Часть 3. Глава 2. Прекрасный павлин

Субханакха пришла к своему брату Равану и рассказала ему, как Лакшман убил Сабресура и изуродовал ей лицо. Раван задумался о том, что его враждебность к Раму зашла слишком далеко, и пожалел о том, как когда-то поступил с Дашратхом, послушавшись Нарандева. «Я сделал так, как советовал мне Нарандев, — подумал Раван, — но Дашратх всё равно избежал смерти, и его жена родила Рама. Потом я забрал из подземного мира сына царя змей, чтобы он убил Рама, однако и это оказалось напрасным. Я был опозорен на состязании Джанака, а сейчас вот Сабресур погиб. Я сам виноват в том, что всё это случилось и теперь мне нет покоя». Тем не менее, Раван посчитал, что не может оставить без ответа оскорбление Субханакхи, сестры самого могущественного царя в мире. Он должен проучить Рама и Лакшмана! Раван помнил о тех временах своей жизни, когда он был увечным ребенком и во всём зависел от старших братьев. Тогда они не считались с ним и попрекали его. Но эта жалкая жизнь осталась далеко в прошлом. Теперь Раван ни от кого не зависит, и всем приходится считаться с ним. И ему нужно действовать так, как подобает величайшему из ныне живущих. Раван был уверен, что никто из царей сейчас не придет на помощь Раму, а значит, ему можно бросить вызов, не опасаясь поражения. Решившись на это противостояние, Раван задумал похитить Ситу. Это станет достойным ответом и на его унижения на том состязании за право быть ее мужем, и на оскорбление Субханакхи. Раван принял облик павлина и поселился среди тех пяти баньяновых деревьев, где была хижина Рама. Куда бы ни шла Сита — к реке за водой или гулять по лесу, — павлин следовал за ней. Сите и в голову не могло прийти, кто это на самом деле, а сама птица показалась ей очень красивой. Однажды она сказала, что хочет накидку из кожи этого павлина, и попросила мужа убить его. — Только стреляй не в тело, а в голову, — добавила она. — Если стрела заденет тело, то накидка из его кожи сразу порвется. Однако в тот день павлин не появился возле хижины. Когда Сита отправилась за водой, Рам пошел с ней — вдруг он заметит этого красавца где-то по пути. Когда они отдалились от хижины, Рам услышал крик павлина в лесу и пошел на этот голос, оставив Ситу одну. Сита дошла до реки, набрала воды в горшок, вернулась в хижину и стала ждать, когда Рам принесет ей кожу павлина. Но раньше Рама там появился Лакшман. Он вернулся из лесу с фруктами и зашел в хижину. Сите не нравилось, что Лакшман остается в хижине, когда Рама нет рядом, но было некрасиво просить его уйти. * * * Следуя за криком павлина, Рам зашел далеко в лес. Раван, намереваясь похитить Ситу, только этого и ждал. Когда Рам оказался в непроходимой чаще, павлин громко крикнул человеческим голосом «На помощь! Лакшман, на помощь!» Сита, услышав этот крик, попросила Лакшмана немедленно бежать в лес, чтобы спасти брата. Она не сомневалась, что Рам попал в беду. — Это был голос не Рама, — спокойно и уверенно сказал Лакшман. — Я узнаю брата даже по его дыханию. Это кричал не он. — Так ты не придешь на помощь своему брату? — Я знаю, что это был голос не Рама, — повторил Лакшман. — С ним ничего не случилось, но если я сейчас оставлю тебя одну, то беда может случиться с тобой. — Интересно, почему ты так хочешь оставаться со мной, когда здесь нет Рама? — сказала Сита, недовольная ответом Лакшмана. — Если это то, что я думаю, то почему же ты отказался стать моим мужем, выиграв состязание? — То, что ты думаешь, неправда. Я действительно беспокоюсь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Но если ты хочешь, чтобы я ушел, то я сейчас же уйду. Однако прежде я расскажу тебе о трех ступеньках нашей хижины. Первая ступенька — ступенька Истины, вторая — Долга, а третья и последняя — это ступенька Греха. Пожалуйста, не выходи из хижины, пока ты будешь одна. Если ты сойдешь с первой ступеньки, то этим ты оскорбишь Истину. Если ты сойдешь со второй ступеньки, то этим ты пренебрежешь своим долгом. А если ты сойдешь с третьей ступеньки, то ты совершишь грех. Твое неповиновение ввергнет нашу жизнь в пучину горя. Дав Сите такое суровое предупреждение, Лакшман ушел из хижины искать Рама.