Часть 15. Преступник найден?

Библиотека клуба Беладоны встретила Кассиана плотной, почти осязаемой тишиной. После изматывающих событий последних часов это место казалось единственным безопасным убежищем, где разум мог вернуться к привычной, холодной работе. Хотелось остаться наедине с собой и подумать. Он сидел за одним из массивных дубовых столов. Перед ним был разложен его инструментарий: раскрытая на середине книга по природе дара сирен, найденная Аяксом, его собственный дневник в кожаном переплете и несколько листов бумаги. Цель у Оумена была простой. Найти способ, благодаря которому можно обезопасить себя от песни сирены или другого внушения. По крайней мере, хоть что-то, что позволит чувствовать себя в безопасности. Кассиан достал кулон. Серебристая вода, повинуясь его воле, вытянулась тонкой, мерцающей нитью и зависла над его рукой в форме круга. Самая простая форма для контроля. Оумен сосредоточился, слегка прикрыв глаза. Спустя секунду то небольшое количество серебристой воды, что было ему доступно, направилось в бумагу. Не прошло много времени, как на бумаге начали проявляться надписи. Спустя время небольшой лист был заполнен чернилами. Подняв лист и слегка покрутив его вокруг лица, Оумен остался довольным результатом. “Простой трюк, но очень эффективный”. Идея была простой. Зафиксировать нужную информацию и спрятать в пиджаке. Дальше же оставалось просто сходить к сирене и поговорить с ней. Если по какой-то причине будет использована песня, то уже позже можно будет проверить свои записи и сверить их с нынешними воспоминаниями. Если внезапно он почему-то забудет что-то, то это сразу покажет, что в сторону этого изгоя и стоит копать дальше. Отложив ручку, Кассиан бросил взгляд на книгу, которую ему принес Аякс. На одной из страниц была закладка. “Растения-усилители”. Он передал ему всё, что смог найти: книгу по природе дара сирен с закладкой на странице о растениях-усилителях и несколько листов с выписками. Растение исчезло не случайно. Кто-то счёл, что оно может выдать его с головой, и убрал. А раз так, стоило проверить все известные способы внушения через растения. Однако, к всеобщему сожалению, все еще не был доказан способ внушения. То, что это будет обязательно сирена, не факт. Однако, событие с анонимным аккаунтом явно клонит в сторону сирены, а значит, стоит проверить. Особенно с учетом того, что главная подозреваемая как раз и сирена. Захлопнув блокнот, Кассиан придвинул к себе книгу по механике воздействия сирен. Пока остальные участники этой драмы тонули в переживаниях и эмоциях, у него была работа.

***

Тяжелая дверь библиотеки Беладоны открылась без стука, впустив сквозняк и шум коридора. Первым уверенным шагом вошел Аякс. Следом за ним, чуть помедлив на пороге, Ксавьер Торп. Кассиан медленно поднял голову от книги. Его взгляд скользнул сначала по лицу Аякса, затем переместился на Ксавьера, и снова вернулся к горгоне. На долю секунды Кассиан прикрыл глаза. Это был микрожест, едва уловимый сбой в его спокойствии, который Аякс за время их расследования уже научился читать безошибочно. — Значит, рассказал, — произнес Кассиан. Это был не вопрос, а сухая констатация факта. Аякс не отвел взгляд. В его позе не было вины или желания извиняться. — Он имел право знать, — твердо ответил Аякс. — Ты сам говорил — мы ищем правду. Вот он. Часть правды. Да и его помощь не будет лишней. Ксавьер остался стоять у двери. Он смотрел на Кассиана без враждебности, но с глухой, тяжелой настороженностью человека, который попал в самый центр разговора, правил которого еще не понимал. — Я не пришел мешать, — голос Ксавьера звучал ровно. — Я собираюсь принять участие в том, участником чего я стал давно. Кассиан долго смотрел на него. Потом перевел взгляд на Аякса. “Разве следователь при расследовании просит помощи у потерпевшего?” В его голове с бешеной скоростью перестраивались все расследование. Лишний человек в таком хрупком союзе — это всегда риск утечки, эмоций, непредсказуемых действий. Вдруг через него прослушивают? Вдруг он под влиянием и был послан кем-то для сбора информации о них? Но Ксавьер был и дополнительным ресурсом, ключом к пониманию механизма. Аякс привел его по своей инициативе — значит, Аякс и несет полную ответственность за последствия этого выбора. Все просто. Но стоит за ним следить повнимательнее. Все-таки дело не из простых. Да и если честно, он особо не планировал рассказывать все подробно им. Мало ли, ведь не хотелось, чтобы все было испорчено из-за их ошибки. Он вернулся к своим записям, взял ручку и, не поднимая глаз, бросил: — Хорошо, я понял. Можете садиться. Аякс кивнул и направился к столу. Ксавьер последовал за ним.

***

Через несколько минут тяжелая дверь приоткрылась снова. На пороге появилась Бьянка. Она шагнула внутрь и мгновенно застыла, увидев сидящего за столом Ксавьера. Воздух в библиотеке мгновенно натянулся. Ксавьер тоже напрягся, его спина стала неестественно прямой. Было понятно, что им стоило дать время поговорить наедине. Кассиан молча поднялся из-за стола. — Вы можете поговорить сейчас. Или потом, — его голос разрезал повисшее напряжение. — Но это нужно сделать до того, как мы уже в четвером продолжим расследование. Аякс понятливо кивнул, слегка взглянув на своего соседа. Появилась простая мысль: “Нельзя было это сказать менее прямо?”. Покачав головой, он направился за Кассианом и отошел к самым дальним книжным стеллажам, давая Ксавьеру и Бьянке несколько минут необходимого уединения. Они отошли достаточно далеко, чтобы не слышать слов, но оставались в пределах видимости, наблюдая за двумя силуэтами в полумраке. Ксавьер поднялся, и они с Бьянкой вышли в примыкающий к Беладоне узкий коридор с единственным высоким витражным окном. Видимо, он не хотел, чтобы их разговор был услышан. — Ну привет, Бьянка. Смотрю, ты времени не теряла зря и быстро спохватилась, когда появилось то анонимное сообщение. Похоже, вызов к Уимс заставил тебя ускориться. — Привет, Ксавьер. Я невиновна, так что логично, что хочу это доказать. Правда то, что я буду ввести расследование с не самым умным Аяксом и замкнутым новеньким меня не слишком радует, — слегка вздохнув, сказала Бьянка. Напряжение немного спало. — Итак, Аякс мне все рассказал. Теперь я примерно в курсе событий. Не хочешь сказать правду? Я хочу понять, правда ли ты использовала песню сирены, манипулируя моими чувствами? — Послушай, Ксавьер. Я скажу честно. Да, был один раз, когда я была вынуждена использовать песню, — начала слегка скомкано девушка. — Но выбора у меня не было. Это было одним из условий мамы. Если бы я его не выполнила, то меня могли заставить покинуть Невермор, — проговорила девушка, слегка повернув взгляд. — И да, мне искренне жаль. Больше я ни разу не использовала песню на тебе. Повисла пауза. Он смотрел на нее, но в его взгляде больше не было той обжигающей злости, которая преследовала их неделями. Там было что-то иное, что-то, что гораздо труднее поддавалось описанию. Усталость, перемешанная с горьким осознанием. — Я понимаю и верю тебе, — проговорил парень, слегка вздохнув. — И я хочу извиниться сам, ведь принес тебе очень много хлопот и проблем. Не думал я, что мной так легко воспользуются. Девушка удивилась и уже хотела что-то сказать, как была прервана. — Но это не означает то, что мы продолжим отношения. Я просто не могу теперь быть до конца уверенным в тебе. Меня всегда будет гложить мысль: “А вдруг я под влиянием? Где настоящий я? Это правда то, чего я хочу?”, — говорил парень, наблюдая за бывшей девушкой. — Надеюсь, что ты понимаешь меня. — Да, я все понимаю. Мне хватит и того, что ты меня прощаешь, — проговорила девушка, наконец улыбнувшись. — Мы вместе найдем настоящего преступника и сделаем все, чтобы он пожалел. Атмосфера полностью разрядилась. Гештальт был закрыт. По крайней мере сейчас. Теперь осталось решить основную проблему. Как доказать невиновность Бьянки и найти настоящего виновника. Ведь использование Ксавьера и подстава Бьянки недопустима. Их взгляд скользнул к дальним стеллажам, где Аякс и Кассиан делали вид, что изучают корешки книг. Аяксу они доверяли. А вот Кассиан... В это время сам Кассиан пристально наблюдал за их парочкой. Мягко говоря, оба доверия не вызывали. Одна была подозреваемой до этого и чудом лишь смогла изменить свой статус. И то, в основном из-за своей реакции, а также многих противоречий. Другой же был буквально под влиянием долгое время. Что если прямо сейчас он тоже под влиянием и послан к ним, как шпион? Ведь даже он сам практически не смог разобрать моменты, когда его одноклубник был под влиянием. С одной Бьянкой можно было справиться, а вот еще с Ксавьером? Подозрительность была огромной. Но делать было нечего. Аякс уже все рассказал Ксавьеру. Так что лучшим вариантом было держать потенциального врага ближе к себе.

***

Когда все четверо снова собрались за массивным столом, атмосфера изменилась. Теперь это была рабочая группа. Кассиан раскрыл дневник. Его голос звучал ровно, будто следователь ведет расследование. — Итак, что мы имеем? Брошь Дивины найдена мной в сарае. Аякс видел её у озера в момент ссоры. Да, он не может быть абсолютно уверен, но вероятность высокая. Она знала про бал из слов Бьянки. Она сирена. Это три независимых пересечения. Случайность возможна при одном. При трех — она математически маловероятна. — Ты уверен? Просто я бы не хотел с горяча рубить свою хорошую подругу, ведь один раз я уже ошибся, — Ксавьер резко перебил его. В его тоне не было враждебности к Кассиану, только неподдельная, пульсирующая тревога. — С Бьянкой. Я не хочу повторить это. Я не хочу сломать жизнь невиновному. Бьянка на долю секунды встретилась с ним взглядом. В ее глазах не было благодарности или нежности — только глубокое, разделенное на двоих понимание пройденного ада. Аякс нервно провел рукой по волосам, его голос прозвучал глухо: — Мне это тоже не нравится, Кассиан. Но... других версий нет, — он посмотрел на Кассиана с отчаянной надеждой, ища опровержения, ища другой выход. Было заметно, как им неприятно было осознавать факт того, что преступник мог быть их другом. Скорее всего, если бы Кассиан прямо сейчас выдвинул другого кандидата, то они с воодушевлением бросились бы его проверять. Кассиан ответил сухо, коротко кивнув: — Других версий нет. Значит, будем действовать в соответствии с этим. Проверим виновность Дивины самым простым способом, по крайней мере, частично, — продолжил говорить парень, наблюдая за всеми. — Бъянка, дело за тобой. В библиотеке на секунду воцарилась тишина. Бъянка вздохнула, вытащила телефон и, морщась, словно от физической боли, быстро набрала сообщение: «Нам нужно поговорить. Это важно». Ответ от Дивины пришел почти мгновенно. Она была недалеко. Подняв взгляд, Бъянка заметила явно удивленные лица парней. Кажется, что такого быстрого развития событий они не ожидали.

***

Спустя время она появилась в дверях Беладоны. Дивина выглядела аккуратной, с безупречно прямой спиной, но в ее движениях читалось удивление. Ей было непонятно, зачем приходить в такое закрытое от посторонних глаз место. Оглядевшись, девушка еще сильнее удивилась. В данный момент тут присутствовал изгой, которого тут быть не должно. Вопросительно посмотрев на своих друзей, она ждала их реакции. В это время Ксавьер и Аякс переглянулись, а Бьянка подозвала девушку подойти. Подойдя, девушка пригляделась. Кажется, что это лицо ей было знакомым, но имя она не помнит. — Итак, что происходит? И почему тут посторонний? — спокойным, но заинтригованным тоном, спросила Дивина, остановившись возле стола и скрестив руки. Кассиан не стал тянуть время. Он начал говорить спокойно, без обвинительных интонаций, словно зачитывал доклад: — Мое присутствие сейчас не главное. Мы тебя позвали, чтобы обсудить недавнее обвинение в адрес Бьянки и то анонимное сообщение. — А что тут думать? Кто-то явно подставил Бъянку. Почему вообще Энид выложила тот пост в свой блог, и почему администрация не предпринимает мер по нахождению преступника мне не понятно, — с легкой злостью проговорила девушка. — Тогда ты нам поможешь? Мы все здесь собрались как раз для этого, — буднично сказал Кассиан, попутно наблюдая за ней. Девушка почувствовала себя слегка некомфортно. Прямо сейчас она ведет разговор с малознакомым парнем, имени которого даже не знает. А ее друзья почему-то молчат. — Хорошо. Я буду только за, — сказала девушка, еще раз взглянув на своих друзей. Не успела она с ними заговорить, как ее прервал тот же парень. — Вот и отлично. Тогда милости просим в нашем объединении. — Эм, спасибо? — проговорила девушка, явно ощущая странность ситуации. Ей становилось неловко. — А почему ребята молчат? Кассиан взглянул на Аякса. Встретившись взглядами, горгона понял, что ему стоит начать. Для реалистичности именно им, ее друзьям и стоило проводить допрос. Как никак доверие штука серьезная. — Да ничего такого, Дивина. Просто мы бы хотели кое-что узнать от тебя, — слегка нервно заговорил Аякс. — Так, и что же? — Понимаешь, мы уже довольно давно ведем расследование. И мы нашли много чего интересного, так что… — Мы нашли в сарае Ксавьера вот эту брошь. Она твоя? — довольно резко спросила Бьянка. Подойдя к подруге и приглядевшись, Дивина узнала свою вещь. — Да, это моя. Большое спасибо, что нашли ее, — проговорила девушка, удивленно открыв глаза и забрав брошь из руки подруги. На секунду Бъянка замерла. Надежда, что это не ее брошь, исчезла очень быстро. — Слушай, а ты была в ту ночь у озера, когда мы с Бъянкой поссорились? — поинтересовался на этот раз Ксавьер. Девушка заметно напряглась. Похоже, она явно не ожидала того, что ее заметят. Легкий испуг в глазах читался. — Эм, я и правда там была, — вздохнув, проговорила девушка. — Но я в тот момент просто переживала за вас двоих. Вы же совсем недавно поссорились у костра, так что мало ли что могло случиться, пока вы оставались одни. Звучало убедительно, если бы против этой же девушки не было столько странных совпадений. — Получается, что ты знала о том случае на балу. Ты — сирена. Твоя брошь осталась на потенциальном месте происшествия. Мы хотим понять, как объясняется столько совпадений. Дивина замерла. Она молчала несколько секунд, пока мозг пытался обработать услышанное. А затем начало приходить понимание. Ее взгляд судорожно заметался по лицам присутствующих — серьезный Кассиан, отводящий глаза Аякс, напряженный Ксавьер. И, наконец, она посмотрела на Бьянку. Бьянка сидела неподвижно и молчала. Ее лицо превратилось в маску. И это гробовое молчание лучшей подруги ударило Дивину страшнее любых доводов и улик, которые мог озвучить Кассиан. Осознание пришло очень быстро. Все здесь присутствующие считали ее виновницей. — Ты тоже думаешь, что это я, — прошептала Дивина, глядя только на Бьянку. Бьянка не ответила. Не опровергла. Не отвела взгляд. Дивину прорвало. Слова полились быстро, неровно, дыхание сбилось, будто она задыхалась: — Я не знаю, как моя брошь оказалась в сарае! Я её потеряла! Я сама не понимаю, как это вышло! Я не была ни в каком сарае, я вообще не знаю, где это место находится. — Успокойся, мы тебя не обвиняем, — ровно прервал ее Кассиан. — Мы задаем вопросы. — Это одно и то же! — выкрикнула Дивина, и ее голос сорвался. Повисла страшная пауза. Дивина замолчала. Она не стала закатывать истерику, не стала кричать или бросаться к Бьянке. Она просто медленно встала со стула. В последний раз посмотрела на Бьянку — долгим, мертвым взглядом в упор, — развернулась и вышла из библиотеки. Дверь за ней закрылась тихо, с мягким щелчком. И эта тишина была в тысячу раз хуже, чем если бы она со всей силы хлопнула створкой.

***

Тишина, оставшаяся после ухода Дивины, была другой. Тяжелой. Заполненной сомнениями. — Это было ошибкой, — тихо произнесла Бьянка, глядя на пустой стул. — Не уверен, — отозвался Ксавьер, массируя виски. — Мне это тоже не нравится, — глухо добавил Аякс, не сводя глаз с закрытой двери. Кассиан окинул их взглядом. В его голосе не было ни упрека, ни попытки защитить свою теорию. Только чистая констатация: —Ее реакция похожа на невиновного, но факты на нее не исчезли. Я не рад им. Они просто есть. Она ничего не сказала в свою защиту. Она не попыталась сотрудничать, хотя должна понимать, что это в ее же интересах. Бьянка медленно подняла на него взгляд. В ее глазах читалась решимость человека, идущего по минному полю. — Мне нужно поговорить с ней. Наедине. Она встала из-за стола. Прежде чем она успела сделать шаг, Кассиан поднялся и преградил ей путь. — Будь осторожна, — негромко, ровным тоном сказал он. — Если она захочет что-то объяснить — дай ей сказать. Не перебивай. Одновременно с этими словами он положил свою руку ей на плечо. Со стороны это выглядело как короткий, почти формальный жест поддержки или строгое предостережение. Маленькое насекомое оказалось на ее плече. Она молчала несколько секунд, взвешивая всё внутри себя. Затем медленно высвободила руку. — Хорошо. Бьянка развернулась и покинула библиотеку. Ксавьер и Аякс молча проводили ее спину взглядами, не задавая вопросов. Для них этот короткий диалог у двери остался лишь странным, непонятным моментом. “Посмотрим, возможно ли такое применение моего дара”, — слегка улыбнувшись, подумал парень.

***

Она нашла Дивину в одном из безлюдных коридоров общежития. Та стояла у высокого окна, невидящим взглядом уставившись на залитый лужами внутренний двор академии. Разговор с первых секунд не задался. Он был рваным, болезненным. Дивина была пропитана обидой, растерянностью и злой горечью. Она металась, не зная, кому высказать свое разочарование. — Ты же знаешь меня, Бьянка, — голос Дивины дрожал, когда они пошли по коридору. — Тогда почему ты не высказалась в мою поддержку! Я же всегда была за тебя. Мы столько пережили вместе. Столько дерьма прошли. Неужели ты правда думаешь, что я могла? Что я могла всё это спланировать? — Я понимаю, именно поэтому я хотела поговорить с тобой. Один на один. — Хорошо… И о чем ты хотела поговорить? — слегка успокоившись, поинтересовалась девушка. Лицо ее теперь было менее мрачным. — Если тебе не сложно, давай проведем этот разговор в твоей комнате. Без лишних глаз. Дивина ответила кивком, явно понимая, что их могут подслушать. Они дошли до комнаты. Дивина толкнула дверь, и они вошли внутрь. Дивина начала говорить. Об обвинении, о своей невиновности и так далее. Бьянка не слушала, а осматривалась. Чтобы хоть чуть-чуть убедиться в невиновности подруги, стоило проверить ее комнату. Если в ней не будет ничего такого, то уже можно серьезно поговорить и обсудить, что можно сделать. Бъянка была на ее месте. Она понимает, насколько это тяжело. Ее взгляд скользил по комнате. Это была общая спальня. Вроде бы, ее соседкой была их общая подруга Нерена. К счастью, ее сейчас не было. И тут ее взгляд зацепился за подоконник в углу. Сначала она увидела просто зелень. Горшок. Она скользнула по нему взглядом и уже собиралась отвернуться. Но затем ее мозг зарегистрировал форму листьев. Затем сам горшок — темная керамика с легким, почти незаметным блеском. И, наконец, след на самом подоконнике — светлое, вытертое кольцо от основания. Фотографии, которые Кассиан показывал ранее, всплыли в ее памяти с безжалостной четкостью. Первый снимок — сарай, пыльный стол, горшок в углу. Второй снимок — пустое место, светлый след от керамики, засохшие листья. То самое кольцо. Внутри у Бьянки всё медленно оборвалось и полетело в пропасть. Именно потому, что она так отчаянно не хотела этого находить. Она цеплялась за спасительные соломинки: “Может быть, такое растение не одно в академии. Может быть, она ошиблась. Может быть, это совпадение...” Мысли плыли с пугающей быстротой, пока Дивина отвернулась, продолжая свой монолог. Бьянка достала телефон. Ее пальцы действовали машинально, быстро. Она сфотографировала растение на подоконнике и спрятала аппарат. Слова Дивины превратились для нее в белый шум. — Ты мне веришь? — голос Дивины вдруг стал тихим и жалобным, она обернулась к Бьянке. Бьянка посмотрела в заплаканные глаза подруги, но полные надежды глаз подруги. Она хотела ответить немедленно. Сказать “да”. Но не смогла выдавить из себя ни звука. — Я не знаю, — выдохнула Бьянка. Она развернулась и вышла в коридор, оставив Дивину стоять посреди комнаты в абсолютном одиночестве. Она хотела спросить у Кассиана. Правда ли это то самое растение, и не привиделось ли ей. В это время небольшое насекомое на ее плече незаметно спрыгнуло и растворилось в воде. В библиотеке Беладоны Ксавьер и Аякс обсуждали что-то. Кассиан же сидел за столом, положив на него голову, притворяясь, что спит. На самом деле, он наблюдал и увидел всю сцену от глаз того насекомого. Открыв глаза, парень слегка потупил свой взгляд в стол. Мысли путались. Наблюдение с созданного насекомого далось ему тяжело. Голова гудела. С носа шла кровь. Пальца дрожали. “Слишком долго. Почти потерял концентрацию. Еще минута — вся конструкция рухнула бы до того, как Бьянка вышла бы из комнаты”, — подумал парень, вытерев кровь платком. — “Лучше такого не проворачивать. По крайней мере, пока я не буду чуть ли не отключаться.” В это время Бъянка шла уверенным ходом в Беладону. Аякс и Ксавьер проводили разговор. Кассиан узнал результаты нового эксперимента, а Дивина осталась одна в комнате.