Глава 12. Архивные тайны

Лена проснулась раньше будильника. Солнце только начинало пробиваться сквозь шторы, заливая комнату мягким золотистым светом. Она лежала и смотрела в потолок, прокручивая в голове события последних дней. Подписание договора. Полмиллиона долларов. Новая надежда. И Алексей. Она улыбнулась, сама не заметив как. — Что-то ты рано, — раздался голос из коридора. Лена приподнялась на локте. В дверях стояла Кира — её соседка по комнате, аспирантка с кафедры биологии. — Не спалось, — сказала Лена. — Всё думаешь о своём проекте? — Да, о нём, — соврала Лена.

***

В институте их ждал сюрприз. На доске объявлений висел приказ: «В связи с плановой проверкой оборудования, доступ в главную лабораторию временно ограничен». — Это надолго? — спросил Дима, прочитав объявление. — Неделя, — сказал Сергей. — Может, две. — И что мы будем делать? — Работать в архиве, — сказал Сергей. — Там есть старая лаборатория. Не такая хорошая, но для текущих задач сойдёт. — А с образцами что? — Перенесём. — Осторожно, — сказал Миша. — Очень осторожно. Они перетащили оборудование в архивный подвал — пыльное помещение с высокими стеллажами, старыми шкафами и запахом бумаги и плесени. — Как в старые добрые времена, — сказал Алексей, оглядываясь. — Только тогда у нас не было полмиллиона, — усмехнулся Игорь. — И охраны, — добавил Дима. — И Миши, — улыбнулась Лена. — Эй, — обиженно сказал Миша. — Я был всегда. — Знаю, — сказала Лена. — Шучу. Они расставили оборудование. Подключили микроскопы. Разложили пробирки. Архив превратился в их новую лабораторию. Уже к вечеру у них были первые данные. Сергей сидел за микроскопом, делая пометки в журнале. Лена стояла рядом, заглядывая через плечо. — Смотри, — сказал он, отодвигаясь. Лена посмотрела в окуляр. Микроорганизмы росли. Быстро. Активно. Они заполняли питательную среду, делясь каждые несколько часов. — Это невероятно, — сказала она. — Это только начало, — сказал Сергей. — Если они будут расти такими темпами — через месяц у нас будет достаточно биомассы для полевых испытаний. — Полевых? — Да. Нужно будет выехать на местность. Проверить, как они работают в реальных условиях. — Куда? — Не важно, теперь пустыня по всюду. — сказал Сергей. — Но в идеале, хорошо бы нам вернуться в лабораторию. На то самое озеро, где мы брали пробы. Лена замерла. — Ты серьёзно? — Вполне. — Но это же... — Рискованно, — закончил за неё Сергей. — Знаю. Но если мы хотим получить реальные результаты — нужно выезжать в поле. Она кивнула. — Когда? — Через две недели. Если всё пойдёт по плану.

***

В ту ночь они остались в архиве вдвоём — Лена и Алексей. Сергей ушёл домой, сославшись на необходимость выспаться. Миша и Игорь отправились проверять оборудование, а Дима заступил на ночное дежурство. — Останемся? — спросил Алексей, когда все разошлись. — Да, — кивнула Лена. — Нужно проверить данные по сейсмической активности. Там могут быть важные аномалии. — Я помогу. Они работали молча. Алексей перебирал папки с отчётами, внимательно просматривая даты и показатели. Лена вносила данные в компьютер, периодически сверяясь с бумажными записями. Тишину нарушал только шелест бумаги и тихое жужжание старого кондиционера, который едва справлялся с ночной духотой. — Помнишь, как мы работали в баре во время учёбы? — вдруг спросил Алексей, откладывая очередную папку. Лена подняла голову, на мгновение замерла, а потом улыбнулась: — Конечно, помню. Тот маленький бар в Актобе. С дешёвым пивом, кривым столом и музыкой, которая вечно прерывалась. — И с течью в крыше, — добавил Алексей с усмешкой. — Помнишь, как во время того ливня вода капала прямо на твой ноутбук? — А ты накрыл его своим пиджаком, — рассмеялась Лена. — Весь промок, но спас технику. — Ты тогда назвала меня идиотом. — Потому что ты действительно выглядел как идиот, — она снова рассмеялась. — Но ноутбук выжил, это главное. Они оба рассмеялись, и на мгновение показалось, что вернулись те беззаботные времена. — Скучаешь по тем временам? — тихо спросил Алексей, глядя на неё. Лена задумалась, её улыбка стала чуть грустной: — По самим временам — нет. Но по нам тогдашним… Да, скучаю. Мы были такими наивными, но такими живыми. Алексей посмотрел на неё, и в его глазах появилось что‑то тёплое, глубокое — то, от чего у Лены перехватило дыхание. Он медленно отложил папку, встал и сделал шаг к ней. — Лена, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Что? — её голос чуть дрогнул. Он остановился в полушаге, глядя ей прямо в глаза: — Я хочу тебя поцеловать. Можно? Она не ответила словами. Вместо этого Лена сама шагнула к нему, сокращая оставшееся расстояние. Их губы встретились — мягко, нежно, почти робко. В этом поцелуе было всё: годы разлуки, невысказанные слова, тоска по тем дням, когда они были моложе и глупее. Алексей притянул её ближе, его руки скользнули по её спине, прижимая к себе. Лена запустила пальцы в его волосы, чувствуя, как напряжение последних лет тает. Алексей провёл дорожку поцелуев к шее , чуть ниже уха. Лена выдохнула и запрокинула голову, позволяя ему продолжить. Его руки скользнули под её футболку, пальцы коснулись горячей кожи. Лена вздрогнула, но не отстранилась — наоборот, упёрлась ладонями ему в грудь, изучая рельеф мышц под тканью рубашки. Он целовал её плечи, ключицы, медленно спускаясь ниже. Лена чувствовала, как внутри закипает жар, как сбивается дыхание, как путаются мысли. Она притянула его голову к себе и впилась в губы — уже не робко, а жадно, отчаянно. Её пальцы вцепились в его рубашку, сминая ткань. Алексей прижал её к стеллажу, но металлическая полка, впившаяся в спину, уже не имела значения. — Я с ума схожу, — прошептал он между поцелуями. — Каждый раз, когда вижу тебя. — Я знаю, — ответила она, задыхаясь. — Я тоже. Он продолжал целовать её лицо — щёки, скулы, уголки губ, — а потом спустился к шее, оставляя горячие, влажные следы. Лена запрокинула голову, открываясь ему, чувствуя, как по телу разбегаются мурашки. — Лёша… — выдохнула она. — М? — Не останавливайся. Он не остановился. Его руки скользили по её телу — осторожно, изучающе, будто запоминая каждый изгиб. Лена выгибалась навстречу, чувствуя, как под его пальцами загорается каждый миллиметр кожи. — Какая же ты… — прошептал он, отстранившись на мгновение. — Какая? — она открыла глаза, встречая его взгляд. — Красивая. Невероятная. Моя. Он стянул с неё футболку — резко, нетерпеливо. Та упала на пол, и Лена осталась в одном лифчике. Воздух в архиве был прохладным, но его взгляд обжигал сильнее любого огня. — Теперь ты, — сказала она, дёргая его за рубашку. Пуговицы поддались с лёгким треском — одна, вторая, третья. Алексей скинул рубашку на пол, и Лена провела ладонями по его груди — широкой, горячей, покрытой лёгкой испариной. — Ты тоже ничего, — улыбнулась она. — Спасибо, — усмехнулся он. — Хотя, по-моему, ты слегка преувеличиваешь. — Нисколько, — она провела пальцами по его плечу. — Ты всегда был хорош. Просто раньше я этого не замечала. Он подхватил её под бёдра, и Лена обхватила его ногами, прижимаясь всем телом. Алексей нёс её к столу — старому, деревянному, заваленному бумагами. — Уберём, — сказал он, смахивая бумаги на пол. — Сергей убьёт нас, — выдохнула она. — Пусть. В конце концов, он переживёт. Он уложил её на стол. Дерево было твёрдым и холодным, но Лена этого почти не почувствовала — настолько горячей и живой была она сама. Его ладони скользили по её телу, изучая, запоминая. Алексей навис сверху, опираясь на руки, и его взгляд медленно скользил по ней — от лица к шее, от шеи к груди, ниже… Лена почувствовала, как под этим взглядом закипает кровь. — Не смотри так, — попросила она. — Как? — Будто хочешь съесть меня. — А я и хочу, — признался он. — Но не съесть. А любить. Он наклонился и поцеловал её в ключицу — медленно, чувственно. Лена выгнулась, запуская пальцы в его волосы. Его губы скользили ниже, к груди. Он отодвинул ткань белья и коснулся языком соска. Лена ахнула и вцепилась в его плечи. — Лёша… — Расслабься, — прошептал он. — Доверься мне. Он целовал её грудь — нежно, но настойчиво. Язык выписывал круги, заставляя её выгибаться и тихо стонать. Лена чувствовала, как внутри нарастает жар — тягучий, горячий, заполняющий каждую клетку тела. Его рука скользнула ниже — по животу, к резинке джинсов. Лена затаила дыхание. — Можно? — спросил он, глядя ей в глаза. — Да, — выдохнула она. — Да, пожалуйста. Он расстегнул пуговицу, медленно потянул молнию вниз — звук показался оглушительным в тишине архива. Алексей стянул с неё джинсы вместе с бельём. Лена осталась полностью обнажённой — только носки остались на ногах, и это было почему-то смешно и трогательно одновременно. — Самая красивая, — прошептал он, глядя на неё. — Самая желанная. — Ложись рядом, — попросила она, протягивая руку. Он лёг рядом, скинув брюки. Остался в одних боксерах. Они лежали на столе — тесно прижавшись друг к другу. Лена чувствовала его возбуждение — твёрдое, горячее, упирающееся ей в бедро. — Я хочу тебя, — прошептала она. — Я знаю, — ответил он. — И я хочу тебя. Но… — Но? — она приподнялась на локте. — Не здесь, — сказал он твёрдо. — Не хочу, чтобы твой первый раз был… так. — Почему? — в её голосе прозвучало недоумение. — Потому что ты заслуживаешь большего, чем стол в пыльном архиве. Ты заслуживаешь романтики, заботы. Она хотела возразить, но он прижал палец к её губам: — Дай мне сделать это правильно, Лена. Когда-нибудь. Когда мы будем в нормальном месте. С кроватью. С цветами. Со свечами. — Ты романтик, — улыбнулась она, гладя его по щеке. — С тобой — да, — признался он. Они лежали, прижавшись друг к другу, и тишина вокруг стала какой‑то особенной — тёплой, живой, наполненной невысказанными словами. Лена провела пальцами по его плечу, ощущая под кожей игру мышц. — Ты правда так думаешь? — тихо спросила она. — Что это должно быть… по‑особенному? — Абсолютно, — он повернул голову, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты для меня не просто момент. Ты — целая история. И я хочу, чтобы начало нашей новой главы было достойным. Она улыбнулась — мягко, благодарно — и прижалась щекой к его груди, слушая, как ровно бьётся его сердце. — Знаешь, — прошептала она, — я никогда не встречала никого, кто относился бы ко мне так… бережно. — Значит, я буду первым, — он обнял её крепче, поглаживая спину. — И последним. Лена подняла голову: — А если я не хочу ждать? — Я тоже не хочу, — признался он. — Но иногда «не хочу ждать» — это не то же самое, что «не могу подождать». Я могу. Ради тебя. Она помолчала, потом тихо сказала: — Тогда обещай мне, что когда‑нибудь ты сделаешь всё так, как говоришь. С цветами, со свечами… и с кроватью, которая не скрипит на весь этаж. Алексей рассмеялся, и этот смех прозвучал так легко, так искренне: — Обещаю. Клянусь. И даже больше — я составлю план. С датами, списками и чек‑листами. — Типичный учёный, — она шутливо ткнула его в бок. — Даже романтику превращаешь в проект. — Зато надёжный проект, — он чмокнул её в нос. — Никаких сбоев. Никаких форс‑мажоров. Они снова замолчали, наслаждаясь близостью. Где‑то вдалеке гудел кондиционер, а за окном начинало светать. Но тишина не могла длиться вечно. Тепло тел, близость обнажённой кожи, едва уловимый запах возбуждения — всё это снова подталкивало их друг к другу. — Лёш… — Лена чуть приподнялась, её пальцы скользнули по его груди вниз, к краю боксеров. — Да? — его дыхание участилось. Он накрыл её руку своей, но не остановил — лишь слегка замедлил движение. — Может, мы… можем хотя бы немного? — её голос звучал неуверенно, но глаза говорили больше слов. — Немного — можно, — хрипловато ответил он. — Если ты этого хочешь. Его губы снова нашли её губы — на этот раз жадно, почти отчаянно. Руки скользнули вдоль её спины, задержались на талии, потом опустились ниже, слегка сжимая бёдра. Лена выгнулась навстречу, прижимаясь к нему всем телом. — Так хорошо… — выдохнула она, запуская пальцы в его волосы. Он улыбнулся в поцелуй, потом отстранился на мгновение: — Тебе нравится вот так? — его ладонь медленно провела вдоль внутренней стороны её бедра, едва касаясь кожи. — Да… — она закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. — Очень. Их ласки не были стремительными — наоборот, они будто растягивали каждое мгновение, изучали заново тела друг друга, запоминали реакции. Алексей целовал её шею, плечи, ключицы, а его руки скользили по её бокам, бёдрам, спине — везде, где только могли дотянуться. Лена отвечала тем же: её пальцы пробегали по его плечам, груди, животу, иногда задерживаясь на самых чувствительных местах. — Ты такая… — он на мгновение замер, подбирая слова, — живая. Настоящая. — Потому что с тобой я могу быть такой, — она поцеловала его в уголок рта. — Без масок. Без правил. Они продолжали — медленно, нежно, но с нарастающим жаром. Каждый вздох, каждый стон, каждое прикосновение усиливали связь между ними. Лена чувствовала, как напряжение внутри неё нарастает, как каждая клетка тела отзывается на его ласки. Алексей тоже терял контроль — его движения становились всё более настойчивыми, дыхание — прерывистым. — Лена… — его голос дрогнул. — Если мы не остановимся сейчас… — Не надо, — она прижала палец к его губам. — Не останавливайся. Просто будь со мной. Он кивнул, и их губы снова слились в поцелуе. Руки продолжали исследовать тела друг друга — без спешки, но с явным желанием доставить удовольствие. Лена запустила пальцы в его волосы, слегка потянула, заставляя его застонать. Алексей сжал её бёдра, прижимая к себе ещё ближе. В какой‑то момент они замерли, тяжело дыша, глядя друг другу в глаза. В этом взгляде было всё: страсть, нежность, доверие и обещание чего‑то большего — того, что ждёт их впереди. Лена, с трудом переведя дыхание, притянула парня к себе. Так они лежали на столе в обнимку, глядя в потолок. Бумаги шуршали под ними. Где-то вдалеке гудел кондиционер. — Это было... — начал Алексей. — Невероятно, — закончила она. — Даже без... — Даже без, — согласился он.Она повернулась к нему. — Лёш. — М? — Я рада, что ты вернулся в мою жизнь. Он улыбнулся. Они проснулись на рассвете. Лена лежала головой на плече Алексея, который в свою очередь обнимал её одной рукой. — Нас хватятся, — сказала она сонно. — Пусть хватятся, — сказал он. — Сергей убьёт нас. — Не убьёт. Он добрый. — Он не добрый. Он просто делает вид. Алексей с улыбкой посмотрел на свою девушку, которая уже готова была на него поругать. — Ладно, встаём, — примирительно сказал он, целуя её в макушку. — Нужно привести себя в порядок до прихода остальных. Всё ещё ощущая неловковкость после совместной ночи, Лена наспех оделась и поправила волосы. Алексей, казалось, вообще не переживал, только довольно поглядывал на Лену. Именно поэтому, он не сразу заметил, что застегнул рубашку неправильно. Лена, смеясь, перестегнула их. — Вечно ты... — сказала она. — Вечно я, — согласился он. Когда пришёл Сергей они уже сидели за столом, делая вид, что работают. — Доброе утро, — сказал Сергей, подозрительно глядя на них. — Доброе, — ответили они хором. — Вы чего такие счастливые? — Результаты хорошие, — сказал Алексей, не моргнув глазом. Сергей посмотрел на них. Потом на бумаги на полу. — А почему бумаги разбросаны? — Мы искали отчёт по сейсмике, — быстро сказала Лена. — Пришлось перерыть всё. — Ага, — сказал Сергей. — Ну-ну. Он не поверил. Но промолчал.

***

Ближе к обеду пришло сообщение на телефон Сергея. Он прочитал его, побледнел, перечитал снова. — Что там? — спросила Лена, заметив его лицо. Сергей молча протянул ей телефон. Экран был залит официальным уведомлением — герб, шапка, печать. Лена пробежала глазами текст и почувствовала, как внутри всё сжимается. "В связи с пересмотром решений комиссии по биологической безопасности, научно-исследовательской группе под руководством Е. С. Морозовой разрешается возобновить работу на базе лаборатории № 7. Ограничения, наложенные распоряжением № 2045-Р от 12.03.2031, снимаются. Приступить к работам рекомендуется в кратчайшие сроки». — Это же... — начала Лена. — Да, — сказал Сергей. — Нам разрешили вернуться. — Когда? — Чем быстрее, тем лучше. Новость разлетелась по группе мгновенно. Миша присвистнул. Игорь выругался — то ли от радости, то ли от неожиданности. Дима улыбнулся — редкость для него. Спустя ещё несколько часов пришло сообщение от фонда. «Уважаемые коллеги! Ваш грант одобрен. Средства переведены на указанный счёт. Ждём отчёта через три месяца. Удачи!» Сергей прочитал сообщение вслух. — Это оно, — сказал он. — Теперь у нас есть деньги. — И работа, — сказал Дима. — И ответственность, — добавил Игорь. — И надежда, — закончила Лена. — Мы выезжаем через три дня, — сказал Сергей. — Берём оборудование, образцы, запасы. — На сколько? — спросил Миша. — На месяц, — сказал Сергей. — Минимум. — А институт? — Оформляем как научную экспедицию, — сказал Сергей. — Официально. С разрешениями и печатями. — А неофициально? — Неофициально — мы едем делать то, что должны. За день до отъезда Лена вышла на крышу института. Москва лежала перед ней — огромная, шумная, вечная. — Не спится? — раздался голос за спиной. Она обернулась. Алексей. — Не спится, — сказала она. — Я тоже не мог уснуть, — сказал он, подходя ближе. — Думал о завтрашнем дне. — Страшно? — Немного, — признался он. — А тебе? — Тоже, — сказала она. — Но не так, как раньше. — Почему? Она посмотрела на него. — Потому что теперь я не одна. Он взял её за руку. — Ты никогда не была одна, Лена. Даже когда тебе казалось, что это так. — Я знаю, — сказала она. — Теперь знаю. Они стояли на крыше, глядя на огни ночного города. Где-то вдалеке гудел самолёт. Где-то лаяла собака. Где-то играла музыка. Жизнь продолжалась. И их жизнь тоже продолжалась.

---

Утром они встретились у института. Сергей — с рюкзаком и планшетом. Миша — с чемоданом, который был больше его самого. Игорь — с термосом кофе. Дима — с ноутбуком. Лена и Алексей пришли вместе. Никто ничего не сказал, но все всё поняли. — Готовы? — спросил Сергей. — Готовы, — ответили они хором. Они загрузились в машину. Два микроавтобуса — один с оборудованием, второй с людьми. Сергей за рулём. Лена рядом. Сзади — Алексей, Миша, Игорь, Дима. Они ехали на юго-восток. Мимо проплывали города и деревни. Леса и поля. Реки и озёра. — Сколько ехать? — спросил Миша. — Двое суток, — сказал Сергей. — Если без остановок. — Будем останавливаться? — Только для заправки и еды. — Весело, — сказал Миша. — Двое суток в машине с вами. — Терпи, — усмехнулся Дима. — Могло быть хуже. — Что может быть хуже? — Мы могли ехать с Игорем. Он храпит. — Я не храплю! — возмутился Игорь. — Храпишь, — сказал Миша. — Я слышал. — Когда? — В прошлой экспедиции. Ты храпел так, что шакалы разбегались. Игорь обиженно замолчал. Остальные рассмеялись. Лена смотрела в окно. Пейзаж менялся — от зелёных лесов к выжженным степям. Воздух становился суше. Небо — выше. — Мы скоро, — сказал Сергей, глядя на навигатор. — Ещё час. — Я и забыла, как здесь красиво, — сказала Лена. — Красиво, — согласился Сергей. — И опасно. — Как и всё, что мы делаем. — Именно.

***

Лаборатория встретила их запахом стерильности и металла. Всё было на месте — оборудование, реактивы, пробирки. Словно они и не уезжали. — Как будто вернулись домой, — сказал Миша. — Как будто и не было этих тяжёлых дней, — добавил Игорь. Сергей прошёл к своему столу. Провёл рукой по поверхности. — Мы вернулись, — сказал он. — Мы вернулись, — эхом отозвалась Лена. Она посмотрела на Алексея. Он улыбнулся ей — тепло, открыто. Впереди была работа. Впереди была жизнь. А пока — просто начало.