Часть 3. Магия комнаты

Утро в Башне наступило не так, как привыкла Авелин. Вместо солнечных лучей её разбудил мягкий серебристый свет, исходящий от кристалла на потолке. Он мерцал едва заметно, словно дышал, и заполнял комнату тонким ароматом трав. Авелин медленно приподнялась, тяжело выдохнула и повернула голову к окну. За тяжёлой занавесью открылось зрелище, от которого у неё перехватило дыхание: далеко внизу расстилался густой туман, сквозь который торчали верхушки горных вершин, словно острова в бескрайнем море. Над ними раскинулось небо — прозрачное, чистое, с лёгким золотистым оттенком рассвета. Башня стояла так высоко, что казалось: ещё шаг — и можно коснуться облаков рукой. — Невероятно… — прошептала она, прижимая ладонь к стеклу. Отрывать взгляд было трудно, но в животе предательски заурчало. И лишь тогда Авелин заметила накрытый стол у стены. На серебряном подносе ждали лёгкие булочки с корицей, фруктовое ассорти и дымящийся чай в тонкой фарфоровой чашке. Она умылась у каменной чаши в углу — вода была прохладной и удивительно свежей, будто только что принесённая из горного ручья. Затем, не теряя времени, подошла к столу и села. Вкус еды был необычно насыщенным, словно сама магия приправила каждую крошку. Когда она, наконец, насытилась и поднялась из-за стола, произошло нечто странное: тарелки, приборы и остатки еды вдруг окутались лёгким мерцанием и… растворились в воздухе, не оставив ни единого следа. Авелин застыла, ошарашенно моргнув. — Вот так сюрприз… Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. — Леди Авелин? — робкий голос прозвучал с другой стороны. — Вы… вы проснулись? Она осторожно открыла дверь и увидела мальчика лет десяти-двенадцати. Тёмные волосы слегка растрёпаны, глаза глубокого серо-синего оттенка. В руках он держал тяжёлую книгу, которая казалась больше его самого. — Ты, наверное, Аларикс? — мягко спросила она, чуть присев, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Мальчик кивнул и смущённо опустил глаза. — Отец сказал, что вы будете… учить меня. — Именно так, — подтвердила Авелин с лёгкой улыбкой. — Этикету, арифметике, письму. Но не бойся: учёба — это не наказание. Думаю, у нас получится даже веселиться. Аларикс приподнял голову, и в его взгляде впервые мелькнул интерес. — Ну что, познакомились? — раздался слишком бодрый голос из коридора. Сильф стоял, опираясь на дверной косяк. Его улыбка была почти доброй, но Авелин уже знала: она могла обернуться чем угодно — и жуткой тенью, и смертельным предостережением. — Авелин, надеюсь, вы не слишком испугались моего наследника? — с прищуром спросил он. — Скорее наоборот, — спокойно ответила она, хотя сердце едва заметно ускорило ритм. Сильф зашёл в комнату, и воздух будто потяжелел. Он скользнул взглядом по сыну, потом задержался на Авелин. — Начнёте с малого. Для начала — уроки поведения за столом. Мой мальчик, к сожалению, ест так, будто сражается с едой. Аларикс нахмурился, но промолчал. Авелин выпрямилась и уверенно кивнула: — Тогда первый урок начнётся за завтраком. Сильф усмехнулся. В его улыбке мелькнула та самая опасная грань, от которой по спине пробежал холодок. — Умница. Вы быстро поняли, как действовать. Она выдержала его взгляд. Сделка была заключена, и теперь её жизнь зависела от этой Башни и её обитателей. Но, глядя на мальчика с книгой в руках, Авелин почувствовала: может быть, именно ради него всё это имеет смысл. Продолжение следует…