Часть 7. Первое испытание Аларикса

Библиотека Башни встретила их запахом старой бумаги и мягким золотым светом. Высокие стеллажи уходили ввысь, словно стены храма, а между ними царила тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом пола под шагами. Аларикс уже ждал её за длинным столом с открытой книгой, но в его глазах сверкала знакомая искорка — он явно задумал что-то. — Сегодня будем учиться осанке, — сказала Авелин, ставя на стол ещё одну тяжёлую книгу. — Снова эти глупости? — фыркнул мальчик. — Кому нужна прямая спина, если я могу читать лёжа? Он взял книгу и, вместо того чтобы положить её на голову, водрузил на плечо. Шагнул через пару ступенек, театрально покачиваясь. — Вот, смотри, я тоже держу. Авелин прикусила губу, но не поддалась на провокацию. — Если хочешь быть шутом — продолжай. Но я собиралась учить будущего мага, а не циркача. Аларикс нахмурился, но снял книгу с плеча и всё же положил её на голову. Первые шаги были неуклюжими, он пару раз едва не потерял равновесие, но Авелин мягко поддержала его за локоть. — Видишь? У тебя получается лучше, чем ты думаешь. — Ты просто льстишь, — буркнул он, но в голосе мелькнула слабая гордость. --- После упражнений они вернулись за стол. Аларикс, нарочно, схватил яблоко с блюда руками и с шумом откусил. Сок стекал по пальцам, и он с вызовом смотрел на Авелин. — Разве так едят? — спокойно спросила она. — А что, нельзя? — ухмыльнулся мальчик. — Магия всё уберёт. Она протянула ему салфетку. — Магия уберёт грязь со стола, но не с тебя. Захочешь, чтобы тебя уважали — начни уважать себя. Аларикс взял салфетку, вытер пальцы. Но вдруг спросил серьёзно, почти шёпотом: — Ты правда не боишься моего отца? Авелин замерла. Вопрос прозвучал слишком взрослым для его возраста. Она посмотрела прямо ему в глаза: — Боюсь. Но это не мешает мне говорить с ним честно. Мальчик долго молчал, потом тихо произнёс: — Остальные всегда врали. А потом уходили. Она почувствовала, как сердце кольнуло. — Я не уйду, Аларикс. Даже если будет трудно. --- В этот момент раздался хлопок двери. Сильф вошёл в библиотеку — лёгкая улыбка на губах, но глаза слишком внимательные. Он окинул их взглядом: книгу на полу, яблоко, салфетку. — Как прошёл урок? — спросил он. — Хорошо, — сказал Аларикс неожиданно уверенно. — Она… не такая, как другие. Сильф прищурился, и его улыбка стала тоньше, почти хищной. — Посмотрим. Авелин поняла: настоящее испытание ещё впереди. Продолжение следует…