Глава 2

Непрошёный союз Начался вновь длительный бой. Наклз с Руж были измотаны, но и наёмники тоже. Наконец, не в силах отбиваться без оружия, которые выбила Руж из их рук, те ринулись прочь. Наклз и Руж смотрели на их побег, тяжело дыша, оба зная, что те вернуться вновь... Ночь опустилась на Остров Ангелов. Силуэты деревьев сливались с небом, а где-то вдали мерцали отблески костров наёмников. Их лагерь был скрыт в низине, но Наклз и Руж наблюдали за ним с высоты скалы, стараясь не выдавать себя — Они расположились слишком близко... — проворчал Наклз, сжимая кулаки. — Если они прорвутся дальше, алтарь окажется под угрозой Руж тихо рассмеялась, устроившись на выступе скалы так легко, будто сидела в баре с бокалом вина — Ты всё время думаешь только об алтаре. Никогда не расслабляешься, да? — Я не для того рождён, чтобы расслабляться — ответил он, не отрывая взгляда от врагов — Ну, тогда понятно, почему ты всегда такой напряжённый — подразнила она и наклонилась ближе — Но знаешь, иногда полезно отложить кулаки в сторону и подумать о себе Наклз бросил на неё быстрый взгляд. В свете луны её глаза казались особенно яркими, а голос звучал мягче, чем обычно. На мгновение он почувствовал, как сердце сбилось с ритма. — Я думаю о том, что важно, — буркнул он и отвернулся Руж усмехнулась — А если однажды окажется, что важнее не камень, а кто-то рядом?~ Он хотел ответить резко, но не успел: внизу раздался гул, и один из наёмников поднял странный прибор, испускающий волны энергии. Земля под их ногами дрогнула — Они снова используют это устройство — сказал Наклз. — Нужно уничтожить его, пока не стало хуже! Руж поднялась на крыльях, её силуэт скользнул над скалой — Тогда за дело, приятель!~ — Я тебе не приятель! — пробормотал он, но последовал за ней Они атаковали внезапно. Наклз прыгнул вниз первым, его удар расколол землю, подбросив ближайших наёмников в воздух. Руж, словно белая молния, скользнула между врагами, вырывая прибор из рук одного и отбивая удары другого. — Лови! — крикнула она и метнула устройство Наклзу Он поймал его, сжал в кулаке и с силой ударил об камень. Раздался треск, искры разлетелись, и прибор рассыпался на части. — Одним меньше. — произнёс он — Ещё десяток впереди! — поправила Руж, резко уходя в сторону от энергетического копья Схватка разгорелась. Наёмники сражались организованно, но их удары теряли ритм под натиском столь разных, но слаженных атак: грубая мощь Наклза и изящная скорость Руж действовали лучше, чем они сами могли предположить В какой-то момент враг выстрелил из энергетического оружия прямо в Наклза. Он успел закрыться рукой, но разряд сбил его с ног. — Наклз! — выкрикнула Руж Она метнулась к нему, прикрывая собой. Крылья расправились, отбивая слабые удары, и она помогла ему подняться — Ты в порядке? — Да.. — Наклз поднялся, тяжело дыша. — Не стой так близко, они могут попасть в тебя. — О, так ты переживаешь за меня? — Руж улыбнулась, но её глаза были тревожными — Я переживаю, чтобы ты не мешала. — резко ответил он, хотя сам понимал, что это звучит неубедительно Она рассмеялась и снова рванула в бой Когда последний наёмник был повержен, они остались стоять среди поваленных деревьев и разбросанных обломков. Тишина казалась оглушительной — Ты неплохо дерёшься, Накси — сказала Руж, складывая крылья. — С тобой даже интересно — Я не для развлечения здесь — отозвался он, но в его голосе звучала усталость, а не злость Они нашли укрытие неподалёку — полуразрушенный храм, стены которого ещё держались. Там Наклз разжёг костёр, а Руж присела рядом, вытянув ноги. Пламя освещало её лицо мягким светом. Она смотрела на него не так, как обычно — не насмешливо, не хищно, а почти задумчиво — Ты всегда один здесь? — спросила она — Да. — коротко ответил он — И тебе никогда не бывает.. пусто? Наклз молчал. Он не хотел признавать очевидное, но Руж будто видела его насквозь — Я понимаю — продолжила она. — Ты страж. У тебя есть долг. Но иногда… даже самому стойкому нужен кто-то рядом Он поднял взгляд. Их глаза встретились. Несколько мгновений тишины казались вечностью — Я не привык к этому — наконец сказал он — Ко всем этим разговорам. К тому, что кто-то рядом Руж слегка улыбнулась и склонила голову — Ну, может, стоит привыкнуть? Наклз хотел ответить, но в этот момент где-то вдали снова вспыхнуло голубое свечение. Земля едва ощутимо содрогнулась. Он резко поднялся — Они не остановятся. Нужно найти их лидера! Руж вздохнула, вставая следом — Всегда в деле, да? — Всегда. — твёрдо сказал он, но, прежде чем выйти из храма, добавил: — И кстати... спасибо за то, что прикрыла Руж удивлённо моргнула, а затем её улыбка стала мягкой — Всегда пожалуйста, Накси~ Они покинули храм вместе, а в воздухе повисло что-то новое: не только запах дыма и пепла, но и странная искра, которая могла стать не только союзом, но и чем-то большим, чем это