4.

"Пусть будет боль, и вечный бой - не атмосферный, не земной, но обязательно - с тобой". (с) Мельница В последнее время Джейн видела странные сны. В них она оказалась закинута в другую эпоху и там боролась против страшной разрушительной силы в лице человека в черном, который подозрительно напоминал ей ее теперешнюю головную боль - дирижёра Уолтера Норрингтона. Наверное, она немного сошла с ума на почве переживаний, или же слишком долго думала об этом странном, полном противоречий человеке... Так или иначе, но в понедельник мисс Хантер проснулась с сильно бьющимся сердцем и ярким, неотступным образом чужих, полыхающий от азарта и гнева, глаз в своем сознании. "Я победила или я проиграла?" - мучительно вопрошала себя Джейн в первые секунды после пробуждения, а потом холодный душ и крепкий кофе помогли ей вернуться в реальную жизнь, где как никогда требовалось ее деятельное участие. На сегодня была запланирована генеральная репетиция. Не нужно было быть предсказателем, чтобы предвидеть, что мистер Норрингтон будет драть с них три шкуры, и будет, как это ни печально признавать, абсолютно прав. Джейн не первый раз ловила себя на мысли, что ей отзывается его ответственность, упорство, тяга к дисциплине и целеустремленность. О том, что он назвал ее талантом, мисс Хантер старалась не думать - это вызывало краску на щеках и сильное сердцебиение, а такое она себе позволять никак не хотела. Не могла. *** - Мистер Оллгуд, вы сегодня терзаете фортепиано, как ястреб - полудохлого кролика. Прекратите это - или выметайтесь отсюда вон, - с усталым видом процедил Уолтер, в этот раз избрав своей жертвой Уильяма, чей глаз задёргался от такой реплики ещё до ее окончания. Маргарет тихо охнула, Куана помрачнел, а Ральф неодобрительно покачал головой, но голос подала именно Джейн. - Вы не имеете права так разговаривать с кем-то из нас, при всем уважении! - выпалила она, сжимая в своей руке смычок, словно рукоять боевого клинка. - Это попросту неэтично и унизительно! - Этика, чувство собственного достоинства... - скучающе протянул Норрингтон, рассматривая свои руки, - Высокие идеалы в искусстве неуместны. - Напротив, именно там они и должны править, как и во всех остальных сферах жизни! - запальчиво возразила Джейн. - А вы... Не изменились, - пробормотал мужчина со странным блеском в глазах, - Что ж, я принесу мистеру Оллгуду свои извинения, если вы дадите мне честное слово остаться после этой репетиции и поговорить со мной на одну важную тему. Это вас устроит? Мисс Хантер замерла на месте под его цепким взглядом, и внутри все закричало об опасности, но она лишь кивнула и скрестила руки на груди. - Мистер Оллгуд, - несколько театрально протянул дирижёр, поворачиваясь всем корпусом к пианисту, - Я бесконечно сожалею, что был так несправедливо груб с вами. Ваши руки нужны этому месту, как никогда. Ну и голова, конечно. И все прочее, само собой. Мы понимаем друг друга? Уильям сухо кивнул, не считая нужным развивать тему, а Джейн закатила глаза. Но обещание уже было дано, и отступать было попросту некуда. Репетиция продолжилась, и мисс Хантер хотелось бы, чтобы она никогда не подошла к завершению. *** Но увы, время пролетело как на птичьих крыльях, и зал стремительно опустел. Оставшись наедине с Уолтером Норрингтоном, Джейн ощутила себя одновременно маленькой и слабой - и в то же время сильной и несгибаемой. Картины из недавних снов пронеслись перед ее глазами во мгновение ока, когда Уолтер приблизился к ней на опасное расстояние - меньшее, чем расстояние выстрела. Выстрел... Почему она подумала именно об этом?! Почему? - О Великий дух! - рвано вздохнула Джейн, видя, как чужие глаза начинают отсвечивать алым, и прошлое обрушилось на нее, как сходящая с вершин гор лавина. - Он тут не при чем, - тихо смеясь, проговорил Норрингтон. - Я, кажется, говорил, что ничто не спрячет вас от меня. Но у этого есть и обратная сторона... Он сделал паузу и шагнул ещё ближе, зная, что его маленькая мисс Хантер слишком горда, чтобы попятиться. - Какая же? - Все просто: и мне не избавиться от вас. Понимайте как хотите, но мы накрепко связаны самой судьбой. Темное и светлое. День и ночь. Ненависть и... - Прекрати! - вскрикнула Джейн, выставляя перед собой руки в защитном жесте. - Я больше не буду пешкой в твоих играх, я тебе не поверю, я в тебе не... не нуждаюсь! Прекрати все это! - Увы, я не в силах, - с пугающей серьёзностью ответил ее враг. - Или не хочу, ещё не разобрался, - добавил он в привычной игривой манере. Джейн тихо всхлипнула. - Я тебя ненавижу. - Я знаю, дорогая. В следующее мгновение она шагнула вперёд, ещё и ещё - прямо в его объятия. *** В день выступления зал аплодировал им до боли в руках - бурно, искренне, самозабвенно и вдохновенно. Этот концерт дался Джейн особенно нелегко. После всего, что она узнала и заново пережила, какая-то часть ее души оказалась словно надтреснутой, но какая-то другая - вновь возродилась из пепла. Разобраться в себе было сложно, но одно оставалось константой: ее сердце тонкой, незримой нитью было привязано к ее заклятому недругу, нашедшему ее в этом мире и в этом времени. И оборвать эту нить было очень, очень нелегко. Да и нужно ли было?... Что теперь было правильным? Куда следовало двигаться? Мисс Хантер стояла на перепутье, и от ее решений теперь зависела не судьба мира, но судьба ее собственного сердца. А это, что ни говори, тоже высокая ставка. *** - Моя первая скрипка, вы помните наш разговор о моей душе? - спросил Уолтер после концерта, когда Джейн замешкалась в опустевшем холле - и не заметила, как по-кошачьи бесшумно он приблизился к ней. Плечи Джейн дрогнули. - Да, - глухо сказала она, - Это было жестоко даже для твоей сущности. - Но всё-таки есть в вас что-то, что делает мир вокруг чуть более полным, когда вы в нем присутствуете. Мисс Хантер подняла на него глаза и с удивлением поняла, что не видит издёвки на его лице. - Что тебе нужно? - тихо, отчаянно спросила она, бессознательно сокращая расстояние между ними с бесстрашием, близким к безрассудству. - Разве не очевидно? Мне нужна одна маленькая мисс, которая ненавидит меня всем сердцем. Со скрипкой или без нее. Хотя револьвер шел ей, помнится, ничуть не меньше. - Мы слишком разные. - Разным вещам суждено притягиваться. - Это безумие. - Не спорю. Это оно и есть. Джейн вскинула голову и пронзительно посмотрела в ледяные глаза, которые вынимали из нее сердце всюду - на Диком Западе, в ещё более далёком прошлом, в кажущимся таким реальным настоящем... Всегда. - У меня есть выбор? - спросила она тихо. Норрингтон чуть наклонил голову вбок. - Да. - Тогда спроси, что нужно мне. Давай же. - И что это, мисс Хантер? - Мне нужен мой человек в черном, конечно же. Нить оказалась слишком крепка. "И у нее есть обратный конец, как ни удивительно, даже если кому-то никогда не захочется это признать".