Часть 2.

Два года прошли для Лориль довольно спокойно. После победы над Кагыром им с Цири по счастливой случайности удалось встретиться с Геральтом, тем самым ведьмаком, которому была предназначена девочка по праву неожиданности. Девушка отправилась за ними в Каэр Морхен, где провела зиму в тренировках с другими ведьмаками и чародейкой Трисс Меригольд. Много времени она проводила и с принцессой, стараясь отвлекать её от кошмаров. Бой с нильфгаардцем в крылатом шлеме снился ей в кошмарах каждую ночь. Сон заканчивался победой мужчины, который с грубой силой утаскивал львёнка всё дальше от бездыханного тела её защитницы. – Он никогда не получит ни меня, ни тебя. – Шептала она ей по ночам. – Ни живыми, ни мёртвыми. Лориль рассталась с принцессой, ведьмаком и магичкой, когда те отправились в храм Мелитэле в Элландере. Договорившись, что обязательно навестит Цири, она отправилась в Новиград, в котором по советам Трисс собиралась отдохнуть и начать изучать травничество. Ещё год пролетел как один месяц. По прибытии в город Лориль сняла комнату, окно которой выходило на реку Понтар. На сбережённые накопления ещё со времён жизни в Цинтре при дворе Калантэ она смогла оплатить учёбу у старого и мудрого травника, а также устроилась в его лавку помощницей, продолжая зарабатывать и копить кроны. Девушка находила время и на тренировки с мечом. Познакомившись с добродушным солдатом Итиком на рынке, она ненароком разболталась с ним о прочности клинков и уличных боях, обронив во время беседы, что сама неплохо владеет мечом, после чего удивлённый рыцарь пригласил её потренироваться с ним перед его отплытием в другое государство на службу. Вернувшись однажды вечером из лавки, Лориль обнаружила в своей комнате письмо от Геральта, в котором он писал о нападении на них в Танедде, и что Цири пропала. Он также сообщил, что собирается на юг в Нильфгаард. Решив помочь ведьмаку с поиском львёнка, она на следующее же утро отправилась в Вердэн, располагавшийся как раз на юге от Танедда. Ей было дольше добираться, и она надеялась, что пересечётся с Геральтом хотя бы в Бругге.

***

Приплыв в Вердэн, Лориль потратила весь день на прогулку по городу и сбор сплетен. В округе обсуждали, что принцесса Цинтры была найдена и доставлена в Нильфгаард, а ведьмака видели в городе с компанией новых соратников, которые владельцам таверн доставили немалые неудобства. Особенно выделяли певуна с лютней, мешавшего людям спокойно спать. Выведав у одного из выездных патрульных направление Геральта, она поскакала в объезд Брокилона. Припасы трав, ядов и еды, купленных в городе, она уместила в поясную сумку, намереваясь на первом привале смазать меч для лучшей защиты. Лориль была в пути больше суток, когда силы начали покидать её и сделать остановку стало просто необходимо для жизни. Проехав дорогу, на которой явно не так давно случилась бойня, судя по количеству трупов, она поскакала быстрее, но её насторожил видневшийся впереди дым. Спешившись, она вышла к обрыву, скрываясь за кустами и молодыми деревьями. Сквозь ветки она заметила сидящего у костра мужчину. Разглядеть его было трудно, так как он сидел к ней боком. В стороне стоял чёрный конь, привязанный к дереву. Лориль и не подозревала о том, что прямо в нескольких метрах от неё сидел тот, кого она ненавидела и презирала. Неведение длилось ровно до того момента, пока он не обернулся на звук прилетевшей птицы, севшей на высокий сук. Желание провалиться в сон как можно скорее тут же отступило на второй план, когда она рассмотрела черты его лица. Уставшие тёмно-голубые глаза задумчиво вглядывались в пламя костра, сухие губы были слегка приоткрыты, и от тёплого дыхания изо рта шёл еле заметный пар. Его отросшие чёрные волосы были завязаны в маленький хвостик на затылке, а чёрные доспехи сменились на нейтральные коричневые, под которыми было видно пыльные штаны, заправленные в сапоги, и такую же пыльную рубаху. И самым странным, пожалуй, было то, что он находился не в Нильфгаарде вместе с пойманной Цири, а сидел здесь совсем один. Припомнив слова Кагыра, сказанные им в их последнюю встречу, Лориль напряглась ещё сильнее. Взявшись за холодную рукоять меча, она медленно вышла из своего укрытия, выставив клинок перед собой. Мужчина поднял взгляд на неожиданную гостью, нарушившую его покой. Узнав в ней ту, что не покидала его мыслей все эти годы, он встрепенулся, поднимаясь на ноги. Меч лежал на земле совсем рядом, поэтому ему без труда удалось быстро его поднять. – Ты всё ещё жив после всех твоих деяний. Поразительно. – Бросила Лориль, замерев на месте. – Я удивлён не меньше твоего. – Согласился Кагыр. Никто не двигался. Оба ждали нападения, но оба не собирались нападать.  – Покончим с этим? – наконец нарушила тишину девушка. Она говорила серьёзно и уверенно. Для неё представился идеальный шанс избавиться от доставляющего лишь неудобства нильфгаардца. Кагыр усмехнулся. Он читал странницу как открытую книгу и прекрасно понимал, что она держится из последних сил. Он догадывался, что девушка долго была в пути без отдыха. Это говорили синяки под её прекрасными глазами, в которых отражались языки пламени. – Как пожелаешь. – С тенью улыбки он сделал осторожный выпад, успешно блокируемый Лориль. – Жажду. – Решительно ответила она, отскочив назад и замахнувшись для нового удара. – Хорошо. Но я помню своё обещание. Никакой пощады не будет. – Последнюю фразу Кагыр произнёс смотря ей в глаза, нависнув над девушкой и скрестив их лезвия. Усталость всё же сказалась на Лориль. Вложив все силы в то, чтобы оттолкнуть от себя рыцаря, она не успела среагировать на его внезапный замах. Лезвие садануло по её плечу ровно там же, где он оставил ей шрам в прошлую их битву. Лориль вскрикнула, бессильно упав на спину, а от ловкого приёма рыцаря её меч отлетел в сторону, исчезнув в темном обрыве. Мужчина стоял над ней, и чтобы не видеть его надменного лица и не показывать ему своих слёз, она свернулась калачиком, готовясь к своему концу. Кагыр мысленно проклинал себя. Единственное, чего он хотел от этого боя – это обезоружить девушку без вреда для неё. Ему нужно было, чтобы она наконец выслушала его. Без пролитой крови. Бросив свой меч, рыцарь стремительно поднял Лориль на руки. Она всё ещё находилась в сознании, постанывая от боли. Уложив её на свой плащ, Кагыр достал из сумки с запасами флягу с водой и травяную мазь. Боль в плече стала жгучей, и девушка зашипела, прикусив губу. – Тише, тише, – непривычно ласково прошептал мужчина, кладя мокрую повязку ей на лоб, – всё будет хорошо. После промывания раны Кагыр оторвал край рубахи, перевязав куском ткани её плечо. Она наблюдала за ним сквозь пелену слёз, не понимая, почему он не убил её. – Чего ты хочешь? – сморщившись от очередной волны боли просипела Лориль. – Почему… – Быть рядом с тобой. – Прервав её ответил рыцарь. – И чтобы ты была жива и здорова. – Он осторожно, почти невесомо коснулся рукой её головы, поглаживая и убаюкивая. – Засыпай, тебе нужен отдых. Мы поговорим обо всём утром. – Прижав девушку к себе, чтобы ей было теплее он тихо добавил: – если ты, конечно, не убьёшь меня моим же мечом.