Часть 27

Новый день начинается с сигнала будильника и звука дождевых капель, глухо ударяющихся о карниз. Вынырнув головой из импровизированного убежища, Эверли нехотя вытягивает руку из-под одеяла и отключает главный раздражитель слуха. Рухнув обратно на подушку, по привычке пытается нащупать телефон и обессиленно сжимает руку в кулак, вспомнив, что забыла его вчера в клубе. Пропажа обнаружилась, когда Эверли уже спустилась в метро и была на полпути к дому. Возвращаться за ним обратно в тот же вечер не было никакого желания. Отпустив ситуацию на самотёк, решила, что вернётся за ним через пару дней, когда из груди выветрится затопившее её чувство тоски от мысли, что Нейт оказался прав. Почему-то она решила, что после секса с ней он станет чуточку менее колючим, и у неё получится хотя бы на несколько минут дотянуться до того Нейта, которого когда-то знала. Не ожидая, что он так резко отреагирует и обрубит её, не зная, что ответить, Эверли решила просто замолчать, чтобы не провоцировать его дальше на грубость. Снова услышать от Нейта острую, как лезвие, правду она оказалась не готова, не после того, что между ними произошло. Может ему не понравилось, или он вообще не хотел её и согласился на секс с ней только из-за денег? Может он был прав, когда сказал ей, что она залипает не на тех мужчин? Может в этот раз она залипла на него? «Чушь какая-то, просто давно никого не было», – выдыхает в пустоту комнаты, успокаивая саму себя, и смотрит на время. Ощущение разбитости не способствует желанию ехать в редакцию. Мысленно благословив создателей облачных хранилищ, функцию синхронизации данных и возможность удаленной работы, благодаря лояльности шефа, Эверли лениво встаёт с постели, плетётся на кухню, чтобы заварить кофе, который она забыла купить, и тяжело вздыхает. Выглянув в окно, за которым небо заволокло чёрными тучами, вздыхает второй раз. Затем переодевается в уличную одежду и, захватив зонт, спускается на улицу, чтобы дойти до ближайшей кофейни. Дождь нещадно лупит по зонту, отзываясь в висках Эверли глухими ударами. Может ей не стоило поддаваться его губам? Что если она совершила ошибку? Проезжающий мимо таксист окатывает её водой из лужи. Не успев вовремя отскочить, Эверли провожает его неодобрительным, тяжёлым взглядом и чувствует, как противно становится ногам в насквозь мокрых кроссовках. Светофор загорается зелёным, и девушка бойко устремляется на противоположную сторону улицы, обходя и по возможности перепрыгивая образовавшиеся на дороге лужи, ощущая, как с каждым шагом влага в кроссовках начинает хлюпать всё сильнее. Всё, как он говорил. Стоило один раз переспать, и она уже накручивает себя мыслями, что с ней что-то не так. К счастью Эверли, в кофейне тепло и сухо, пахнет свежими булочками с корицей и даже очередь лишь из одного человека. Заказав большой кофе с молоком и пару свежих булочек, она устраивается за столиком у окна, не желая пока возвращаться туда, где одиночество и собственные мысли снова начнут давить тяжким грузом и какой-то безысходностью. Неужели она из тех, кто привязывается к парню после первого же секса, будто он что-то значит? Молодая девушка ставит на стол перед Эверли кофе в большом бумажном стаканчике, пакет с булочками и уходит. Коротко поблагодарив её, девушка делает несколько обжигающих глотков и снова устремляет взгляд на улицу. Среди немногочисленных прохожих взгляд цепляет парочка старшеклассников с рюкзаками. Они пробегают мимо окон кофейни и, остановившись под навесом кофейни, чтобы укрыться от дождя, берутся за руки и жмутся друг к другу. Обоим не больше 17, парень обнимает девчонку, прижавшись губами к виску, а она поглядывает на него снизу вверх и чему-то улыбается, обвив его руками вокруг талии. Глядя на них, Эверли ощущает, как где-то в груди начинает неприятно жечь, но оторвать взгляда не может. Пока училась в школе, Эверли никогда не видела Нейта в компании девушки, но, наверно, именно так он выглядел со стороны, гуляя с какой-нибудь девчонкой, когда учился в старшей школе. Когда дождь затихает, ребята выглядывают из-под навеса и вытягивают руки под редкие капли. Убедившись, что дождь почти закончился, покидают временное убежище и неспешно идут в противоположную сторону, не расцепляя рук. Допив уже остывший, не самый лучший в её жизни кофе, Эверли решает, что ей тоже пора пойти и заняться рабочими делами: вчера ей прислали на вычитку несколько глав нового романа, автору которого в редакции пророчат славу и успех. Возможность отвлечься от гнетущих мыслей и погрузиться в привычную рутину, успокаивает её, возвращая чувство опоры под ногами. Вернувшись домой, Эверли скидывает промокшую обувь у двери, суёт ноги в шерстяные носки и, бросив пакет с выпечкой рядом на столе, сразу принимается за работу. Время тянется со скоростью метеорного потока Ориониды: быстрее, чем она ожидала, но достаточно медленно, чтобы успевать отмечать для себя взглядом на часах каждые прошедшие полчаса. Несмотря на хвалебные отзывы главреда, рукопись не увлекает её, не настолько сильно, чтобы сосредоточиться и погрузиться в неё с головой, как это обычно бывает с Эверли. Мыслями она то и дело вылетает за пределы её маленькой съёмной квартирки, и снова, и снова оказываясь в воспоминаниях с Нейтом. Дома, в день, когда Карвер впервые привел его в гости и рассказал, как Нейт проучил Клайва, который поставил Карверу подножку, когда тот держал в руках поднос с обедом и направлялся к столику. Полгода спустя, когда они с Нейтом в первый раз за все время заговорили именно друг с другом, обсуждая новую школьную математичку, прославившуюся контрольными, которые она любила устраивать в самый неожиданный момент. Ещё несколько месяцев спустя, когда Нейт отдал Эверли свою акустику, на которой она так и не научилась толком играть. И так ещё целый ворох историй, пока не доходит до ещё совсем свежих воспоминаний: первая внезапная встреча в «Эдеме», спустя столько лет, встречи в компании Карвера, тот визит в клуб, когда Нейт со злости отшлёпал её как провинившуюся школьницу, её первое посещение клуба в рамках взаимного уговора, когда он сделал ей массаж и они впервые поцеловались. Почувствовал ли он тогда то же, что испытала она? То же влечение, которое всего на несколько минут, но затуманило голову так, что ей самой стало страшно от мысли, что она может желать продолжения с ним? Поняв, что больше не выдержит этого самоедства, если и дальше продолжит вариться в собственных мыслях, Эверли открывает на ноутбуке приложение для звонков и с облегчением видит горящий зелёным кружок возле аватара Карвера. Отправив короткое сообщение с вопросом, несколько секунд безотрывно глядит на «хлебные крошки» рядом с именем в чате и, получив согласие, сразу жмёт на кнопку вызова. Карвер отвечает спустя несколько гудков. Видеосвязь – не самый привычный для них способ общения. Наверно поэтому слегка помятый и растрепанный вид брата в майке, будто он только что проснулся, заставляют её чувствовать неловкость и вину. – Привет, я разбудила тебя? – сразу уточняет она. – Мм, разве что немного, – отвернувшись, Карвер зевает в кулак. – Извини, мы можем созвониться в другой раз, если сейчас неудобно. – Всё в порядке. В компании инцидент информационной безопасности, так что весь отдел трудиться, не покладая рук. Спим только когда уже совсем вырубает. А ты чего не по телефону? – тон брата звучит загадочно как будто он знает что-то, о чём Эверли даже не догадывается. – С ним возникли проблемы, я… забыла его вчера в редакции и до сих пор не забрала. – В редакции, значит? – беззлобная насмешка слетает с его губ. – А ма сказала, что вчера на её звонок ответила незнакомая девушка и сказала, что ты забыла его в каком-то клубе. На лице Эверли отражается тревога и растерянность. Все рабочие вопросы Эверли может решить по почте, но о том, что мать может звонить именно тогда, когда она забудет телефон в «Эдеме», не подумала. Остаётся только надеяться, что ответившая на звонок девушка не сильно вдавалась в подробности, объясняя, где именно Эверли его оставила. Скорее всего, это была Рут. Правила клуба вряд ли позволяют ей распространяться о специфике, но менее тревожно от этой мысли Эверли не становится. – Так вы оба в курсе? – издалека заходит Эверли, растягивая слова. – Конечно. И не только мы, отец тоже знает, – на лице Эверли проскальзывает испуг, и Карвер тут же спешит её успокоить. – Да ладно тебе, расслабься. Мы уже достаточно взрослые, чтобы делать, что захотим и не отчитываться об этом. Что за повод, кстати? Не припоминаю, чтобы моя сестра была частой посетительницей клубов. Разве что, когда я зову её туда, – намекает он на их последнюю встречу в «Одиноком дубе». – Да так, решили сходить после работы с коллегами… отпраздновать День Рождения, – Карв понимающе кивает. – Какое-то хорошее место, которое пользуется популярностью у местных? Ма сказала, он называется как-то на «Э». «Эдип»? «Эд…»? Что-то из древних мифов, которые нас заставляли читать в средней школе. – Знаешь, если честно, сама не помню. Я вообще мало, что помню из вчерашнего вечера. Мы с коллегами так напились… – М-м, ладно. Спроси у коллег, как называется. Может сходим туда, когда я прилечу в следующий раз, – на этом Карвер закрывает тему и переводит разговор в другое русло. Мышцы в теле, которые, как казалось Эверли, и так была расслаблены, медленно расслабляются, и только сейчас она ощущает, как была напряжена. – Ты, кстати, в курсе, что Тайлер, та девушка, которая была с нами в клубе, теперь с Нейтом встречается? – под конец голос брата становится совсем тусклым и безжизненным. – Что? Нет, откуда? – Ну, мало ли. Вдруг Нью-Йорк, в самом деле, не такой большой, как мне кажется. – Нет, я не знала. А как ты узнал? – Сегодня утром увидел в её профиле фотку с ним, где они на какой-то вечеринке вместе. Обычно она постит фото со съёмок или из поездок, а тут с ним. Не похоже, что это хоть как-то касается её работы. И подпись: «Рядом с ним всё по-другому». – Ты уверен, что это он? – Думаешь, я его не видел и не знаю, как он выглядит? – Нет, просто, мне не верится. А можешь прислать мне это фото? – Угу, – мычит брат в ответ и замолкает на несколько минут, пока Эверли снова прокручивает в голове вчерашний вечер и вспоминает, что он куда-то собирался прямо после встречи с ней. Видимо, поводом была как раз встреча с Тайлер. – Вот, – у иконки «письма» появляется значок «+1». Кликнув на него, перед Эверли открывается чат с Карвером, с экрана на неё стальным взглядом смотрит Нейтан Досс. Из-за плохого освещения, тени выгодно подчёркивают остроту его лица и делают образ мрачным и притягательным одновременно. Рядом с ним Тайлер, приобняв его за талию и прижавшись лбом к щеке, она загадочно улыбается, опустив взгляд вниз. Эверли смотрит на фото и недоумевает, что оно значит? Нейт говорил, что Тайлер такая же посетительница клуба, как и Эверли, что клуб – это работа, и секс в клубе – всего лишь секс в клубе и не больше. Выходит, с Тайлер всё по-другому? Она – первая, к кому он спешит на встречу, после того, как он переспал с ней? Взявшись из ниоткуда, обида пополам с ревностью сжимает сердце ледяной рукой, то и дело сбивая его привычный ритм. И чем дольше Эверли вглядывается в его серые, такие же серые, как небо за окном, глаза, внутренности словно покрываются тонким слоем льда и Эверли не в силах это остановить. – Эви, ты в порядке? – раздается беспокойный голос из динамика. – Да, просто, как и ты, не ожидала такого поворота событий, – мямлит она, продолжая всматриваться в детали. Может удастся найти место склейки фото и окажется, что это глупый коллаж, чья-то дурацкая шутка. Или найдется хоть какая-то зацепка, которая даст понять, что это ненастоящее фото, просто результат работы искусственного интеллекта. Но ничего такого не находит и, расстроившись, заканчивает разговор с братом словами, что появились срочные задачи на работе. Окно видеозвонка закрывается, и Эверли чувствует, как все мысли и страхи, что она старалась держать под контролем весь день, готовы вырваться наружу. И она не находит лучшего решения в этой ситуации, чем то, которое принимала всегда, с тех пор, как училась в школе: открывает документ и начинает писать.