7.

Ночь в этом доме никогда не была по-настоящему тихой. Даже когда ветер стихал и лес замирал, оставалось ощущение, будто тишина здесь живая, напряжённая, прислушивающаяся в ответ. Айрис лежала в кровати, глядя в потолок, и не могла уснуть. Сон приходил рывками, обрывался, оставляя после себя тяжёлое, липкое чувство тревоги. В последнее время усталость, от которой женщина с таким трудом смогла избавиться, вернулась. После пропажи Тима казалось, будто всё откатилось к тому времени, когда Айрис не могла нормально спать из-за переезда. Только теперь причина мучений была куда серьёзнее и тяжелее. После встречи с незнакомцем в капюшоне Айрис словно заболела: тревога не отпускала её ни на минуту. Ей постоянно мерещилось, что за углом её ждёт он, даже когда она находилась в относительной безопасности ... в собственном доме. На ночь женщина запиралась на ключ, и речь шла не только о входной двери, но и о двери в её комнату. Она по-прежнему бесцельно листала объявления о работе, но теперь не собиралась откликаться ни на одно. Даже вынести мусор стало испытанием: Айрис делала это только днём, когда солнце стояло высоко и страх хоть немного отступал. Хотя где-то глубоко внутри она знала, если бы он захотел, он появился бы в любое время, и ему было бы всё равно, есть ли вокруг люди. Ощущение слежки не покидало её ни утром, ни ночью, сопровождая от пробуждения до бессонных часов в темноте. В этот раз её попытки найти работу наконец увенчались успехом. Она договорилась на ближайшее время, а точнее работодатель пообещал написать сам и сообщить, когда она сможет выйти на смену. Айрис ужасно волновалась, но работа показалась ей вполне подходящей. Обычная ночная смена в магазине.. Это ведь ничего сложного, ничего пугающего. Может быть, хоть там ей удастся немного выспаться? Было бы неплохо сомкнуть глаза хотя бы на несколько минут, если, конечно, её примут окончательно. Она просматривала объявления несколько часов подряд, почти не делая перерывов. Глаза слезились, голова гудела от усталости. Айрис сама не заметила, как уснула в гостиной на диване. Это было глупо: она ещё думала о том, что нужно встать и запереться в своей комнате, но усталость взяла верх. Не спать несколько дней или спать по три-четыре часа.. кто бы выдержал такое? Как она вообще умудрилась так сбить свой режим сна? Где-то за стенами дома раздался звук. Тихий, почти неуловимый. Айрис сначала решила, что ей показалось старые доски могли скрипнуть, трубы иногда издавали странные вздохи. Она перевернулась на бок, натянула одеяло выше, пытаясь игнорировать внутренний холод. Шаги. На этот раз она была уверена. Медленные, осторожные, словно кто-то старался ступать так, чтобы не выдать себя. Айрис задержала дыхание. Сердце ударило сильнее, гулко отозвавшись в ушах. Шаги раздались снова уже ближе. Не внутри дома. Снаружи. Она медленно села, прислушиваясь. Пол под ногами был холодным, когда она встала и, стараясь не шуметь, подошла к окну. Шторы она закрыла ещё днём, но теперь осторожно отодвинула край, оставив узкую щель. Во дворе было темно. Фонарь у дороги мигал, заливая пространство неровным, дрожащим светом. И в этом свете Айрис увидела движение. Силуэт. Человек стоял у забора, почти сливаясь с тенью. Капюшон был надвинут низко, скрывая лицо. Он не спешил, не оглядывался, будто знал, что его никто не видит. Или не боится быть замеченным. И тут раздался новый звук. Тук. Айрис вздрогнула. Звук повторился уже отчётливее. Кто-то стучал в окно. Не резко, не громко. Медленно. Настойчиво. Она медленно повернула голову в сторону звука. Стекло дрогнуло под ещё одним ударом. Айрис сделала шаг назад, чувствуя, как холод подбирается к горлу. Тук. Тук. Стук прекратился так же внезапно, как и начался. В доме повисла тишина тяжёлая, давящая. Айрис едва дышала, вслушиваясь в каждый шорох. И тогда раздался звук у входной двери. Глухой, тяжёлый удар. Потом ещё один. Не попытка выбить скорее проверка. Словно кто-то хотел убедиться, что дверь заперта. Айрис медленно отступила вглубь комнаты. Мысли путались. Почему он здесь? Почему сейчас? Почему стучит, если минуту назад спокойно шёл к дому Тима? Стук повторился. Уже сильнее. — Айрис… Имя прозвучало негромко, почти шёпотом. Она застыла. Горло сжалось так, что стало трудно дышать. — Я знаю, что ты дома. Черт возьми, открой дверь.. Айрис закрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя ни звуком. Голос был очень знакомым. За дверью послышались шаги. Медленные. Затем тихий металлический звук. Ключ? Ручка двери дёрнулась. Стук прекратился. Несколько секунд ничего не происходило. Айрис стояла, не двигаясь, боясь даже моргнуть. Айрис медленно опустилась на край кровати. Мысли метались, не складываясь в цельную картину. Кто этот человек? Почему он знает её имя? Почему у него есть ключи? Это был Тим. Айрис поняла это не сразу. Осознание пришло лишь тогда, когда она снова посмотрела в окно, словно что-то внутри настойчиво тянуло её к стеклу. На этот раз человек был без капюшона, и потому она без труда разглядела знакомое лицо: усталый, чуть осунувшийся взгляд и сигарету, зажатую между пальцами. Сердце болезненно сжалось. Это был Тим. Живой, настоящий, такой же, каким она его помнила, и одновременно совсем другой словно выжженный изнутри. Он часто курил, и Айрис это прекрасно знала. Ей никогда не нравился запах дыма... он вызывал першение в горле и резкий кашель. Она не раз просила его отходить в сторону или хотя бы выдыхать дым прочь, морщась и отмахиваясь рукой. Тим в ответ лишь смеялся, делая вид, что не воспринимает её просьбы всерьёз, и нарочно выпускал дым ей прямо в лицо. Тогда она злилась, ругалась и несильно била его по голове, а он только ухмылялся, словно всё происходящее было для него игрой. И теперь, глядя на него через стекло, Айрис внезапно ощутила странную смесь тревоги и болезненной ностальгии. Эти глупые, почти тёплые воспоминания казались неуместными на фоне происходящего. Она поймала себя на мысли, что именно такие мелочи его привычки, его усталый смех, даже раздражающий дым .. Она скучала за этим. Скучала за Тимом. Он стоял на пороге, весь промокший, словно долго шёл под дождём, хотя дождя она не слышала. Его куртка прилипла к телу, волосы тёмными прядями спадали на лоб. На лице царапины, ссадины, неглубокие, но свежие. Он выглядел так, будто прошёл через что-то, о чём не хотел и не мог говорить. Глаза лихорадочно блестящие, расширенные, будто он не спал несколько суток. — Тим?.. — выдохнула Айрис, отступая на шаг назад. Он кивнул. Медленно. Осторожно, словно любое резкое движение могло причинить боль. Черт, он скучал, а она даже не узнала его голос, хотя больше недели страдала по тому, что его нет рядом. — Можно… войти? — его голос был хриплым, надломленным. Она даже не задумалась. Просто распахнула дверь шире. Тим шагнул внутрь, и только тогда Айрис заметила, как дрожат его руки. Он едва держался на ногах. — Господи, что с тобой случилось?.. — она закрыла дверь, провернула замок, будто это могло защитить их обоих. — Я знал, что ты откроешь, — тихо сказал он, прислоняясь к стене. — Ты… ты всегда открываешь. Это прозвучало странно. Айрис нахмурилась, но промолчала. Она провела его на кухню, усадила на стул, включила свет. Яркая лампа заставила Тима зажмуриться. — Свет… — прошептал он. — Можно…не так ярко? Она выключила верхний свет, оставив только маленькую лампу. Полумрак словно сразу стал для него безопаснее. — Ты ранен, — сказала она, сдерживая дрожь в голосе. — Тебе нужно в больницу. Или хотя бы… — Нет, — резко перебил он и тут же поморщился, схватившись за голову. — Нет, пожалуйста. Не сейчас. Не туда. Айрис замерла. — У меня… — он провёл рукой по виску. — У меня ужасно болит голова. Постоянно. Как будто… как будто что-то давит изнутри. Особенно когда на меня смотрят. — Смотрят? — осторожно переспросила она. Тим поднял на неё взгляд. В этот раз он не отвёл глаза. — Он следит, Айрис. Всегда. Даже когда кажется, что никого нет. По её спине пробежал холод. — Кто «он»? Он медлил. Дышал тяжело, словно каждое слово давалось с усилием. — я не знаю..— наконец сказал он. — Сперва это были мои записи.. Потом, я начал замечать что я не был один на них.. Брайан.. Он пропал как только я начал рыть глубже.— он замолчал. — потом я начал слышать его.. — Слышать что? — эти помехи которые отдают болью в голове..я клянусь, Айрис, это ужасно больно. — Он сжал виски ладонями. Айрис вспомнила мигающие фонари. Силуэт среди деревьев. Человека в капюшоне... Может, был связан и тот длинный мужчина которого она увидела как только переехала сюда, но списала все на усталость.. — Тим… — она понизила голос. — Ты был здесь? Когда… когда кто-то заходил в твой дом? Он вздрогнул. — Ты видела? — Я… — она запнулась. — Я видела кого-то в окне. В маске. Я вызвала полицию. Тим побледнел. — Не надо было, — прошептал он. — Не надо было смотреть. И уж точно звать их. — Но я не понимала, что происходит! Ты пропал, твой телефон… — Телефон, — эхом повторил он и горько усмехнулся. — я потерял его.. Я был дома час назад, увидел его там.. Не знаю.. Я не помню что было, не знаю сколько времени меня не было.. — Тим, тебя не было больше недели! — не выдержала Айрис.—какой-то человек приходил к тебе домой, у него были ключи!! Он поднялся со стула, сделал шаг к ней. Слишком близко. Она почувствовала запах сырости, холод, исходящий от его одежды. — понимаешь, я нашел эти ключи под ковриком когда вернулся, — тихо, почти умоляюще сказал он. — свои я потерял. — он сглотнул. — Это звучит как бред, — прошептала она, но голос предательски дрогнул. — Я знаю, — кивнул Тим. — тот человек в капюшоне, кто он? — Айрис, я не знаю!.. — ответил он. — Я уже ничего не знаю, представляешь, как это?! Когда момент в твоей жизни просто полностью пропадает из памяти, а когда ты очнёшься, обнаруживаешь ссадины, поломанные конечности и вообще не помнишь, что происходило! Айрис почувствовала, как сжимается горло. — Почему ты пришёл ко мне? Тим посмотрел на неё долго, внимательно, будто запоминая. — Потому что ты ещё… — его голос сорвался, — я.. Я просто не знаю к кому идти.. —Тим.. — Айрис обняла его. Тим, словно маленький ребенок прижался носом к её щеке. —Я не знаю... Если.. Если то время, когда я себя не помню, и не помню вообще ничего, ты должна.. Проверить, что это действительно я.. — Как?.. — Я скажу, — прошептал он. — То, что знаю только я. И ты. При встрече.. не знаю, давай просто вместо привет говорить "записи.. " Или.. Другое... В доме повисла тишина. Где-то щёлкнул холодильник. За окном ни звука. Айрис смотрела на Тима и впервые по-настоящему испугалась не того, что происходит вокруг, а того, что, возможно, он говорит правду. Айрис кое как заставила Тима сесть на диван. — Всё хорошо, — сказала она слишком быстро, будто убеждала не его, а себя. — Ты здесь. Ты в безопасности. Тим кивнул, но взгляд его был расфокусированным, будто он смотрел сквозь неё. — Если ты видишь кого-то странного… — он запнулся и сжал пальцы. — Важно не смотреть в окно. Правда. От этого… хуже. Голова начинает болеть. Очень. Айрис кивнула, хотя внутри всё протестовало. — Хорошо. Я поняла. — И если услышишь шаги… — он посмотрел на неё прямо, впервые за весь вечер. — Делай вид, что никого нет. Не отвечай. Не подходи. Она снова кивнула. Потом села рядом и осторожно обняла его, будто боялась, что он может рассыпаться от неловкого движения. Тим сначала напрягся, а затем медленно выдохнул и позволил себе опереться на неё. Его дыхание стало ровнее, плечи расслабились. В этот момент он выглядел не пугающим и странным, а просто уставшим человеком, который слишком долго нёс что-то тяжёлое в одиночку. — Ты не один, — тихо сказала Айрис. — Сейчас ты можешь отдохнуть. Она помогла ему лечь, укрыла пледом, приглушила свет. Тим почти сразу закрыл глаза. Было видно, что сон подступает резко, как у человека, который долго не спал. — На самом деле Брайан тоже говорил мне, что видит кого-то, — Тим замолчал, а затем продолжил тише. — Я… Тогда я кое-как отошёл от этого. Пил таблетки. И сделал вид, будто не понимаю, о чём он говорит. Но… но я понимал. И чувствовал, что Брайан скоро уйдёт. Айрис молча погладила его по волосам и дождалась, пока он уснёт. Всё это время Тим неподвижно смотрел в одну точку на полу, словно о чём-то напряжённо размышляя. Когда он наконец уснул, Айрис ещё раз проверила все замки в доме. Ей даже пришла в голову мысль попросить его перейти к ней в комнату и спать там, но разбудить Тима у неё так и не получилось.