Первый урок

В коридорах школы было очень шумно, так как целая толпа старшеклассников направлялась в одну и ту же сторону, в спортзал. У всех была физкультура, хотя обычно учеников делят на группы и эти самые группы проходят свой день по разному расписанию, где иногда встречаются совпадения. – Эхх, ну вот, опять эта физкультура, – Эбби нервно потирает свои плечи, сжимаясь в себя. Вдруг его глаза широко расширились от страха. – А разве сегодня не очередь мисс Сёркл преподавать нам физкультуру? О нет, только не она! Маленький мальчик трясся от страха, вспоминая не самые лучшие воспоминания связанные с этим предметом. Из-за того, что у них отсутствует отдельный учитель физкультуры, то каждую неделю кто-то из нынешних учителей заменяет его. И всё бы ничего, мисс Эмили и мисс Саша вместе с мистером Деми были хорошими людьми, с ними ничего страшного не происходило, но когда очередь подходила к той тройке самых опасных учителей, то простая физкультура превращалась в настоящий ад. – На прошлой неделе была мисс Тавель, я всё ещё помню эти острые колья, через которые нас заставляли перепрыгивать. А теперь очередь мисс Сёркл. Она же не будет нас заставлять снова перепрыгивать через горящие обручи, так ведь?! – у бедного мальчика вскоре могла начаться паническая атака. – Эй, эй, успокойся! – на плечо Эбби тут же опустилась рука с куклой-носком, принадлежавшая его лучшей подруге – Лане. Дыши глубже, Эбби. Всё будет хорошо. – Ха! Всё будет хорошо?! Да кому ты врёшь, дурочка?! – донёсся до тошноты знакомый голос, принадлежавший лишь одному человеку. – Оливер, заткнись! Ты ничем не помогаешь! – огрызнулась Лана, сверля взглядом Оливера. Мальчишка с длинными волосами, из-за которых его можно было невольно спутать с девушкой, ехидно улыбался ей. – А я не собирался помогать этому ничтожеству. Ты погляди на него. Он уже трясётся от страха, а ведь это всего-навсего обычная физкультура. – Да! Оливер прав! Это просто физкультура, что может пойти не так? – поддакивала ему Зип, член команды их злобной троицы. – Или наш маленький Эбби не уверен в том, сможет ли он перепрыгнуть через козла? – эти слова принадлежали Эдварду, последнему члену личной команды Оливера и самому умному из них. Троица зла посмеялась над остальными учениками, насмехаясь в основном над бедным слабым Эбби. Эбби ещё сильнее сжался в себя, покрепче ухватившись за плечи двумя руками и пытаясь не пролить на пол горькие слёзы слабости, несмотря на поддержку Ланы. – Вы можете помолчать хоть на минуту и не доставать других? – голос как гром среди ясного неба прервал смех хулиганов и привлёк их внимание на себя. Говорящим был Энгель, которому изрядно надоело то, как над его одноклассником и старым другом так ужасно издеваются, а тот даже им слово в ответ сказать не может, не говоря уже о сопротивление их выходкам. – Энгель прав, нельзя так издеваться над другими. Особенно над нашим другом, – на помощь Энгелю пришла Бабл, девушка полностью состоящая из пузырей. Оливер ничуть не казался впечатлённым их смелости сказать ему что-то в отместку. Наоборот, их чрезмерная смелость, которую он воспринимал не иначе как тупость уже изрядно достала за всё это время, как они были знакомы. – Ой, нашлись мне тут защитники справедливости! Вам бы для начала о себе позаботиться, а потом уже начать думать о мусоре! – Оливер презренно скрестил руки на груди, фыркая при этом. – К тому же, мы любимчики мисс Сёркл, так что нам всё равно ничего не будет. А что насчёт вас, то… – Сегодня физкультуру преподаёт не мисс Сёркл, – вдруг его прервал роботизированный женский голос. – А? Что?! – Эбби высунул голову из собственных объятий и с надеждой в глазах посмотрел на робота-подростка по имени Руби. – Это правда? Как ты узнала? – Для меня не составляет сложностей узнать кое-что из базы данных школы, – пожала плечами Руби. – И сегодня утром я получила уведомление об обновлении реестра школы, а с ним и новое имя – мистер Марлоу. Кто это и откуда он взялся я не знаю, но знаю только то, что он теперь будет нам преподавать физкультуру. – О! Новый учитель в нашей школе?! – волнительно кричала Лана, поднимая вверх свои руки с носками. – Так круто! – Ни фига подобного! – решил поиздеваться Оливер. – Наверняка это ещё один грёбаный псих, помешанный на жестоком обращении с детьми и замешанный в ужасных преступлениях. Возможно, он уже когда-то сидел в тюрьме за тяжкие преступления или вовсе за убийство невинных людей. Так что, мы либо получаем ещё одну мисс Сёркл, либо же куда хуже неё. – Ещё мисс С-Сёркл? Х-хуже н-неё? – Эбби уже начал заикаться. Прозвенел школьный звонок, оповещающий учеников о начале урока и о том, что им по-хорошему нужно поторопиться. Оливер и его компашка сразу же выдвинулась вперёд, желая лицезреть новое лицо в этом бумажном аду. – Новый учитель в нашей школе? – огласила свои мысли Бабл. – Почему бы и нет? Может, в кое-то веки у нас будет на одного доброго учителя больше? – Сомневаюсь насчёт этого, – ответил Кевин, местный ботаник в этой школе. – Помнишь нашего предыдущего физрука, который внезапно ушёл год назад? Он был просто ужасным учителем, если быть честным. Этот мистер Марлоу определённо будет таким же. – Да нет же, предыдущий учитель так-то был хорош. – Давайте не делать поспешные выводы о мистере Марлоу, – Энгель принялся защищать честь незнакомца. – Он может быть хорошим, он может быть плохим, кто знает? Но пока мы не встретимся с ним лицом к лицу мы этого не узнаем. – И не говоря уже о том, что мы опаздываем на его урок, – внезапно напомнила всем им Лана. – Не хорошо будет опаздывать на первый урок нового учителя. – Тогда мы должны поторопиться! Мы же не можем показать ему себя в худшем свете! – сказала за всех Бабл и толпа учеников спешным шагом направилась вперёд по коридору. Одна только Клэр всю дорогу молчала и немного отставала от своих друзей. Все её мысли с самого утра крутились вокруг того незнакомца. А теперь добавьте к этому новое лицо в виде их учителя физкультуры и сложите две палочки в одну линию. – Неужто тот самый человек и есть наш новый учитель?

***

Звонок, режущий тишину Бумажной школы, заставил Престона вздрогнуть. Он стоял в центре огромного, пустого спортзала, пахнущего пылью, старым деревом и чем-то ещё – металлом и потом. Его единственный глаз скользнул по высоким окнам, забранным решетками, по баскетбольным кольцам, похожим на виселицы в полумраке, по аккуратно сложенным матам у стены. Тишина после звонка казалась ещё громче. Гулкий, холодный простор давил. «Ну вот и началось, Марлоу», – мысленно пробормотал он, поправляя высокий воротник своей новой, неудобно натирающей спортивной куртки темно-синего цвета с логотипом школы на груди. – «Учитель физкультуры. Боже, кто бы мог подумать» Его левый рукав был аккуратно подвернут и закреплен булавкой под плечом. Чёрные бинты на лице казались ещё темнее в тусклом свете зала. – Ты хоть помнишь, как выглядит нормальный физрук? – ехидно прозвучал в голове знакомый хриплый голос. – Не тот, что бегает с детьми, а тот, что ты видел в последний раз? В запертом кабинете со старшеклассницей? – Заткнись, – тихо прошипел Престон, сжимая единственный кулак. – Сегодня я учитель. Просто учитель. До урока оставались минуты. Он подошёл к своему новенькому, неуклюжему столу учителя в углу зала. На нём лежал свисток на шнурке новый, блестящий, а также список класса. Он взял свисток. Холодный металл в ладони казался чужим. – Навевает на не самые лучшие воспоминания, – пробормотал Престон. Внезапно дверь распахнулась с грохотом. В зал ввалилась группа подростков. Нестройная, шумная, полная энергии, которой в спортзале стало сразу тесно. Престон напрягся. Впереди шёл высокий парень (или девушка ?) с длинными волосами и дерзкой ухмылкой на лице – Оливер. Рядом – два его верных прислужников: Зип и Эдвард. За ними осторожно, стараясь не привлекать внимания, прокрадывался щуплый мальчик с большими, испуганными глазами – Эбби, а сзади его подталкивала весёлая Лана. Чуть поодаль шёл Энгель, мальчик из той рекламы, рядом с ним девушка состоящая полностью из пузырей Бабл. И вот уже за ними вошла молчаливая Клэр, девушка, которую он видел ранним утром. И уже все остальные ученики, сливающиеся в общий фон. – Ну что ж, – Престон тихо, почти неслышно вздохнул, собираясь с силами. – Пора. – Доброе утро, класс! – немного повысив голос, Марлоу поздоровался со всеми учениками и улыбнулся им лёгкой улыбкой. Шум среди детей тут же стих. Все взгляды были направлена на источник этого звука, на их нового учителя. Первой его увидела Лана. Она чуть приоткрыла рот от удивления, но быстро сдержалась. Эбби вжался в стену рядом с ней, его испуганные глаза стали ещё больше. Клэр слегка приподняла бровь, её удивлённый взгляд свидетельствует о чём-то глубоком. Энгель внешне оставался всё таким же позитивным, но внутри немного был напряжён, увидя эти необычные бинты на месте отсутствующей левой руки и глаза. Оливер замер на секунду, его дерзкая ухмылка сползла, оставив ничего. Затем его лицо расплылось в широкой, торжествующей гримасе. – Ого-го! – воскликнул он, громко и нарочито, заставляя всех вздрогнуть. Он сделал несколько преувеличенных шагов вперед, разглядывая Престона как диковинку в музее. – Вот это да! Новый физрук? Серьёзно? – он засмеялся, резко и неприятно. – А где же остальные части, сэр? Забыли дома? Или их... – он сделал многозначительную паузу, – уже кто-то забрал? – хохот Зипа и Эдварда прозвучал громким, нервным эхом. Эбби съёжился ещё больше, а Энгель сжал руки в кулаки. – Чёрт, я сначала подумал, что это девушка, – прохрипел голос в голове. – А это оказался грёбаный фембой! Или это всё-таки девушка? «Сейчас не время думать о гендере», – мысленно ответил ему Престон. Марлоу сделал шаг вперёд к классу, его голос звучал так же твёрдо, как и в самом начале. – Приветствую вас на своём первом уроке, класс. Я Престон Марлоу, зовите меня мистер Марлоу, и с этого дня я преподаю физкультуру в вашей школе. А что насчёт отсутствующих частей тела…, – мужчина сделал небольшую паузу, повышая градус интриги в классе. – то их я потерял по пути жизни в разных переделках, – он смотрел на Оливера единственным глазом и позволил себе беззубую улыбку. – Но для того, чтобы научить вас разминаться, бегать и не ронять меч себе на голову, мне и этого достаточно. Так что, выстраиваемся в шеренгу и бегом бежать десять кругов. Мы начинаем разминку! – громкий свист свистка стал тем самым триггером, давший начало разминке. Реакция была неоднозначной. Некоторые, в основном девочки и пара мальчиков, послушно тронулись с места. Оливер с товарищами нехотя поплелись следом, демонстративно замедляясь. Эбби робко побежал где-то сбоку. Клэр бежала легко, её взгляд периодически возвращался к Престону, будто что-то вычисляя. Престон стоял у края зала, наблюдая. Его внутренний голос бубнил. – Бег по кругу. Великолепная стратегия. Вот уж точно завоюешь их уважение. Особенно того павлина впереди. «Заткнись», – мысленно огрызнулся Престон. – «Они бегут. Не дерутся. Это какой-никакой прогресс для первого раза» – Прогресс? Они тебя на смех поднимают! Посмотри на его рожу! Престон посмотрел. Оливер, пробегая мимо, явно что-то сказал своему хвостатому другу, и тот громко заржал. Если бы внутренний голос Престон имел бы своё отдельное тело, то Марлоу мог бы поклясться, что тот посмотрел бы на него взглядом победителя. – Видишь? – это слово только укрепило данную мысль. «Отстань» Детишки к тому времени пробежали все нужные десять кругов и встали в неровную линию. Престон прочистил горло фальшивым кашлем перед своим обращением. – Итак, класс! Так как это только ваш первый урок вместе со мной и я хотел бы, чтоб это было не слишком…, – Марлоу подбирал в уме нужное слово. – Эй, гляди, – Эдвард легонько ткнул локтем в бок Оливера, при этом мальчишка сдерживал смех. – Походу наш новый учитель забыл свои шпоры. Или вовсе не сделал их. – Вот же неудачник! – громко ответил Оливер, он уже не утруждал себя спрятать тихий смех. – Может заставишь всех отрабатывать удары на этом фембое? – предложил голос Престона. – А его тупой кореш будет отличной заменой на случай «повреждения» инвентаря. – Не слишком нудно и утомительно для вас! – быстро закончил свою мысль Престон, игнорируя внутренний голос и смех из толпы. – Поэтому давайте проведём урок весело и с пользой! – мужчина одарил класс яркой улыбкой. Резко голоса в толпе поубавились в громкости и теперь каждый смотрел на своего учителя с ожиданием, которое Престон принял как хороший знак. «Отлично! Я начинаю завоёвывать здесь репутацию!» – весело подумал Престон, уходя в комнату с спортивным инвентарём чтобы взять кое-что для осуществления его замысла. Когда он ненадолго отошёл, среди учеников началось массовое перешёптывание, которое имело отнюдь не хорошее настроение. – Мы будем опять прыгать в воду? – прошептала Руби. Ей эта идея не нравилась, так как в прошлый раз это закончилось для неё плачевно. – Меня будут опять использовать как мяч для баскетбола?! – с ужасом пробормотал Робби, прячась за ноги Руби. – Или в нас начнут метать ножи?! – Петуния прижала свои уши к себе. – Эй! Но метать ножи это весело! – сказала Райли, отчего заслужила недовольный взгляд Петуньи. – Может для таких как ты это и весело, но для меня и моих ушей нет! – Ты просто трусиха, вот и всё! – отмахнулась Райли, вновь подбрасывая в воздух свой нож и ловя его. – Пожалуйста, только не скакалки! Я не хочу снимать свои любимые куклы-носки! – Лана крепче прижала свои руки с куклами к лицу, успокаивая себя. – Давайте не будем мучить себя придуманными проблемами, – голос Энгеля звучал уверенно и бодро. – Мы ведь даже примерно не знаем, что для нас приготовил мистер Марлоу. Возможно сегодня будем самый что ни есть обычный урок. – Знаешь, Энгель, когда ты в последний раз говорил нечто подобное, мисс Сёркл заставила нас всех по очереди прыгать в горящие обручи. И я вряд ли когда-нибудь смогу забыть как ты бегал по всему спортзалу в поисках огнетушителя для своих перьев на голове, – Бабл скрестила руки на груди и непоколебимым взглядом смотрела на своего друга, который после её слов смущённо потёр макушку и отвёл взгляд в сторону, бормоча всевозможные оправдания. Клэр тихонько рассмеялась, вспоминая эту одновременную странную и смешную ситуацию. Если Энгель о чём-то и заботился так же сильно, как о своих оценках, то это о своих перьях на макушке. Бабл и Лана заразились смехом от Клэр, от них то и слышались тихие звуки смеха, и хотя девочки отчаянно пытались скрыть это перед своим другом у них это плохо получалось. Энгель перестал смотреть куда-то в сторону, черты его лица смягчились и он присоединился к общему смеху со своими друзьями. – Ха-ха, ха… да, это было что-то с чем-то, – сказал Энгель. Но одному не было сейчас до смеха. Этим являлся Эбби. Маленький мальчик трясся от непреодолимого желания страха перед своим новым учителем. Несмотря на всё дружелюбие мистера Марлоу (что это за фамилия такая?), мужчина пугал Эбби своим внешним видом. Ему казалось будто эти страшные, чёрные как сама тьма бинты скрывали под собой кое-что ужасное, оставшееся с худших времён жизни этого человека и что если он когда-нибудь их снимет, то это будет означать для Эбби неизбежную смерть. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – Эбби молился всем несуществующим богам о пощаде над ними. – Пусть всё поскорее закончится. – Пришло время сделать это! – внезапно Марлоу вновь объявился перед учениками, да и сделал это он и вправду неожиданно, что никто не заметил его приближения, отчего Эбби едва ли сдержал девичий крик, но вовремя прикрыл рот рукой. – Как вам идея сыграть в вышибалы? – в руке он держал мяч. Стоп! Погоди-ка! Вышибалы? Самые-самые обычные вышибалы? Никаких безумных и травмоопасных трюков? Вообще ничего из разряда «опасно для жизни, а для здоровья тем более»? Их новый учитель решил вот так провести первый урок? Мысли учеников были спутаны, некоторые пытались догнать смысл сказанных им слов, ища в них скрытый злобный смысл. Другие же сразу же вздохнули с облегчением, ведь им казалась, что сегодня опасность миновала. Ну, а были и те, что лишь разочарованно вздохнули. – Мистер Маршмеллоу, вы и вправду хотите занять нас вышибалами? – оценивающим взглядом спросил Эдвард, косо глядя на учителя. Оливер и Зип быстро издали приглушённые смешки. – Марлоу, а не Маршмеллоу, хотя я от них не отказался бы, – начал отвечать Престон. – Это во-первых. Во-вторых: да, вы будете играть в вышибалы. Знаю, кому-то из вас это может не нравиться или наоборот понравится, но это лишь первый урок со мной, так что я хочу, чтобы он не запомнился вам как что-то слишком серьёзным, а чем-то лёгким и приятным как… э-э-э… маршмэллоу? В спортзале повисла неловкая тишина, все ученики смотрели на Престона, а где-то на фоне шумел сверчок. «Он определённо не умеет общаться с людьми», – сделала вывод Клэр. Если утром она ещё не была так уверена в своей правоте, то сейчас она получила то необходимое ей доказательство. Престон неловко почесал затылок, ловить на себе столько детских взглядов он не привык, но в ближайшее время он должен это исправить, а иначе он так и будь нервничать на каждом уроке. – Кхе-кхе, – сделав ложный кашель в кулак Престон громко обратился к своим ученикам. – Вы услышали меня! Разделитесь на две команды таким образом, чтоб в одном команде было четыре человека, а все остальные в другой! И запомните: важна не столько победа сколько удовольствие от игры! Начинаем прямо сейчас! – Престон подул в свисток и все ученики разом принялись делиться по командам. Престон стоял в углу рядом с свистком в руке. Его анализирующий взгляд не слишком подозрительно разглядывал каждого ученика, присутствующий здесь. Его взгляд скользнул по Клэр, она общалась со своими друзьями и на лице Престона сама по себе расползлась полуулыбка, когда мужчина вспомнил ту утреннюю немного глупую, но смешную заварушку. – Знаешь, а я бы не отказался от маршмеллоу, – сказал ему внутренний голос, прерывая ход мыслей Престон. «Если будешь хорошо себя вести, то я подумаю сегодня зайти в супермаркет», – мысленно ответил Престон, подходя к своему небольшому столику и садясь за него. – Мой рот будет фильтровать все слова, которые из него выйдут! – дал голос некое обещание. Престон внимательнее разглядывал список учащихся, он был невелик, но и не слишком малым. «Походу школа оправдывает своё имя. В неё мало кто может просто так попасть без на то уровня образования» Марлоу выучивал имена учеников и про себя отругал себя за то, что совсем забыл расспросить их о своим именах, о чём он сейчас жалеет. – Ты можешь в любой момент остановить игру и приказать им рассказать о себе ненужные никому вещи, – подсказал голос, но Престон отрицательно помотал головой. «Исключено. Что они обо мне подумают? Учитель, который забыл узнать их имена в самом начале урока и теперь резко останавливает любую из деятельность чтобы расспросить их сейчас? Как по мне это просто ужасная идея, я не хочу портить их первое впечатление обо мне» – Их первое впечатление мы уже увидели, мистер Маршмеллоу. Как ты собираешься исправить свою ошибку? «Буду наблюдать за тем, как к ним обращаются другие учителя и ученики к друг другу и как они будут их звать. А недостающую информацию я легко могу получить спросив их напрямую. Всё довольно просто» – Ты просто стесняешься спросить их сейчас, так бы и мог сказать ещё в самом начале, – голос уже давно раскусил весь его скрытый замысел. Престон тихонько вздохнул, хотя беззаботную улыбку не убрал с лица. Он был рад, что с ним был кто-то, кто знает его таким, какой он есть на самое деле, даже есть тот частенько издевается над ним. Хотя, если вспоминать прошлое Престона и того таинственного голоса в черепушке первого, то они раньше делали гораздо худшие вещи друг над другом постоянно на протяжении большей части жизни. А тем временем ученики во всю играли в вышибалы и были по-настоящему рады физкультуре как это бывает с мисс Эмили, мисс Сашей или с мистером Деми. Простые вышибалы, ничего вне рамки безопасности. – Ха! Вы неудачники! Вам ни за что нас не убрать! – кричал Эдвард, он прекрасно уклонялся от мяча несмотря на всю его скорость. – Хоть если вас станет в разы больше неудачников меньше не станет! – Зип специально уклонялась от мяча в последний момент чтобы ещё больше разозлить нападающих. – Ахх, чёрт! Как бы по ним попасть? – утруждала себя вопросом Лана. Сколько бы она не старалась попасть в кого-то из них у неё ничего не получалось. В какой-то момент мяч попал в руки Эбби, это случилось впервые за всю игру к удивлению и неуверенности мальчика. – Эм-м-м, – Эбби неловко посмотрел на Лану и протянул ей мяч. – Может ты хочешь? – Эбби, сейчас твоя очередь! – этим ответом Лана дала понять что против. – Давай, не бойся, просто брось мяч в этих придурках и попади по ним! – Если ты не уверен в своих силах, то пусть за тебя это сделает твоя девчонка! – крикнул Оливер с скамьи выбывших ещё больше смущая бедного Эбби. Эбби неуверенно выпрямил спину и напрягся. Его руки уже вспотели, а внутренний прицел шатался из стороны в сторону. Ноги дрожали, глаза были моргали словно прогоняли всё, что могло ему помешать. «Один бросок. Просто бросить мяч вперёд. Что может пойти не так?» – задал самому себе вопрос Эбби, хотя он прекрасно знал, что успешно провалит эту миссию. Когда он уже собирался бросить мяч в Эдварда или Зипа, Лана внезапно крикнула. – Эбби, бросай! – А-А-А-А! – от испуга Эбби бросил мяч неправильно, он приложил слишком много усилий. Мяч легко пролетел над Эдвардом и Зипом, затем над удивлёнными Клэром и Энгелем, находившиеся на другой стороне, а затем начал снижаться и падать прямо на голову ничего не подозревающего учителя. – Интересно, а Эдвард это кто из них? – Престон выучивал имена учеников в журнале и был полностью поглощён этим делом. – Этот тот мальчик с книгой на голове? Или тот маленький мальчик в кепке с пропеллером на ней? А может это вообще не… Все его размышления были прерваны прилетевшим в голову мячом. Мяч ударился об его голову, потом упал на стол и опрокинул всю бумагу на пол. В этот самый момент все звуки мира стихли в спортзале, а перед этим послышались звуки тревожных вздохов. – …ой, – только и мог вымолвить Эбби увидев что он натворил. «Кому-то придёт конец», – с лучезарной улыбкой подумал Оливер, дожидаясь триумфального момента. Он знал чего именно он ожидал, ведь в последний раз, когда в голову одному из учителей влетел мяч тот пронзил канцелярским ножом череп тому беднягу, кто с ней сделал. Осталось только дождаться этого от нового учителя. – Хм? – Престон посмотрел на все разбросанные по полу бумажки с важными данными, которые он так тщательно отсортировал. Затем его взгляд перевёлся на мяч, а после на учеников, что с какого-то перепуга стихли и пытались не смотреть на него прямо. – Что они все так заткнулись? «Не знаю», – ответил Престон, он встал со стула, подобрал с пола мяч и подошёл к ученикам. Его взгляд упал на Эбби как на подозреваемого, ведь тот всё ещё стоял в той же позе с вытянутыми руками вперёд для броска мяча и слегка дрожал смотря вниз. – Эбби, я полагаю, – то ли спросил, то ли утверждал Престон. Мальчишка медленно поднял взгляд вверх на учителя, в его глазах виднелся страх и удивление. – О-откуда вы з-знаете м-моё и-имя? – он заикался. Он не помнил, чтобы кто-то из них представлялся ему. – Скажем так, интуиция и хорошая память, – с полуулыбкой ответил Престон, его взгляд метнулся к мячу в руке. – Это ты бросил мяч? – вопросительно смотрит на Эбби. –... да, – только и промолвил Эбби. В голове у него играло кровавое воспоминание с одним из его бывших одноклассников, которого превратили в кровавое месиво за такой проступок. И теперь Эбби пойдёт по такому же пути. Тем временем Престон смотрел то на Эбби, то на своё рабочее место в углу. Про себя он делал несложные расчёты и немного удивлялся. – «Да тут такое расстояние, что не каждый бросит мяч так далеко с таким-то крошечным телом. Чёрт, в этой школе все дети такие сильные или мне кажется?» Престон вернул всё своё внимание на молчащего Эбби и протянул ему мяч. Мальчишка не понимал что тот от него хочет, он искал в этом любой подвох. – Хороший бросок, Эбби. В твоём крошечном теле гораздо больше потенциала, чем кажется на первый взгляд. Запомни это и используй его с умом. – Он не собирается его наказывать? – Похвалил за то, что тот бросил ему на голову мяч? Напомните мне что за это было в прошлый раз? – А ведь и вправду, Эбби бросил мяч так далеко, он всегда был таким сильным? – Фух, вроде бы пронесло! А то я уже думала… – Тссс! Заткнись. Эбби был на грани взрыва. Ожидая лишь самое худшее он не был готов к тому, что судьба подарит ему ещё один шанс на выживание. Не желая проверять объём резерва терпения их нового учителя он послушно взял в руки мяч и медленно прижал к себе как за спасательный круг. – П-п-прос… П-п-простите… – Ничего страшного, я ни капельки не зол. Просто целься лучше в следующий раз и тогда в вышибалах ты станешь игроком номер один! – Престон улыбнулся ему лучезарной улыбкой и сделал то, чего уж никто не ожидал – потрепал ему волосы своей единственной рукой, чем сильно смутил мальчика. Прозвенел школьный звонок оповещающий всех об окончании урока. Престон убрал руку с головы Эбби и громко обратился к ним. – Итак, класс! Спасибо вам за наш первый урок! Мне было интересно с вами его проводить, но пора бы вам идти на следующий урок! Увидимся на следующей физкультуре! Ученики неспешно двинулись к выходу. Оливер и его приспешники двинулись одной командой из спортзала делясь своими впечатлениями насчёт нового учителя. – Сказать что я разочарован было бы преуменьшением. Такого скучного учителя увидеть я не ожидал, – сказал Эдвард. – Эхх, жаль что мы заранее не знали о его приходе, – удручённо сказала Зип. – Мы могли бы так его разыграть! – Дождёмся следующей физкультуры и приготовимся к ней. Если он хочет остаться здесь в роли учителя, то пусть эта калека вытерпит все наши испытания, – Оливер с хитрой улыбкой шёл впереди с скрещёнными за спиной руками. Друзья в виде Энгеля, Ланы, Бабла, Клэр и Эбби вышли последними. Эбби молчал пока Лана что-то восторженно рассказывала ему. – Мистер Марлоу такой добрый учитель! Он не только не отругал Эбби, но и похвалил за хороший бросок! Мне он уже нравится как учитель! – Да, ты права, – поддержала Бабл. – Я если честно ожидала что в конце он будет ещё одним психопатом как те трое, но он мигом развеял все наши опасения. – И потрепал Эбби по волосам! Уверена тебе это понравилось! – Лана ткнула своей куклой-носком в лицо Эбби, её излюбленная привычка вызывающая каждый раз на лице мальчика еле заметный румянец. – Д-да, р-рука мистера М-Марлоу не т-такая как у т-той троицы. – Учитывая что у двух из них тоже по одной руке, – вставила своё слово Клэр. – Но меня всё ещё волнует его отсутствие руки и глаза, – вдруг заговорил Энгель. – Подумайте сами: кто в своём уме будет носить такие бинты на отсутствующих частях тела? Притом если у него нет руки, то зачем ему скрывать это? А глаз? Можно же было просто ограничиться простой повязкой. – Энгель, не каждому может нравиться видеть недостающие части собственного тела, – упрекнула того Бабл, она прекрасно знала куда это он ведёт. – Может мистер Марлоу таким образом хочет не пугать других? Или дела обстоят ещё хуже чем мы думаем? – Но Бабл… – Никаких «но»! Если мистер Марлоу хочет так одеваться, то это его право. Пожалуйста, не начинай снова подозревать случайного человека. Энгель хотел что-то сказать, но промолчал. Он не мог не признать правоту своей подруги, её доводы звучали слишком убедительно. «Но что если мистер Марлоу скрывает от лишних глаз что-то ужасное? Почему такой человек вдруг решил стать учителем в таком месте?» – он оглядел своих друзей идущих впереди. Они весело общались между собой и от такой картины Энджел сжал руки в кулаки. – «Я сделаю всё ради защиты своих друзей. Даже если мне придётся сделать то, о чём мой друг просит не делать»

***

– Не пойму их, чего они все так боятся? – задал себе такой вопрос Престон, пока собирал с пола упавшие бумаги. Все эти пугливые взгляды, шёпоты, дрожащий от чистого ужаса Эбби, ничего из этого не ушло от его глаз. И теперь ему начинает казаться, что здесь не всё так радужно как он раньше считал. – Твоё дело преподавать свой предмет, а не разбираться с детскими проблемами, – скомандовал внутренний голос, но Престон с ним не согласился. – Я не могу так поступить. Я чувствую, что обязан получше узнать обо всём этом. Внезапно дверь распахнулась с громким грохотом, Престон быстро повернул голову в ту сторону. В проёме двери показалась как не странно мисс Сёркл, на лице которой красовалась длинная ухмылка обнажающая парочку клыков. – Как прошёл ваш первый урок, мистер Марлоу?! Надеюсь детишки не принесли вам кучу проблем! – звук её армейских ботинок эхом отдавался по спортзалу, а её чёрные глаза только добавляли напряжённость этой картине. Престон замялся, её неожиданное появление заставило его врасплох. Быстро встав на ноги он прочистил горло и по-простому поздоровался. – И вам привет. Как видите у меня всё хорошо мисс Сёркл, – он чувствовал себя неловко под её анализирующим взглядом. – А вы по какому поводу пришли сюда? – Захотела увидеть результаты работы нового члена нашего уважаемого учительского коллектива! – небрежно отвечает та, она кружится вокруг Марлоу как хищник, её волосы подобны гриве. – О, спасибо что поинтересовались. – Не за что. Как никак теперь мы коллеги, а коллеги должны помогать друг другу, – в её голосе слышалась издёвка. – Особенно когда дело касается таких детишек. Они могут показаться вам хорошими и воспитанными на первый взгляд, но позвольте сказать вам, что они отнюдь не такие. К ним нужен более…, – Сёркл смотрит на свой циркуль и громко щёлкает им словно разрывает чью-то шею, – жестокий подход. – Я не практикую насилие над детьми, – честно ответил Престон, чем заслужил незамеченный им недовольный взгляд Сёркл. – Тем более ученики пока ничего такого не учудили. Несправедливо будет относиться к ним плохо без на той надобностью. Сёркл поглядела на него нечитаемым взглядом. Было непонятно недовольна ли она его ответом или же ей всё равно. Она просто пожала плечами и всё также широко ухмылялась. – Дело ваше, мистер Маршмеллоу, учите учеников так как вам хочется. – Я Марлоу, мисс Сёркл, а не… – Ну раз вам больше нечего сказать, то я пожалуй удалюсь по своим делам! – Сёркл резко развернулась, её громадные волосы колыхнулись как волны моря и гигантская женщина длинными шагами потопала к выходу с виляющей походкой. Громкий стук закрывающейся двери невольно заставил Престона дрогнуть. Он опустил палец вниз поняв, что возражать ему уже некому и нечем. И словно дела не были достаточно плохи как тут внутренний голос Престона заявил одну простую вещь. – К чёрту эти маршмэллоу! Я хочу её пышную упругую задницу здесь и сейчас! Марлоу громко выдохнул. Этот голос нашёл себе объект для долгих размышлений на долгое время. А его главным и единственным слушателем будет сам Престон.