Часть 6 …сейчас она похитит Снегурочку.

Драко с облегчением выдохнул, как не выдыхал, даже когда удавалось договориться о рекламе с очередной зазнавшейся звездой. А, он, всего лишь, закончил раздачу копеечных наборов. Последняя галочка в списке Грейнджер замерла в строю таких же безупречных близнецов. Серьезно, эти зазубрины, ни на пиксель не отличались друг от друга. Драко всё больше убеждался, что Грейнджер — это не человек, а продвинутый интерфейс. Ни одно живое существо не способно помнить по именам три сотни сотрудников, включая их личные успехи и любимый дешёвый шоколад. Эти галочки были идеальными. Такими же идеальными и бесящими, как и эта заноза в красном кафтане… Около сотни пакетов «Акта признательности за труды» так и остались сиротками в мешке. Видимо, их ждёт участь задабривать будущих инвесторов на особо тяжелых переговорах. — На, надень, — бросила Грейнджер. В руки Драко прилетело что-то пушистое и ярко-красное. Он рефлекторно поймал. Красная тряпка оказалась тяжелым плащом Деда Мороза. — Нафига? — он швырнул элемент гардероба обратно в эту выскочку. Вот ещё, будет он безропотно выполнять её приказы. — Ты мёрзнешь, придурок, — в её глазах вспыхнули упрямые огоньки. Да, наконец-то! Последний час Драко всерьёз подозревал, что Гермиону подменили исправной версией. Она вела себя слишком… по-человечески. Не сверялась с планом каждую секунду, не читала лекций о корпоративной этике и, даже пару раз усмехнулась его шуткам. Это пугало. Где привычные вспышки гнева? Где цитирование устава компании? — С чего ты взяла? — Драко скрестил руки на груди. Его Снегурочка была верхом дизайнерской мысли, но, увы, совершенно не предусматривала защиту от сквозняков в главном холле. Признать, что она права? Никогда. Это не забота, это она просто пытается доминировать. Кто она такая, чтобы диктовать его организму температурный режим? Ему и так нормально! — Малфой! — О, ну давай, скажи ещё что-нибудь! — он склонился к ней, вторгаясь в личное пространство. От неё пахло ванилью, чем-то неуловимо «грейнджеровским», и кажется, румянами. — Я не Поттер и не Уизли, чтобы бежать исполнять твои приказы по первому свисту! — прошептал он. — Уговор был, что я только… Глаза Грейнджер расширились, а румяна стали какими-то подозрительно яркими. Чего?! Драко отпрянул быстрее, чем успел осознать, почему его сердце решило выбить чечетку о ребра. Вид Грейнджер в фальшивой бороде всё еще был нелепым, но что-то в этой нелепости стало… опасным. Нужно было срочно выпить. Желательно что-то крепче детского пунша. — Эй, ты куда собрался? Он уже нацелился на сравнительно пустой столик, но бухгалтерская мышь железной хваткой вцепилась в его рукав. Сколько можно его хватать?! Это уже второе посягательство на его рукав за этот вечер. Драко хотел было резко вырвать руку и в красках объяснить Грейнджер её место в пищевой цепочке, но… — Пить, — коротко бросил он, разворачиваясь. — И ты не можешь мне запретить! Тепло её пальцев на запястье ощущалось сквозь ткань едва ли не сильнее, чем арктический холод холла. Он всё ещё стоял здесь только из-за своего проекта. Только ради него. Молчание затягивалось, становясь вязким, как патока. — Ладно… — наконец сгенерировала программа «Я знаю всё лучше всех» в женском обличии. — Только не пей много, пожалуйста. И закусывай. Там на столе тарталетки с лососем, они вполне съедобны. Обжигающая рука исчезла, оставив после себя прохладу. И это всё? Никакого скандала? Никакой лекции о вреде алкоголя на рабочем месте? Нет, это точно не Гермиона Грейнджер. Она не могла так легко сдаться. Это «пей, но по чуть-чуть» звучало почти как… разрешение? — Я сам решу, сколько мне пить и чем закусывать! — огрызнулся он, поправляя косу всё время путавшуюся об стразы воротника. — Окей, действуй, — она посмотрела на свисающий с её руки плащ и вдруг, словно передумав, снова протянула его ему, упрямо сжав губы. — Вот, возьми. Не то чтобы мне было дело, но… Драко замер, глядя на её руку. Внутри что-то шевельнулось. Опять эта… забота? Нет, чушь. Он отшатнулся, будто ему предлагали не вещь, а повестку в суд. Грейнджер тут же нахмурилась. Её взгляд мгновенно стал жёстким, каким он бывал, когда она безжалостно рубила бюджеты отделов. — Делай как хочешь, — резко бросила она, швыряя плащ обратно в угол, к мешкам с подарками. — Если сорвёшь корпоратив своим обмороком, твой проект полетит в шредер. Понял? Она развернулась в своих огромных валенках (обязательный атрибут Деда Мороза, будь он неладен!) и зашагала прочь. Её конфетные штаны были явно слишком обтягивающими для мужского костюма. Малфой готов был поклясться, что настоящий Дед Мороз в таких бы не выжил, а слой румян на щеках скрывал любые эмоции этой выскочки. Драко остался стоять, стук её шагов по паркету звучал как удары печати: «Малфой предупреждён». Галочка поставлена. Идеально ровная, разумеется. Сука! На одно короткое, позорное мгновение ему стало жаль, что она ушла. В груди что-то жгло. Странно, он ведь выпил всего пару бокалов? Кто вообще может опьянеть с такой дозы? Только неудачники вроде Уизли. Зачем она вообще полезла с этим плащом? И почему теперь, когда она не стала настаивать, это бесит ещё сильнее? Грейнджер была создана, чтобы раздражать. Это была её главная должностная инструкция. Как её вообще терпит Поттер? Наверняка у него есть какой-то специальный антидот. Он фыркнул, поправляя кокошник, который вдруг показался ему ещё более нелепым, чем борода Грейнджер. Эмоциональный диапазон этой женщины — на уровне ложки для оливье. То она почти нормальная, то бац — и снова включает режим «Я здесь главная». Вечная зануда. Наконец, он достиг заветного столика. Бокал шампанского был опустошён почти мгновенно. Хотелось чего-то покрепче, но для этого нужно было пробиваться к бару через толпу коллег, которые к этому моменту уже начали превращаться в некое единое, поющее и потное существо. Толкаться с ними Малфой не собирался. Достоинство, даже подпорченное кокошником и юбкой, имело свои границы. Шампанское было сносным. Дешёвым, конечно, но для корпоративного пойла — пойдёт. Он сделал ещё глоток и взял канапе. Желудок отозвался благодарным урчанием, он не ел с самого утра, бегая между офисом и ателье. Потом ещё… Не важно… И вообще, он не мёрз. Ни капли. Его костюм был шедевром, рассчитанным на комфорт. Это Грейнджер всё выдумала, просто чтобы покомандовать. Да, точно. Ей же только дай повод. Но больше всего бесило, что она не настояла. Если бы она продолжила давить, он бы с блеском отказался, и она бы проиграла. А Гермиона Грейнджер ненавидит проигрывать. Это бы вывело её из себя, заставило бы демона контроля показать истинное лицо… И тогда победа была бы за ним! Драко казалось, что вокруг него образовался невидимый вакуум. Несмотря на то что люди в зале кишели как муравьи, нашедшие лаз в бутылку с вином, к его столику никто не подходил. Седрик Диггори, был муравьём первооткрывателем, если судить по тому как, он подозрительно уверенно о чем-то спорил со Снейпом. Бесит… Опустошив второй бокал, Драко потянулся за салатом. Тишина и одиночество — это именно то, чего он хотел, верно? Верно! Можно спокойно наблюдать за этой праздничной вакханалией. Блейз, сволочь такая, удрал заранее. Забини ещё утром шутил, что завтрашние криминальные сводки будут состоять сплошь из их сотрудников, и даже поставил крупную сумму на то, кто первый уснёт в салате, а кто проснётся в отделе кадров с заявлением на увольнение. Драко раздраженно отставил пустую тарелку и снова схватился за бокал. Он был поглощен своим праведным гневом, и не сразу заметил: он за этим столом уже давно не один. Вернее, это он составлял компанию ей. Луна — вот откуда дул этот странный отрезвляющий ветерок, заставляющий задаться вопросом: «Сколько я выпил?». Лавгут плавно поднялась из-за стола, прямо с пола, будто стул рядом с ней был всё ещё неосвоенным ею объектом мебели. Она окинула его своим фирменным взглядом. После которого обычно следовал либо прогноз погоды на Марсе, либо предсказание краха. Драко уже тысячу раз пожалел, что не выбрал столик с Грюмом. Лучше сидеть рядом с параноидальным одноглазым чудовищем, чем слушать «откровения» Лавгут. — Кто побеждает? — спросило нечто с хвостом и зачатками кожистых крыльев за спиной. — Чего? — огрызнулся он. Зря. С сумасшедшими нельзя вступать в диалог, затягивает, как болото. — Ты выглядишь так, будто внутри тебя идёт война… — добавила она, склонив голову набок. Драко замер с поднесённым к губам бокалом. Он ждал продолжения — логического завершения мысли, совета, хоть чего-нибудь! Но продолжения, разумеется, не последовало. Луна просто смотрела сквозь него. — Иди неси свою чушь в другое место! — он залпом осушил бокал. В этот момент Полумна бесила его чуть меньше, чем Грейнджер. Только потому, что Грейнджер порой притворялась адекватной. Со своими приятелями она же общается как нормальный человек! А для него у неё заготовлен только один тон: «Малфой, то! Малфой, это! Заткнись Малфой!». — О! — выдало крылатое нечто, будто его только что не послали, и потянулось за апельсином. — Ты ещё не понял… это прекрасно. …Ты ещё не понял… это прекрасно. «Не понял? Что, чёрт возьми, тут можно не понять?!» — мысленно рявкнул Драко, разворачиваясь что бы сопроводить озвучкой свои мысли. Хотя, если судить о Полумне, то она могла бы и прочесть их. Фольги на её макушке не было, только идиотские пернатые уши. — Кажется, жук поймал льва… — заметила она, глядя куда-то в сторону. Драко захлопнул рот. Нет, он выше этого. Он не будет спорить с экспонатом из коллекции психов, которую Дамблдор заботливо собрал под крышей фирмы. Он проследил за взглядом Полумны, ожидая увидеть очередное «увлекательное» пятно на стене. Рита Скитер. Собственной персоной. Она зажала Грейнджер между колонной и фуршетным столом. Вопросы лились бесконечным потоком, камера щёлкала, а ручка носилась по блокноту с первой космической скоростью. Грейнджер нервничала. Драко видел это по тому, как подрагивали её накладные усы в заученном «хо-хо-хо!», но взгляд её оставался твёрдым. Типичная Грейнджер, даже когда её собираются заживо сожрать в прессе, она пытается изображать, что всё под контролем. Так ей и нужно, пусть эта лицемерка выкручивается сама. Она нарушила его планы, она вела себя непоследовательно, то мило улыбалась, то снова включала режим мегеры. Пусть теперь попотеет под прицелом Риты. Он ещё с минуту понаблюдал, как посох Гермионы пару раз раздраженно стукнул об пол. А затем, подхватив свежий бокал, двинулся в их сторону. Проходя мимо Лавгут, он едва увернулся от бенгальского огня, которым она зачем-то махнула ему на прощание. Кто выдал ей пиротехнику?! Это угроза пожарной безопасности. Его путь был прямым, как прицельный луч. Разумеется, он не собирался помогать этой зазнайке из финансов. Он просто имел право находиться в любой точке зала! И уж точно это было безопаснее, чем стоять рядом с Лавгут. Просто вблизи будет лучше видно растерянность Грейнджер. А если повезёт, можно будет подкинуть Скитер пару уточняющих вопросов. Драко маневрировал между группами коллег, которые в обычное время были скучными клерками, а сегодня превратились в зоопарк. Он чуть не врезался в гигантского бомжа, в котором с трудом опознал начальника охраны Хагрида. Драко и рыбку бы ему не доверил сторожить, а Альбус доверил всё здание… Рита заметила его первой. Её лицо расплылось в хищной, расчётливой улыбке, с которой она обычно ставит крест на чьей-нибудь репутации. — Драко! — её голос был сладким, как отравленное яблоко мачехи для Белоснежки. — Какое совпадение! Я как раз говорила о вашем с Гермионой дуэте! Великолепное сотрудничество! Столько синергии, столько… здорового конфликта. Это же чистое золото для статьи! Посох в руке Грейнджер издал один особенно громкий стук. — Надеюсь, статья выйдет выше всяких похвал, — сухо отчеканила она, поправив бороду. — Несомненно! — Рита отмахнулась от неё как от назойливой секретарши. Она сделала пару пристрелочных кадров, а затем скомандовала: — А теперь станьте чуть ближе друг к другу! Ну же, добавьте праздничной химии! Драко, растянув губы в своей самой безупречной улыбке, подошел ближе. По-хозяйски закинул руку на плечо этой невыносимой Грейнджер. Ему казалось это гениальным планом. Перед камерой эта гадюка будет вести себя как кроткий воробей. — Отлично! — Скитер дважды щелкнула затвором. Драко лениво приподнял бокал, приняв вид человека, который оказался здесь исключительно по воле случая, например, шел за салфетками и случайно попал в кадр истории. — Рад, что наш корпоратив так вас вдохновляет, Рита, — протянул он. Грейнджер под его рукой вела себя подозрительно тихо. Никаких локтей в ребра, никаких гневных шипений, или посохов на туфлях. Это напрягало. Скитер усмехнулась, и в её шестигранных очках-фасетах отразилось сразу шесть искаженных Драко Малфоев. — Ну что ты, — она понизила голос до доверительного шепота, который, разумеется, был слышен в соседнем отделе. — Просто мисс Грейнджер сегодня отчего-то совсем не расположена к светской беседе. Утомляет меня рассказами о каком-то новом проекте, представляешь? Я ей про недавний конфликт с «Гриндевальд Техник», а она мне — про инновации. Какое мне дело до ваших AR-костюмов, м? Кому нужна дополненная реальность, когда реальные сплетни куда сочнее? Скитер изобразила на лице фальшивое разочарование. Внутри у Драко что-то перевернулось, тот салат точно был приготовлен из просрочки. Гермиона резким движением сбросила его руку со своего плеча. — Это рабочая информация, — отчеканила она, сверля Риту взглядом. — И если вы не в состоянии отличить значимое развитие компании от жёлтой хроники, то мне жаль вашу репутацию. Она что… говорила о моём проекте? Невозможно. Он сделал два больших глотка шампанского, пытаясь потушить странный пожар в груди. Не хватало ещё отравиться в этом третьесортном ресторане… — Да-да, не моё дело, — журналистская муха Скитер пренебрежительно пролистала блокнот. — Проект крайне перспективный, — продолжила Гермиона, с нажимом глядя на Риту как на неоплаченный счёт. — Он находится на стадии активной разработки. Компания возлагает на него большие надежды. — Компания? — Скитер вскинула голову, в ней мгновенно включился встроенный радар на сенсации. — Или вы лично? Драко посмотрел на Грейнджер. Он тоже хотел бы услышать ответ. Но вместо этого он увидел на её щеках пятна… и это точно были не румяна. — Рита, — он допил шампанское. Странное тепло не уходило. Наверное, стоило остановиться. — Прошу прощения, но обсуждение деталей невышедшего продукта в прессе — это нарушение политики конфиденциальности. Вы уже дали понять, что вас интересует не развитие индустрии, а очередной скандал. Скитер замерла с диктофоном. Драко мог поклясться, что в её голове сейчас со скрежетом перестраивается алгоритм вопросов, призванный закопать их обоих в одной братской могиле сплетен. И зачем я вступился за эту тупицу Грейнджер? Но закончить мысль он не успел. Из центра зала раздались оглушительные аплодисменты. Послышался голос одного из близнецов Уизли (Драко давно перестал пытаться их различать, называя обоих «одной большой рыжей проблемой»). Рита тут же потеряла к ним интерес и хищно развернулась к сцене. Там, в лучах прожекторов, возвышался Альбус Дамблдор с микрофоном в руках. Клоуны-Уизли орали слова поддержки так громко, будто от этого зависел курс их акций. Альбус обвел взглядом зал, на секунду задержавшись на их странном трио у колонны — Драко был уверен, что ему не показалось, — и начал петь. На фоне зазвучали первые аккорды «Auld Lang Syne», а Драко вдруг почувствовал, что кокошник на его голове сидит как-то особенно криво. — Ладно, я знаю, когда стоит остановиться… — Скитер захлопнула блокнот с сухим щелчком. Она развернулась, но напоследок бросила через плечо: — Урожаю нужно позволить созреть, если хочешь собрать самые сочные плоды. Тишина, повисшая после её ухода, была густой и липкой, как рождественская патока. Первые строки «Auld Lang Syne» доносились словно сквозь вату. Драко всё ещё сжимал в руке пустой бокал, чувствуя себя полнейшим идиотом. Он ведь шёл сюда, чтобы помочь Рите утопить Грейнджер, а в итоге… прикрыл её. Какого?! Точно! Он прикрыл не Грейнджер, а свой проект. Рита, дай ей волю, размазала бы его разработку по жёлтым страницам с наслаждением кошки, раздирающей мышь. Но всё-таки… внутри скребло. — Зачем? — вырвалось у него прежде, чем он успел нацепить маску привычного равнодушия. Он смотрел не на Гермиону, а куда-то в сторону, на огни гирлянд, которые глупо отражались в её бутафорском посохе. — Зачем что? — голос Гермионы звучал не так уверенно, в её «деловом» тоне отчетливо слышалась усталость. — Всё это. «Перспективный проект», «надежды компании»… Ты же могла просто отшить её, сказать «без комментариев». Зачем… Он наконец посмотрел на неё. Её щёки всё ещё пылали румянцем, и точно, не из-за тупых румян для образа Деда Мороза. Она сейчас фактически развязывала ему руки. Грейнджер не из тех, кто берет свои слова назад, а если об этом напишет Скитер, проект Hogwarts Costumes станет делом решенным. — Потому что он и правда хорош, — просто сказала она. И всё. Больше ничего. Ни признаний в том, что она была неправа, ни извинений за два месяца вставления палок в колёса. Просто сухое «хорош». Как строчка из отчета. Как факт, который не требует обсуждения. Будто это должно было его успокоить! Пустая отговорка… Сухо, как вся эта ханжа Грейнджер. — Ты сейчас серьёзно? — Драко издал резкий, лающий смешок. — «Хорош»? Вот и вся оценка после всего этого цирка? Если он так чертовски хорош… какого дьявола ты браковала его! Гермиона тяжело вздохнула и провела рукой по лбу, запрявляя выбившиеся из-под колпака каштановые пряди. Её борода накренилась, но она этого даже не заметила. — Что ты хочешь услышать, Малфой? — её голос звучал приглушённо на фоне поющего зала, во главе которого надрывался Дамблдор. — Что ты гений? Что твой проект перевернет рынок? Что я была несправедлива к тебе, когда придиралась к каждой запятой в смете? Этого не будет. Проект жизнеспособен, инновационен и, да, перспективен. Этого достаточно. «Достаточно». Это слово полоснуло по эго. Ему было чертовски недостаточно! И это бесило больше всего. Он хотел… чего? Признания поражения? Чтобы она хоть на секунду перестала быть этой каменной статуей эффективности… как минуту назад. — О, более чем достаточно! — он сделал шаг вперёд, буквально заслоняя её своим недовольством от общего веселья. — Для тебя всё просто, да? Поставила галочку, миссия выполнена. Можно идти дальше, мучить следующий отдел. — А что здесь сложного? — в её глазах снова вспыхнули те самые упрямые огоньки, которых он и ждал, и… внезапно испугался. — Да ты просто использовала мой проект, чтобы защититься от Скитер! — осознание ударило его, как разряд тока. Оно было слишком логичным, слишком в духе Грейнджер. — Подставила мой софт под удар, чтобы она не копалась в твоем грязном белье! — Что? — на долю секунды она выглядела по-настоящему растерянной, но Драко в это уже не хотел верить. — О-о-о, не делай вид, что не понимаешь! Тебе нужен был щит, и мой проект подошёл идеально! — Хорошо! Как скажешь! — она почти выкрикнула это. — Да, я использовала его как щит от более грязных тем. И знаешь что? Он для этого подошёл! Потому что это и есть работа, Малфой! Не личные симпатии, не наши с тобой бесконечные «войнушки» на пустом месте, а результат! Она тут же осеклась, испуганно оглянувшись по сторонам. Но их никто не слышал. Весь офис превратился в море сентиментального хаоса. Люди качались в такт песне, обнимались и плакали. Они остались крошечным островком яростного шёпота и взаимных обид. — Так это и была работа? Просто холодный расчёт? Ни капли того, что… — он запнулся, не решаясь произнести «что ты на самом деле веришь в мой проект». — А что ещё? — она посмотрела на него прямо, и в её взгляде, сквозь усталость и раздражение, промелькнуло что-то похожее на вызов. — Ты думал, я это сделала, потому что… что? Потому что ты сегодня надел кокошник и не разлил на меня пунш? Потому что мы «сработались»? — Она фыркнула, и это прозвучало цинично. Он невольно отшатнулся. Её слова ударили, как вылитый ушат воды — чисто, честно и беспощадно. Отрезвляюще. Это возвращало на землю. А чего ещё он ждал от Грейнджер, что она расплачется и признает его гением? Три «ха-ха»! Но почему-то он не мог заставить себя поверить ей. Как бы он ни убеждал себя в её бессердечности, он видел, как её нижняя губа дрогнула, прежде чем она сжала её в тонкую линию. Её пальцы с лихорадочной нервозностью теребили край дурацкой бороды. Потому что эта речь была слишком идеальной, слишком отрепетированной. Как вся эта тупая Грейнджер! И Драко, к собственному удивлению, вдруг перестал злиться. На смену ярости пришло осознание. — Врёшь, — тихо сказал он. — Что? — Кажется, я слишком трезв для этого дерьма… — Ты не это сказал! — Ага, иди полощи мозги Поттеру или рыжему чучелу… Он развернулся и зашагал прочь прежде, чем она успела выдать новую порцию графиков и обоснований. Не потому, что хотел оставить последнее слово за собой, а потому, что больше не знал, что сказать. Достало! Тупая Грейнджер! Тупой праздник! И эта песня Дамблдора, которая казалась издевательским саундтреком. Чему они все радуются? Ещё одному пережитому году в этом сумасшедшем доме? Голова гудела, хотя пьяным он себя не чувствовал. Мысли путались, превращаясь в сомнительную кашу. Всё было предельно логично. И одновременно — совершенно безумно, как всегда и бывало, стоило Грейнджер оказаться рядом. Все слова, вылетающие из её поганого рта директора финансов, были ему знакомы. Но что-то внутри упорно отказывалось признавать их правдой. Драко пробрался к бару, ловко лавируя между поющими коллегами. «Auld Lang Syne» лилась на него из динамиков и из самого Дамблдора одновременно. Кто-то обнимался, кто-то рыдал от избытка чувств, кто-то, кажется, та девица, которую приволок младший Уизли, уже всерьез спорила с ёлкой. Бар, к счастью, почти опустел — весь основной «состав» сбился у сцены. Драко облокотился о стойку, чувствуя, как коса со стразами задевает плечо. — Виски, — бросил он бармену, даже не поинтересовавшись, есть ли в этом заведении что-то приличное. Праздник гремел на полную. А он отчётливо, за этот вечер осознал, что не понимает в этой жизни, похоже, ровным счетом ничего.

***

Парковка «Лесной сказкой» пустела. Жёлтый свет фонарей превращал летящие хлопья снега в золотую пыль, оседающею на лобовых стеклах автомобилей. Гермиона захлопнула водительскую дверь, отсекая звуки затихающего праздника. В салоне пахло кожей и легким ароматом… Она решительно настроила кресло под себя, запустила стеклоочистители, поправила зеркало заднего вида и проверила положение рук на руле. Гермиона Грейнджер идеально знала ПДД, с первого раза сдала на права, но никогда не могла полностью расслабиться за рулём. Она всегда старалась избегать роли водителя. Но сегодня всё шло не по плану. Гермиона вздохнула и включила зажигание. Кажется… …сейчас она похитит Снегурочку.