Глава 33: Эфирный Шторм

Экран погас. Искажённая, безумная мелодия "Поля Чудес", смешанная со скрежетом металла и статическим воем, оборвалась на полуслове, сменившись оглушительным рёвом помех, а затем – внезапной, оглушающей тишиной. Изображение отчаянно улыбающегося клоуна-телевизора и его молчаливой механической ассистентки исчезло с миллионов экранов по всему Аду, оставив после себя лишь тёмный прямоугольник и звенящее эхо последних, обвиняющих слов Филипса, всё ещё висящих в воздухе, как радиоактивная пыль. В баре Отеля Хазбин повисла тяжёлая, недоумённая тишина, такая густая, что её, казалось, можно было резать ножом. Энджел Даст замер с телефоном в руке, забыв про очередной скабрезный мем, который он собирался отправить Черри. Хаск медленно, почти торжественно, поставил недопитую бутылку дешёвого пойла на стойку, его когти нервно скребнули по дереву. Чарли прижала руки ко рту, её широко раскрытые глаза наполнились слезами ужаса и неверия. Вэгги сжала кулаки так, что костяшки побелели, её ангельское копьё само собой материализовалось в руке, тускло светясь в полумраке бара. Даже Аластор, обычно излучавший невозмутимое самодовольство, на мгновение застыл с приподнятой бровью, его вечная, хищная улыбка стала чуть менее уверенной, чуть более… напряжённо-заинтересованной? В стерильной тишине главной аппаратной VoxTek раздался яростный, полный статических разрядов рёв. — НАШЛИ?! ЗАБЛОКИРОВАЛИ?! ЧТО ПРОИЗОШЛО?! – Вокс резко обернулся к Техно, его плоский экран полыхал багровым светом критической ошибки. В личном кабинете Адама, в посольстве Небес, Первый Человек медленно поднялся со своего роскошного кресла, его лицо выражало смесь шока и надвигающейся бури. Рядом с ним, застыв с тактическим планшетом в руке, стояла Лют, её обычно бесстрастное лицо тоже отражало редкое удивление и… тревогу? Сигнал оборвался, но шторм только начинался. Эхо безумного телешоу уже разносилось по всем кругам Ада, сея хаос, страх и опасное любопытство.

***

— Сигнал... терминация принудительная со стороны источника или внешнее вмешательство. Блокировка канала подтверждена, — бесстрастно доложил Техно, его пальцы продолжали летать над клавиатурой, анализируя остаточные данные пакетов и входящие отчёты систем мониторинга. — Источник локализован с точностью до ста метров: Кольцо Похоти, сектор Гамма, законсервированная подстанция "Экстаз-7". — Он вывел координаты и схему объекта на главный экран. — Зафиксирована активация систем безопасности объекта. Вероятно, идёт штурм местными силами. Вокс на мгновение замер. Ярость на его лице-экране сменилась шоком. — Кольцо Похоти?! СЕКТОР ГАММА?! Подстанция?! Как... КАК он так быстро туда добрался?! Он же только что был в Кольце Гнева, судя по помехам! Эта аналоговая крыса… она что, телепортируется?! Или… – Шок от скорости сменился ещё большим шоком, когда до него дошёл полный смысл того, что только что транслировалось. "Проект Резонанс". "Кристаллизация". "Подавление когнитивного эха". Слова, которые он слышал раньше – шёпотки в самых высших, самых закрытых кругах Оверлордов, опасные слухи о старых, грязных секретах некоторых из самых могущественных фигур Преисподней. Секретах, связанных с источниками их власти, их богатства... И тут Вокс... рассмеялся. Сначала тихо, почти беззвучно, выдавив из себя странный булькающий звук. Потом всё громче и громче, его смех перерос в истерический, злобный хохот, звучавший как скрежет металла по стеклу, перемежающийся с треском помех и короткими замыканиями. На его экране появилась хищная, злорадная, абсолютно счастливая улыбка. — Идиот... Ох, какой же он великолепный, самоубийственный ИДИОТ! – хохотал он, ударяя кулаком по подлокотнику своего кресла так, что по нему пошли глубокие трещины. – Он хоть понимает, о чём он только что рассказал всему Аду?! О чём он напомнил?! Проект Резонанс?! Кристаллизация душ?! Подавление личности?! Да он только что объявил войну половине верхушки Преисподней! Асмодею! Вельзевул! Может, даже кому-то из Арс Гоэтия, кто балуется этими кристаллами для своих портальных фокусов! Ха! Ха-ха-ха! Великолепно! Просто великолепно! Он сам прыгнул в мясорубку! Вельвет, до этого скучавшая на диване и делавшая селфи на фоне взбешённого Вокса, с живым интересом оторвалась от телефона. — Ого, наш телевизор решил поиграть по-крупному? Что за "Резонанс"? Звучит как название дешёвого энергетика или нового вибратора от Маммона. Что я пропустила, пока постила твою кислую рожу? — Ты пропустила начало конца для нашего аналогового друга, дорогуша, — Вокс повернулся к ней, его улыбка была полна яда и предвкушения. — Это старая, грязная тайна. Очень грязная. Очень опасная. И наш клоун только что вывалил её на всеобщее обозрение. Ну что ж... — Он снова рассмеялся, наслаждаясь моментом абсолютного триумфа над незадачливым противником. — Пусть теперь Асмодей, Вельзевул и остальные заинтересованные лица разбираются с этим аналоговым мусором. Пусть они его найдут. Пусть они его разорвут на части! Пусть они его сотрут в порошок! Медленно! Мучительно! Я даже готов продать им эксклюзивные права на трансляцию его казни! Это будет шоу года! Рейтинги взлетят до небес! Он снова повернулся к Техно, его голос стал холодным, как лёд, и предельно расчётливым. — Так. Наша личная охота временно приостанавливается. Мы переходим в режим наблюдения. Не пытайся его перехватить – это слишком опасно и уже не наша проблема. Пусть большие дяди и тёти разбираются со своей протечкой. Но! Мониторь все сети. Все каналы связи Грехов. Особенно в Кольце Похоти и Чревоугодия. Я хочу знать всё: кто отреагирует первым? Как? Какие силы будут задействованы? Кто пошлёт своих псов? Кто попытается замести следы? Собери все данные, Техно. Это шоу... этот скандал... может быть мне очень, очень на руку. Пока они будут рвать друг друга и этого идиота из-за этой утечки, мы сможем спокойно укрепить свои позиции. И, возможно, прибрать к рукам кое-какие освободившиеся активы. — Ого, Вокси, ты прямо стратег, — протянула Вельвет, снова погружаясь в телефон, но теперь с явным интересом во взгляде, она явно искала сплетни по #ProjectResonance и #TVClownSuicide. — Настоящая охота на дичь, только ты теперь не охотник, а стервятник, ждущий остатков. Хитро. Ставлю сотню душ, что его разберут на запчасти до конца недели. Или превратят в тостер. И эту его подружку-жестянку тоже. — Пусть разбирают, — холодно ответил Вокс, глядя на карту Ада, где Кольцо Похоти теперь пульсировало ярко-красным сигналом тревоги. — Главное, чтобы это было зрелищно. И чтобы я получил с этого максимальную выгоду. А этот клоун... он сам выбрал свою судьбу. Идиот. Но какой эффектный, какой восхитительно глупый идиот! Я почти буду по нему скучать. Почти.

***

Тишина в холле Отеля Хазбин стала почти невыносимой, нарушаемая лишь тихим, сдавленным всхлипом Чарли. — О нет... Филипс... Майк... — она прижала руки ко рту, её широко раскрытые глаза наполнились слезами ужаса и сострадания. Она смотрела на тёмный экран, будто надеясь, что это был просто дурной сон. — "Проект Резонанс"? Они... они правда это делают? Стирают личности? Превращают души в... кристаллы? Как топливо? Как… вещи? Это... это чудовищно! Как такое возможно?! Как кто-то может быть настолько жестоким?! Это… это противоречит всему! – Ужас от раскрытой правды смешивался со страхом за тех двоих, кто осмелился об этом рассказать. – Они ведь в такой опасности! Сигнал оборвался! Их, наверное, уже схватили! Что с ними сделают?! Вэгги, мы должны что-то сделать! Мы должны им помочь! — Сделать ЧТО, Чарли?! Ворваться в Кольцо Похоти и объявить войну Асмодею?! – Вэгги вскочила, её голос дрожал от смеси ярости и страха за принцессу. Она схватила своё копьё, нервно сжимая его древко, её костяшки побелели. — Я ЖЕ ГОВОРИЛА! Я говорила, что он ходячий хаос! Теперь он не просто дразнит Вокса, он разворошил осиное гнездо! Он раскрывает тайны, которые могут уничтожить всё! Асмодей? Вельзевул? Кто там ещё замешан в этой грязи?! Они же сровняют всё с землёй, ища его! И если они узнают, что он был здесь... что он связан с нами... они придут сюда, Чарли! Они придут за тобой! – Она осеклась, увидев страх на лице подруги, и понизила голос, но ярость никуда не делась. – А эта... Майк... кто она вообще такая?! Что он с ней сделал?! Она выглядела такой... пустой. Почти неживой. Как... как те оболочки, что остаются после Зачистки. Он её использует как инструмент? Или они заодно в этом безумии?! – Ярость боролась со смятением, вызванным образом Майк и словами "подавление когнитивного эха", которые эхом отзывались в её голове. – 'Придушення еха'... Неужели это то, что с ней сделали? Это объясняет её... отсутствие? Её механическую природу под балахоном? Но зачем ему было это показывать? Зачем рисковать всем ради неё? Это не похоже на простую провокацию... Это почти... отчаянно. – Её уверенность в том, что Филипс – абсолютное зло, снова пошатнулась, уступив место ещё большей, мучительной растерянности. — Воу, воу, полегче, детка, не кипятись! Не то короткое замыкание заработаешь! – Энджел Даст поднял четыре руки в примирительном жесте, хотя в его глазах плясали искры нездорового возбуждения. – Да, наш Железный Дровосек явно спятил окончательно. 'Поле Чудес Забвения'? Серьёзно? Кто ему сценарии пишет, Валентино, что ли? Хотя, надо признать, получилось эффектно! Вау! Какая драма! Какой скандал! И эта мелкая железяка рядом с ним... у неё такой потерянный вид был. Видели? Прям как брошенная куколка. Жалко её как-то стало. Но шоу – 10 из 10! Обязательно войдёт в историю! Хотя тема, конечно, мрачноватая. Стирать души? Это даже для Ада как-то... неспортивно. Перебор. Бррр. Мне аж выпить захотелось ещё сильнее. Хаск, плесни! Аластор, стоявший у бара с бокалом в руке и наблюдавший за происходящим с нескрываемым удовольствием, издал тихий смешок, полный статических помех. Его улыбка стала ещё шире, почти до ушей, глаза горели ярким красным азартом. — Ха-ха-ха! Брависсимо! Какая восхитительная импровизация! Какой неожиданный поворот сюжета! Не просто клоунада, а настоящий обличительный репортаж с места событий! Да ещё и с таким эмоциональным накалом! Какая страсть! Какой риск! Хаос набирает обороты! Интрига закручивается! – Он театрально взмахнул свободной рукой, едва не задев Ниффти. – Это становится всё занимательнее! Интересно, чьи именно секреты он так неосторожно выболтал? Асмодея? Вельзевул? Или кого-то ещё более… древнего? И как быстро они заткнут ему рот? Представление обещает быть незабываемым! Я бы даже сделал ставку на то, сколько он продержится! — Аластор. Это не развлечение. Это бойня, – прохрипел Хаск, нехотя наливая Энджелу выпивку и залпом допивая остатки из своей бутылки. Он мрачно смотрел на тёмный экран. – Идиоты. Они только что подписали себе смертный приговор. Самый мучительный, какой только можно придумать в этом проклятом месте. И, возможно, нам всем тоже, если выяснится, что они как-то связаны с этим отелем. Такие тайны просто так не прощают. За такое стирают не только личность, но и само упоминание о твоём существовании из всех архивов. Будто тебя никогда и не было. — Столько шума! Столько проблем! Грязно! Всё такое грязное! Искры! Обломки! Этот телевизор такой неопрятный! И эта девочка-робот вся в проводах! Надо всё вычистить! Немедленно! – Ниффти, как всегда, жила в своей реальности, метаясь по холлу с тряпкой и пытаясь стереть невидимую грязь с экрана телевизора, который показывал лишь помехи. Тяжёлое молчание снова опустилось на холл. Все понимали: что бы ни двигало Филипсом – безумие, отчаяние или жажда справедливости – его поступок будет иметь катастрофические последствия. И они могли лишь беспомощно наблюдать за развитием событий, запертые в своём хрупком, но пока ещё безопасном убежище.

***

Адам лениво перебирал струны своей гитары, пытаясь подобрать новый рифф. В его кабинете царил относительный покой. Лют стояла рядом, её лицо, как всегда, было бесстрастным, пока она просматривала отчёты на планшете. В этот момент один из мониторов на стене, настроенный на перехват любых необычных трансляций, вспыхнул знакомой помехой, а затем – криво нарисованной заставкой "Поля Чудес". Адам поморщился. — Что за цирк теперь? Опять этот телевизор? Он что, таймер себе поставил на ежедневные выходки? – Он кивнул Лют. – Включи звук. Он увидел пародию. Криво усмехнулся. — Ха! 'Поле Чудес Забвения'? Серьёзно? Этот ходячий анахронизм… он же должен был просто собрать информацию! И что это за шоу? С этой… Майк? Нашёл себе компанию для самоубийства? Мило. — Он в Кольце Похоти, сэр, – заметила Лют, поднимая взгляд от планшета, лёгкая тень беспокойства промелькнула в её глазах. – Как и планировалось, чтобы начать поиски. Но формат… это неприемлемо. Это демаскирует его. — Неприемлемо? Это катастрофически тупо! – Адам ударил по струнам раздражённый аккорд. – Я же сказал ему – будь незаметным! Притворись помехой на радаре! Собери доказательства! А он… он устраивает грёбаный цирк с разоблачениями! – Он с кривой усмешкой посмотрел на Лют. – Но, согласись, это хотя бы не скучно? Посмотрим, какую именно межмировую фигню он учудит на этот раз. Этот идиот… он ведь первый, с кем…. Хоть поговорить можно было.... Усмешка исчезла с лица Адама, когда Филипс начал говорить. "Проект Резонанс". "Кристаллизация". "Подавление когнитивного эха". Слова ударили по нему, как физический удар. Пальцы замерли на струнах. Гитара замолчала. Он медленно опустил её. Лицо его стало каменным, глаза сузились до щелей. Он узнал терминологию. На долю секунды перед его внутренним взором промелькнула другая картина: руины, огонь, крики… ангел с пустыми глазами, рассыпающийся в пыль… Ощущение бессилия, горечи, вины… Он резко тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нет. Не сейчас. Он снова посмотрел на экран. На Филипса, яростно обличающего систему. На Майк, стоящую рядом – сломанную машину, тёмное отражение того ужаса. Его реакцией был не паника, а холодный, сосредоточенный гнев. — Нет! Только не это! Он нашёл это место! И этот идиот... он рассказывает об этом всем! Он же развяжет войну! Он не понимает, с чем играет! – Его голос был тихим, но резким, как удар кнута. — Сэр? – Лют сделала шаг к нему, её лицо выражало непривычное беспокойство. – Что такое? Что это за 'Проект Резонанс'? Адам резко повернулся к ней, его взгляд был жёстким, но в глубине глаз мелькнула тень той давней боли. — То, что должно было остаться похороненным навсегда, Лют! Старая, грязная тайна… способная сжечь дотла половину Ада! И этот телевизионный дурак только что бросил в неё зажжённую спичку! – Он стиснул кулаки. – Он не понимает, каких демонов он разозлил. Он не понимает последствий! Он думает, он герой, а на самом деле – он просто камикадзе! Эфир продолжался. Филипс задавал вопросы о заказчиках. Адам больше не выглядел шокированным. Его мозг работал с холодной эффективностью. Хорошо. Ущерб нанесён. Последствия неизбежны. Асмодей и другие начнут охоту. Не столько за информацией, сколько за тем, чтобы заткнуть свидетелей. Главная опасность – Филипс и Майк. Их поймают. Их будут допрашивать. Или просто уничтожат. Чёрт. Их нельзя оставлять там. Ни в коем случае. Этот идиот… он же единственный нормальный собеседник за последние тысячелетия! Хоть и невыносимый временами! И он только что наложил на себя проклятие! Зачем я вообще ему доверил эту миссию?! Знал же, что он непредсказуемый! Ходячая катастрофа! Он вспомнил их странные разговоры, его дурацкие шутки, его неожиданную проницательность. Но… он достал доказательства. Чёрт бы его побрал, он их достал! И эта девушка-машина… Майк… она тоже жертва. Нельзя их просто бросить. — Лют, оцени ситуацию, – его голос был спокоен, деловит. – Кто контролирует сектор Гамма в Кольце Похоти? Время реакции сил Асмодея? Лют, уже стоявшая у пульта, ответила мгновенно. — Сектор под юрисдикцией Асмодея, сэр. Силы уже в пути. Расчётное время прибытия – пять-семь минут. Это слишком быстро, сэр! — Значит, времени в обрез. Этот дурак сам себя загнал в ловушку. Как всегда, – в голосе Адама смешались раздражение и нотка обречённой заботы. Он посмотрел на Лют. – Придётся вытаскивать. В этот момент эфир оборвался. Экран погас. — Всё. Началось, – тихо сказал Адам. Холодная, яростная решимость. Он рванулся к своему коммуникатору. — Лют! Немедленно! Код 'Резонансный Сбой'! Дрон быстрого реагирования! Стелс! Комплект 'Глубокое Проникновение'! Полный боекомплект! Это не учебная тревога! Действуй! Быстро! Он схватил свою гитару-топор, проверил заряд. Определил точные координаты. — Сэр! Дрон будет готов! – Голос Лют звучал напряжённо. – Но лететь туда лично?! Это безумие! Территория Асмодея! После такого эфира там будет адское пекло! Вас обнаружат! Это может… — Я знаю риски, Лют! Лучше тебя! – резко перебил её Адам, положив руку ей на плечо, чтобы успокоить, но взгляд оставался жёстким. – Но оставить их там – ещё больший риск! Они – свидетели. И… – он сделал паузу, посмотрел ей в глаза, – …этот телевизор – мой единственный шанс что-то изменить здесь. Доказать Серe, что не всё потеряно. Я не могу его потерять из-за его же глупости. Готовь дрон. Я лечу. Лют смотрела на него мгновение, потом решительно кивнула, хотя в её глазах всё ещё плескалась тревога. — Поняла, сэр. Обеспечу прикрытие. Но… обещайте быть осторожным. – Её голос едва заметно дрогнул. Адам позволил себе едва заметную тень улыбки под шлемом. Он коротко сжал её плечо. — Я всегда осторожен, Лют.... – Его голос смягчился. – Особенно когда приходится вытаскивать друзей-идиотов из такой межмировой фигни, которую они сами себе устроили. Просто верь в меня. И будь наготове. Адам, уже в полном боевом облачении Экзорциста, стоял у скрытого портала. Гитара-топор была за спиной. Рядом бесшумно материализовался дрон. Лют стояла рядом, её лицо было напряжено. — Не скучай тут без меня, – Адам попытался пошутить, но голос прозвучал серьёзно. – И постарайся не начать Мировую Войну с Адом, пока я не вернусь. — Я буду ждать вашего возвращения, сэр, – её голос был ровным, но взгляд полон тревоги. Адам запрыгнул в дрон. — Держись, консервная банка... – пробормотал он, глядя на координаты. – Хоть ты и идиот, но ты мой идиот. И ты, мелкая железяка... Папочка идёт спасать ваши металлические задницы. И если выживете, я вас лично на винтики разберу за этот цирк! А потом… потом разберёмся. Дрон бесшумно вылетел из посольства, растворяясь в кроваво-красном небе Ада, и взял курс на Кольцо Похоти. Спасательная операция началась.