Часть 3

      Утром Мрак огорошил меня известием о том, что ночью ко мне прилетал Шон.       «Не к тебе даже, — фыркнул ворон на мой возмущенный писк по поводу того, что меня не разбудили, — а ко мне».       Я, еще не успевшая собрать сонные мысли в кучу, потерла глаза и зевнула.       «Зачем? — спросила и тут же почувствовала себя глупо. Да, действительно, зачем Шон мог посещать свою вторую сущность? — Предлагал помириться?»       Птица задрала клюв к потолку и распушила перья, делясь со мной чувством недовольства и досады.       «Ага, — усмехнулся он. — Как же. Ты еще Шона не знаешь. Предложит он помириться, конечно. Он же упертый, как баран. Заявился, сказал, что у меня была куча времени, чтобы подумать над своим поведением, и что он готов меня вернуть.»       Я ошеломленно уставилась на ворона. Шон так сказал? Это не укладывалось в голове! Шон бы никогда…       «Это он с людьми — никогда, — ворон крякнул, подскочил и, взмахнув крыльями, перепрыгнул на спинку стула, довольствуясь тем, что Бри, не очень радушно принимавшая чужие когти рядом со своей одеждой, ушла умываться. — А с собой очень даже. Ну и со мной, получается, и с драконом тоже — мы же его части как-никак. Знаешь, как иногда ссоримся? У-у-у! Только перья и летят. И чешуя. Вредный он до ужаса, когда дело с самим собой имеет. Вредный и глупый. Я к нему, естественно, не вернулся — мне и тут хорошо. Это он пускай думает над своим поведением — может наконец-то мозги в кучу соберет.»       Я расстроенно поморщилась. Наставника мне было очень жаль — ведь очень это тяжело, когда в голове ведется постоянный спор. Мне с моей малышкой в этом плане повезло — за исключением вопроса имени у нас почти не было стычек.       «Мрак, — осторожно начала я, снимая вчерашнюю тунику, — а почему вы поссорились?»       Птица сверкнула на меня глазом и, переступив лапами, отвернулась.       «Говорил же — не сошлись во мнениях по одному принципиальному вопросу.»       «По какому?»       Ворон как-то совсем по-человечески вздохнул.       «А сама не догадываешься?»       Я натянула свежую тунику и, застегивая ворот, закусила губу, крепко задумавшись. Уж вряд ли Мрак и Шон не смогли поделить что-то в магии. Да и сомнительно, что они вдруг перестали терпеть друг друга из-за чего-то материального — все же столько лет вместе. Тогда что? В чем они могли не сойтись?       Я осмотрела штаны на предмет пригодности к выходу в люди. Они были, конечно, ужасно мятыми, но это я поправить могу легко. Щелчок пальцами — и ткань снова гладкая и отутюженная. Удобно быть магом — никакие бытовые мелочи ни по чем.       Снова посмотрела на сидящую ко мне спиной птицу. Мрак выглядел сейчас очень похожим на Шона, когда тот приходил ко мне после гномьих поселений. Такой же взъерошенный, грустный и одинокий. Ему ведь наверное, тоже не сахарно быть вдали от учителя — все же он был с ним с самого рождения и даже такое, в общем-то, короткое расставание, пусть и облегченное общением со мной…       Я замерла, невидяще уставившись в пространство. Догадка, вызванная совокупностью образов и размышлений, показалась ужасно странной, но…       Мрак… Мрак тут, со мной, пока Шон — где-то далеко, занят делами. Ни с Ринон, ни с Астер, ни даже где-то в путешествии. Со мной. А Шон — нет. Значит?..       «Вы… Вы поссорились из-за меня?»       Ворон повернул голову и моргнул третьим веком, молча подтверждая мою догадку. У меня внутри все обмерло. Шон ведь не раз говорил, что его ночные прилеты — дело лап Мраков и сам всегда сразу же уходил. Значит… Значит…       «Ну, — помедлив, сказал он, — точнее… Стой! Не смей!»       Но я уже схватила амулет в руки и позвала Шона.       Если он поссорился с вороном из-за того, что последний рвался ко мне, чему учитель был совсем не рад, то в этом есть и моя доля вины. Это ведь я Мрака чесала, укрывала, звала. Я обостряла конфликт. Так нельзя. Нужно извиниться, нужно смягчить углы, попробовать их помирить, сказать, чтобы…       «Оляпка? Что-то случилось?»       Голос наставника был сонным и усталым, и я почувствовала, как к щекам приливает краска стыда. Мало того, что рассорила его с Мраком, так еще и разбудила.       Ну ладно, ничего, сейчас во всем разберемся, и…       «Нет, — мысленно пробормотала я. — Точнее, да, точнее… Шон. Забери Мрака, а? Я имею в виду, если вы из-за меня так, то…       От учителя вдруг пришла такая волна раздражения и злости, что у меня сердце ёкнуло. Шон никогда, даже когда действительно повод был, не выдавал мне таких эмоций. Почему?..       «Рассказал, да? — недовольно спросил он. — Ну вот пусть и дальше с тобой кукует, раз такой умный. Не заберу, хватит с меня этого цирка. Хочешь — сама прогони. Будет ему наука. Достали! Всё! Больше меня не трогай!»       Связь оборвалась, оставив внутри ужасное чувство предательства и вины. Я… Это он из-за меня так злится? Из-за того, что я поссорила их с Мраком? Но я же ничего нарочно не делала! Разве я виновата в том, что нравлюсь его ворону, а ему — нет? Я же просто… Просто… Я же…       Хлопнули крылья, и на колени мне приземлился Мрак.       «Тим! Что такое?!»       Я выпустила из пальцев амулет и уставилась на птицу. Слов не находилось. За глазами собирался жар.       «Тим!»       Значит… Значит вот как? Вот как Шон ко мне относится, когда его Мрак не смягчает? То есть…       Ворон подпрыгнул и клюнул меня в лоб, ощутимо приложив даже через щиты.       «Тим, прекрати, — жестко сказал он, когда я уставилась на него. — Что бы он тебе ни сказал, не обращай внимания. Это он не на тебя злится и не из-за тебя бесится. Говорю же — тут ты причина косвенная. Ему потом стыдно будет, сожрет себя, как поймет, что обидел случайно. Не принимай близко к сердцу.»       «Но почему…»       «Потому что он — дурак, — безапелляционно заявил ворон, переступив с лапы на лапу, — поэтому мы и поссорились. Не из-за тебя, а из-за того, что он ведет себя как полный идиот.»       Я проглотила зарождающийся всхлип и упрямо сжала пальцы в кулаки.       «Если под тем, что он ведет себя как дурак, ты имеешь в виду, что он не хочет меня видеть…»       Ворон ментально застонал и одарил меня такой гаммой чувств, что мои собственные расстройства буквально смело.       «Вот не только один он дурак! Честное слово, досталась дура в пару! Такое ощущение, что только у меня с Мраком и Аскани есть тут хоть капля мозгов!»       Я нахмурилась. О чем это он? И при чем тут Аскани? И…       Но ворон не дал мне додумать мысль, а только снова клюнул в лоб и, когда я, схватившись за него — удар в этот раз был сильнее, — отклонилась к стене, вцепился клювом в ухо.       «Сказал не парься — значит не парься! Все равно тебе, дурочке, пока прямым текстом не скажешь — до тебя не дойдет, а это дело не мое — пускай Шон расхлебывает то, что заварил своими собственными руками. Всё. Одевайся, пошли на пары, хватит сопли разводить — мы уже опаздываем.»       Я зло покосилась на птицу — и вот чего это он опять меня дурой обзывает?! — но послушно поднялась, мстительно скинув его с колен, и пошла собирать сумку с тетрадками, решив поразмышлять о случившемся на перерыве между занятиями.

***

      Идея казалась здравой ровно до самого перерыва, в течение которого Мрак не только не давал мне спокойно подумать, постоянно цапаясь и мешаясь, но и даже загрузил дополнительно, потребовав переписать отчет по составленному заклинанию связи, заметив в нем недопустимые ошибки оформления.       Мотивов ворона и его поведения я не понимала, а оттого злилась и лажала раз за разом, то и дело оставляя кляксы на чистовике.       Под конец перерыва я была настолько злой, что даже подошедший ко мне поздороваться Киран отшатнулся и зябко повел плечами, когда я перевела на него взгляд.       Аскани, с которым мы пересеклись на последней паре по геральдике, сначала, увидев меня, встревожился, но потом, видимо переговорив со всюду следующим за мной (с плеча я его ссадила, чтобы неповадно было) Мраком, только как-то сочувствующе улыбнулся, покачал головой и не стал задавать вопросов.       Я же кипела.       Накопленная усталость, бессонница и утренний разговор с учителем разбудили во мне что-то страшное, почти звериное, и теперь мы с моей драконицей одинаково скалили зубы на всех, кто пытался меня хоть как-то потревожить.       Обида, пришедцая первой («За что он так со мной?»), трансформировалась в разочарование («Я этого не заслужила!»), а оно, в свою очередь, в ярость, которая клокотала внутри и требовала выхода.       Вымещать её на ни в чем неповинных друзьях, однокурсниках и преподавателях я не спешила — все же любой маг должен был уметь сдерживать порывы, однако внутри задумала как можно скорее сделать какую-нибудь жизнеутверждающую пакость не только наставнику, но и его слишком умному ворону.       Случай представился почти сразу же.       — Следующим по размеру в Империи, после герцогства Алирон, состав, герб и флаг которого мы проходили на прошлом занятии, является герцогство Дейл, — начал читать материал невысокий и полностью седой преподаватель-человек Арин тер Юнарик. — Откройте, пожалуйста, страницу восемьдесят два в атласе и страницу четырнадцать в своде геральдических символов.       В аудитории зашуршали страницы.       Я сначала взялась за атлас — толстенный талмуд с подробнейшими картами Империи, Мириндиэля, Тер-Шарранта и даже Гномьими горами, переносить который без помощи левитации могли разве что студенты, отличившиеся на физкультуре.       Карта герцогства Дейл была мне вполне знакома — после постройки «домика в лесу» я подробно изучила владения Шона, заинтересовавшись тем, чем наставник так лихо и на бегу управляет.       Из-за того, что атлас был издан больше десяти лет назад, в картах были неточности — отсутствовал кусок, переданный Шоном мне, — но общие данные вполне совпадали с тем, что я успела запомнить. Герцогство соседствовало с двумя полу-независимыми барноствами, Мириндиэлем и землей, принадлежащей Ларрану. С севера оно было ограничено горами и кусочком моря, с юга упиралось в леса и тарганские степи, оставаясь достаточно небольшим, но очень важным для Империи куском земли. Если судить по значкам, тут и там расставленным по владению, герцогство Дейл производило, помимо приснопамятной древесины, еще железо, тесаный известняк, скот, пшеницу и ездовых лошадей.       Я тихо фыркнула — а Шон еще говорит, что их не любит, ага — и взялась за справочник. Перелистнула страницы и недоуменно уставилась на их содержимое.       — Да, да, — улыбнулся преподаватель. — Того, кому попадется билет с этим разделом на экзамене, можно будет назвать счастливчиком. У герцогства Дейл действительно нет ни герба, ни флага, ни символа, и в составе правящей семьи действительно только один человек. Шон тер Дейл — член Совета магов и Совета лордов, а также придворный маг Её Императорского Величества, был одарен этими владениями относительно недавно, ввиду чего пока еще не определился с символами власти. Вообще, — голос преподавателя снизился, став почти заговорщическим, — насколько я его знаю, а уж поверьте мне, знаю я этого молодого человека хорошо, потому как всего лет тридцать назад имел честь его учить этой, с его слов, «не самой интересной» дисциплине, он и не определится. Крайне… занимательный он человек.       По аудитории прокатилась волна рокота и смешков — Шон был хорошо известен в Академических кругах.       Причем не только, как выдающийся маг, но и как студенческая легенда. Многие преподаватели поминали его недобрыми словами на лабораторных работах, рассказывая о технике безопасности, а старожилы, незнамо как учащиеся в академии уже двадцатый год подряд (этого я не понимала совсем) с тоской вспоминали его шалости, виденные собственными глазами.       — А за что Лорду тер Дейлу пожаловали герцогство? — спросила сидящая через парту от меня плотная блондинка, чьего имени я не знала. — И почему его отобрали у того, кто им раньше владел?       Тер Юнарик чуть пожал плечами.       — Согласно официальной версии, Лорд тер Дейл проявил себя на последней войне с орками как исключительно талантливый стратег и тактик. Благодаря нему, в частности, в ходе тех сражений, был отстоян славный город Кердык. Да и уже тогда, еще не обладая титулом, он являлся придворным магом, а вы, я надеюсь, знаете, что должность это ответственная и важная, требующая от человека, её занимающего, большой вовлеченности в жизнь страны.       Аудитория снова загудела, а у меня в голове вдруг раздался насмешливый голос Мрака:       «Согласно версии неофициальной, Кибелла просто из вредности Шона нагрузила, чтобы ему скучно не было. Да и к моменту смены власти у замка этого была такая репутация, что ни один порядочный землевладелец бы не решился на него претендовать. А непорядочных Её пакостливое Величество на должность «Опоры трона» не рассматривала.»       Я грозно зыркнула на сидящего рядом ворона, прикрытого моей невидимостью, и отвернулась.       Узнать о том, как у Шона появился титул мне, конечно, было очень интересно, но на пернатого засранца, постоянно мешающего мне сегодня, я все еще очень сильно обижалась.       Устроили, блин, чехарду с наставником, а мне прилетает.       Аскани погладил меня по руке, делясь теплом, но в мысли лезть не стал, за что я была ему безмерно благодарна. Не хватало еще чтобы он увидел, насколько обидел и разозлил меня утренний разговор с опекуном. Ревновать он, конечно, не будет, но тоже может расстроиться, а я этого не хочу.       Вот как придумаю, чем бы таким «осчастливить» наставника, так и…       Идея пришла внезапно.       — Лорд Юнарик, — я подняла руку, перекрикивая общий гвалт.       Он кивнул мне.       — Да, леди Тимиредис? Вам есть что рассказать об истории обсуждаемого герцогства? Все же вы, будучи подопечной герцога Дейла, должны знать что-то более интересное, чем общие сухие сводки.       Я мило улыбнулась. В Академию мы решили поступать под своими именами — не было у нас возможности скрываться, и оттого на курсе все знали и кто я такая, и кто мой официальный опекун.       — Нет, лорд Юнарик, — я покачала головой, — мне нечего добавить по истории. Однако, у меня есть предложение.       Преподаватель заинтересованно приподнял бровь, а студенты затихли, повернувшись ко мне. Говорить перед такой толпой людей мне все еще было некомфортно, но клокочущее внутри раздражение наконец-то нашло выход, поддерживая мой голос ровным и даже приветливым.       — Лорд Дейл, мой опекун, как вы знаете, очень занятой человек. Наверное, именно поэтому он до сих пор не определился с гербом и флагом. Может быть, мы можем провести небольшую практическую работу? Мы уже достаточно хорошо знаем об общепринятых символах и вполне можем, согласно им, нарисовать и представить несколько вариантов возможных гербов. Это будет отличным закреплением теоретического материала, с которым вы ознакомили на введении в предмет.       Аудитория одобрительно загудела — рисовать всем явно нравилось больше, чем слушать нудные рассказы о составе рек, озер, деревень и прочей мути. Лорд Юнарик прищурился на меня, но, не встретив на моем лица и следа нечестности, призадумался.       — Я думаю, — протянул он, — мы действительно можем это устроить. Лекции, посвященные герцогству Дейл всегда казались мне несколько. Хм. Несколько неполными. Хорошо. Тогда до конца этой пары все студенты должны представить мне по одному варианту герба и флага, с описанной под ними интерпретацией и обоснованием каждого выбранного цвета и символа. Рекомендую при создании эскизов руководствоваться атласом — все же на знамени герцогства должны быть отображены его ресурсы. Я думаю, что мы даже можем устроить из ваших работ небольшую выставку на этаже факультета — давненько наша кафедра не проводила таких мероприятий.       Я довольно улыбнулась и села, тут же подтянув к себе пустые листы, которые обычно использовала под черновики.       «Тим, — позвал меня Ас ментально, — что ты задумала?»       В голосе его слышалось легкое беспокойство, но меня уже подхватила волна вдохновения и объяснять свой порыв жениху я не стала, ограничившись коротким «Увидишь».       Мрак тоже попытался у меня что-то спросить, но ему я ответила ментальным щелбаном и жёстким «Отстань», принявшись творить.       Рисование не было моей страстью, но, ввиду постоянного рисования диаграмм, разрезов, сечений и проекций, рука у меня не дрожала и выводила линии четко.       Под конец пары меня несколько попустило — все же творческие порывы отлично снимали стресс и я даже засомневалась, показывать ли мне свою работу преподавателю — все же злость — злостью, а так мелочно её вымещать недостойно дракона. Но звонок, ознаменовавший окончание занятия, уже прозвенел и что-то переделывать было поздно.       — Покажешь? — спросил Аскани, пододвигая мне свои эскизы.       Рисунки его были простыми, но изящными. Флаг был двухцветным, сине-зеленым полотном, разделенным посередине вертикальной чертой. Ага, леса и море. На щите герба, разделенным тоже на две половины, красовались черная лошадь и дуб. Просто, понятно, читаемо.       Мда. Не то, что у меня.       Я пожевала губу и молча пододвинула к жениху свою работу. Тот тут же распахнул глаза и зажал рот руками, едва сдерживая хохот.       — Так… — зафыркал он. — Так сильно достали?       Я пожала плечами.       — Сильно, — кивнула. — Просто вывели из себя. Я и так недосыпаю, а они мне еще мозг поклевывают. Фигурально и натурально.       Ас уткнулся лбом в стол и затрясся, а я, поняв, что больше он мне ничего членораздельного выдать не сможет, тяжело вздохнула и, подхватив листы, направилась к преподавательскому столу, на котором уже стопочкой лежали чужие работы.       — Леди Ансаби, — кивнул мне тер Юнарик, — ну-ка давайте посмотрим ваши эскизы. Все же вы гораздо лучше прочих знакомы с Лордом Дейлом. Уверен, вы нарисовали что-то впечатляющее.       Я вымученно улыбнулась — неуверенность подняла во мне свою голову, заняв место ушедшей злости — и с обмирающим сердцем положила перед преподавателем свои листы.       По последовавшей за этим тишине я поняла, что работа моя тер Юнарика действительно впечатлила.       — Это… — пробормотал он. — Что?       Я глубоко вздохнула и, кое-как наскребя в себе решимость, твердо ответила:       — Флаг и герб. С аннотацией.       Преподаватель прочистил горло, потер нос и поднял на меня взгляд.       — Флаг, — сказал он, — я вижу. Только почему он такой… Траурный?       Я посмотрела на нарисованное на листе полотнище, шмыгнула носом и ткнула пальцем в аннотацию.       — Черный цвет, согласно общей интерпретации — это цвет земли и плодородия. Герцогство Дейл изобилует черноземом, а также обладает чернорудными металлами. Поэтому флаг и чисто черный, к тому же, Лорд тер Дейл любит этот цвет.       Преподаватель медленно кивнул и пододвинул к себе второй лист.       — А это?..       — А это — ворон, — я пожала плечами, разглядывая нарисованную на щите птицу, больше напоминающую курицу-переростка, чем гордого представителя врановых. — Символ мудрости, чести, отваги и знаний. Ворон — также символ Дианура, бога магии. Им я отсылаю к тому, что первый герцог в роду Дейл — маг, а также к тому, за что он получил это герцогство.       Преподаватель сглотнул.       — Допустим. К тому же, если я правильно помню, у лорда Дейла любимым животным для анимагического перехода на самом деле является ворон, но… Леди Тимиредис… Почему он так пучит глаза? И что это за надпись на ленте под ним? «Интересно тролли пляшут»?       Я отвела взгляд и прикусила губу. Ворон, которого я нарисовала на гербе, действительно был несоразмерно лупоглазым. При взгляде на него создавалось впечатление, что птица то ли никак не может отложить яйцо, то ли вот-вот справит нужду. Антуража глазам придавал традиционный драконий хвост, стоявший трубой, и растопыренные крылья.       — Видите ли, — осторожно начала я, — я попыталась внести в изображение птицы черты лица наставника, но так как я не художник, то, наверное, не соблюла пропорции, отчего изображение выглядит несколько… М-м-м… Нереалистичным. А надпись… Доблестные воины герцогства каждый год производят в Северных горах рейды, во время которых чаще всего убивают именно троллей, вот и…       Преподаватель, все это время медленно красневший, вдруг хлопнул по столу рукой и оглушительно расхохотался. Студенты, стоявшие за мной в очереди, вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что же я такого смешного там нарисовала, но Ас, стоящий за моим плечом и тоже тихо хихикающий, перегородил им обзор.       — Ой, — выдавил из себя преподаватель между смешками, — как интересно!       Я тоже улыбнулась и расслабилась.       Ну в самом деле, геральдические нормы я соблюла, а что до исполнения… А вот не надо было меня обижать. Я уже не маленькая девочка, которая чуть что в норку прячется. Я дракон! И пусть теперь мое творение повисит на выставке — студентов и преподавателей повеселит! А если Шон обидится — то это его дело. Вот.       Тер Юнарик черканул на моих листах подпись с оценкой «Отлично» и, продолжая хихикать, отпустил меня с урока, выгоняя из аудитории.       Ко мне на плечо тут же приземлился Мрак и я, отведшая душу, не стала его сгонять.       «Тим, — обиженно протянул он, — я совершенно не такой, каким ты меня нарисовала.»       Я фыркнула.       «А я — не дура.»       Ворон рокотнул, помолчал несколько секунд, а потом виновато ткнулся клювом мне в нос.       «Прости, — сказал он, — я был не прав. Просто тоже разозлился очень сильно и ляпнул, не подумав.»       Я тяжело вздохнула, но погладила его по голове. Мы оба погорячились — с кем не бывает. Да и не виноват Мрак в том, что Шон меня так расстроил. Он же как лучше хотел — только вышло все как всегда.       «Ладно, — кивнула я, — сейчас подождем Аскани и пойдем в общежитие, у меня куча домашки, которую нужно сделать.»       «А потом ты меня почешешь?»       Я улыбнулась.       «А куда я от тебя денусь?»