Дуэт

Под сводами дуэльного зала собрались ученики. Парты и столы убрали, оставив простор для тренировок. На возвышении стоял профессор Дамблдор, взиравший на учеников с лёгкой улыбкой, и рядом — Слизнорт, выглядевший более озабоченным, чем обычно. — Сегодня мы разделим вас на пары, — объявил Дамблдор. — Цель проста: тренировка навыков. Но помните: дуэль — это искусство, а не уличная драка. Ученики загудели. Лестрейнджи с ухмылками о чём-то переговаривались с Малфоем. Вальбурга и Друэлла шептались о тактике. Сигнус и Орион стояли плечом к плечу, исподлобья поглядывая на сестру. Арабелла держалась спокойно, чуть отстранённо. Рядом встал Антонин Долохов — высокий, уверенный, с едва заметной улыбкой. — Похоже, нас сведут вместе, — сказал он негромко. И действительно: Дамблдор назвал: — Блэк и Долохов против Малфоя и Лестрейнджей. В зале пробежал гул. Даже близнецы Прюэтты присвистнули. Сигнус Блэк тут же крикнул из толпы: — Уложи их, сестрёнка! Арабелла лишь едва заметно усмехнулась. — Поклон, — произнёс Дамблдор. Соперники синхронно склонили головы. В следующий миг Малфой выкрикнул: — Expelliarmus! Лестрейнджи почти одновременно послали два оглушающих заклятия. Но Арабелла подняла палочку быстрее. — Protego Maxima! — прозрачный купол вспыхнул, отражая все три луча. — Вперёд! — рявкнул Долохов. Его Confringo заставил Малфоя отскочить, теряя равновесие. Арабелла шагнула вперёд и точным Petrificus Totalus уложила младшего Лестрейнджа. Рабастан рухнул, будто кукла. — Один готов, — холодно произнесла она. Рудольфус, ослеплённый яростью, кинулся вперёд, посылая заклятие за заклятием. Но Долохов ловко отвёл его атаку, а Арабелла, воспользовавшись открывшейся секундой, метнула заклинание Expulso. Щит Лестрейнджа дрогнул — и его отбросило к стене. Остался Малфой. Пот катился по его вискам. Он пытался собраться, но Арабелла медленно подняла палочку, и серебряный свет её глаз блеснул: — Levicorpus! Абраксас повис в воздухе, беспомощно дёргаясь. Толпа взорвалась возгласами. Вальбурга громко захлопала, Друэлла улыбалась. Сигнус и Орион переглянулись, но их глаза сверкали — гордость, смешанная с завистью. — Достаточно, — мягко сказал Дамблдор, взмахнув палочкой, чтобы освободить Малфоя. — Победители — Блэк и Долохов. Когда шум немного стих, Долохов наклонился к Арабелле: — Вот теперь я понимаю, почему Риддл так пристально за тобой наблюдает. Она чуть прищурилась. — Я не нуждаюсь в его одобрении. У края зала Том Риддл стоял неподвижно. Его глаза блестели в полумраке, и улыбка была спокойной, почти приветливой. Но пальцы его сжались в кулак так сильно, что костяшки побелели. — Интересно, — прошептал он себе, — сколько ещё она продержится, прежде чем поймёт, что ей всё равно придётся выбрать сторону.