Часть 10

      Шона не нашли.       Дошло до меня это не сразу и не с первой попытки — первые минут десять после того, как мы вынырнули из ментального контакта, я была занята исключительно возвращением в мир всего того, что съела за ужином.       Мне было… Плохо — не то слово. Отвратительно, ужасно и мерзко. Перед глазами все плыло, в ушах шумело, а тело трясло то от пробирающего до костей мороза, то от поднимающейся по позвоночнику жары.       Меня не то, что тошнило — меня выворачивало наизнанку так, как не бывало даже в детстве, когда я случайно отхлебнула скисшего молока, которое Фарина поставила на подоконник, чтобы оно сбродило в творог, и я три дня валялась без сил на печке.       Не помогали ни чары Аскани, на которого, кажется, погружение в сознание птицы никак не подействовало, ни вода, ни даже свежий воздух из приоткрытого окна. Меня полоскало сначала едой, потом желчью, а потом, когда и она закончилась, просто на сухую скручивало спазмами.       Отпустило только тогда, когда мне на лопатки легли две теплые ладони, а внутри заискрилась теплая, освежающая мятой на языке магия.       — …не истощение, — проговорили сверху спокойным голосом, — а нарушение течения в двух центральных потоках. Ты это ещё не скоро пройдешь. Если я правильно помню, подобные случаи разбирают только на третьем курсе Алла’тэль — ничего страшного в том, что ты растерялся — нет. Просто запомни, что магу, у которого нарушено течение потоков, ни в коем случае нельзя выливать свою энергию. Только перенаправлять его собственную, и то, очень, очень аккуратно.       — А как это вообще заметить? — спросил второй мужской голос. — По ауре у нее все нормально было — ни изменения цвета, ни даже ряби.       — Вот тут, — одна из рук сместилась мне на шею и медленно двинулась вниз по позвоночному столбу, — проходит один из центральных потоков. Несмотря на большое количество энергии, протекающее через него, он не обладает жесткостью, а скорее подвижен — способен расширяться и сжиматься, увеличивая и уменьшая пропускную способность. Это помогает фокусировать энергию и использовать её как для плетения очень сложных заклинаний, почти не требующих магического ресурса, так и для тех, которые расходуют его активно. Магия тут течет всегда сверху вниз, от головы к конечностям, как нервные импульсы, заставляющие мышцы двигаться. А вот тут, — вторая рука переместилась мне под грудь, — течет второй. От паха к горлу. Иногда случается так, что течение в этих потоках меняет ток на противоположный — тогда магу становится очень и очень плохо. Срочной помощи это состояние не требует — со временем потоки сами входят в правильное русло, но, во избежание неприятных ощущений, стоит все же вмешаться. Это не особенно поможет в краткосрочной перспективе — возвращение потоков, так же как и нарушение их течения, сопровождается тошнотой, головокружениями и, в редких случаях, даже потерей сознания, но хотя бы облегчит симптомы.       — А почему это случилось с Тим?       — Потому что, — ответил третий голос, — она, погрузившись в сознание ворона, по неопытности, сплела с ним энергосеть. С одной стороны, это выиграло нам час-два — потекшая по связи магия укрепила фантом, не нарушая условий защиты от внешних воздействий — Тим и Мрак на короткое время стали буквально одним существом. Но с другой — нарушило её течение магии. Она, кстати, в сознании? Или нужно будет приводить в себя?       — В сознании, — прохрипела я, откидываясь на спинку стула, на котором сидела, и запрокидывая голову. Открывать глаза, зажмуренные во время рвоты, мне очень не хотелось — голова болела страшно, — но пришлось. — Мрак… В порядке?       Надо мной, склонившись, стояли напряженный Алан, привычно невозмутимый Лорд Арден и обеспокоенно сжимающий в руках тазик Аскани.       — В порядке, — ответил мне откуда-то сбоку Тиану, — даже потяжелел немного. Сама как?       Я поморгала, сводя воедино начавшее расплываться изображение и повернула голову к лежащей на столе птице. Мрак все так же не шевелился, но теперь смотрел на меня вполне осмысленными глазами.       — Жить буду, — ответила я и, переведя дыхание, посмотрела на Лорда Ардена. — Шон?..       Тот едва уловимо поморщился, положил пальцы мне на виски и покачал головой:       — Я не нашел. Тиану тоже. Астер облетает фиксированные точки — но пока тоже ничего. Есть идеи?       Я прикрыла веки, пытаясь сосредоточиться. Под действием магии императора головная боль уходила, но в мыслях все равно царил хаос и смятение.       Шона нет ни у драконов, ни у эльфов. Где же он может быть? Мать вроде бы что-то говорила о логове?..       — Луна? — спросила я, спустя несколько секунд вычленив первый разумный вариант.       — Нет ни в нашем куполе, ни в хранилище, — ответил мне Тиану.       Я поморщилась. Жаль — такой хороший и подходящий вариант.       — Лаборатории — тоже нет?       — Их проверили первыми. Дом в Ларране, покои в замке, Академия, долина с драконьим базальтом — везде пусто. Сейчас Астер ищет в… — Император замялся, но потом, видимо что-то для себя решив, продолжил. — В наших домах, раскиданных по Империи. Пока что тоже пусто.       Я шмыгнула носом, отстранила от себя руки Лорда Ардена и, благодарно ему кивнув, посмотрела на Аскани. Магичить сил не было — потому я спросила вслух:       — Наш домик? Ты можешь туда сбегать?       Жених прищурился и кивнул. Поставил таз, в котором мерзко хлопнула неаппетитного вида жижа, на пол и, нажав на браслет, растворился в короткой вспышке портала.       — Ваш домик? — недоуменно спросил Алан. — В смысле, замок герцогства Сайгирн? Я раньше не обратил внимания на это, но, если я помню правильно, Ансаби — властители этого северного края, а значит ты…       — Герцогиня, — поморщилась я, утирая рот, в котором до сих пор стоял кислый привкус. — Тимиредис тер Ансаби, герцогиня Сайгирн, да. Прошу прощения, что не представилась раньше, как полагается. Нет, наш домик — не замок, а место, которое Шон, Аскани и я, при участии Ринон, построили на границах герцогства Дейл. Мы там отдыхаем, когда хотим тишины и спокойствия. Шону там очень нравилось.       Алан как-то странно хмыкнул, но сказать ничего не успел — посреди комнаты открылся портал, из которого, пошатываясь, вышла леди Астер. Выглядела она измотанной и злой, и мне не нужно было слышать её объяснений, чтобы понять — наставника она не нашла.       Я привалилась к столу, оперившись на него локтем, и опустила лоб на прохладную древесину столешницы.       Где же Шон?       От начавшегося обсуждения я попыталась изолироваться, перебирая все места, которые наставник мог назвать логовом. Было их не много — все же учитель почти не делился со мной такой информацией, но…       Где он любил засиживаться больше всего?       Луна? Проверили — нет. Лаборатории — тоже. Здесь, в Галарене? Тоже нет.       Где ему было бы комфортно прятаться? Где бы он стал искать убежища и безопасности? Где ему было тепло и хорошо?       В голове всплыла крамольная мысль о том, что хорошо ему было со мной в одной кровати, когда мы, умагичившись до состояния нестояния, приваливались друг к другу и засыпали в обнимку, делясь теплом.       «А еще на диване когда сидели, — согласно фыркнула драконица, — у него подмышкой. Он тогда нас за спину обнимал и в волосы носом тыкался. Сразу хорошо становилось, уютно и правильно»       Я горько дернула уголками губ. Где теперь те времена, когда мы, не боясь и не стесняясь, сидели рядом друг с другом, сжавшись на диванчике в теплый комочек, защищающий не столько от холода снаружи, сколько от холода, живущего внутри? Прошли, лишь в памяти оставив ощущение комфорта и теплого дома, в котором даже в самую холодную зиму — даже при самых трескучих морозах за пределами пещеры — нельзя замерзнуть.       Я горько усмехнулась, отгоняя подобные размышления — не время сейчас для ретроспектив и подобных им глупостей.       Хотя… Хотя.       Неожиданная догадка проскочила в голове и, ухваченная в последний момент за юркий хвост, развернулась в полноценную идею.       А что если?..       — В домике его тоже нет, — объявил из-за спины Аскани, непонятно когда успевший вернуться. — Там вообще ничего не тронуто. Может, он на… На озере?       — Нет, — сразу же ответил Тиану. — Его там нет, я проверил. Мы явно что-то упускаем. Алан, может ты знаешь место, куда он пошел бы…       Я повернула голову и посмотрела на ворона. Его темный глаз чуть сощурился, а потом медленно моргнул, подтверждая мою догадку. Говорить и читать мои мысли Мрак не мог — это бы израсходовало и так небольшой его резерв, — но за прошедший месяц он успел узнать меня так хорошо, что наверняка прочитал у меня все по лицу.       — Есть идея, — тихо сказала я и, оперившись руками о стол, встала. Меня тут же покачнуло, но Ас, подошедший сзади, не дал упасть, придержав за локоть.       — Тим?       Я помогала головой, отгоняя вновь накатившую тошноту и собирая мозги в кучу. Нужно собраться. Нужно. Просто необходимо. Жизненно важно прямо сейчас прекратить себя жалеть и выложиться на максимум, пока хоть какие-то силы есть. Потом пострадаю — сейчас нужно взять себя в руки.       — Тим? Ты поняла?.. — голос Императрицы был полон надежды и я, стиснув зубы, заставила оторвать взгляд от птицы и развернуться.       Границы зрения начали чернеть, но я прикусила щеку и, сглотнув накатившую тошноту, спросила:       — Астер, ты помнишь координаты Серебряного Нарвала?       Императрица свела брови домиком, не совсем понимая к чему я клоню, но Аскани тут же развернулся ко мне лицом, заглядывая в глаза.       — Ты думаешь, что он в пещере? — спросил он напряжённо. — Ты уверена? Почему там?       Я прикусила кончик языка, не зная, как сказать ему о природе своей догадки, не раскрыв ничего личного.       Потому что это — действительно логово? Потому что там безопасно? Потому что там мы были счастливы? Без условностей, двора, титулов и обязательств учителя и ученицы, просто как два человека, делящих общее одиночество и общий покой.       Потому что там — прежде всего мое место, и именно там Шон может почувствовать хотя бы эфемерное тепло, которым я с ним делилась?       — Потому что там никто не станет искать, — ответила я, — и знаем об этом месте только мы трое. И да. Я уверена. Астер?       Императрица облизнула губы и кивнула.       — Дворик перед учебным корпусом пойдет?       Я покачнулась, уцепилась за Аскани и согласно мотнула головой.       — Пойдет. Только там, где он может сидеть, места почти не будет. Человека два-три поместятся с трудом.       — Значит пойду я, Астер, Алан, чтобы подстраховать и Аскани, чтобы показать дорогу, — сказал Лорд Арден. — Тебе лучше…       — Нет, — отрезала я, стискивая пальцы до белых костяшек и твердо смотря императору в глаза. — Я пойду. С Мраком.       Птица на столе заскребла когтями по столу, подтверждая мои слова и Лорд Арден приподнял бровь.       — Ты не в состоянии магичить и едва стоишь на ногах, — холодно сказал он. — При всем уважении, Тим, ты там ничем помочь не сможешь. Даже помешаешь, если…       — Нет, — теперь императора прервал Аскани, накрывая мою руку своей. — Она пойдет. Если будет нужно, я ее понесу. Тим напрямую сейчас связана с Мраком, да и если кто и сможет убедить Шона, так это она. Тим пойдет.       Лорд Арден нахмурился, но нас неожиданно поддержал Алан, все так же стоящий около стола:       — Парень прав, — сказал он, задумчиво нас разглядывая. — Она должна пойти. Если начнет мешать — мы просто уберем ее, но до этого она должна быть там. И хватит спорить — теряем время по ерунде. Астер?       Императрица тяжело вздохнула, но кивнула и подняла руку для того, чтобы активировать портал.       — Стойте, — мотнул головой Ас. — Щиты наложите. В Китовом Киле сейчас уже морозы стоят.       Императрица остановилась, а потом тяжело вздохнула и, щелкнув пальцами, кивнула:       — Наложила на всех нас, — сказала она. — Готовы?       Я поморгала, отгоняя дурноту, и потянулась к Мраку. Тот без возражений позволил себя запеленать и даже прижался ко мне теснее, когда я уложила его, будто младенца, на плечо.       — Готовы.       Китовый Киль встретил нас снежной метелью. Щиты спасли от холода, но не от ветра и летящей в лицо белой крошки, мгновенно залепляющей глаза. Аскани тут же прикрыл нас обоих куполообразным щитом и, щелкнув пальцами, поднял в воздух левитацией.       — Я держу тебя, — сказал он мне. — Не трать силы понапрасну.       Я, которая вряд ли бы сейчас смогла поднять даже лист бумаги, только кивнула и прижалась к нему теснее, стараясь скрыть невольную дрожь.       — Аскани, веди, — скомандовала Астер, тоже висящая в воздухе. — Мы за тобой. Невидимостью я нас прикрыла — детей не напугаем.       Ас кивнул и двинулся вперед, таща меня за собой ровно так же, как совсем недавно тащила его я.       Дворик перед учебным корпусом был расчищен от сугробов и девственно пуст — в такие морозы ни студенты, ни преподаватели не решались выйти на улицу. Мы пролетели мимо учебного корпуса и свернули прямиком к моему утесу, укрытому белым одеялом нечищеного снега.       — Ну и холодно же тут, — проворчал Алан, следующий прямо за нами. — Морально. Даже на островах Викингов не так паршиво, как тут. Там люди хоть в шубах ходят, а мы…       Я дернула уголками губ. Знакомая фраза — помнится учителя тоже вечно морозило от взгляда на меня, голой на фоне снега.       — Ничего, — прошептала я, надеясь, что мой голос не затеряется в метели. — Дело привычки.       — Не хочу иметь таких привычек, — хихикнул Алан. — Как по мне, зима должна быть лишь чуть холоднее осени, без сугробов и замерзающих на лету плевков. Вот, например, на соседнем континенте…       — Почти на месте, — сообщил Ас, подлетая к уступу. — Дальше вниз на метра полтора и там вход. Его почти не видно, так что будьте внимательнее.       Императоры отозвались тихим угуканьем, а мы, заложив плавную дугу, сначала подлетели вверх, а потом спустились прямо ко входу. Визуально отличий между его внешним видом сейчас и тем, как он выглядел, когда я уезжала в Академию, я не нашла — провал входа был все таким же темным и безлюдным — но внутри что-то ёкнуло, подсказывая, что я не ошиблась.       Мрак на руках зашевелился, ворочая головой, и я пригладила перышки у него на загривке. Пальцы мелко тряслись.       Аскани залетел внутрь и присвистнул, отлетая вбок, чтобы не перегораживать проход. Я тоже удивленно вскинула брови, осматривая свое прошлое убежище. Вместо небольшой полости с примыкающей к ней каморкой, оно стало пусть не залом, но достаточно просторной комнатой. Потолки стали выше, а сама пещера глубже и будто светлее. Я с удивлением отметила гладко отполированную, будто оплавленную стену, с вбитым в нее железным крюком, на котором болталось какое-то полотнище серо-зеленого цвета. Одеяло? А почему тут, а не на диване?       — Краш фек, — выдохнул Ас и меня рвануло вперед, вслед за ним. — Шон!       То, что куча тряпья, лежащая на полупрозрачном фантоме дивана — мой учитель, я поняла, только когда мы подлетели к нему вплотную.       Шон лежал на животе, пожелтевшим лицом к спинке и, кажется, не дышал.       — Арден! — закричал Аскани, подхватывая его под плечи и переворачивая на спину. — Твою ж мать! Сюда!       Меня и Аса снесло вбок, к стене, а Император, вставший на наше место, тут же склонился над другом, вливая в него тепло-зеленую энергию. Астер, следующая за мужем по пятам, встала у него за спиной и положила руку ему на шею, видимо вливая магию. Алан же встал около головы Шона и положил ладони ему на лоб, прикрыв глаза.       — Хреново, — пробормотал он. — Ой-ой-ой, как хреново-то. Я его не слышу. Арден?       — Не сейчас, — выдохнул император. — Состояние крайне тяжелое, сердце еле кровь качает. Бель, открывай портал, я его один не удержу. Пойдем к отцу.       — Нельзя, — мотнул головой Алан. — Портал всегда отнимает чуть-чуть энергии у проходящих через него людей. Для здорового человека, даже не мага, это не критично, а вот для него может стать фатальным. Зови его сюда.       — Не успеем, — выдохнул Лорд Арден и я увидела, как по виску его скатилась капля пота. — Стазис?       — Опасно, — тут же ответил Алан, — Мрак же с нами, тут. Это его доконает.       — Аскани, — император мотнул головой и прижал руки к груди Шона, — я держу сердце, вставай на лёгкие. Бель…       Императрица достала из-за ворота амулет со светящимся радужным алмазом и полоснула себя по запястью драконьей нитью, проливая на камень кровь. Аскани протиснулся между ней и стеной, встав за спинкой дивана и положив ладони учителю на ключицы.       — Брых, — выдохнул он, — как же можно себя до такого довести? У него легкие как у больного пневмонией. Пятьдесят процентов поражения правого, тридцать…       У меня в ушах будто вата застряла. Звуки приглушились, оставив меня один на один с картинкой лица Шона, худого и безжизненного.       Неужели мы опоздали? Неужели все было зря? Неужели мой наставник, мой друг, мой неунывающий гений, мой любимый человек вот сейчас… Неужели…       «Нет, — зарычала внутри драконица, — нет, нет, нет! Мрака не чувствую, Тим, я не чувствую Мрака! Нет!       — ...им! Тим! — голос Алана вырвал меня из состояния шока. Серые глаза требовательно уставились в мои, ловя взгляд.       — Да? — выдохнула я, заставляя себя собраться. — Что?       — Иди сюда, — приказал он. — Вставай рядом и ищи его сознание. Нам нужно привести его в себя и вернуть Мрака. Ну! Живее!       Я кое-как оторвалась от стены и, потеснив Алана, встала у головы Шона, уложив руки ему на виски. Вид отсюда был еще хуже, чем со стороны — стали видны синие вены, проступающие через кожу, и мелкая сеть капилляров на шее.       — Как искать? — спросила я. — Как ментальный контакт?       — Да, — кивнул Алан. — Входи, я направлю.       Я прикрыла глаза и, следуя чужой воле, погрузилась в состояние, близкое к медитации. Боль, разлившуюся от затылка ко лбу, я проигнорировала принципиально. Не выгорю — резерв полон, а что до неудобств, связанных с потоками, так Шону сейчас много хуже. Потерплю.       «Вот, — сказал Алан, утягивая меня куда-то вглубь, — тут ищи, на периферии, а я глубже пойду. Ты его хорошо знаешь — сразу поймешь, если найдешь.»       Я кивнула и, закусив губу, принялась искать.       Мыслеполе выглядело, как темное затуманенное пространство, в котором не только глушились все звуки, но и не было привычных ориентиров.       Алан ощущался близкой мерцающей звездочкой, Аскани — теплым костерком силы, Астер — клубком из драконьих нитей, светящимся мягким красно-оранжевым светом, Лорд Арден — сияющим кристаллом, а Шон… А Шона не было.       «Его тут нет, — позвала я Алана, — вообще».       «У меня тоже, — ответил он. — Хотя должен быть. Если человек жив, у него должно быть сознание. Хотя, если он просто тело…»       «Нет, — оборвала его я, — он жив. Я чувствую. Может, он просто спрятался? Как сюда, в пещеру?»       «Ну тогда он просто гениален в прятках, потому что я найти его не могу. Вот если бы был способ связаться с ним напрямую, как ты с Мраком…»       Я разорвала ментальный контакт и отшатнулась от учителя, чуть не хлопнувшись на задницу. Прямой контакт. Как с Мраком. Точно.       Алан, тоже отстранившийся от сына, глянул на меня вопросительно.       — Что? — спросил он. — Есть идея?       Я кивнула, облизнула губы и, глянув на все так же склонившихся над Шоном Аскани и Лорда Ардена, попросила:       — Отойди, пожалуйста. Мне нужен контакт лоб в лоб.       Алан тут же отошел от дивана, а потом, подумав, щелкнул пальцами, создавая на своем месте фантом стула.       — Садись, — сказал он и, поддержав меня под локоть, помог сесть. — У тебя есть такой же амулет связи с ним?       Нет. Не делала я для Шона никаких амулетов — нам всегда хватало лунного камня. И именно им я и хотела воспользоваться — на камне столько его магии, что он передавал наставнику мои мысли, даже когда я не вызывала его напрямую. Так может и сейчас передаст? Или хотя бы поможет наладить ниточку пути. А кроме того…       Кроме того, у меня был отдельный, личный путь в его сознание. Только мой, открытый совсем недавно и ни разу не опробованный, но…       Я села на стул, вытащила из-за ворота лунный камень и прислонила его ко лбу учителя, стараясь не смотреть на запавшие щеки и впавшие глазницы.       — Я пошла, — сказала я и, наклонившись, прижалась к камню лбом. — Постарайтесь его стабилизировать. Если… Когда я его вытащу, ему может быть очень и очень плохо, как мне после Мрака. Наверное, даже хуже.       — Удачи, — тихо сказал Алан и я, зажмурившись, нырнула на свою снежную поляну, отстраняясь от окружающего мира.