Часть IV. Странности продолжаются

Команда развернулась и медленно поехала обратно по тропе. Никто не произносил ни слова — только шум моторов и хруст веток под колёсами. Эмбер всё время оглядывалась назад. Фары высвечивали деревья, но казалось, что тьма становилась плотнее, стоило им отвезти взгляд. — Быстрее, — прошептал Хелли сверху. Его прожектор беспокойно метался из стороны в сторону. — Я не знаю почему… но у меня ощущение, что кто-то идёт за нами. Рой нахмурился, сканируя лес своими датчиками. Они ловили какие-то помехи, странные всплески тепла и шума, но ни одного чёткого сигнала. Поли ехал впереди. Он был спокоен внешне, но его зрачки — суженные по-кошачьи — выдавали напряжение. Он чувствовал то же самое: невидимое присутствие. И вдруг — треск. Где-то совсем рядом сломалась толстая ветка. Все разом обернулись, фары прорезали темноту. Никого. Только качающиеся деревья и густая тьма. — Мы не одни, — произнёс Поли тихо, так, что его слова прозвучали почти как приговор. Они ускорились, стараясь поскорее выбраться к дороге. Лес казался бесконечным, каждое дерево одинаковым. Но через несколько минут показались огни окраины города. Когда спасатели выехали на асфальт, все замерли на мгновение. Лес остался позади, но ощущение чужого взгляда не исчезло. Казалось, что тень вышла за ними… и теперь уже не отпустит. В штабе Двери штаба закрылись, и в комнате воцарилась тишина. Лес остался позади, но напряжение только усилилось. Рой заговорил первым, ударив кулаком по столу: — Это ненормально. Мы нашли вещи Энни, нашли следы… А теперь исчез Уилер. Кто следующий? Эмбер нахмурилась, её голос дрогнул: — Может, мы ошибаемся? Может, это просто совпадения?.. — Совпадения? — Рой резко повернулся к ней. — Ты серьёзно? Детская куртка в лесу? Магазин, закрытый без предупреждения? Хелли приземлился, нервно оглядывая всех: — Я не хочу это говорить, но… у меня было ощущение, что за нами кто-то шёл. Всё время. Эмбер сжала кулаки, её фары дрогнули: — Не надо, Хелли… В этот момент в дверях появилась Джин. Её лицо было уставшим — она тоже не спала всю ночь. — Я всё видела по камерам, — сказала она. — В лесу действительно было движение. Но… странное. Датчики фиксировали тепло, но форма сигнала была размыта. Как будто… это не человек и не животное. Повисла тишина. Поли стоял в стороне, молча, с суженными зрачками, всё ещё сжимая в руках кусок ткани. Он ни на кого не смотрел, но все чувствовали его напряжение. Джин вздохнула: — Нам нужно решить, что делать дальше. Просто ждать — опасно. Но если ошибёмся… последствия могут быть ещё хуже. В комнате стало тесно от тяжёлого воздуха. Команда впервые по-настоящему поняла: обстоятельства только начали раскручиваться.