IV. Ещё не друзья, но уже не враги

(pov: Элла)

            Иногда Элла заходила в библиотеку вечером после занятий. Она могла долго перелистывать страницы огромных и толстых книг. Перед этим девушка столько же их искала. Когда Элла сидела там допоздна, охранники её частенько выгоняли из библиотеки, удивляясь её любознательности.             Но девушка была там, конечно же, не одна. Мимо неё постоянно кто-то ходил, и Элла старалась не обращать на них внимания, чтобы не отвлекаться от поисков нужной ей информации. Она в принципе ненавидела всех остальных студентов из её группы.              Но когда рядом слишком часто появляется один и тот же человек, Элла не могла на него не взглянуть. Особенно если это та самая раздражающая личность, которая весь день мечется перед её глазами. Девушка не хотела признавать, что он уже не настолько надоедливый, и её голова поворачивается в его сторону сама собой.             Однажды Элла сидела за столом, уткнувшись в какую-то старую толстую книгу. В библиотеку уже давно никто не заходил, там осталась только она. Вдруг вдалеке у входа послышались твёрдые и тяжёлые шаги. Свеча, стоящая на столе, стала дрожать. Кто-то быстро проходил между рядов стеллажей с книгами. Вскоре он приблизился к Элле, остановившись позади, что-то выискивая. Девушка медленно обернулась и увидела перед собой Локи, но не спокойного и серьёзного, как обычно, а напряжённого, тревожного.             Не найдя то, что надо, трикстер отошёл от стеллажа, неосознанно поворачивая голову в сторону девушки. Ему показалось, что до этого её здесь не было.             Элла взглянула в его выразительные глаза с лёгким зелёным огоньком, в которых читалось недоумение и растерянность. Девушка заметила, как принц нервно сжал губы. Затем перевела взгляд на ладони Локи, сжимающиеся в кулаки. После этого тот медленно разжал пальцы, расслабив руки. Воротник его костюма немного помялся, чёрные блестящие волосы слегка растрепались в спешке.             В этот момент трикстер успел рассмотреть Эллу от макушки до пят, приметив для себя её новое чёрное платье. Он немного расслабился, встав прямо и уверенно, расправив плечи и уложив на место выбившуюся прядь волос.             — Почему ты всегда сидишь здесь до позднего вечера? — быстро спросил Локи дрогнувшим голосом.             — А тебе что понадобилось? Ты никогда вечером не приходил сюда. Я тебя вообще редко вижу...             — Во-первых, я первый спросил. Во-вторых, не твоё дело, что мне тут понадобилось, — жёстко ответил принц, разворачиваясь и направляясь к выходу.             В то время, когда он уходил, Элла продолжала смотреть ему в спину, наблюдая, как развивается его зелёный плащ. Она словно специально пыталась запомнить его величественную и быструю походку.             Также девушка замечала за собой достаточно странное поведение. Она иногда долго задерживала взгляд на руках Локи, разглядывая его длинные белые пальцы. Её мысли говорили, что он совсем не такой, каким сразу показался. Но Элла отчаянно отказывалась это принимать.             Ночью она не могла заснуть из-за собственных навязчивых мыслей. Как только девушка закрывала глаза, перед ней сразу всплывали странные картины...             Элла старалась отключить мозг, чтобы не думать об этом всём, но сознание, видимо, этому не поддавалось. Если бы оно не было таким упрямым, девушка бы никогда не стала перед сном вспоминать тот вечер, когда Локи переодевался прямо перед ней, снова и снова представляя его верхнюю часть тела без одежды. Ей ни разу в жизни не пришло бы это в голову.             Элла несколько минут пялилась в потолок перед тем, как снова прикрыть глаза. Эти изображения в очередной раз помешали ей заснуть. После она больше не пыталась этого сделать. Проходили долгие часы, и наконец Элла вырубилась от усталости.             Весь следующий день девушка ходила невыспавшаяся, так как проспала слишком мало. Её постоянно клонило в сон, в глазах мутнело, болела голова. Это было видно по её кривой и неуверенной походке.             Когда Элла выходила из аудитории, ей стало немного хуже. В конце дня она чувствовала себя слишком уставшей. Остановившись в дверном проёме, она мешала другим выходить из помещения, и группа студентов её вытолкнула оттуда. Элла отшатнулась в сторону, стараясь держать равновесие. Она медленно вздохнула и направилась к выходу.             В один момент девушка оступилась и чуть не упала, как вдруг почувствовала чью-то ладонь на плече. Обернувшись, она встретила глазами его. Снова трикстера. Он подхватил её, чтобы Элла смогла удержаться на ногах. Увидев её растерянное и грустное лицо, принц ухмыльнулся уголком губ, убирая руку с плеча девушки и отходя от неё.             Элла слегка встряхнула головой, чтобы прийти в себя, и двинулась в сторону выхода.             Эта ситуация между ней и Локи была не последней.             Через пару дней девушка неспеша прогуливалась по коридорам дворца О́руса, внезапно наткнувшись на принца, сидевшего у окна.             Когда Элла проходила мимо, он следил за ней внимательными прищуренными глазами, как трикстер делал почти всегда. Локи не мог отрицать, что эта девушка своей внешностью начинала сводить его с ума. То ли она слишком сильно его бесила, то ли она была настолько красива. Всего лишь за несколько месяцев он успел изучить весь её внешний вид. Элла действительно выглядела довольно интересно и загадочно, что невозможно было оторвать взгляд.             Девушка устремила свой взор в пол. Она резко остановилась, услышав тихий и даже мелодичный голос принца:             — Любишь загадки? — спросил тот совершенно непринуждённо, пробегая глазами по её туфлям, выглядывающим из-под подола платья.             — По-моему, я и есть твоя главная и единственная загадка, — ответила Элла, оборачиваясь.             Тонкие губы Локи изгибаются в весёлой улыбке. Он слегка кивнул головой, соглашаясь с её словами.             — Да, но я не про это... — он сделал паузу, приподнимая голову выше, чтобы лучше рассмотреть лицо Эллы. — Зимой и летом одним цветом. Что это?             Девушка немного удивилась такой глупой и детской загадке. Уже зная небольшую часть трикстера, Элла предполагала, что она будет намного сложнее и необычнее.             — Хм... Что-то это на тебя не похоже, — сделала замечание девушка, сводя брови друг к другу и в смятении глядя на трикстера. — Ну, ель. Это хвойное дерево, его иголки не меняют цвет и не опадают, как у других. Они всегда зелёные, вот и получается...             — Стоп, стоп... Спасибо, но я не маленький и глупый ребёнок, нуждающийся в объяснении таких естественных и всем понятных вещей. Я в курсе всех жизненных процессов земных растений. А загадку ты не отгадала, — ухмылка Локи стала намного шире.             — И что же по-твоему «зимой и летом одним цветом»?             — Ты, — принц встал на ноги, всё смотря Элле в глаза. После этого его улыбка стала угасать, вскоре пропав совсем. Через мгновение Локи развернулся и медленно зашагал по коридору к своим покоям.             От этих слов девушка была, мягко сказать, немного шокирована. Она правда не ожидала такого от этого хитрого и вредного парня. Конечно, у этих слов не могло быть никакого подтекста, и Элла даже не надеялась на какой-то глубокий смысл.             Элла перед сном также прокручивала в голове все интересные словечки Локи, которые были сказаны в её адрес.             «Эффектное молчание, Элла», — эта фраза надолго засела в её мозгах. Девушка каждый раз вспоминала, как принц произнёс тогда её имя. Элла... Оно так сладко прозвучало, соскальзывая с языка.             И тот самый ответ на его (с первого взгляда обыкновенную) загадку вышел из его рта так же вкусно, как и предыдущие слова. «Ты» — Элла восприняла это, как самую заветную тайну, раскрывшуюся только ей. Это слово звучало так же необыкновенно, как и остальные резкие и чёткие речи Локи.             Также Элла заметила, что у него изменилось поведение в её присутствии. Принц стал намного вспыльчивее и эмоциональнее. Но иногда он сам себе противоречил. Когда Локи ни разу не нагрубил девушке за весь день или не произнёс ни единого слова, это был довольно редкий случай.             В обратную сторону работало точно так же. Элла тоже стала вести себя немного по-другому, даже не замечая этого. Но Локи, в свою очередь, приметил все её изменения.             Все эти странные моменты ощущались совсем не так, как раньше. С самой первой их встречи прошло около четырёх месяцев, но у этих двоих уже сложились отношения непонятного рода. Ещё не друзья, но уже не враги.