Глава 1: Тишина перед бурей

Их взвод получил приказ занять и удержать небольшую, но стратегически важную высотку у разбитой деревни. Немцы сидели напротив, в двухстах метрах, и вели себя подозрительно тихо. — Затишье, — Данте растянулся на бруствере свежевыкопанного окопа, закуривая самокрутку. — Мне это не нравится. Фрицы либо готовят сюрприз, либо у них каша с консервами протухла. Вергилий, сидя спиной к земляной стенке, чистил свой ППШ. Каждое движение было отточенным и экономичным. —Приготовят. Всегда готовят. Докладал лейтенанту о замеченных перемещениях у леска? —Доложил, — Данте выпустил дым колечком. — Сказал, «понял». И все. А еще мне старшина сказал, что я должен «беречь молодость», а то, мол, жениться не на ком будет. Предлагал списаться с его племянницей из Куйбышева. Уголок губ Вергилия дрогнул – это была его улыбка. —Ты бы ей сразу написал, что специалист по окопам и траншеям. Романтика. В этот момент к ним подошла Аня, хрупкая санитарка с огромной сумкой. Ее лицо покрывала смесь пота и пыли. —Вам повезло, красавчики, — она протянула им две кружки с дымящимся чаем. — Комбат привез из тыла сахар. Берите, пока старшина не увидел. Данте тут же оживился: —Аннушка, ты как ангел с небес! Как там твой подвал с ранеными? Вергилий лишь кивнул, принимая кружку. Его взгляд на секунду задержался на ее уставшем, но милом лице. Данте заметил это и усмехнулся про себя. — Держимся, — вздохнула Аня. — Спасибо, что вчера патронов подкинули. Выручили. —Пустяки, — отозвался Вергилий неожиданно мягко. Данте поднял бровь. Аня ушла, и тишина снова повисла над окопами, но теперь она была не такой тревожной. — Нравится ей ты, — констатировал Данте, докуривая. —Не время и не место, — отрезал Вергилий, снова становясь прежним, ледяным. —А когда будет время? Когда война кончится? — Данте посмотрел на брата. — Может, стоит хоть иногда жить, а не только выживать? Вергилий ничего не ответил, лишь щелкнул затвором, проверяя механизм. Но в его глазах мелькнула тень той самой жизни, о которой говорил брат. Эту жизнь нарушил оглушительный гул. Сначала где-то далеко, а потом нарастающий, надрывный. В небе появились черные точки. — Воздух! — закричал кто-то. — Ложись! В следующую секунду мир взорвался. Земля вздыбилась, смешалась с огнем и железом. Данте инстинктивно накрыл голову руками. Рядом с ним так же пригнулся Вергилий. Их взгляды встретились. Ни страха, ни паники. Только холодная ярость и понимание: затишье кончилось. Началась буря. А где-то вдалеке, за линией фронта, их ждала судьба, которая проверит на прочность не только их боевые навыки, но и ту невидимую нить, что связывала двух беловолосых близнецов – нить, которую не мог порвать ни один снаряд.