Часть 2

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь высокие окна кабинета, выхватывал завитки пыли над горами бумаг. Кабинет был просторным, обставленным с деловой сдержанностью, но не без намека на достаток: дубовый стол, тяжелые стулья, карты Вестероса и Эссоса на стенах, испещренные пометками и маршрутами. В углу стояла стойка с тренировочными мечами и щитом – напоминание о другой, не менее важной ипостаси хозяина. Стеффон Баратеон стоял у карты Пентоса, его сильная рука с закатанным по локоть рукавом опиралась на стол. Он водил пальцем по линии побережья, его брови сдвинуты в сосредоточенной гримасе. Напротив него, с аккуратным стопком пергаментов в руках, стояла Мелисса. ..и “Морская Звезда” уже разгрузилась? – спросил Стеффон, не отрывая взгляда от карты. Голос его был низким, уверенным, с легкой хрипотцой – то ли от недавней тренировки, то ли от привычки командовать. - Да, милорд, – ответила Мелисса хрупкая, но решительная девушка с русыми косами, заплетёнными по-домашнему. В её руках была кожаная сумка с бумагами и картами, которые она аккуратно сворачивала и разворачивала при каждом новом корабле, ее голос был четким и спокойным. – Капитан Дюрран подтвердил: пряности, пентасский шелк и тот груз... арбалетных механизмов – все сдано на склад гильдии в гавани Пентоса без замечаний. Оплата принята, расписки здесь. - Она положила один из листов перед Стеффоном. - Хорошо. А 'Буревестник'? Он должен был быть в Лорате две недели назад. - Стеффон наконец поднял взгляд. Его глаза, серо-стальные, как море перед штормом, были внимательны и требовательны. Мелисса не моргнув выдержала взгляд. - Буря в Разрубленных Землях, милорд. Капитан Варго прислал ворона: задержка на пять дней. Груз – тиросское стекло и лиссенский фарфор – в сохранности, но путь в Королевскую Гавань займет на неделю дольше. Я уже направила уведомление клиентам в Старомест и Дорн о возможной задержке, ссылаясь на форс-мажор. Предложила небольшую скидку за терпение. Уголок губ Стеффона дрогнул в почти улыбке. - Умеешь ты успокоить клиентов, Мел. Скидку одобряю. Главное – целостность груза. Стекло и фарфор... хрупкое доверие. - Он отодвинулся от карты и прошелся к окну, глядя на крыши Королевской Гавани. - А здесь? 'Пьяный Барабан' и 'Устричный Край'? Отчеты управляющих? Мелисса быстро перебрала бумаги. - "'Пьяный Барабан': выручка выросла на пятнадцать процентов после того, как мы ввели пентосский эль и устроили турнир сказителей. Жалоб от Городской Стражи не было. 'Устричный Край': обычная выручка, но управляющий просит разрешения починить крышу в заднем зале – там течет. - Разреши. И пусть выберут качественный шифер, а не эту гнилую дранку. Лучше заплатить сейчас, чем потом менять всю кровлю, – отреагировал Стеффон мгновенно. – Деньги из фонда содержания. И пусть пришлют смету. - Запишу, – кивнула Мелисса, делая пометку на пергаменте. – Аренда особняков в Лисе: Дворец Морского Бриза оплатил квартал вперед, без задержек. В Башне Рассвета – мелкий ремонт после отъезда арендаторов, но депозит покроет расходы. Стеффон повернулся от окна, его лицо осветилось более открытой улыбкой. - Отлично. Лис – золотое дно. Сплошь богатые бездельники, готовые платить за вид на море и пару лишних комнат. Еще вопросы? - Да, милорд, – Мелисса немного помедлила, выбирая слова. – Лотар передал: тренировка отряда прошла как по маслу. Новые парни из Штормовых Земель вливаются быстро. Но он... он ждет вас в доспехах на плацу с полудня. Вы пропустили утреннюю. Стеффон закатил глаза с театральным стоном. - Семь проклятий, время! Эти счета, эти корабли... Ладно, передай Лотару, что я буду. Пусть только не занудствует, как старый мейстер. И скажи, что я знаю – он снова всех положил на лопатки?- В голосе Стеффона звучала теплая нота гордости за друга. - Он не сказал, милорд, – ответила Мелисса, но ее глаза смеялись. – Но вид у него был... довольный. Очень довольный. - Ха! Значит, положил,– засмеялся Стеффон. Он подошел к столу и взял яблоко из серебряной вазы. Откусил с хрустом. – Лотар – мое второе лезвие. Лучше него с мечом мало кто управляется во всем городе. Жаль, он предпочитает командовать моими головорезами, чем быть рыцарем при дворе. - Он говорит, что на вашей службе больше чести и настоящего дела, чем в позолоченных доспехах у трона, – мягко сказала Мелисса. В ее глазах мелькнула преданность, адресованная не только Стеффону, но и брату. Стеффон кивнул, серьезнея. - Он прав. Здесь... здесь я строю что-то свое. Не из милости дяди-короля. Не из долга перед фамилией.- Он обвел рукой кабинет, карты, бумаги. - Корабли, которые я купил на первые деньги, которые инвестировал дядя Ренли. Таверны, которые начал с нуля. Дома в Лисе... Все это мое. Заработанное. Построенное. Пусть мало кто знает, что 'Буревестник' или 'Пьяный Барабан' – мои. Но я знаю. И вы знаете. И Лотар.- Он посмотрел на Мелиссу. В ее взгляде читалось понимание. Она видела не просто принца крови, пусть и узаконенного, а молодого человека, яростно строящего свою независимость, свою империю в тени Железного Трона.Стеффон доел яблоко и швырнул огрызок в камин. - Ладно, хватит сидеть. Дела подождут. Пора идти успокаивать Лотара, пока он не решил, что я совсем обюрократился.- Он потянулся, его плечи хрустнули. - Передай капитану 'Штормового Пса' – его новый рейс в Браавос утвержден. Пусть грузится тем антиквариатом из особняка на Улице Стальных Колес. И проверь поставки в 'Устричный Край' – вчерашняя рыба была не первой свежести. Скажи поставщику, если еще раз подсунут тухлятину – контракт разорву и лично объясню ему, почему это плохая идея. - Сразу после тренировки, милорд? – спросила Мелисса с легкой ухмылкой. - После тренички, – подтвердил Стеффон, уже направляясь к двери, где висел его простой, но прочный тренировочный плащ. – Свежий воздух и драка с Лотаром – лучшее средство от бумажной тоски. Держи все под контролем, Мел. Всегда, милорд, – ответила Мелисса, собирая бумаги. Ее взгляд проводил Стеффона – юного льва Баратеонов, принца, купца и капитана, спешащего туда, где пахло потом, сталью и настоящим, непарадным делом. Империя Сына Бури тихо гудела в ожидании его возвращения. Стеффон шагал по деревянным настилам своего дока уверенной походкой капитана, осматривающего флот. Рядом с ним, отбивая шаг, шел Лотар – его молчаливая тень и щит. После утренней тренировки юный Баратеон сам ещё раз хотел осмотреть корабли и склады. Мелисса едва поспевала, ее пальцы летали по вощеной дощечке, фиксируя его распоряжения. - Капитан Дюрран! – Стеффон окликнул коренастого моряка с лицом, изборожденным морщинами и ветром. Тот возился у борта трехмачтовой каракки "Буревестник". – Почему 'Штормовой Пес' еще на якоре? Он должен был отплыть в Браавос с рассветом! Дюрран выпрямился, сняв кожаную шапку: Милорд Стеффон! Прилив был слабый, да и груз антиквариата с Улицы Стальных Колес опоздал. Погрузили только к полудню. Ждем вечернего отлива, клянусь! - Ждать – золото терять, Дюрран, – Стеффон хмуро посмотрел на небо. – Если не уйдешь до темноты – ночуешь тут. Завтра в рассветный прилив – в море. И скажи тому купчишке, что за задержку он платит штраф. Мел, добавь это в контракт. Скреск-скреск. Грифель Мелиссы быстро задвигался. - Уже записано, милорд. Лотар, тем временем, молча ткнул пальцем в свежую пробоину в борту небольшой шхуны "Морская Звезда". Старый боцман рядом заерзал: - Эээ, милорд Лотар... Рифы у Мыса Гнева. Чуть не потопла. Чиним как можем... - Как можете? – Стеффон обернулся, подойдя. Его взгляд стал острым. – Этот корабль должен быть в Пентосе через десять дней с шелком! Сколько времени на починку? - Неделя, милорд… – пробормотал боцман. - Трое суток, – отрезал Стеффон. – Двойная плата плотникам, работа день и ночь. Если не успеете – груз перевезут на 'Быстром Тумане'. И твоя доля премии – пенниру. - Боцман побледнел, но кивнул: - Будет сделано, милорд! - Управляешь, как заправский адмирал, племянник! Хотя, признаться, ожидал больше крови и криков. Легкий, насмешливый голос заставил всех обернуться. Ренли Баратеон стоял в нескольких шагах, опираясь на резную трость из черного дерева. Его улыбка была теплой, а глаза – усталыми, но живыми. На нем не было королевских регалий, лишь дорогой, но не кричащий камзол и плащ с вышитым крошечным оленем на отвороте. - Дядя Ренли! – Удивление на лице Стеффона сменилось искренней радостью. Он шагнул навстречу, легко обняв дядю. – Что ветер принес Мастера Законов в наши вонючие владения? Ищете контрабанду или просто решили воздухом подышать? - Воздух тут... специфический, – Ренли брезгливо сморщил нос, но глаза смеялись. Он легко поздоровался с Лотаром (крепкое рукопожатие) и Мелиссой (галантный полупоклон, заставивший ее слегка улыбнуться). – Хотел посмотреть, как процветает империя моего любимого племянника. И убедиться, что он не забыл дорогу в Красный Замок. - Забыть сложно, дядя. Особенно когда король регулярно требует отчеты, – Стеффон усмехнулся, но без злобы. Он искренне любил Ренли – дядя никогда не давил статусом, не лез с нравоучениями, а принимал его таким, какой он есть. Ренли обвел взглядом доки, полные активности. - Капитаны тебя уважают. Грузчики не прячут глаза. Даже Лотар не выглядит так, будто готов кого-нибудь прибить за опоздание. Неплохо для семнадцатилетнего. - Это Лотар всех держит в тонусе, – Стеффон хлопнул друга по плечу. Тот лишь хмыкнул, но в его глазах читалось одобрение. - А Мелисса считает каждую монету, – добавила девушка, поднимая дощечку. – Иначе бы империя давно села на мель. Ренли рассмеялся. — Девушка умна, это видно сразу. Пожалуй, мне бы такую в совет, — сказал Ренли, подмигнув ей. - Руки прочь от Мелл, дядя, - с улыбкой произнес племянник - Она как и Лотар незаменима. - Великолепная троица! Буря, Скала и Разум! Роберт прав – ты нашел верных людей, Стеффон.- Он вдруг вздохнул, и усталость вернулась в его глаза. - Говоря о Роберте... Он велел передать: заскочь сегодня вечерком на ужин. Семейный. Без церемоний. Говорит, соскучился. Стеффон нахмурился - Вечером? Но у меня... - Знаю, знаю, – Ренли поднял руку, предвосхищая возражения. – Переговоры с лиссенийцами, проверка счетов таверн, инспекция новых сторожей для особняков в Лисе... Мир купца бесконечно сложен. - Он говорил с легкой иронией, но без осуждения. - Но Король зовет. Да и Станис прибудет будет весело. Приходи. - Его взгляд стал чуть серьезнее. - Он хочет поговорить. О чем-то... важном. - Важном? – Стеффон насторожился. Ренли лишь многозначительно поднял бровь. - Ладно, – Стеффон сдался. – Приду. Но только если обещаешь, что там не будет этого кислого вина из Арборского удела. - Обещаю лично подлить тебе доброго дорнийского красного, – пообещал Ренли с ухмылкой. Он вдруг резко выпрямился, делая вид, что вспомнил о чем-то ужасном. - Семь звёзд! Я совсем забыл! У меня еще три заседания малого совета, куча жалоб от купцов на поборы гавани, и Варис наверняка подкинул пару 'срочных' доносов, которые нужно разобрать до заката!" Он с драматическим стоном схватился за голову. "Прорва дел! Стану седым раньше Пицеля! Племянник, друзья – прощайте! Не болейте и не топите корабли без моего ведома! Он легко обнял Стеффона на прощание, кивнул Лотару и Мелиссе, и, размахивая тростью, зашагал прочь по причалу, его яркий плащ мелькал между грузовых тюков и бочек, пока не скрылся из виду. - Важное дело… – задумчиво произнес Стеффон, глядя ему вслед. – Интересно, что дядя Роберт задумал на этот раз? Неужели снова хочет меня женить? - Или назначить официальным Поставщиком Двора? – предположила Мелисса, делая пометку о визите Ренли. - Хуже, – хрипло процедил Лотар. – Наверное, хочет взять вас с собой на охоту. В Крабьи Лагуны. На месяц. - В прошлый раз вы месяц были в запое, на этой своей охоте, - мило сморщив нос высказалась девушка - и все дела пришлось решать самой. Стеффон фыркнул, но в его глазах мелькнул азарт. - Что ж, узнаем вечером. А пока, Мел, проследи, чтобы 'Штормовой Пес' ушел с вечерним отливом. Лотар, проверь плотников на 'Морской Звезде' – если через три дня она не будет готова, найди других. Я пойду... переоденусь во что-то менее пахнущее рыбой для королевского ужина. Он повернулся к городу, оставив шумный порт и своих верных друзей готовить его империю к новому дню. Красный Замок и тайна дяди Роберта ждали. Серсея, казалось, излучала холод, способный заморозить даже яркий свет. - На Север, – ее голос был низким, шипящим, полным яда. – Он тащит нас на Север. В этот ледяной ад, к этим дремучим дикарям в их каменных берлогах. Зачем? Ради какого-то Старка, который последние семнадцать лет благополучно отсиживался в своем Винтерфелле! Джейме лениво поднял кубок в салют. - Утешать его, милая сестра. Наш король Роберт – большой ребенок в теле... ну, в его нынешнем теле. Раньше его нянчил и утешал Джон Аррен. Старый ворчун умер. Теперь Роберт ищет замену. Нашел – вот и едет за новым утешителем в Винтерфелл. Нед Старк идеален для роли: честен, скучен и так же предан долгу, как старый Аррен. - Он отхлебнул вина. - Представь, он будет ворчать на Роберта вместо Джона. Почти как дома. - Это не смешно, Джейме! – Серсея резко повернулась к нему, ее зеленые глаза вспыхнули. – Это унизительно! Королевский поезд, полгода в седле по грязным дорогам, ночевки в этих... этих замках второй свежести! И ради чего? Чтобы уговорить какого-то северного волкодава стать Десницей?! Тирион оторвался от созерцания вина в своем кубке. - О, милая сестрица, но это же не просто 'какой-то волкодав'. Это Эддард Старк. Тот самый Эддард Старк, который вместе с Робертом и Джоном Арреном свергли Таргариенов. Который взял штурмом Башню Радости. Который, если верить песням, лично отрубил голову Артуру Дэйну. Он помог завоевать трон, на котором сейчас сидит твой дорогой муж. И на котором, надеюсь, когда-нибудь будут сидеть твои милые дети. - Он сделал глоток, наслаждаясь выражением лица Серсеи. - Довольно солидное резюме для 'дикаря', не находишь? Серсея презрительно фыркнула. - Резюме? Он знает только как рубить мечом и мерзнуть! Управлять Семью Королевствами – это не рубка голов с плеч! Это искусство! Требующее ума, тонкости, опыта! Как у нашего отца! Тирион закашлялся, чуть не поперхнувшись вином. - Отец? Серсея, дорогая, ты меня убиваешь! – он вытер губы. – Давай вспомним, чем занимался наш досточтимый отец во время восстания Роберта? Ах да! Он сидел за могучими стенами Утеса Кастерли, 'сохраняя силы' и 'выжидая исхода'. Он не поднял меч, пока не стало абсолютно ясно, на чьей стороне победа. И только тогда он 'милостиво' спустился в Королевскую Гавань, чтобы 'навести порядок' – который, кстати, включал в себя убийство Эйериса и его семьи, что Роберт, между прочим, не приказывал. - Тирион посмотрел на Серсею с преувеличенным невинным любопытством. - Как ты думаешь, на каком месте в списке возможных Десниц у Роберта стоит человек, который всю войну просидел дома, а потом запятнал его победу убийством детей? Последнем? Или даже не в списке?" Лицо Серсеи побагровело от ярости. - Как ты смеешь?! Отец спас королевство от безумца! Он обеспечил переход власти! - Он обеспечил безопасность Утеса Кастерли и ждал, кто победит, – парировал Тирион спокойно. – Роберт это знает. Все это знают. Нед Старк же сражался с самого начала. Он был верен. Для Роберта, который помешан на верности и дружбе после всех этих лет интриг, Старк – как глоток свежего северного воздуха. Пусть и холодного. - Тирион допил вино. - А что касается Севера... я, пожалуй, присоединюсь к этому веселому путешествию." Серсея и Джейме удивленно посмотрели на него. - Ты? – фыркнула Серсея. – Что тебе делать в этой ледяной пустыне? - Видеть! – воскликнул Тирион, его глаза загорелись неподдельным интересом. – Видеть Винтерфелл, эти легендарные крипты Старков. Видеть Последний Очаг и Амберов. И, самое главное, я хочу увидеть Стену. Величайшее сооружение, когда-либо построенное людьми. Хочу выпить с братьями Ночного Дозора, услышать их истории о том, что скрывается за Стеной. - Он лукаво улыбнулся. - Кроме того, дорога – отличное место для чтения. И для наблюдения за людьми. Особенно за тем, как король уговаривает своего старого друга стать Десницей. Это обещает быть весьма... поучительным зрелищем. Джейме усмехнулся. - Надеюсь, у тебя теплые шерстяные портки, братец. Говорят, там даже летом снег идет. - Шерсть, мех, горячее вино и горячее любопытство – вот моя защита, брат, – ответил Тирион, подзывая слугу, чтобы тот наполнил его кубок снова. Серсея встала, ее лицо все еще было искажено гневом и презрением. - Наслаждайся своим любопытством и своей Стеной, карлик. А я поеду в этот ледяной ад только потому, что король приказал. Но клянусь, если этот Старк осмелится хоть словом упрекнуть меня или моих детей... - О, он осмелится, сестрица," – весело предрек Джейме, поднимая кубок. – Честность – его главная добродетель и главный недостаток. Но не волнуйся. Я буду рядом. Чтобы... присматривать за королем. - В его глазах мелькнуло что-то опасное, что-то большее, чем простая охрана. Серсея бросила на братьев последний ледяной взгляд и, не сказав больше ни слова, гордо вышла из галереи, ее платье шуршало по камню. Тирион вздохнул. - Она так и не научилась проигрывать с достоинством. Джейме ухмыльнулся. - Зато у нее это получается очень эффектно. За дорнийское? - За дорнийское,брат. И за Стены – как те, что из камня, так и те, что люди строят вок руг себя, – Тирион чокнулся кубком с Джейме. Галерея снова погрузилась в солнечный свет, но тень предстоящего путешествия на Север и грядущего правления "дикаря" уже легла на Красный Замок.