Глава двадцать первая. «Старые сказки, обретшие плоть и шерсть»

      Старк сперва без особого интереса скользила взглядом по коротенькой записке, однако по мере прочтения её чёрные брови всё больше хмурились, а лицо принимало озабоченный вид. - Белые ходоки. Живые трупы... - наконец тихо пробормотала Арья. - Сказки преследуют меня что с Востока, где якобы возродились драконы, что с Севера... Стоит ли мне ожидать чего-то этакого из южного Дорна?       Девушка же, впав в задумчивость, застучала пальцами по подбородку. - А что... если это вовсе не сказки? - каким-то глухим голосом, неуверенно и с явным сомнением начала вдруг она.       Тайвин, собирающий в папку бумаги и карты, даже остановился. После чего с явным недоумением обернулся. - Я понимаю, что Север воспитывает в детях веру в зло, что несёт зима, чардрева и тому подобное, но ведь здравый... - Нет. Я не о историях, что нам рассказывали в детстве. Просто... Вы помните наш разговор о перемирии? Откуда, по-Вашему, я узнала, что Вы виделись с Нимерией тогда, хотя сама тогда была в Браавосе? - Ты могла предположить по её ласковому поведению по отношению ко мне. И разве это не так и было?.. - однако, видя, что лицо девушки осталось серьёзно, мужчина тяжело вздохнул. - Отлично. Кажется, кто-то перегрелся. Выпей воды, а я намочу полотенце.       Тем не менее, Арья не дала ему пройти. - Задай мне пару вопросов. Такие, которые могла видеть только Нимерия. - Ты думаешь, что можешь вселяться в свою волчицу?.. - Тайвин.       Ланнистер тяжело вздохнул. - Хорошо. И как же я встретил твою волчицу? - Вы были в пути, в лесном лагере, она вышла к тебе навстречу из кустов... - Обо всём этом легко и просто догадаться. - ...а ты тогда сидел на кресле, под деревом. Один.       Мужчина хмуро сощурился. А Арья с лёгким волнением окончательно приняла, что эти волчьи сны — не просто игра её воображения. - В чём я был? - В чёрном... кажется, ворот был расстёгнут. - И что же я... - он ненадолго смолк, кажется, не зная, как назвать своё взаимодействие с Нимерией, чтобы не дать собеседнице подсказку. - О чём вы говорили? Насколько помню, обо мне. И... - тут девушка хитро усмехнулась, щурясь. - И ты признался, что скучаешь.       Лицо напротив закаменело, будто старый лев в один миг закрыл все эмоции глубоко внутри. - А потом ты отправил её в лес. Сказал, что хотел бы взять с собой, но не можешь.       На некоторое время её собеседник погрузился в тяжёлое, долгое молчание. - Итак, предположим, лишь предположим, что ты действительно обладаешь какой-то связью с Нимерией, - наконец вновь заговорил он. - Но как это вообще объясняется логически?.. Должны же остаться какие-то сведения о подобном, как о драконах? - Они есть. Кое-что странное и похожее происходило с Браном, к тому же, отец говорил про... - Про дом Ридов, ваших вассалов? - быстро понял, к чему она ведёт, Тайвин. - Все эти разговоры про странность болотных людей — слишком туманные слухи. - Думаю, отец знал своих подчинённых. Да и ещё... ты слышал что-то о варгах?.. Людях, которые могут вселяться в зверей?       Разговор выдался долгий и тяжёлый, в результате которого окончательно раздражённый Тайвин пообещал вывести пажа на охоту и провести полевой эксперимент. Поэтому, оба друг другом недовольные и хмурые, странный дуэт поспешил разойтись по делам, ибо не хватало ещё из-за подобного разругаться. - И вообще, нашёл кому верить — Псу гадскому, - буркнула напоследок Старк себе под нос. - Маленькая суеверная дикарка, - проворчал тихо, едва закрылась дверь, Ланнистер.

***

      Так как вскоре должна была состояться королевская свадьба, пышные охоты, на которых присутствовала куча народу, включая самых высокопоставленных персон Семи королевств, не были чем-то удивительным. Конечно, денег на такое у короны не хватало... но рядом с королём всегда был дедушка, позаботившийся о кое-какие закромах, не так ли? Правда, кажется, нынешний монарх наивно полагал, что закрома Ланнистеров есть одна сущность с казной королевства... «Думаю, его ожидает большой сюрприз, когда дед предоставит внуку счёт... с процентами», - размышляла Арья, с довольной улыбкой подставляя лицо лучам тёплого солнца. Девушка сейчас ехала на изящной лошадке вслед за десницей, в привычном составе его свиты. Лес был зелен и благоухал. На ярко-голубом небе — ни облачка. Было очень приятно наконец выбраться из замка. Он уже начал её утомлять. Конечно, лучше было бы выбраться одной, без всей этой цветастой раздражающей толпы, которая с весёлым видом перенесла в этот кусок дикой природы свои человеческие интриги... такое чудесное первозданное место и такие не подходящие ему человеческие мысли. К тому же, насладиться атмосферой дикости мешал король Джоффри, который, конечно, особо не взаимодействовал с десницей — и это радовало, но при этом умудрялся то и дело, сам того не понимая, пробуждать в душе Арьи тёмный соблазн помочь ему продолжить славную традицию Баратеонов умирать от "несчастного случая" на охоте.       Тем не менее, Тайвин весьма быстро отделился со своими людьми от основной группы и, предупредив об этом Джейме (при том мягко намекнув следить в его отсутствие за детьми), направился в сторонку. После гвардейцы (Арья ещё при подготовке охоты подметила, что сегодня с ними были только те люди, которые были уже давно знакомы с ней и были в курсе как о её настоящей половой принадлежности, так и о Нимерии) чуть дали им пространство, разойдясь (правда, недалеко) для расстановки ловушек на мелкого зверя и подготовки оружия для охоты на кого-то покрупнее. - Итак, как ты собираешься призвать нашу дорогую подругу? - спросил, спешиваясь и давая знак стреножить своего коня, Тайвин. - Сесть и поспать?       Арья, последовавшая его примеру, пожала плечами. - Как я уже говорила, я это раньше не пыталась контролировать. Но глазами Нимерии я видела только во снах. Так что... прошу прощения, но да, попытаюсь вздремнуть. Правда, если она в нескольких днях пути... - Меньше слов, больше дела. Из-за этих глупостей я теряю время, которое мог бы потратить на что-то стоящее. - Воспринимай это как выходной. - Который потом придётся отрабатывать.       «Жизнь вообще несправедлива, милорд», - мысленно ответила Арья, понимая, что если скажет вслух такое, пока он такой раздражённый и невыспавшийся — её отдерут за уши и отправят обратно в замок. То, что он вообще согласился попытаться посмотреть на какую-либо ситуацию не со своей устоявшейся позиции, уже большое достижение.       Старк неспешно сняла с седла свёрнутый коврик и бросила его на землю. Краем глаза она следила за перемещающейся длинной тенью. Чем он, интересно, будет заниматься? Ответ пришёл быстро: дядя Гирн – подмигнув, когда заметил её интерес — поставил рядом складной стул. Недалеко текла речка, поэтому то, что Тайвин с невозмутимо-каменным лицом достал удочку, было не удивительно.       Итак, он сидел и рыбачил, она — валялась на ковре, зажмурившись. Как она погружалась в мысли Нимерии? Нужно было сосредоточиться на ней? На воспоминаниях о доме, о семье. Девушка шумно вздохнула и выдохнула, пытаясь отстраниться от тихого плеска воды и шума человеческих занятий. Она, стараясь не обращать внимания на то, как неудобно вдруг лежит во рту собственный же язык, сосредоточилась на звуках леса. Постаралась воскресить в памяти чужие ощущения земли на подушечках лап, блуждающего в густой шерсти ветра... - Если ты просто хотела подремать на свежем воздухе, могла бы так и сказать, а не устраивать интриги, - отвлёк её голос Тайвина.       Арья тихо застонала. - Вы сбиваете меня с концентрации!       Старик, не оборачиваясь, криво усмехнулся краем губ. Девочка валялась на спине, широко раскинув руки. День был пригожий. Солнце приятно греет... В такие моменты забывалось, что совсем скоро наступят долгие, тяжёлые холода... Мужчина вернул взгляд к поплавку, качающемуся на реке. - И что ты будешь делать, если твой питомец далеко?       Арья с тихим вздохом зажмурилась сильнее. Вот же вредина. А ещё серьёзным взрослым человеком притворяется! Как же погрузиться в восприятие Нимерии?.. Как она воспринимает мир?.. Звук. Шорох травы, ветерок в листве... Мысли у неё другие, скорее, ассоциации и образы. Сложно устно описать её восприятие мира... Что ещё? Запахи! Нагретая солнцем трава. Запах речки...       Ланнистер чуть обернулся, ожидая ответа. Наконец — спустя некоторое время — девушка заговорила каким-то далёким, заторможенным голосом: - Если она далеко... или не может каким-то чудесным волшебным способом почувствовать моё местонахождение... - То?.. - переспросил Тайвин, замечая, что собеседница долго молчит. - То... придётся ждать... и...       Она смолкла. Мужчина нахмурился. - Ты действительно засыпаешь?       Девушка не ответила. Старый лев чуть обернулся. Его собеседница всё ещё лежала на ковре. Её грудная клетка быстро вздымалась и опускалась. - Девочка? - позвал её ещё раз он, поворачиваясь всем корпусом.       Не получив ответа, Тайвин быстро поднялся и прошагал к собеседнице, после чего быстро склонился к ней. Бледна. Он дотронулся до лба. Холодный. С губ сорвалось ругательство. Мужчина осторожно приподнял её веки. Глаза закатились вверх, и было видно лишь немного радужки... Ланнистер окриком позвал одного из стражников. Тот быстро и без паники проверил пульс, глаза... - Похоже на какой-то приступ. - За ней такого никогда не было, - рыкнул на него лорд. - Быстро — саквояж!       В поездках и кабинете всегда был саквояж с лекарствами, противоядиями и некоторыми ядами. Иногда такие вещи просто нельзя было доверить мейстеру. Нюхательная соль не возымела эффекта. Девочка лишь поморщилась, тряхнув головой, но в себя не пришла. - Пытайся. Я — за водой, - быстро бросил Тайвин, поспешно поднимаясь.       Адреналин хлынул в кровь, однако не принёс ясности мыслям. Он плохо соображал. И пусть сердце не клокотало в горле, а руки не дрожали, небольшое давление в висках было ощутимо... Джир быстро дал ему в руки плошку с водой, судя по лицу, подмечая нервно поджатые губы и мрачный прищур, но это наблюдение только промелькнуло в разуме старого льва, не зацепившись за какую-либо мысль. Всё внимание было сосредоточено на бледной, шумно дышащей девчушке лежащей на покрывале. И, как назло, он мог только ждать. Будь это враг, будь это интрига... всё было бы проще. Потому что он бы действовал. А тут... тут он ничего не мог сделать. На секунду ясно охватило самое омерзительное чувство для человека вроде него — чувство беспомощности. Однако привычная реакция — вспыхнуть, как спичка, гневом — была сейчас невозможна: за эту девчушку сейчас предстояло только волноваться... Вода тоже не помогла. Мужчина резко встал и, сложив руки на груди, начал ходить туда-сюда. Не получившие более приказов подчинённые неуверенно переглянулись. Гирн, вынужденный стоять и перебирать оружие, то и дело нервно оглядывался, но не подходил, не имея права нарушить прямой приказ.       Рыцарь, отвечавший сейчас за медикаменты, нервно перебирал содержимое саквояжа, понимая, что с каждой минутой шанс отправиться в своё глухое село (и то — это в лучшем случае) становится всё больше. - Милорд, может, с неё лучше снять корсет? - наконец неуверенно пробормотал он.       Старый лев кинул на него жуткий немигающий взгляд, но потом — пару секунд поразмышляв — кивнул и продолжил шагать. Невольный лекарь поспешил расстегнуть одежду девушки и стянуть с неё специальный корсет, скрывавший женскую фигуру... И тут шаги позади него остановились. Стражник похолодел. Вот пекло. Он медленно обернулся, ожидая встретится с испепеляющим взглядом начальства, но... нет. Тот стоял и с напряжённым видом глядел куда-то вперёд.       Тайвин не верил своим глазам. Совпадение? Вполне возможно. Но... слишком всё чётко для совпадения. Пекло, это действительно была она. Под одним из раскидистых деревьев стояла Нимерия. Ещё больше вымахавшая со времён их последней встречи. Мохнатая, растрёпанная. С каким-то потерянным выражением её вытянутой морды. На полянке воцарилась тишина: все заметили нового гостя и невольно оставили свои дела. - Вернуться к работе, - бросил раздражённо Ланнистер, и все с преувеличенным рвением вернулись к своим обязанностям.       Нимерия тем временем рысцой приблизилась, странно озираясь, потом, кинув взгляд на Арью, остановилась перед Тайвином. Волчица пристально взглянула в глаза напротив, но когда мужчина начал говорить вдруг резко поднялась на задние лапы и лизнула его лицо. От удивления Ланнистер резко отступил, со всё нарастающим изумлением наблюдая, как зверь совсем по человечески скалится и игриво отскакивает. - Ты... - начал тихо он.       Нимерия снова совсем по-человечески кивнула. - Отлично, - простонал тихо мужчина, дотрагиваясь до переносицы. - Вот только волшебства мне в жизни не хватало... Вернись в... - он неопределённо махнул в сторону лежащей на покрывале Арьи, - себя! Будь добра!       Волчица подошла ближе, с некоторым удивлением смотря на девушку, потом как-то неуверенно оглянулась на собеседника. Хранитель Запада нахмурился. - Только не говори мне, что ты не знаешь, как.       Нимерия опустилась рядом со Старк, прикрывая глаза. Тайвин подошёл ближе, напряжённо переводя взгляд с девчушки на зверя. Пара секунд — и Арья, шумно выдохнув, резко села. - Фух! Нимерия?       Волчица подняла сперва уши, потом — голову, затем весело начала лизать лицо человеческой подруги: так волки обыкновенно приветствовали стаю. Девушка засмеялась, обхватывая её шею, а Тайвин наконец шумно выдохнул, ощущая, как напряжены до этого были плечи. Потом, поймав взгляд голубых глаз, сурово заметил: - Будь ты мальчишкой — выпорол бы. - Извини, - смущённо усмехнулась девушка, параллельно трепавшая Нимерию по голове, - раньше я могла только видеть её глазами. Да и намеренно... я это не делала.       Ланнистер повёл затёкшими плечами, помассировал виски... взгляд серо-зелёных глаз заскользил по девушке. Губы медленно начали розоветь, странная дымка исчезла из взгляда... Ах да, рубаха. - Застегнись.       Старк вопросительно изогнула бровь, но потом опустила глаза... после чего раздражённо ойкнула и поспешно схватила корсет. Все мужчины тактично отвернулись. Старший Ланнистер же был слишком на взводе, чтобы даже задуматься о том, как неприлично всё происходящее. - Стоило на пять минут... уже в таком виде... а ещё приличные люди... - ворчала себе под нос Арья раздражённо. - Как только приведёшь себя в порядок — отправимся к другим, - начал говорить, не обращая внимания на это бормотание, Тайвин. - И зачем тогда всё это было? - быстро отозвалась Старк, поворачиваясь вполоборота.       Она только начала завязывать свой корсет, поэтому мысль о том, что она всё же уже девушка, а не девочка, всё же промелькнула в разуме десницы, однако продолжения она не получила. Вместо этого мужчина мрачно нахмурился: - Ты собираешься ещё раз устроить себе припадок? Нет. Извини, но мне ты нужна живой. - Весьма мило с Вашей стороны, - разминая затёкшую шею, съязвила Арья. - В этом наши намерения более чем совпадают.       Старый лев мрачно сощурил веки, не разрывая зрительного контакта. - Девочка, я едва ли сейчас настроен выслушивать твои глупости.       «Потому что волнуешься за меня? Тебя это вывело из равновесия?» - подумала юная волчица, отвечая зеркальным прищуром. - Я хочу попробовать поговорить с ней. Без полного погружения в её разум. - И ты знаешь, как это делать? - ядовито спросил Тайвин. - Успела за эти пару минут стать профессиональной ведьмой?       Старк закатила глаза. - Если б я желала заниматься колдовством — скорее бы приворожила Вас, а не копала в сторону оборотничества.       Ланнистер тихо простонал и... плюхнулся на коврик рядом с ней. Арья спрятала ухмылку. - Что ж, если шутишь — ты в порядке. Но что ты предлагаешь проверить? Дать ей какое-то сложное задание? - Осмысленное. Не сложное. В конце концов, её волчий разум не совсем такой, как у нас...       Старый лев позволил себе согнуть спину и закрыть глаза. Солнце. Яркие цвета. Тепло. Пахнет лесом. Тихо шумят птицы... Рядом неспешно застёгивается юная девушка... М-да, давно такого с ним не было. Хотя тогда, конечно, вокруг них с женой не прыгал огромный лютоволк. - И как это ощущается? - тихо спросил он, не поднимая век. - Быть зверем? - Она мыслит... по-другому. Будто цепочки образов и ассоциаций. Нимерия странно воспринимает людей и их взаимоотношения... Про тебя, например, она думает, что твоё имя «Хороший».       Ланнистер позволил себе криво ухмыльнуться с коротким «Ха!» Волчица припала к земле у их ног. Арья рассмеялась. - Можешь предложить ей загнать какого-нибудь зверя, - предложил рассеянно мужчина. - Нам всё равно нужно принести какую-нибудь добычу, чтобы у других не возникло вопросов, чем мы тут занимались.       Девушке, видимо, идея пришлась по вкусу, потому как она с бодрым видом вскочила и подняла за собой лютоволка. Признаться, их разговор со стороны выглядел не как колдовство, а как будто маленький ребёнок серьёзно пытается что-то донести до домашнего питомца. Тайвин помассировал висок. Возможно, это действительно просто совпадение?..       Нимерия тем временем, кажется, выслушав Арью, бесшумно скользнула в кусты. - Что ж... - поднявшись и потянувшись, бросила девушка. - По коням?