Четвёртая Строка

Дженнифер явилась в фургон с крайне разочарованная. Всю ярость та пережила ещё дома, разгромив спальню в пух и прах. «Зато, если цикл повторится, будет не так обидно» — утешала себя девушка, пока в спешке шла к трейлеру. Когда Чейз открыл ей дверь, она тяжело дышала и проклинала снова повторившийся день. Гитарист с порога вручил Дженни распакованную книгу. С серьёзным, нечитаемым выражением лица, он скрестил руки на груди и взглянул на Дженнифер. — Знаешь, к кому идти? — спросил Чейз с утренней хрипотцой в голосе. — Разберусь, — проворчала в ответ Дженни, на что мужчина кивнул в сторону книги. — Открой. Преодолевая сомнения, она распахнула книгу и заметила бумажку, на которой аккуратно были выведены адреса. — Когда ты... — Всё это время возился. — Чейз опередил её полный удивления вопрос. — Разных нашёл. Выбирай, кого по средствам потянешь. — С-спасибо... — Дженнифер хлопнула обложкой. Чейз, наблюдавший за ней сверху вниз, напряженно сглотнул. Ладони сжали ткань куртки. — А, ну, и это... — он кашлянул, отвернулся с хмурым видом. — Береги себя. Дженни слезла с лестницы. Отступила на шаг. Ещё на один. Развернулась. И рванула по заснеженной дороге, прижав книгу к груди. — И ты себя! — она махнула высоко поднятой рукой с громким криком. Чейз хмыкнул. — Какая шумная... Его лицо расплылось в улыбке. Он бросил взгляд на пустую упаковку и нахмурился. «Надо придумать ей другой подарок...» — А где Джен? Винсент тряхнул папкой с нотами. Взоры остальных участников группы приковались к Чейзу. — Эм... — тот растерянно почесал затылок. «Чёрт, а чё сказать-то?» — Ей плохо стало, — выпалил гитарист первое, что пришло на ум. — Сказала, что к концерту успеет. Винсент пожелал ей выздоровления, Холден пробормотал что-то про важность концерта. Не было проблем, пока Кайл не поинтересовался в своей ворчливо-заботливой манере: — А что с ней? Чейз стиснул челюсти: Кайл умел ставить своими вопросами в неудобное положение. — Не знаю, — мужчина выдал полуправдивый ответ. — Она мне об этом не говорила. — Может, тогда навестить её? Плечи гитариста едва заметно дрогнули. В голове запульсировало. Мысли не складывались во внятный ответ. — Если она не ввела нас в курс дела, — Холден обхватил тонкими пальцами гриф гитары, — значит, у неё были на то причины. Сыграем без неё. Винсент приоткрыл рот, дабы поспорить, но издал лишь беззвучный выдох и отложил папку в сторону. Кайл промолчал. Чейз взялся за инструмент, поглощённый противоречивыми чувствами. Холден выручил его. «Но почему так?» На концерт Дженнифер так и не пришла. Выступала группа как в первые годы своего основания, вчетвером. Серьёзный Кайл, играющий с лёгкой душой Винсент, Холден, выкладывающийся на сцене на весь свой запас сил. Всё привычно. Только Чейз никак не мог сосредоточиться. Пальцы неуклюже зажимали лады, а взгляд прибегал к месту, где должна была выступать она. Она пропала слишком внезапно. — Сегодня ты играл сухо. Почему? Холден поймал гитариста после выступления за сценой. Тот поджал губы так, что они превратились в тонкую линию. — Джен не было. — Чейз отвернулся, лишь бы не видеть равнодушия на лице вокалиста. — Ты профессионал, Чейз. Её уход не должен на тебя влиять, — он стёр макияж. — Как и что угодно ещё в этом мире. Чейз проигнорировал укол раздражения в груди. — И как тебе сегодняшний концерт? — Слабо, — ответ Холдена не заставил себя долго ждать. — Из-за тебя полетела вся гармония. — Вот оно что... — мужчина хмыкнул. — Гармония, блять. Ты ни капельки не изменился... Холди. От яда, сконцентрированного в последнем слове, вокалист отшатнулся. Глаза, и без того тёмные, углубились в черноту, взгляд размылился. — Не переживай, — Чейз похлопал товарища по плечу, — завтра я сыграю лучше. Покинул гримёрку он в эмоциональном раздрае. День близился к завершению, с знакомая рыжая макушка так нигде и показалась. С её домашнего телефона доносилась тишина. — Эй, Кайл, сходи за подарками. Басист с растерянностью наблюдал за одевающимся в тёплую куртку Чейзом. — А ты? — А я навещу Джен. — Может, я с тобой схожу? — Я сам, — отрезал тот. — Мешок лежит в подсобке, как пройдёшь до конца коридора и налево. — Ага. Так почему ты сам идёшь? Я остальных позову. Джен ведь наша подруга. На это Чейз не нашелся, что сказать. — Че-е-ейз, а почему ты такой кислый? — разгорячённый Винсент ткнул товарища в бок. Снег неторопливо покрывал на землю и прохожих белыми хлопьями. Барабанщик поймал языком несколько снежинок и ехидно ухмыльнулся. — Мы свиданке твоей помешали? Ай-яй! Затрещина по затылку от Чейза прилетела с большей, чем у кого бы то ни было, силой. — Идиот, глупости не говори. — И не надейся, это моё жизненное кредо! — Винс выдохнул в небо облако пара. — Особенно, когда все тут такие хмурые. Серьёзно, ребят, это слишком даже для вас! — Потому что за тобой нужен глаз да глаз, — огрызнулся Кайл, чьё настроение из всей мрачной троицы вписывалось в рамки сносного. — Напьёшься, натворишь ерунду, а нам потом разгребать. — Да ладно тебе, не так уж часто я творю ерунду! — А в июле, после концерта в «Весёлом Джо»? Перепалка приятелей превратилась в фоновый шум. Чейз обернулся на Холдена. Тот неторопливо брёл позади всех, упираясь затуманенным взором в ботинки. Погруженный в свой внутренний мир, он не обращал внимание на остальных. «И что она в нём такого нашла?» Чейз не забыл ту горечь разочарования, когда первая фанатка их группы, чей взор приковывался только к гитаристу, оказывается, была заинтересована в Холдене. «Но почему она всё время смотрела на меня?» Он никогда не решался задать ей этот вопрос. Любое слово могло нарушить хрупкий баланс их... дружбы. Да, дружбы, подчёркивал про себя Чейз. — Ты сказал, что завтра сыграешь лучше, — внезапно Холден подал голос. — Но завтра выходной, а концерт уже прошёл. — Знаю. Чейз устало вздохнул, на секунду прикрыл глаза... и вновь пробудился в фургоне. Не раздумывал ни секунды — рванул на улицу, звонить в телефон. — Ты где была? — прохрипел Чейз в трубку. Оттуда донеслось непривычно спокойное: — Я ногу сломала, — Дженнифер уловила на другом конце ругательства. — Не волнуйся, сейчас всё в порядке! И я репетировала в палате, чтобы не отставать... Надеюсь, концерт прошёл хорошо? Чейз промолчал. — Нормально, — наконец выдавил из себя тот. — За книгой придёшь? — Уже собираюсь! Постараюсь в этот раз не опоздать! И ногу не сломать. А то придется снова положиться на повторение сегодняшнего дня. Дженни шутила. Однако в её игривом тоне проскакивал диссонанс. Надрыв души, тщательно прикрытый весельем в голосе. И Чейз увидел перемену вживую. Всего на чуть-чуть, взгляд девушки прямо перед ним потускнел. Пусть она и улыбалась, да отыгрывала слабо. — Слыш, Джен. — В чём дело, старик? Пауза. Чейз спешно упорядочивал мысли, как только услышал собственный голос. — Гони на репетицию. Переводом займусь я. В трубке загрохотало, из-за чего мужчина сморщился и отстранил её от уха. — Это точно тот старик, которого я знаю? — донеслось удивлённое восклицание Дженнифер. — Значит, всё-таки пропустишь концерт? — Ещё чего, — фыркнул тот. — Не в этой жизни. Скажи, что дела срочные появились или типа того, чтоб не паниковали... Ты слышишь? Девушка притаилась. Она словно пропала на мгновение, а затем проникла полушёпотом под кожу, задевая нутро Чейза: — А если бы... Если бы мы всё-таки пропустили концерт? Ты бы пошёл со мной? Сквозь тело прошлась волна напряжения. Ровное дыхание Дженнифер застряло в его голове. Обескураженный, он пробасил: — Не могу... Ты ж знаешь. Снова повисла тишина. — Джен, прошу, не иди со мной. Ты нужна ребятам. Повисло безмолвие, от которого у Чейза напряглись мускулы и стиснулись зубы. — Джен? — Я знаю. — Дженни нарушила молчание. Звучала она подобно треску горящих поленьев: никакой страсти, только откровенность. — Ты дорожишь друзьями и группой в равной степени. А я? Скажи, Чейз, я для тебя друг? Ни звука не последовало с его стороны. — Ясно. Я поняла. Не опаздывай на концерт. Звонок завершился. Чейз опёрся на стену телефонной будки. Пальцы прошли сквозь покрашенную в чёрный левую половину волос. Действительно ли Дженнифер правильно всё поняла или нет — Чейз, пожалуй, слишком боялся это узнать. Тем временем снаружи доносился настойчивый стук, что вернул его в реальность и в поток задач: проклятие так и не было снято.