Часть 7 Ледяной гнев

Реальный мир. Академия Шрек. Тренировочная площадка. Юхао резко вышел из медитации, задыхаясь. Его тело покрылось холодным потом, сердце колотилось в груди как бешеное. Духовное давление, которое он почувствовал через связь с Бин Бин, было настолько интенсивным, что даже здесь, в физическом мире, он едва мог дышать. Снежная Императрица. Она действительно здесь. — Юхао! — голос Бин Бин эхом прозвучал в его голове, отчаянный, паникующий. — Выходи из духовного моря! Сейчас же! Она— Внезапно температура вокруг мгновенно упала. Тёплый весенний воздух академии превратился в арктический холод за считанные секунды. Дыхание Юхао стало видимым. Трава под его ногами покрылась инеем. Деревья по краям площадки начали замерзать, их листья хрустели и осыпались ледяными осколками. И затем — она появилась. Пространство перед Юхао исказилось, словно сама реальность треснула. Воздух заколебался, заполнился миллионами крошечных снежинок, и из этой снежной бури медленно материализовалась фигура. Снежная Императрица. Юхао не мог дышать. Она была... невероятной. Выше, чем он ожидал — почти два метра чистой, элегантной грации. Её волосы были длинными, ниспадающими до земли, цвета чистейшего снега с лёгким серебристым отливом. Они двигались сами по себе, развеваясь на ветру, который существовал только вокруг неё. Её платье было создано из живого снега и льда — постоянно изменяющееся, постоянно реформирующееся, словно сама зима приняла форму одежды. Оно облегало её фигуру идеально, подчёркивая каждую линию, каждую кривую, но при этом оставалось абсолютно величественным, королевским. Её лицо было безупречно красивым. Не человеческим. Слишком совершенное, чтобы быть человеческим. Высокие скулы, прямой нос, губы цвета бледной розы. Кожа была белоснежной, светящейся изнутри холодным светом. И глаза. Её глаза были ярко-голубыми, светящимися, с вертикальными зрачками, которые видели всё. Они смотрели на Юхао с выражением абсолютного холода. Не гнева. Даже не презрения. Просто... холода. Как будто он был не человеком, а насекомым, недостойным эмоций. Вокруг неё кружились снежинки — тысячи, миллионы снежинок, каждая идеально симметричная, каждая излучающая духовную силу, которая могла разрезать сталь. Её аура была подавляющей. Семьсот тысяч лет культивации обрушились на Юхао как физический вес, заставляя его колени подгибаться, лёгкие сжиматься. Это было присутствие существа, стоящего на самой вершине пищевой цепи. Абсолютного хищника. Абсолютной королевы. Юхао упал на одно колено, не в состоянии стоять под этим давлением. — Ч-что... — он задыхался, пытаясь говорить. Снежная Императрица смотрела на него сверху вниз. Её выражение не изменилось. Холодное. Отстранённое. Абсолютно бесстрастное. — Человек, — её голос был мелодичным, почти музыкальным, но таким холодным, что каждое слово было как ледяной кинжал в грудь. — Ты держишь мою сестру в плену. Это не был вопрос. Это было утверждение. Юхао заставил себя поднять голову, встретить её взгляд. — Н-нет! Я не... это не плен! Бин Ди... Ледяная Императрица... она— — Заткнись. Один взгляд. Просто один холодный взгляд, и голос Юхао застрял в горле. Его тело замерзло на месте, не в состоянии двигаться. Снежная Императрица сделала шаг вперёд, снег материализовывался под её босыми ногами с каждым шагом. — Я чувствую её, — продолжила она, её голос оставался ровным, лишённым эмоций. — Моя сестра. Запертая в твоём жалком духовном море. Связанная с твоей жалкой душой. Превращённая в инструмент. — Это не так! — Юхао заставил слова вырваться, несмотря на давление. — Она... она согласилась! Небесная трибуляция собиралась убить её! Скайдрим предложил выход, и она— — Она должна была умереть. Слова были произнесены так просто, так естественно, что на мгновение Юхао не понял, что услышал. — Ч-что? Снежная Императрица остановилась в метре от него. Её ледяные глаза смотрели прямо в его душу. — Она должна была умереть с честью, — повторила она. — Достойно. Как императрица. Не становиться... этим. Не унижать себя, став частью человека. — Но она жива! — закричал Юхао, найдя в себе силы встать, несмотря на давление. — Разве это не важно?! Разве её жизнь не— — Жизнь без достоинства не имеет ценности, — прервала Снежная Императрица, и в её голосе впервые прозвучала эмоция. Гнев. Холодный, абсолютный, ужасающий гнев. Температура упала ещё ниже. Земля под их ногами начала трескаться, покрываясь толстым слоем льда. Деревья вокруг площадки полностью замёрзли, их ветви ломались под весом льда. — Освободи её, — приказала Снежная Императрица, её аура вспыхнула с такой силой, что Юхао почувствовал, как его кожа начинает замерзать. — Сейчас. Разорви контракт духа души. Освободи мою сестру. — Я... я не могу, — выдохнул Юхао. — Если я разорву контракт... это убьёт меня. И Бин Ди тоже может— — Твоя жизнь не имеет значения. Холодная, абсолютная истина. — Ты — человек. Жалкий, слабый, недостойный человек, который живёт всего несколько десятилетий. Моя сестра — Ледяная Императрица Крайнего Севера, существо с четырьмястами тысячами лет истории. Ваши жизни несравнимы. Она подняла руку, и воздух вокруг её ладони начал кристаллизоваться. — Поэтому я дам тебе выбор, человек. Освободи её сам. Или я убью тебя и освобожу её силой. Ледяная копья начала формироваться в её руке — не обычная, а созданная из абсолютного льда, такого же, как у Бин Бин, но в десятки раз мощнее. Она направила его прямо в сердце Юхао. — У тебя три секунды. Юхао смотрел на копьё, на её холодные, безжалостные глаза. Его тело дрожало — не только от холода, но и от страха. Это был конец. Он знал это. Он не мог победить её. Не мог убежать. — СЮЭ ДИ, СТОЙ! Воздух взорвался нефритово-зелёным светом. Бин Бин материализовалась между ними — в человеческой форме, её аура вспыхнула с полной силой, создавая барьер между Юхао и копьём Снежной Императрицы. Её нефритово-зелёные волосы развевались на ветру. Её ледяные глаза горели решимостью. Она стояла, вытянув руки в стороны, защищая Юхао своим телом. — Не смей, — прошипела она, её голос дрожал. — Не смей трогать его, Сюэ Ди. Снежная Императрица замерла. Впервые её холодное выражение изменилось. Глаза расширились. Губы приоткрылись. На её лице появилось что-то, чего Юхао не ожидал увидеть. Шок. — Бин Бин... — прошептала она, и в её голосе была боль. — Ты... ты защищаешь его? Защищаешь человека? Против меня? Бин Бин стояла твёрдо, её руки всё ещё были вытянуты, защищая Юхао. — Да, — её голос был тихим, но непоколебимым. — Я защищаю его. Молчание повисло между ними. Две сестры. Две императрицы. Смотрели друг на друга через пропасть, которая внезапно разверзлась между ними. И в глазах Снежной Императрицы, впервые за семьсот тысяч лет...