Глава 7

      Гостиница, куда они прибыли, была уютным маленьким местом. Большинство людей внутри жили в соседней деревне и приходили сюда только работать или поесть. Лишь трое других были настоящими постояльцами.       Драко внимательно изучал каждого, пока проводил свою семью по комнатам, высматривая малейшие признаки охотников за артефактами или тёмных волшебников. Пока что он не чувствовал ничего подозрительного, но с таким могущественным артефактом, как Нексус, стоило быть начеку. Да и путешествовать с Гермионой Грейнджер, пожалуй, тоже.       Он обернулся и увидел, как она распределяет их Малфоевскую ораву по комнатам, и не смог сдержать лёгкой улыбки. Эти дети выстроились, как маленькие солдатики, и он вполне мог представить, что в будущем она так же будет ими командовать. Забавно, он всегда думал, что терпеть не сможет, когда им командуют, но в её случае его это нисколько не раздражало. У нее всегда были добрые намерения, и, честно говоря, было что-то такое в том, как она вздернула нос и ее голос стал таким свежим, как осенний день, что заставляло его чувствовать себя как дома.       — Знаешь, я, может, и сам обзавёлся бы женой да оравой детей, будь у меня такая, — хмыкнул Эйгис, а его левитирующий багаж едва не сбил Драко с ног.       Тот отмахнулся от затхлой клетчатой сумки, взлетевшей ему прямо в лицо, и фыркнул:       — Боюсь, что в мире всего одна такая Грейнджер.       Старик усмехнулся и вошёл в свою комнату. Он решил отправиться с ними в это место, хотя и собирался остаться в гостинице. Считал, что его знания пригодятся, когда они будут возвращаться после поисков каждый день. Все понимали, что с учётом всех многочисленных препятствий и ловушек в замке, шансы пройти его за один день ничтожно малы.       Гермиона закончила распределять комнаты и обернулась к Драко с довольной улыбкой.       — Так, всех распределила. Твоя мама купила комнаты для всех, так что мальчики в одной. Кассиопея — в другой. Отдельная комната для Эйгиса… — она бормотала себе под нос, перебирая бумаги и всякую мелочь в руках. Она взяла ключ и, нахмурившись, посмотрела на него, перебирая стопку вещей и неуверенно копаясь в сумочке.       — Ты что-то уронила?       — Не уверена, — пробормотала она, нахмурившись и оглядывая коридор. — Должен же быть ещё один ключ, разве нет?       Ах, его хитрая мать.       — Если я хоть немного знаю Нарциссу Малфой, Грейнджер, никакого второго ключа не будет. Готов поспорить, она выкупила все оставшиеся комнаты в этой гостинице, чтобы точно не оказалось ещё одного ключа.       — Что? Но я… ох. О! Я… эм. Я думаю, — она покраснела, заправляя выбившийся локон за ухо и отворачиваясь, лихорадочно оглядываясь в поисках выхода. — Я могла бы переночевать у Кэсси, наверное.       — Могла бы… но могла бы и просто остаться со мной. Уверен, мать позаботилась, чтобы нам досталась самая большая кровать. Обещаю не делать ничего, о чём ты не попросишь, Грейнджер.       Щёки Гермионы вспыхнули ещё сильнее. Она прикусила нижнюю губу — привычка, которая постепенно сводила его с ума.       Наконец она глубоко вдохнула и встретилась с ним взглядом.       — Ладно. Думаю, это действительно самый практичный вариант. В комнате Кэсси всего одна узкая кровать — теперь я понимаю, что специально. Но никаких шуточек, Малфой! — она пригрозила ему пальцем.       Драко поднял руки в притворной капитуляции, на губах играла игривая ухмылка.       — И в мыслях бы не было. Я, между прочим, настоящий джентльмен.       Она закатила глаза, но так и не смогла сдержать лёгкую улыбку, появившуюся на её лице.       — Посмотрим. Ну же, пойдём уже, устроимся. Завтра у нас насыщенный день.       Вместе они вошли в комнату, которую Нарцисса столь хитроумно подготовила для них. Как и ожидалось, в центре стояла огромная, роскошная кровать размера «king». Глаза Гермионы расширились, когда она охватила взглядом обстановку — отполированное тёмное дерево, богатые бархатные портьеры, сияющая латунная фурнитура. В духе Нарциссы Малфой — не экономить на роскоши даже в маленькой деревенской гостинице.       Драко тихо усмехнулся, заметив её ошарашенное выражение.       — Я предупреждал, Грейнджер. Мама, если уж на то пошло, очень дотошна, когда что-то задумает.       Гермиона лишь покачала головой, ставя свои сумки на пол.       — Это действительно чудесно. Просто чуть больше, чем я ожидала. — Она повернулась к нему с кривой улыбкой. — Полагаю, мне уже пора усвоить, что нельзя недооценивать, насколько далеко готов зайти любой Малфой.       — И не забывай об этом, — ответил он с ухмылкой. — По крайней мере, ванная комната отдельно. Можешь сходить первой, если хочешь. Я хочу смыть с нас дорожную пыль и немного расслабиться, прежде чем спустимся на ужин.       Гермиона кивнула с благодарностью, собрала свои туалетные принадлежности и скрылась в ванной. Как только дверь щёлкнула за ней, Драко медленно выдохнул и провёл рукой по платиновым волосам. Делить комнату с Гермионой Грейнджер — вот уж неожиданное развитие событий. Но, если быть честным, вовсе не неприятное.       Он занял себя тем, что начал раскладывать необходимые вещи, стараясь не думать о том, что она находится всего в нескольких шагах от него, вероятно, уже снимает дорожную одежду прямо сейчас…       Нет. Он решительно покачал головой. Никаких мыслей в эту сторону. Он обещал быть джентльменом, и будет им. Даже если это его прикончит.       Спустя какое-то время Гермиона вышла из ванной, окружённая облаком благоухающего пара, завернутая в пушистый белый халат, с влажными кудрями, собранными на макушке. Она выглядела посвежевшей и намного расслабленнее, чем за весь день. Драко поспешно отвёл взгляд, не желая, чтобы его поймали на откровенном разглядывании.       — Ванная в твоём распоряжении, — непринуждённо сказала она, кивнув на дверь. — Я оставила тебе полотенце.       — Спасибо, Грейнджер. Я ненадолго. — Он схватил свой халат, туалетные принадлежности и буквально сбежал в ванную, благодарный за возможность хоть немного прийти в себя.       Под горячими струями воды Драко пытался сосредоточиться на их миссии, а не на ведьме в соседней комнате, но это было почти невозможно. Он всё ещё чувствовал запах её мыла, её шампуня, её лёгкого масляного аромата. Он мельком подумал о том, чтобы разобраться со своим напряжением, но решил повременить. Лучше сделать это до того, как он окажется в постели с ней рядом.       Спустя некоторое время Драко вышел из ванной — свежий, но совсем не менее рассеянный из-за присутствия Гермионы. Та сидела на краю кровати, пропуская пальцы через влажные кудри и негромко напевая себе под нос. От этого зрелища его сердце сжалось, но это было не совсем неприятно. Потому что какая-то часть его понимала: он видит ещё один осколок того будущего, где ему предстоит наблюдать нечто настолько сокровенное каждый день до конца своей жизни.       Она подняла взгляд, когда он вошёл в комнату, и подарила ему лёгкую улыбку.       — Лучше? Горячая вода творит чудеса после долгой дороги.       Он кивнул, ответив на ее улыбку кривой ухмылкой.       — Гораздо лучше, спасибо. А ты? — Это был глупый повод поддерживать разговор, но он ухватился бы за что угодно, лишь бы она продолжала с ним говорить.       Гермиона мягко улыбнулась.       — Я прекрасно приняла ванну. Теперь чувствую, что справлюсь с чем угодно — даже с тем, чтобы делить комнату с тобой, — поддела она, и глаза ее заблестели от веселья.       — Чертовка, — фыркнул он.       Гермиона рассмеялась, смех был легким и мелодичным.       — Пожалуй, нам стоит спуститься на ужин. Остальные, наверняка, уже гадают, куда мы подевались.       — Пусть гадают, — сказал Драко с ухмылкой. — Не каждый день мне удаётся монополизировать внимание блистательной Гермионы Грейнджер.       Она шлёпнула его по руке.       — Льстец. Пойдём, я умираю с голоду. И нам нужно обсудить планы на завтра со всеми.       Они спустились вниз, в уютную столовую гостиницы, где их встретили ароматы сытного рагу и свежего хлеба. Остальная компания уже собралась за большим деревянным столом и оживлённо беседовала.       Кэсси подняла голову, когда они подошли, на лице расплылась понимающая улыбка.       — Ну и ну, гляньте-ка, кто наконец решил почтить нас своим присутствием. Скажите, мне стоит беспокоиться, что мой день рождения на самом деле не мой настоящий день рождения? Я, может, родилась чуточку раньше, а?       — Фу. Пожалуйста, не надо мне этого рассказывать. Я и так знаю о вашей сексуальной жизни больше, чем мне хотелось бы, — Скорпиус издевательски передёрнул плечами, накладывая Гермионе на тарелку хлеб, сыр и фрукты.       Драко закатил глаза на поддразнивания своей будущей дочери.       — Кэсси, перестань. Ничего не было. Мы просто устроились в номере и привели себя в порядок после дороги.       Гермиона кивнула, щёки у неё всё ещё были слегка порозовевшими.       — Именно так. И спасибо, Скорпиус. — Она улыбнулась сыну, принимая из его рук тарелку.       Калум тихо усмехнулся, его глаза цвета виски лукаво блеснули.       — Конечно, конечно. Как скажешь, отец. Только убедись, что все документы, которые могут потом оказаться с неправильными датами, будут вовремя исправлены.       Пока все наслаждались вкусной едой, разговор за столом протекал непринужденно. Эйгис развлекал их рассказами о своих прошлых приключениях в поисках магических артефактов, а троица детей Малфоев перешучивалась и смеялась вместе.       Драко поймал себя на том, что восхищается той лёгкостью, с которой они общаются друг с другом — было очевидно, что в будущем они все будут близки. Он удивлялся тому, что когда-нибудь станет частью такой большой и любящей семьи.       В конце концов все договорились вскоре отправиться спать и встать пораньше.       Когда ужин подходил к концу и остальные постояльцы гостиницы начинали расходиться по комнатам, Гермиона повернулась к компании с решительным выражением лица:       — Итак, давайте ещё раз пройдёмся по плану перед тем, как ложиться спать. Завтра нам нужно быть готовыми ко всему.       Эйгис кивнул, задумчиво поглаживая свою седую бороду.       — Замок, скорее всего, будет напичкан ловушками и испытаниями. Придётся держать ухо востро и действовать сообща, если мы хотим добраться до Астра Нексуса. Поскольку у Гермионы фотографическая память, она будет отвечать за запоминание всех карт и подсказок, которые я собрал за долгие годы. Я, разумеется, буду рядом, если понадоблюсь — будь то для разгадывания какой-нибудь головоломки или если моей крови потребуют защитные заклинания. Вы выйдете на рассвете, и я жду вас обратно к закату.       Кэсси наклонилась вперёд, глаза её сияли восторгом.       — Не волнуйся, мы справимся. Благодаря уму мамы, хитрости папы и нашим объединенным магическим способностям, нас ничто не остановит!       У Драко непроизвольно поднялась волна гордости — его дочь говорила так уверенно, будто сомнения были невозможны. Он взглянул на Гермиону, и она улыбнулась ему в ответ, в ее прекрасных глазах читалась решимость и намек на что-то еще – что-то теплое и многообещающее, от чего его сердце замерло.       — Кэсси права. Вместе мы — сильная команда. Не сомневаюсь, что справимся со всеми испытаниями, что приготовил этот замок.       Калум откинулся на спинку стула, лицо его стало задумчивым.       — Просто помните: Астра Нексус — невероятно мощный артефакт. Нужно быть готовыми к тому, что его могут искать и другие. Тёмные маги, охотники за сокровищами… нельзя позволять себе расслабляться.       Скорпиус серьёзно кивнул:       — Калум прав. Но я думаю, что с папиными острым чутьём и маминой быстрой реакцией мы справимся с любыми неожиданными гостями.       Драко охватил прилив нежности к своим будущим детям, восхищаясь их интеллектом, магическими способностями и непоколебимой поддержкой друг друга. Было ясно, что они с Гермионой хорошо их воспитали. Эта мысль наполнила его таким теплом, о котором он и не подозревал, что способен почувствовать.       Когда вечер подошёл к концу, все согласились лечь пораньше — впереди ждали серьёзные испытания. Драко и Гермиона попрощались с остальными и поднялись в свою общую комнату, чувствуя между собой напряжение и предвкушение.       Оказавшись внутри, Гермиона занялась подготовкой постели: расправляла бельё, поправляла подушки, стараясь явно как-то снять напряжение. Драко наблюдал несколько минут, отмечая, как свечной свет скользит по её чертам, смягчая их и делая её ещё прекраснее, чем обычно.       Не в силах удержаться, Драко пересёк комнату и осторожно взял Гермиону за руку, мягко развернув её к себе. Она подняла взгляд, янтарные глаза расширились от удивления, но в них снова мелькнуло то тёплое обещание, которое он заметил раньше.       — Гермиона, — пробормотал он тихим, проникновенным голосом в тишине их комнаты. — Завтра нам предстоит многое, но я просто хотел сказать… Я рад, что рядом со мной именно ты. Нет никого, с кем бы я предпочёл пройти через всё это.       Она улыбнулась тихо, нежно, вторая рука легла ему на грудь.       — Я чувствую то же самое, Драко. Мы правда хорошая команда. И не только потому, что наши будущие версии так считают.       — Ещё бы, — ухмыльнулся он, приближаясь.       Драко услышал, как у неё перехватило дыхание, когда он наклонился к ней. На мгновение он задержал взгляд на её губах, размышляя, сможет ли он украсть ещё один поцелуй. Первый же был таким успешным… возможно, он мог бы просто…       Её лицо чуть поднялось, губы приоткрылись…       Но в последний момент он остановился. С печальной улыбкой он поцеловал её в лоб — целомудренно, но его губы задержались там на долю секунды дольше, чем было необходимо.       — Нам стоит отдохнуть, — прошептал он, его тёплое дыхание коснулось её кожи. — Завтра важный день.       Гермиона кивнула, глаза её были всё ещё закрыты после этого нежного прикосновения.       — Ты прав, конечно. Нам нужно быть в лучшей форме. — Она отступила назад, её рука медленно скользнула с его груди.       Они подготовились ко сну в уютной тишине, воздух между ними был наполнен невысказанными желаниями и обещанием того, что могло бы случиться. Драко ушёл в ванную — почистить зубы и быстро подрочить, чтобы не опозориться. И будь он азартным человеком, он бы поставил золото, что она сделала то же самое: её щёки пылали, а губы были искусаны до красноты, когда она вышла из ванной после него.       Забравшись под роскошное одеяло, Драко не мог не восхищаться тем, насколько естественно ему было чувствовать Гермиону рядом, даже в такой интимной обстановке.       Он погасил свечи взмахом руки, погрузив комнату во тьму, нарушаемую лишь мягким лунным светом, проникающим сквозь окно. Рядом он чувствовал тепло тела Гермионы, маняще близкое, но все же слишком далекое.       — Спокойной ночи, Драко, — прошептала она мягким, сонным голосом.       — Спокойной ночи, Гермиона.       Он слушал некоторое время, как она устраивается рядом, запоминая ритм её дыхания. В тот момент он понял, что никогда раньше не спал с кем-либо. Ни одна из его прежних любовниц не была из тех, кто хотел бы, чтобы он оставался, не то что спал рядом.       — Гермиона? — прошептал он, ещё до того как мозг осознал, что он делает.       — Да? — отозвалась она, сонным, удивительно очаровательным голосом.       — Как думаешь… я мог бы попробовать… э-э… мы могли бы попробовать… ну... вместе? Спать, то есть. Обнимаясь.       — О. Я… да. Думаю, мы можем попробовать. Эм. Ты… эм… с какой стороны?       Он представил, как она лежит у него на груди, и это ему понравилось, но затем подумал…       — Можешь, ну, обнять меня сзади? Если тебе комфортно? Так ты легко сможешь отстраниться, если понадобится. Это ведь всего лишь эксперимент.       — О, да. Чтобы потом понять, как мы с этим справляемся? Конечно. То есть ты хочешь попробовать быть маленькой ложкой сегодня?       Драко ощутил, как у него вспыхнули щёки от её формулировки, но он кивнул.       — Да, можно и так сказать. Если ты, конечно, не против.       Гермиона тихо рассмеялась.       — Я не против. Иди сюда.       Он почувствовал, как матрас прогнулся, когда она придвинулась к нему ближе. Осторожно она обняла его за талию, положив руку ему на грудь. Ее тело прижалось к его спине, и Драко невольно удовлетворенно вздохнул, почувствовав ее тепло, окутывающее его.       — Так нормально? — прошептала она, её дыхание коснулось его шеи.       — Более чем, — пробормотал он, накрывая её руку своей. — Просто идеально.       Он почувствовал, как она улыбается ему в плечо.       — Хорошо. А теперь дай мне поспать, Малфой. Завтра вы все будете испытывать мой мозг на прочность.       Драко тихо рассмеялся и мягко сжал её руку.       — Как скажешь, Грейнджер. Спокойной ночи.       Погрузившись в комфортную тишину, Драко удивлялся тому, насколько правильно ощущалось быть в объятиях Гермионы. Размеренное движение её груди у него за спиной, лёгкие тёплые выдохи на его шее, спокойная тяжесть её руки — всё это ощущалось как возвращение домой.       Он никогда не знал такой близости, и это одновременно пугало и захватывало его. Быть настолько уязвимым рядом с другим человеком… он никогда не позволял себе подобного. Но рядом с Гермионой это казалось естественным, словно они всегда были предназначены друг другу.       Проваливаясь в сон, Драко подумал о будущем, которое ждало их — будущем, наполненном любовью, смехом и нерушимой связью, что крепла с каждым днём. Он знал: что бы ни бросил им замок или сама жизнь, они встретят это вместе, плечом к плечу, так, как им и было суждено.

***

      Первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь занавески, когда Гермиона шевельнулась, её рука сильнее обняла Драко за талию, а нос уткнулся ему в спину. Он улыбнулся, наслаждаясь тем, что просыпается в её объятиях. Медленно он повернулся к ней, рассматривая её растрёпанные кудри и мягкое, довольное выражение на лице.       — Доброе утро, — тихо сказал он, отодвигая выбившийся локон с её лба и аккуратно убирая его за ухо.       — Мм, доброе утро. И как прошёл наш эксперимент? — пробормотала она, голос всё ещё был хриплым ото сна.       — Думаю, весьма неплохо. Но сегодня ночью придётся поменять позиции, чтобы убедиться наверняка, — ответил он с озорным блеском в глазах.       — Точно сказано, Малфой, — тихонько хихикнула она, ее смех звучал как нежная мелодия в тихой комнате, голос все еще был хриплым от сна. — А еще у тебя ужасный запах изо рта по утрам.       — Правда? Тогда мне стоит проверить твой, — парировал он, наклоняясь ближе с игривой ухмылкой.       — Нет, только не это! — снова рассмеялась она и попыталась отползти, но запуталась в простынях. — Драко, я клянусь…       Он быстро наклонился, мягко взял её щёку в ладонь и коснулся её губ нежным, затяжным поцелуем.       Спустя несколько мгновений Драко отстранился, прижавшись лбом к её лбу.       — Прости… я не удержался, — прошептал он, большим пальцем ласково скользя по её скуле. — Я знаю, что сказал, что не буду делать ничего, о чём ты не попросишь, но...       Гермиона мягко улыбнулась, её глаза всё ещё были закрыты.       — Всё в порядке. Я вовсе не возражала.       От её слов его сердце затрепетало, а на лице расплылась улыбка.       — Да? Ну тогда, возможно, нам стоит продолжить наш маленький эксперимент…       Он потянулся, чтобы снова поцеловать её, но в этот момент в дверь раздался настойчивый стук. Драко застонал, уткнувшись лицом в изгиб шеи Гермионы.       — Давай притворимся, что не слышали? — пробормотал он в её кожу.       Гермиона тихо рассмеялась и провела пальцами по его растрёпанным волосам.       — Боюсь, не выйдет. Скорее всего, это кто-то из детей, проверяет, встали мы или нет.       Вздохнув, Драко нехотя выбрался из её объятий и поднялся с кровати. Он прошёл к двери, пригладил волосы рукой в попытке сделать вид приличным и приоткрыл дверь.       Лицо улыбающейся Кэсси встретило его на пороге.       — Доброе утро, пап! Хотела убедиться, что вы с мамой проснулись. Мы собираемся на завтрак внизу, а потом — вперёд, в путь!       Драко не смог удержаться от улыбки в ответ, даже подавляя зевок.       — Доброе утро, милая. Да, мы уже встаём. Через несколько минут спустимся.       Глаза Кэсси сверкнули озорством, когда она заглянула через его плечо, пытаясь разглядеть Гермиону.       — Всё в порядке? У мамы ещё не началась утренняя тошнота?       Глаза Драко расширились, и он пробормотал:       — Кассиопея! Это не… мы не… да какая разница. Увидимся за завтраком. — Он быстро закрыл дверь, качая головой от наглости своей дочери.       Гермиона вышла из ванной, уже полностью одетая и выглядевшая куда более собранно, чем кто-либо имел право выглядеть в такую рань.       — Что там насчёт утренней тошноты? — спросила она, приподняв бровь.       Драко почувствовал, как покраснели его щеки, когда повернулся к Гермионе.       — А, ничего. Просто Кэсси в своём обычном дерзком стиле. Ты же знаешь, как она любит нас поддразнивать.       Гермиона рассмеялась и с лёгкой нежностью покачала головой:       — В этом она определённо пошла в своего отца.       — Эй! Я протестую, Грейнджер, — возмутился Драко, хотя улыбку скрыть так и не смог. — Между прочим, я образец зрелости и благопристойности.       — Конечно, дорогой, — ответила она, похлопав его по щеке покровительственно и невозмутимо проходя мимо, собирая свои вещи. — А теперь поторопись и оденься. Мы же не хотим заставлять остальных ждать.       Бурча добродушно себе под нос, Драко принялся собирать сумку, которую он упаковал для ползания по возможно зачарованному и, возможно, населенному призраками замку, полному тёмной магии.       Когда они спустились в уютную столовую гостиницы, их встретил запах свежего хлеба и шкворчащего бекона. Остальные уже сидели за тем же большим деревянным столом, что и прошлым вечером, уплетая яйца, сосиски и тосты.       — Ну, посмотрите, кто наконец-то решил к нам присоединиться, — поддел Скорпиус, в янтарных глазах мелькнул озорной блеск. — Хорошо выспались?       Драко бросил своему будущему сыну предупреждающий взгляд.       — Прекрасно, спасибо.       Гермиона опустилась на свободный стул и потянулась к дымящемуся чаю.       — Мы выдвинемся, как только я выпью чай и съем тост. И обед у меня, кстати, тоже с собой.       Драко одобрительно хмыкнул и положил ей на тарелку пару сосисок.       — Ешь, Грейнджер. Твоему мозгу нужна энергия.       Гермиона благодарно улыбнулась Драко, принимая тарелку.       — Спасибо. Ты прав, сегодня нам понадобятся все силы.       Пока они ели, Эйгис развернул на столе потёртую карту и указал на несколько ключевых точек.       — Помните, главный вход в замок находится здесь. Но, скорее всего, внутри полно скрытых ходов и тайных комнат. Будьте начеку.       Калум серьёзно кивнул.       — Мы изучили исторические записи. Маги, построившие это место, любили хитрые ловушки и иллюзии.       — Не переживайте, — вмешалась Кэсси, ее глаза сияли от волнения. — Я здесь, чтобы спасать ваши задницы.       Драко усмехнулся, радуясь её уверенности.       — Уверен, ты будешь незаменима, Кэсси. Только постарайся не слишком увлекаться тем, чтобы впечатлять нас.       Когда они доели завтрак, по всей компании прошла волна нервного ожидания. Вот оно — кульминация их поисков, последний рывок, чтобы отыскать Астра Нексус и отправить детей обратно в их время.       Гермиона встала, приглаживая свой практичный походный костюм.       — Ну что, выдвигаемся?       Они собрали снаряжение и попрощались с Эйгисом, который пожелал им удачи и напомнил о необходимости быть осторожными. Прохладный утренний воздух встретил их, когда они вышли из гостиницы, а солнце только начинало подниматься над горизонтом.       Вдалеке замок возвышался мрачным силуэтом на фоне светлеющего неба. Когда они двинулись к нему, Драко пошёл рядом с Гермионой, которая с опаской смотрела на громоздкое строение.       — Что такое? — тихо спросил он.       — Ты. Ты нас сглазил, знаешь это? «Нам может повезти, вдруг род уже вымер, и артефакт лежит в полуразрушенном замке где-нибудь.» Это были твои точные слова. Ты нас сглазил.       Драко тихо усмехнулся, покачав головой.       — Полагаю, да. Приношу глубочайшие извинения, Грейнджер. В следующий раз загадаю себе скучные поиски в абсолютно обычном месте.       Гермиона закатила глаза, но маленькая улыбка всё же прорвалась.       — Вот именно. Я бы предпочла пыльную старую библиотеку, а не потенциально смертельный замок, наполненный ловушками и тёмной магией.       Пока они продолжали путь к мрачному силуэту замка, остальные заняли привычные позиции. Кэсси и Скорпиус шли впереди, оживлённо споря о том, как лучше обезвреживать магические ловушки, а Калум замыкал колонну, его зоркие глаза осматривали окрестности в поисках признаков опасности.       Замок стремительно увеличивался в размерах по мере их приближения; его обветшалые каменные стены и осыпающиеся башни говорили о былом величии.       Внезапно воздух разорвал оглушительный рёв. Все инстинктивно выхватили палочки, с ужасом наблюдая, как над замком кружит Гебридский Чёрный. Он резко приземлился на разрушающуюся башню, издавая ещё один предупреждающий рёв, глядя на них сверху вниз.       — Эйгис упоминал существ. Он не упоминал, блядь, дракона, — резко прошипела Гермиона.       И даже несмотря на охвативший его ужас, Драко пришлось признать, что ругательства из уст Мисс Правильность звучали чертовски горячо. Сердце у него бешено колотилось, пока он смотрел на огромного дракона, сидящего на башне. Его чешуя блестела, как отполированный обсидиан, в утреннем свете, а из ноздрей вырывались клубы дыма, когда он смотрел на них свирепыми фиолетовыми глазами.       — Ну, это определённо усложняет задачу, — пробормотал он, инстинктивно придвигаясь ближе к Гермионе. — Есть какие-то блестящие идеи, Грейнджер?       Брови Гермионы сошлись в напряжённой складке, пока она оценивала ситуацию.       — Нам нужен отвлекающий манёвр. Что-то, что привлечёт его внимание, пока мы будем пробираться внутрь замка.       Кэсси шагнула вперёд, в глазах вспыхнула решимость.       — Я займусь. Пап, помнишь то заклинание, которому ты меня научил? Для создания иллюзорных существ?       Драко приподнял бровь.       — Я тебя этому научил, да?       Сложным взмахом палочки и дерзкой ухмылкой она направила стадо коз бежать в противоположную сторону. Дракон голодно уставился на них.       Огромная голова дракона повернулась к призрачным козам. В фиолетовых глазах мелькнул хищный блеск. С устрашающим рёвом, от которого задрожала земля, дракон оттолкнулся от башни и взмыл в воздух, стремительно бросаясь за убегающим стадом.       — Блестяще, Кэсси! — воскликнула Гермиона, хватая Драко за руку. — Быстрее, пока он отвлёкся!       Они сорвались с места и понеслись ко входу в замок, сердца бешено колотились в груди. Калум и Скорпиус замыкали группу, создавая вокруг них защитные щиты на бегу.       Когда они почти достигли огромных деревянных дверей, Драко почувствовал, как по коже пробежала волна магии.       — Стой! — он резко дёрнул Гермиону назад, прежде чем она коснулась входа. — Здесь стоят защитные чары.       Гермиона кивнула, прищурив глаза.       — Калум?       Калум шагнул вперёд, его палочка уже двигалась по замысловатой траектории, а губы шептали заклинания. Перед ними постепенно проявилась мерцающая сеть магии, покрывающая весь вход.       — Они старые, — произнёс Калум, нахмурившись. — Очень старые. И многослойные. На то, чтобы безопасно их распутать, может потребоваться некоторое время.       — Времени у нас может и не быть, — заметил Скорпиус, нервно оглянувшись. Вдали они слышали раздраженный рев дракона, который понял, что его добыча — всего лишь иллюзия.       — Мы с папой справимся. Остальные — на позиции, — бросил Калум, не отрывая взгляда от сияющей сети. Он поднял палочку. — Готов?       Драко расправил плечи.       — Готов.       Пока Драко и Калум разбирали сложный защитный барьер, их волшебные палочки двигались в идеальной синхронизации.       — Кэсси, как долго продержится твоя иллюзия? — спросила Гермиона.       Кэсси прикусила губу, её палочка всё ещё была направлена на горизонт.       — Боюсь, недолго. Этот дракон умнее обычного зверя.       И будто подтверждая её слова, воздух вновь разорвал яростный рёв. Дракон разворачивался обратно к замку, его огромные крылья гулко били по воздуху, поднимая его всё выше.       — Быстрее! — выкрикнул Скорпиус, его палочка была наготове.       Ровно в тот момент, когда Драко и Калум разрушили последний слой защиты, магический контур разлетелся с оглушительным треском — одновременно с тем, как дракон издал яростный, пронзительный вопль. С их позиции было видно, как огромный зверь резко пошёл в пике. Его громадное тело закрутило в хаотичном падении; земля задрожала под его весом, когда он рухнул вниз и стал яростно биться, хлеща хвостом и взмахивая крыльями в беспорядочной ярости. Затем наступила пугающая, густая тишина. Но вскоре после этого, мощным взмахом своих могучих крыльев, дракон снова поднялся, стремительно взмыв обратно в небо.       Дверь, разумеется, оказалась заржавевшей и наглухо заклинившей.       — Блядь, — прошипел он, оглянувшись назад и увидев, что дракон направляется обратно к ним.       — Подождите! — воскликнула Гермиона, указывая вверх. — Там что-то есть. На драконе.       Кэсси и Калум отступили от двери и прикрыли глаза рукой, чтобы лучше рассмотреть.       — О мой Бог, — выдохнула Кэсси, тихо фыркнув смехом. — Вот же гигантский мудак.       — Что? Что там?       Ответа не последовало — дракон снова взмыл над ними, воздух застонал под ударами его крыльев. Он снижался медленно, и в этот момент Драко наконец разглядел его.       На спине дракона сидел огромный мужчина. Мускулы на мускулах, рост минимум метр девяносто, и… боже мой... Малфоевские платиновые волосы.       По мере того как дракон опускался всё ниже, Гермиона наконец смогла его разглядеть — Драко понял это по её резкому, потрясённому вдоху рядом с ним.       Платиновые волосы были длинными и растрёпанными, улыбка — широкой и яркой.       — Эй, Малфои!       Мужчина выпрямился во весь рост, стоя на спине дракона, а когда тот оказался достаточно низко — просто спрыгнул вниз. Он похлопал дракона по морде и, вальяжно вышагивая, направился к ним.       — Лео, засранец. Что ты здесь делаешь? Хотя мы очень рады, что ты здесь, — ухмыльнулась Кэсси, заключая брата в объятия.       — Не мог оставить вас всех в прошлом. И мама, возможно, сделала пару плохо замаскированных намёков о том, что вы все можете быть съедены драконами.       Мужчина, который, судя по всему, был ещё одним ребёнком Малфоев по имени Лео, подошёл к компании с озорной ухмылкой. Вблизи он выглядел ещё эффектнее — точеные черты лица, загорелая кожа и беззаботный блеск в серых глазах.       — Итак, это и есть та разношёрстная компания, отправленная в прошлое, да? — Он оглядел их с оценивающей улыбкой. — Мама и папа — вы двое вообще очаровашки до свадьбы. А мои маленькие братья и сестричка — просто прелесть!       Скорпиус театрально закатил глаза:       — Заткнись, Лео. Мы все старше тебя. И вообще, мы просто рады, что ты здесь. Дракон уже собирался нас поджарить.       — Ах да, моя дорогая Сахарная Пушинка, — Лео похлопал дракона по морде. — Она всегда выделяла меня на заповеднике. До сегодняшнего дня не понимал почему. — Оказывается, мы знаем друг друга о-о-очень давно.       Драко уставился на мужчину, мысли метались. Имя Лео он слышал раньше, но видеть его собственными глазами — совсем другое дело. Настоящее подтверждение того, что дети не врали, что их действительно так много. Он бросил взгляд на Гермиону — та выглядела не менее ошеломлённой этим внезапным пополнением семейства.       — Лео, — проговорила Гермиона медленно, будто пробуя имя на вкус. — Очень приятно познакомиться. И спасибо за своевременное появление.       Лео ослепительно улыбнулся.       — Для тебя — что угодно, мам. Ну что, продолжим наше маленькое приключение? Не хочу заставлять Сахарную Пушинку ждать слишком долго. Я собираюсь отвезти её назад в заповедник, как только вы выберетесь, а когда она голодная — она капризничает.       Кэсси рассмеялась:       — Только ты мог додуматься назвать Гебридскую Чёрную «Сахарной Пушинкой», Лео.       — Что сказать? Я умею ладить с дамами, даже чешуйчатыми, — ухмыльнулся Лео и подмигнул.       Гермиона наклонилась к самому уху Драко:       — Как он вообще мог получиться у нас? Он такой огромный! Я это родила? Он выглядит как Фабио!       — Кто такой Фабио?       Драко уставился на своего будущего сына, поражаясь его размерам и осанке. Несмотря на недоумение, он не мог не почувствовать прилив гордости — каким-то образом они с Гермионой произвели на свет такого богатыря.       — Неважно, — пробормотала Гермиона, покачав головой. — Давай просто сосредоточимся на том, чтобы попасть в замок и найти Астра Нексус, пока не появилось ещё что-нибудь неожиданное.       — Согласен, — кивнул Драко. Он повернулся к Лео: — Справишься с этой заржавевшей дверью?       Лeo ухмыльнулся, похрустев пальцами.       — Смотри и учись, пап. — Он подошёл к огромным деревянным дверям, оглядел их, затем голыми руками ударил по замку и просто выдернул дверь из проёма.       Лео торжествующе ухмыльнулся и отбросил в сторону огромную дверь, словно она ничего не весила.       — Вот и всё, проще простого. Ну что, идём?       Драко и Гермиона обменялись ошеломлёнными взглядами, но последовали за детьми внутрь. Замок встретил их сыростью и тусклым светом. Везде висели паутины, воздух был тяжёлым, шаги гулко отдавались в огромном зале.       — Так, — тихо сказала Гермиона. — Нужно разделиться. Калум и Скорпиус — восточное крыло. Кэсси и Лео — западное. А мы с Драко исследуем центральную башню.       Дети кивнули и разошлись по коридорам. Уже почти скрывшись из виду, Кэсси обернулась и крикнула:       — Помните, если у вас возникнут проблемы, запускайте красные искры. И, пожалуйста, постарайтесь не умереть!       — Прелесть, — проворчал Драко, пока он и Гермиона направлялись к центральной башне. Каменная лестница закручивалась вверх, исчезая в полумраке наверху.       Гермиона осветила путь палочкой, и на стенах заиграли жуткие тени.       — Будь бдителен, — прошептала она. — Невозможно знать, какие ловушки или заклинания могут нас поджидать.