Часть 4

Ветер ещё колыхал её волосы, дыхание было прерывистым, сердце бешено колотилось. Артефакт в руках чуть светился после недавней опасности. Том молча оценивал ситуацию вокруг, затем резко повернулся к ней: — Пойдём со мной, — сказал он коротко, но решительно. — К… к вам домой? — удивлённо спросила она, всё ещё дрожа. — Нет времени объяснять, — ответил он, оглядываясь по сторонам. — Здесь небезопасно. Они могут вернуться. — Он сделал шаг вперед, предлагая ей руку для поддержки. — Доверяй. Она колебалась секунду, но потом, почувствовав решимость в его взгляде, сжала артефакт и взяла его руку. Том провёл её через узкие улочки, избегая людей, которые могли заметить их движение. Каждое его движение было точным, выверенным — он знал, как защитить её даже в самой опасной ситуации. — Вы… часто так помогаете людям? — спросила она тихо, стараясь придать голосу обычный тон, хотя внутри всё ещё бурлила тревога. — Не часто, — ответил Том спокойно, не отпуская её руки. — Но те, кто держит такую силу в руках… редко живут долго без защиты. Они подошли к скрытой двери в одном из переулков. Том ввёл комбинацию заклинаний, и дверь открылась в тихий, уютный дом, где было тепло и безопасно. Он отпустил её руку, но не отстранился. — Здесь никто нас не найдёт, — сказал он, глядя на неё. — Пока ты будешь здесь, артефакт в безопасности. И ты тоже. Она огляделась. Пространство было небольшое, но аккуратное; книги, старинные предметы и магические артефакты создавали ощущение, что она попала в другой мир — мир, где её могут защитить. — Спасибо, — выдохнула она, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. — Я… не знаю, что бы без вас было. Том только слегка кивнул, снова оценивая её взглядом. — Не благодарить. — Его тон был ровный, но взгляд задержался на ней дольше обычного. — Ты ещё не понимаешь, насколько опасен этот мир. И насколько важен артефакт. Но пока ты здесь, ты под моей защитой. И впервые она почувствовала, что рядом с ним можно хотя бы немного расслабиться. Но в глубине души она понимала — впереди будет ещё больше опасности, и теперь она полностью зависела от него. Дом был тихим, только приглушённый свет свечей падал на старинную мебель и книги. Она сидела на кресле, держа артефакт на коленях, а Том стоял напротив, держа руки в карманах, наблюдая за ней. — Ты боишься меня, — сказал он ровно, но с лёгкой усмешкой. — Немного… — призналась она, не отводя взгляда. — И вы… такой холодный. Он шагнул ближе, глаза блестели в темноте. — Холодный? — переспросил он, тихо смеясь. — Думаешь, это холод? Это только начало. — Он опустился на колено рядом с ней, не нарушая дистанции, но его взгляд был проникающим, изучающим. — Я могу быть тем, кто заставит тебя бояться каждого вздоха. Тем, кто разрушит всё вокруг себя… если захочет. Она почувствовала холодок по спине, но в глазах его была искра чего-то не только опасного, но и живого, почти доверчивого. — И вы… показываете это мне, чтобы я испугалась? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие. — Возможно, — сказал Том тихо, наклоняясь ближе. — А возможно, я хочу понять… сможешь ли ты меня принять. Не просто как человека, но как чудовище. Он протянул руку, не касаясь её, словно предлагая выбор. — Смотри на меня внимательно. Я могу быть твоей защитой, но могу быть и угрозой. Артефакт в твоих руках — это сила. А я… я могу быть тем, кто использует её так, что последствия будут необратимыми. Она сделала вдох, чувствуя, как сердце колотится. Страх, любопытство, странное притяжение — всё смешалось в груди. — Почему вы мне это показываете? — спросила она тихо. — Потому что я хочу, чтобы ты знала, — сказал он ровно, — что доверие не приходит легко. Чтобы быть рядом со мной, ты должна понимать, с чем имеешь дело. — Его глаза вдруг смягчились, в них появилась лёгкая уязвимость. — И мне тоже нужно доверие. К тебе. Она не могла оторвать взгляд, ощущая, что в этом доме, среди свечей и тишины, они оба сделали шаг в неизвестность. Он показал ей чудовище в себе… и впервые доверился другому человеку. — Я попробую, — прошептала она. — Хорошо, — тихо улыбнулся он, и в этой улыбке было что-то одновременно опасное и искреннее. — Но помни: чудовище не всегда выбирает, когда проявиться.