться завтра в 12:00 в его съёмной квартире. Сказал, что это не обсуждается. Адрес я тебе скину в мессенджер прямо сейчас. — Хорошо, поняла, — Кристина медленно опустила руку. Телефон выпал из ладони на мягкую кровать. Феликс, всё это время сидевший рядом и внимательно наблюдавший за выражением её лица, подался вперед. Его челюсти были крепко сжаты, а в глазах застыло ожидание шторма. — Слышал?.. — спросила она, глядя в пустоту перед собой. — Более чем, — коротко отрезал он. Вечер, который начинался с мести вредной соседке и громкой музыки, закончился гнетущим молчанием. Они ещё долго сидели на кровати, не включая свет. Тени от оконной рамы ложились на пол длинными уродливыми пальцами. Феликс обнимал её за плечи, и Кристина чувствовала, как напряжено его тело — он был готов к прыжку, к защите, к драке, но не знал, откуда ждать удара. Когда они всё-таки легли, сон не пришёл. В эту ночь никто в квартире не сомкнул глаз. Кристина вздрагивала от каждого шороха в подъезде, а Феликс прислушивался к тишине, обдумывая в голове план действий на случай, если дверь внезапно вылетит с петель. На следующий день, ровно в 12:00, коридор старого дома на окраине города наполнился тихими голосами. У нужной двери собрались все. Агата нервно теребила край футболки, Дейзи и Аля стояли плечом к плечу, стараясь поддерживать друг друга. Рита, вопреки своей обычной жизнерадостности, была сосредоточена и хмура. Последними по лестнице поднялись Кристина и Феликс. — О! Явились! — Рита кивнула им, стараясь улыбнуться, но вышло натянуто. — Мы без вас не заходили, ждали. — Вельме дякуем, — тихо отозвался Феликс, окидывая взглядом компанию. Его присутствие здесь было как громоотвод — тяжелое, мрачное и надежное. — Значит, стучите. Рита глубоко вдохнула и трижды ударила кулаком в деревянную дверь. Прошло несколько секунд томительного ожидания, прежде чем за дверью послышались шаги. Замок щёлкнул, и на пороге появился мужчина. На нём был простой синий свитер и поношенные джинсы. — О, вы уже все здесь. Ну, заходите, заходите, — он поспешно отступил в сторону, приглашая их внутрь. — Проходите в зал, там места больше. Квартира была типичной «съемной» — минимум мебели, казенный уют. Но на стеклянном столе в центре комнаты уже стояли дымящиеся чашки с чаем и вазочка с простым печеньем. Эта гостеприимная деталь выглядела почти нелепо в контексте их общего прошлого. Компания расселась на диване и креслах, и в воздухе тут же повисло с десяток вопросов, готовых сорваться с губ. — Погодите, погодите, — мужчина поднял руку, призывая к тишине. — Давайте я сам вам всё расскажу с начала до конца, а потом отвечу на ваши вопросы? Так будет честнее. Все замолчали, соглашаясь. Абель присел на край стула, сложил руки замком и начал свой рассказ. — С самого детства я был одержим человеческим мозгом. Для меня это всегда была самая захватывающая тема — загадка сознания. Но когда мне исполнилось шестнадцать, мой брат Каин подбросил мне идею, которая перевернула всё. Он спросил: «Что, если переместить сознание в цифровую плоскость?» Меня это зацепило. Каин настоял, чтобы мы оба учились на программистов. Мы получили высшее образование с разницей в два курса. Пока он доучивался, я пахал на трех работах, копил деньги на наше общее дело. Абель сделал глоток остывающего чая. — Так начались наши эксперименты. Годы подготовки, терабайты информации. И год назад нам это удалось. Мы запустили сознание собаки в созданный нами Цифровой цирк. Так появился Пузырёк. Каин тогда стал давить на меня: я, как создатель, должен быть первым человеком в системе. Он вдалбливал мне это каждый день. Только позже я понял — он просто хотел занять моё кресло в реальности. Я согласился. Передал управление компанией Каину и вошёл в систему. Моя жена, Королина, узнав об этом, умоляла брата отправить её за мной. Он согласился. Все слушали, затаив дыхание. — Мы были там долго. Предложение о бета-тестировании висело на сайте, но мир не спешил рисковать. А потом Королина начала «рассеиваться» — её сознание не выдержало. Каин, видя это, выдал себе права администратора и тоже переместился внутрь, решив, что там он станет богом. Он передал правление нашему отцу, Адаму, и распорядился выслать пятнадцать пар очков в другую страну, подальше от глаз правоохранителей. Внутри системы он стал Кейном. Его сознание изменилось под воздействием админ-прав, он стал частью кода. А меня он изменил так, чтобы я никогда не выбрался, после этого я не соображал на свету. Именно поэтому там всегда ярко светили прожекторы. Абель обвел взглядом присутствующих. — Потом появились вы. Как позже выяснилось, всех «рассеянных» сознание которых было повреждено, они просто отправляли обратно. Сознание повреждено — опытам не подлежит. Королину они просто закинули в психушку при компании. В сентябре Кейн, который уже почти забыл о реальности, решил устроить «приключение». Он видел, как вы хотите выбраться, и решил поиграть. Но он не учел одного — игра стала слишком реальной. Кристина и Феликс смогли не просто отключить её, а удалить под корень. Феликс едва заметно кивнул. Этот момент он помнил слишком отчетливо. — Когда я пришел в сознание в реальности, мой собственный отец, Адам, не выпускал меня из той же лечебницы, где была Королина. Я поклялся ему помогать, чтобы выжить. Он переименовал компанию в «A&A». Я получил доступ к данным ваших экспериментов, но старался не вмешиваться. Но когда я увидел, что они готовят новые опыты — те, что гарантированно убьют человека или сведут с ума, — я начал искать способ вас освободить. А когда узнал про эксперимент с объединением двух сознаний в одно... понял, что тянуть нельзя. Дальше вы знаете. В комнате стояла тишина. — Я сбежал оттуда на следующее утро после вашего освобождения. Границу пересечь не мог — по мне открыли охоту. Приходилось прятаться в подворотнях, менять адреса. В итоге я незаконно пересек черту города, забрал Королину из лечебницы, и мы добрались до края штата. Только сейчас, когда всё улеглось и отец переключился на другие проекты, я смог приехать сюда. Королина осталась дома, чтобы не рисковать лишний раз. Завтра в полдень я уезжаю окончательно. Все сидели, переваривая этот безумный поток информации. Мозг отказывался верить в то, что их жизни были лишь файлами в руках амбициозных братьев и их деспотичного отца. Первой тишину нарушила Дейзи. — Так а откуда в интернете взялись те видео из цирка? И что стало с тем парнем, который слил информацию в даркнет? Абель грустно усмехнулся. — Серии про вас выложил молодой стажер. Он думал, это будет хитовое шоу. Выложил, когда Помни только попала в игру. Его, как и того рабочего из даркнета, ликвидировали. Они мертвы. Но отец, увидев, что шоу приносит колоссальные деньги и просмотры, решил, что грех упускать выгоду. Он сам отдал приказ продолжать публикацию записей из цирка под видом анимации. —Так, погоди. А кем тогда являлся Абель из приключения?- Феликс случайно вспомнил об этом персонаже, вспоминая как они выбирались. —К сожелению этого я не знаю. Это не был НПС, но и как человек он не был зарегестрирован в перемещении. Я был слишком занят вами, а про него не успел узнать. Я подозреваю, что он мёртв, так же как и Каин. Разговор продолжался еще долго. Ребята задавали вопросы, пытаясь склеить осколки своей памяти с реальностью, которую описывал Абель. Он отвечал спокойно, обстоятельно, как человек, которому больше нечего терять. Однако, провожая их взглядом до двери, Абель промолчал о самом главном. О том, что удаление Цифрового цирка не стёрло данные полностью. О том, что где-то в недрах серверов «A&A» всё ещё хранятся резервные копии их кодов.