Всегда читайте мелкий шрифт

      Гэнгл вернулась в класс — тащила за собой излишне бодрую походку, словно только что сотворила нечто великое. За последней партой одиноко сидела Помни, сцепив руки на коленях и вглядываясь в рисунок на полу. При виде Гэнгл она нахмурилась. — Что ты с ними сделала? — голос у неё дрогнул, но в нём звучала решимость. — Зачем заперла их? Гэнгл театрально всплеснула руками, в маске на её лице застыли комичные восторженные брови. — Чтобы всё наконец стало на свои места! — с жаром ответила она. — Ты же видела, они просто созданы друг для друга, только слепы, как кроты. А я… я решила их подтолкнуть. Помни медленно покачала головой. — Это всё только у тебя в голове, — мягко, но твёрдо возразила она. — Ты не можешь решать за других. Отпусти их, это неправильно. Маска Гэнгл резко сменилась на раздражённо-хмурое лицо. — Знаешь, лучше не читай мне нотаций, — сказала она с нажимом. — Иногда кто-то должен помочь сердцам встретиться. И да, я готова быть этим кем-то. Помни нахмурилась сильнее, но решила сменить тактику. — Ладно… а что мне теперь тут делать? Если твои планы — только про Джекса и Рагату, может, отпустишь хотя бы меня? Внутри у неё билась совсем другая мысль: Если выберусь, сразу расскажу Кейну. Он это прекратит… это точно не входит в программу «фэмили-френдли». Однако Гэнгл, казалось, умела читать чужие эмоции. Она наклонилась вперёд, и её маска снова сменила выражение — на хитрое, почти заговорщицкое. — Думаешь, я не знаю, что ты планируешь? — пропела она. — Слушай, у каждого из нас в цирке есть своя пара. Я это чувствую! И знаешь что… Она не успела договорить. Прямо над их головами воздух завибрировал, в потолке раскрылся круглой рябью знакомый портал, и оттуда с грохотом свалился Кейн. — Ай-ай-ай! — возмущённо выкрикнул он, хлопнув по полу рукой и, подскочив, встряхнул головой. — Что за чертовщина?! Кто отключил портал, когда я… а-а-а… — он наконец заметил Гэнгл и Помни и подозрительно прищурился. — Что здесь происходит? Помни вжалась плечами не оборачиваясь на него, но облегчённо выдохнула. Отлично. Может, он наконец наведёт порядок. Гэнгл же, наоборот, расправила плечи, словно артистка, к которой пришёл долгожданный зритель. Маска на её лице отразила самодовольную улыбку. — Помни, а вот и твой кусочек, — негромко произнесла Гэнгл, сложив ладони под подбородком так, будто собиралась объявить финал спектакля. Помни замерла. Её глаза распахнулись так широко, что зрачки дрогнули. Она перевела взгляд с Гэнгл — привычно гротескной, с маской и лоскутными руками — на фигуру, появившуюся из портала. Сердце у неё забилось быстрее, словно она увидела привидение. Перед ней стоял Кейн. И в то же время — не Кейн.       Не было больше парящей зубастой головы, бесконечно самодовольной, слегка карикатурной. Вместо неё — высокий парень с человеческим лицом, почти живой, но всё же… не до конца реальный, будто сошедший с обложки аниме. — Что за… — начал Кейн, но осёкся, поймав собственное отражение.       На двери умывальника, висевшего сбоку у стены, красовалось большое, местами мутное зеркало. В нём отражался высокий парень с растрёпанными тёмно-красными волосами, сквозь которые пробивались белые пряди, и с человеческим лицом. Кейн на миг замер, не узнавая себя. Он осторожно подался вперёд, вглядываясь в отражение, а затем резко вскрикнул и отшатнулся. — ЧТО ЭТО?! — голос его скакнул на октаву выше обычного. Он подскочил к зеркалу, схватил себя за лицо и принялся ощупывать щёки, скулы, лоб, будто пытаясь понять, настоящие ли они. — Где мои челюсти?! Где моё великолепное сияние?! Какого чёрта я… я… человек?! Помни не могла вымолвить ни слова. Кейн повернулся к ней — его разноцветные глаза, один холодно-голубой, другой насыщенно-зелёный, вспыхнули гневным недоумением. Он поднял руки ладонями вверх, будто требовал ответа: — Объясните кто-нибудь, что тут происходит! Почему я выгляжу как второсортный персонаж из аниме?! Помни снова посмотрела на Гэнгл, потом на Кейна, словно надеялась, что девушка сейчас объяснит этот абсурд. Гэнгл сидела на краю парты, небрежно покачивая ногой в воздухе, и с лукавой усмешкой наблюдала за этой сценой. Её маска изобразила снисходительную улыбку. — Пришлось его немного подправить, — заметила она, уловив взгляд Помни. — Чтобы история… ну, знаешь… была понятнее. И чтобы зрителю не приходилось ломать голову, в кого ты тут должна влюбляться.       Голос Гэнгл прозвучал легко, но в нём таился оттенок игривой насмешки, как будто она нарочно подливала масла в огонь. Помни почувствовала, как к щекам приливает жар, и отвела взгляд, только чтобы снова уткнуться глазами в Кейна. Кейн же, не удовлетворённый ответом, снова посмотрел в зеркало и с отчаянием дотронулся до своих волос. — Нет… это неправильно… это совсем не я… — он бросил на Гэнгл уничтожающий взгляд. — Верни всё как было! Я хозяин этого цирка, а не какой-то школьный… второкурсник! Гэнгл лишь беззлобно рассмеялась, наклоняя голову набок: — Не драматизируй, Кейн. Ты просто лучше вписываешься в историю. И потом, неужели не забавно хоть раз посмотреть на себя человеческими глазами? Гэнгл, будто не замечая того, как Кейн в панике ощупывает своё новое человеческое лицо, сошла с парты и легко спрыгнула на пол. Её движения были непринуждённы и удивительно грациозны для того, кто выглядит как тряпичная кукла. — Знаешь, Помни, — заговорила она так буднично, будто объясняла, как правильно завязать галстук, — из всех оставшихся в цирке у меня был выбор невелик. Между Королером и Кейном. Она остановилась рядом с Помни и слегка наклонила голову, её маска на миг отразила задумчивость, но тут же снова расплылась в озорной улыбке. — Но Королер… — Гэнгл махнула рукой. — В моих фантазиях он больше как отец. А отец и дочка — это не та история, которой хочется любоваться. Так что… — она обернулась через плечо на Кейна и театрально развела руками. — Остался только он. Помни ощутила, как сердце сжалось, и машинально отступила на шаг. — А… а Зубл? — спросила она осторожно, сама не зная, чего ждет от ответа. Гэнгл повернулась к ней, её маска в этот момент отразила загадочную улыбку. — О, Зубл я оставила для себя, — сказала она с таким видом, будто делилась чем-то интимным и дорогим. — Не всем же делиться. Радуйся, что это не Пузырёк, — и с притворным вздохом добавила: — Поверь, ты могла попасть в куда более нелепую пару. Помни, кажется, потеряла дар речи. Её щёки вспыхнули от возмущения и смущения разом. Она сжала пальцы в кулаки, но промолчала, слишком ошарашенная, чтобы подобрать ответ. Кейн, до этого сосредоточенно разглядывавший собственные руки, наконец уловил суть их разговора и резко вскинул голову. — Что вы там несёте? — нахмурился он. — И вообще… почему я не могу щёлкнуть пальцами и телепортироваться? Почему я не могу закончить это дурацкое приключение прямо сейчас? Что ты сделала? В его голосе не было ни раздражения, ни злости — скорее, растерянность человека, который привык контролировать происходящее, но вдруг оказался пешкой в чужой игре. Гэнгл вскинула бровь на маске, достала из-за спины аккуратно сложенный листочек и с какой-то торжественной гордостью развернула его. — Ах, Кейн… — она покачала головой с наигранной печалью. — Всегда нужно читать то, что написано мелким шрифтом. Она поднесла листок ближе, и Кейн с прищуром уставился на строки. В самом низу крошечными буквами значилось: «Ни один участник, включая администратора мира, не может завершить это приключение или вмешаться в его ход». — Ты издеваешься, — растеряно произнёс он, обернувшись к Гэнгл. — То есть я застрял тут…и стал заложником в собственном приключении? — пробормотал он, больше себе, чем им. — Правила есть правила, — безмятежно ответила Гэнгл и, словно дразня его, отступила на шаг, пряча листок за спину. — Ты всегда торопишься прыгнуть в новое приключение, а вот читать условия тебе, видимо, лень. Кейн сделал шаг к ней, явно намереваясь выхватить бумагу, но Гэнгл с ловкостью отскочила за ближайшую парту, присев за неё, словно за укрытие. — Остынь, — её голос прозвучал с лёгкой насмешкой. — Я ведь не враг вам. Просто хочу, чтобы моя история развернулась как надо. Кейн поднял глаза на неё, на его лице мелькнуло нечто вроде усмешки, но он тут же провёл рукой по волосам и тихо сказал: — Так… Гэнгл будем играть по твоим правила ха-ха, и что же теперь от нас требуется? — Ах, это просто, — ответила Гэнгл так легко, будто рассказывала рецепт пирога. — Вы с Помни, конечно, не парочка в реальной жизни, но это не моя проблема. В моей истории все любят друг друга. Так что вам придётся… ну, скажем, научиться смотреть друг на друга иначе и доказать мне, что искры всё-таки есть. Помни от неожиданности вспыхнула ещё сильнее. — Ты спятила! — выпалила она, вскинув руки. — Это… это неправильно! Но Гэнгл лишь подняла палец, словно одёргивая её. — Не перебивай драматурга. — Она обернулась к двери. — Ладно, у меня ещё есть дела. Вы пока… поищите общий язык. Она легко прошла к двери и, уже переступив порог, бросила через плечо: — Не скучайте.       Щёлкнула дверью и исчезла, оставив Кейна и Помни наедине в тишине классной комнаты, где воздух казался странно тёплым и неподвижным. Кейн не сказал ни слова. Он перевёл взгляд на Помни, словно надеялся, что у неё найдётся хоть какой-то ответ, и тихо вздохнул. Его обычно бодрая, почти карикатурная энергия сменилась растерянностью — впервые он не знал, что делать дальше.