Глава 12

8:30, 28 октября 2032

В особняке в такую рань царила уютная тишина, и лишь дождевые капли тихо стучали по стеклу, создавая уникальную симфонию. Осенняя погода всегда вводила Элисию в легкую дрему, так что, перестав сопротивляться, она прикрыла глаза и откинулась в кресле, вслушиваясь в этот тонкий перелив звуков. Мелкие переживания смывались дождем, а в душе на краткий миг наступил полный штиль. Порой ее голова раскалывалась от безостановочно жужжащих мыслей, и Элисия поблагодарила погоду за эту короткую передышку. В дверь постучали. Магия пропала. Элисия тяжело вздохнула и выпрямилась в кресле. Она знала, кто стоит по ту сторону, и не собиралась заставлять их ждать. Леена и Финс, получив разрешение, прошли в кабинет и расселись. — Я сразу к делу, — ее клык передал папку, и она поспешно открыла ее. — Личные дела тех девушек, о которых вчера сообщил Лука. Он ощутил, что одна из них соврала, и прислал мне их имена. Я проверил. Семьи двух из них и правда сотрудничают с NewNobel, притом уже давно, так что их присутствие не вызывает подозрений. Чего не скажешь о последней девушке. Я нашел девушку с таким именем, и это точно не она. Он указал пальцем на бумаги в руках Элисии, и девушка принялась сравнивать два фото. Первое сделал Лука на приеме, а второе — из личного дела девушки. Это были два абсолютно разных человека. — Думаешь, она как-то связана с нашим преступником? — Элисия отложила бумаги и посмотрела на Финса. — Вполне вероятно, — он прочистил горло и обратился к Леене. — Убийца говорил что-то про сообщницу? Вижу отрицательно мотнула головой, убирая неуложенную челку с глаз: — Он упомянул, что это заказное убийство. Имя заказчика ему, конечно, не известно. У меня не было времени расспрашивать его, так что информации маловато. Но, если ты позволишь, — Леена повернула голову к Элисии, — я могу приехать в полицейский участок и допросить его еще раз. Выставим так, будто меня вызвали для повторной беседы. Она беззаботно пожала плечами. Элисия постучала ручкой о свой блокнот и, недолго прикидывая все риски, все же согласилась. — Я все организую, — Финсу не потребовались дополнительные указания, он и без того знал, что Лис от него ждала. Леена поерзала на стуле и поудобнее обхватила себя руками: — У вас есть мысли, почему решили устранить именно Клауса Ридда? Элисия бросила взгляд на открытое письмо, пришедшее ей на почту сегодня утром. Компания NewNobel направила официальное обращение в «Айли»: «Просим в срочном порядке провести комплексный анализ угроз и обеспечить безопасность сотрудникам…». Сухой и официальный язык, но она знала, сколько беспокойства скрывалось за этими строками. Компания «Айли» существовала с 1988 года и все это время помогала различным фирмам с риск-аналитикой, подписанием сделок и поиском партнеров для бизнеса. Основана она была Элисией Винклер, а в 2028 году управление перешло к Кэтрин Морис, и общественность понятия не имела, что это один человек. Помимо бренда одежды, перешедшего ей от подруги, эта компания была ее драгоценным детищем. Оценивать риски и анализировать перспективы — задача не из простых, но ее способность считывать чужой вей и стоящее за ним намерение сильно упрощала работу. — Я только собираюсь проводить расследование, но пока самый очевидный вариант — это конкурентная разведка. Кто-то хотел устранить текущего вице-президента и посадить на его место своего человека, чтобы получить доступ к засекреченной информации, — она покачала головой. — Обычно конкуренты пытаются найти больные места у текущего сотрудника, вытащить наружу его скелеты и вынудить уйти. Но убийство… Человек, что задумал это, должно быть, в отчаянии, раз решил встать на эту скользкую дорожку. — Конкурент Парсонов? — Леена хмыкнула. — Такие еще остались? Элисия повернулась боком, рассматривая мокрое от дождя окно: — Кто бы это ни был, я найду его.

9:10, 28 октября 2032 года

Девочка резко сорвалась с места и рванула прочь из магазина. Вслед ей что-то прокричал кассир, но она уже сворачивала за угол, с шумом и ругательствами влетая в лужу, так и не сбавляя шага. Вода в кроссовках была меньшая из ее проблем. Она услышала, как дверной колокольчик снова звякнул и по звуку шагов поняла, та самая бесячая девка побежала за ней. Расстояние между ними сокращалось стремительно, и когда девочку, не без труда, настигла ее преследовательница, в переулке развернулась целая сцена из боевика, жаль лишь — непродолжительная. Подростка схватили за предплечье и потянули на себя. Преследовательница хотела развернуть и остановить девочку, но та не мешкала. Поворачиваясь к своей преследовательнице, малышка выбросила вперед свободную руку и что есть силы врезала в ее грудь, попадая в солнечное сплетение. Пальцы на предплечье разжались, и девочка, словно вода, выскользнула из захвата и снова рванула прочь. Что бы с ней ни происходило, девочка всегда умела выходить сухой из воды. Будь то запах сигарет, который мама учуяла на одежде, прогула урока, когда их спалила учительница или пропажа денег из отцовского кошелька — девочка всегда оказывалась ни при чем. А сегодняшняя история вообще станет ее коронной. Драться ей до этого не приходилось, но уроки старшего брата не прошли зря. Воровство и успешный отпор — да она в ударе. Когда судьба вставляла ей палки в колеса, она всегда находила способы выкрутиться, чем, видимо, так сильно разозлила судьбу, что та решила самолично дать ей отпор. Черноволосая женщина взмахнула ресницами, ее радужка вспыхнула алым и губы слегка шевельнулись. Мир девочки поплыл: она засунула руку в карман, выудила оттуда пачку сигарет и протянула незнакомке. Мозг подростка заполонили новые слова, мысли, силуэты и воспоминания. Дама отпустила ее и прошла мимо, направляясь к поверженной девушке, которая все еще сидела на асфальте и, схватившись за грудь, пыталась нормально вдохнуть. Незнакомка подошла ближе и положила свою руку на ее плечо. Девочке-подростку даже показалось, что мир в этот момент замер, оградив их троих от своих невзгод. Красные глаза сверкнули вновь, и до ее ушей донесся еле различимый шепот: — Уходи. Девочка встрепенулась, развернулась и направилась в обратную сторону, совершенно забывая все произошедшее. Рука все еще ныла. Ну конечно, она ведь упала и неудачно приземлилась на нее…

***

— Мне проговорить, что ты сделала не так, или ты сама? — Эра сидела за рулем и наблюдала за нахохлившейся Крис, которая скинула обувь и с ногами залезла на свое кресло. «Сделала не так» — это жгло посильнее того позорного удара, полученного от маленькой девочки. — Я слишком медленно бегаю и плохо дерусь, — пробубнила вижу и снова уткнулась лицом в колени. — А-а, то-то я и думаю, зачем я тебя учу быть вижу, если ты планируешь стать супергероиней. Наставница продолжала выжидательно смотреть на ученицу, видимо ожидая получить хоть какую-то реакцию, но Кристин упрямо молчала. — Ты не полицейский, ты не проходишь курс молодого бойца, ты не всесильна. И ты не худшая вижу на свете, как ты сейчас думаешь. — Ничего я не думаю. — Да-да, как скажешь, — отмахнулась наставница. — Если преступник побежал, пусть идет. Твоя работа — предотвратить то, что еще не произошло. Но когда дело сделано, уже поздно — это нужно просто отпустить. Я много раз это говорила, но повторю еще раз: всех не спасти, все не исправить. Что-то просто должно быть именно так, и мы не сможем ничего с этим поделать. На то воля судьбы. Вижу встрепенулась: — Зачем Виате давать нам способность спасать людей, но не позволять спасти всех? Вопрос повис в воздухе, словно приговор. Эра прикусила губу и, сощурившись, смотрела на ученицу. — Потому что, спасая всех, мы губим самих себя. А для нее нет ничего драгоценнее, чем мы — вижу, — мягкая улыбка расплылась по лицу Эры. Наставница улыбалась по-разному: игриво — когда подшучивала над другими, язвительно — когда наказывала преступников, восторженно — когда читала свои книжки. Но с такой любовью и нежностью — впервые. — Ну, пока ты совсем не скатилась в уныние, у меня для тебя хорошая новость, — улыбка сменилась на ее дежурное выражение лица, и она резко сменила тему, — у нас скоро праздник! Наставница восторженно прихлопнула и, заведя машину, тронулась с места. Приближение ноября говорило лишь об одном — наступал лучший сезон в году, сезон праздников. Несмотря на то что детство у Кристин проходило в упрощенном режиме, именно этот период всегда выходил самым счастливым. Из всех возможных праздников, которые ее мама одобряла, День святого Люция девочка обожала больше всего, да чего таить, наверно, любила до сих пор. Она с трепетом несколько дней напролет мастерила из папье-маше праздничный фонарик, украшая его цветными листьями и красочными рисунками. Вырезала в школе фонари из репы, чтобы украсить крыльцо их дома, и, что самое лучшее, посещала с мамой и папой ежегодную праздничную ярмарку, объедаясь всеми возможными вкусностями. Когда Кристин стукнуло 17 лет, мама впервые не взяла ее на ярмарку и в тот же год не пустила на шествие с бумажными фонариками. На носу были экзамены и поступление, да и девочка она уже не маленькая, зачем оно ей? Новый фонарик со злостью улетел под кровать, смявшись от удара. Кристин проплакала целый день, а проснувшись утром, больше никогда не поднимала с мамой эту тему. И когда Эра неожиданно заявила о предстоящем празднике, ученица моментально оживилась, решив, что речь, конечно, про День святого Люция. — Пфф, — с недовольством выдохнула наставница, — мы же вижу, зачем нам отмечать этот человечий праздник — мы празднуем Моринталь!