Падение

But luck has an end, you know it too well

Heaven is bound to turn into Hell

His time was running out

Civil War — I Will Rule the Universe

Когда они доехали до Римова, они остановились в отдалении, и шаман взобрался на скалу. Оттуда он мог хорошо видеть происходящее, и именно оттуда он собирался управлять каменным великаном. Он направил его вперёд. — Время пришло! — воскликнул Андак, поднимая вверх руку. Воины воодушевлённо закричали; те, у кого были копья, подняли их, и один начал бить в барабаны. Великан продолжал идти. Он остановился там, где римовцам должно было быть хорошо его видно. Андак взглянул на шамана и сказал: — Вперёд. Шаман поклонился ему и повёл великана в сторону заставы. Русы попытались одолеть его, выстрелив в него огромным горящим камнем, но тщетно. Следом прилетело ещё несколько таких камней, уже не горящих, и последний даже заставил великана упасть. Но затем по воле шамана поднялся и бросил камень обратно в сторону заставы. Похоже, он вынес русам ворота. Воины радостно застучали саблями о щиты при виде этого события. Великан продолжал шагать. Вдруг с заставы кто-то выехал, направляясь прямо к нему. Доехав, человек спешился и отправил лошадь прочь, а сам стал дразнить великана. Шаман пытался убить его, но он был неуловим. Так римовец с великаном дошли до озера. Там, на берегу, рус снова бегал от великана, пока тот не попал себе рукой между ног, потерял равновесие и упал в воду. Правда, рус упал туда же. Судя по реакции шамана, достать великана из воды было задачей невыполнимой. Андак не мог поверить в произошедшее. Он так долго шёл к получению этого оружия, только чтобы потерять его в первый же день? Потому что его всего лишь уронили в озеро?! Андак видел, как ещё несколько римовцев поехали к озеру, видимо, надеясь, что их товарищ выживет. И он выжил! Встретиться бы с ним один на один — уж он бы отомстил римовцу за великана… — Смотрите, солнце! — воскликнул один из воинов. Андак посмотрел в небо и увидел, что на солнце надвигалось нечто круглое, грозя заслонить его. Словно что-то могущественное напало на само солнце и побеждало его. Не знамение ли это от богов? Ещё недавно он хотел отправить своих воинов в бой с римовцами. Сейчас было самое время — и неважно, что он так и не убил того руса из-за появления мальчишки. — Слуга! Мужчина подъехал к нему. — Это добрый знак. Приготовьтесь. С заставы снова кто-то выехал, после чего поехал прочь, но Андака это не интересовало. Он послал своих воинов напасть на Римов, оставив только нескольких рядом. Вместе они подъехали ближе к заставе, чтобы видеть происходящее. Сначала половцы брали верх. Они убивали русов направо и налево. Андаку вдруг вспомнилось, как Сарлад однажды сказала: «Может быть, когда-нибудь наши мужчины будут такими сильными, что пройдутся по войску Римова, как пожар, не оставив никого в живых.» Он почувствовал, что скучает по жене. И по детям. Ничего, совсем скоро они вновь увидятся. Уже завтра. Но потом один из русов подсказал остальным встать в линию и выставить перед собой щиты. Даже перед их головами были щиты, предоставленные русами, стоявшими во втором ряду. Они принялись быстро высовываться из этого укрытия, вонзать мечи в навалившихся на них половцев, прятаться и повторять всё заново. Половцы сперва продолжали наступать, а потом попятились. Римовцы всё равно продолжали убивать их, а потом тому самому русу передали сзади огромный меч, и он начал валить половцев по нескольку за раз. К нему присоединился ещё один воин, с этим странным оружием с круглой штукой на конце, имени которому Андак не знал. Половцы поняли, что дело плохо, и обратились в бегство. Андак и сам видел, что они терпят поражение, и обратился к ним: — Назад! Назад! Ему предстояло придумать на будущее, как справляться с таким способом боя русов. После этого они вместе направились обратно к скале, на которой стоял шаман. А потом со стороны озера раздался шум… Андак с великой радостью наблюдал, как каменный великан поднимается со дна. Выходит, он не потерял его. Выходит, половцев нельзя так просто победить. Выходит, мир всё-таки будет покорён. И великан снова пошёл к заставе. Вскоре Андак увидел, как кто-то возвращается туда. Что это за глупый смельчак, желающий не оставаться в стороне и умереть вместе со всеми? Когда великан уже почти достиг заставы, с её стороны вдруг кто-то полетел. Человек. Полетел. Как птица. Как?! Когда великан подошёл к заставе и даже замахнулся на кого-то, человек на своей странной крылатой штуке — с каких пор сделать себе поддельные крылья достаточно, чтобы летать? Он бы ещё руками помахал и в воздух поднялся! — подлетел к скале и сбил шамана. Великан остановился. Нет, серьёзно? Стоило лишь ему получить в свои руки безграничную силу, возможность завладеть которой ему дали, предположительно, сами боги, признав его достойным её, как один из русов тут же вытащил из своей задницы способность летать? Почему русы не могут не жульничать?! Казалось, человек наверху потерял сознание. Андак не мог допустить, чтобы камень силы попал в руки к врагу, и полез на скалу. Забравшись наверх, он увидел, что человек уже стоял и держал в руках камень. Это оказался тот самый мальчишка, который наполнил его силой. Витя или кто он там… — Эй! — окликнул его Андак. Мальчишка посмотрел на него, явно не готовый к такому повороту событий. Андак взял в правую руку саблю и сказал: — Отдай мне камень. Отдай, и я отпущу тебя. Давай. Он говорил на языке половцев, но при этом делал левой рукой знак «дай это сюда», так что для мальчика всё должно было быть очевидно. Мальчик попятился к краю скалы. — Отдай, — повторил Андак. Мальчик развернулся и, похоже, собирался выбросить камень вниз, в озеро. — Отдай! — отчаянно закричал он. Мальчишка бросил камень. Затем он повернулся и имел наглость сказать: — Лови. Когда Андак просил Тугоркана убить его и девчонку, он и не подозревал, насколько важно было это сделать. Мальчишка посмотрел на великана, и то же сделал Андак. Великан начал рассыпаться. Теперь, даже пожелай он вернуть себе камень и начать всё сначала с учётом сегодняшнего опыта, он бы не смог. Во-первых, найти его в озере — та ещё задача. А во-вторых, там жила неведомая тварь, которая не отпускала врагов русов живыми. Они уже встречали её, когда гнались за тем римовцем. Сперва она помогла ему перебраться через озеро, а затем убила тех воинов, которым не повезло угодить в воду. Теперь-то он точно потерял возможность добиться всего, что успел навоображать за время охоты за камнем. И расставаться с этой мечтой было не менее больно, чем в первый раз, когда он думал, что великан утонул навсегда. Он был первым и единственным, кто получил в своё распоряжение такую силу! Он был избранным! Он был будущим повелителем мира! И теперь он наблюдал, как его великое оружие распадается на глазах. А всё из-за чего? Из-за того, что какой-то сопляк противоестественным образом прилетел на скалу и выбросил камень! Стоя на краю скалы и глядя на то место, где раньше стоял великан, Андак чувствовал, как в нём разгорается ненависть к мальчишке. — Ты… — произнёс он на родном языке. — Ты! Он обернулся. Мальчишка попытался схватить посох шамана, чтобы было чем защищаться, но бросившийся к нему Андак оттолкнул его, опрокидывая на землю, и приложил саблю к его шее. Тут на скалу влез ещё один человек. Это оказался тот самый римовец, которого он пытался убить. Андаку хотелось отомстить русам за всё произошедшее сегодня. И убийство этого мужчины было неплохим способом это сделать. А мальчишка… Пусть видит, как их драгоценный воин умрёт. Пусть страдает. И думает о том, что он следующий. Битва с римовцем будет быстрой, он даже не успеет сбежать. — Ху-у! Еле-еле залез! Два раза чуть не упал! — сказал римовец, пока он размышлял. Андак отстранился от мальчишки. — О-о-о… Андачик. Слушай, там голем твой рассыпался. Иди собирай! Ну и наглец этот римовец… — Я убью тебя, — ответил Андак на родном языке и выхватил из ножен вторую саблю. — Точно. Крутой у тебя был камушек. Вопреки его ожиданиям, в этот раз бой с римовцем оказался труднее. Он длился дольше, и в ходе него Андак даже потерял одну саблю. Правда, сам он после этого немедленно лишил руса меча. И когда Андак упирался оставшейся саблей в щит римовца, прижатого спиной к самой верхушке скалы, и думал, что делать дальше, произошло то, чего он не ожидал. — Росанка сказала: работай головой! — сказал рус и ударил его головой в плечо. Андака отнесло к краю скалы, где он пытался восстановить равновесие. — О! Она была права! — сказал римовец, но Андак едва обратил на это внимание, чувствуя, что не справляется и может упасть со скалы. Наконец он упал. Он с криком летел к земле, зная, что ему конец. И единственная мысль, успевшая промелькнуть в его голове, его последняя мысль, была о том, что за один этот злосчастный день он потерял и возможность захватить мир, и даже саму свою жизнь. Он потерял всё.