Глава 3. Остров, не доверяющий чужакам. Часть I

Аппа плавно коснулся песка, поднимая небольшой вихрь. Соленый запах моря окутал трех путешественников и Чандру, сидевшую ближе к краю седла. Она спрыгнула первой, оглядывая берег с напряженным вниманием – слишком тихо, слишком безлюдно. – Думаю, здесь никого нет, – пробормотал Сокка, поправляя оружие. – Это еще ничего не значит, – тихо ответила Чандра. — Тишина иногда опаснее шума. И именно в этот момент на них ринулись воины. Веера блеснули, как лезвия, и команда оказалась в центре идеально слаженного нападения. Аанг даже не успел поднять руки — земля из-под ног скользнула, и он шлепнулся на бок, мгновенно обмотанный лентой. Сокка попытался сражаться, но Суюки провела комбинацию с такой скоростью, что даже Чандра на мгновение задержала дыхание. Когда к ней приблизились, она не дернулась, но глаза ее мгновенно сосредоточились. Суюки, уже связав Сокку, вернулась к ней. – Кто ты? — ее голос был спокоен, но в нем чувствовалась настороженность. - Подруга Аанга, - ответила Чандра так же тихо. — И вы совершаете ошибку, когда оцениваете нас по тому, как мы выглядим. Суюки приценилась к ее взору. В нем было что-то слишком холодное и взрослое, как для девушки ее возраста. Ее все же связали — но осторожнее других. Их привели к статуе. Когда Аанг коснулся каменного основания и воздух поднялся вверх, воины отшатнулись. Суюки расширила глаза. – Это… Аватар. Ленты слетели с рук и отношение к ним изменилось мгновенно: теперь они были желанными гостями. Чандра не подверглась всеобщему восторгу. Она стояла немного в стороне, наблюдая за жителями, которые еще минуту назад были готовы их схватить, а теперь преподносили дары. В этот момент к ней подошла Суюки. – Ты не доверяешь нам? — Я не доверяю резко меняющимся людям, — ответила Чандра. — Это всегда что-то скрывает. На этот раз в глазах Суюки не появилось оскорбление - только уважение. — Можешь увидеть нас в действии, если хочешь. Мы как раз идем в тренировочный зал. Чандра едва улыбнулась. – Посмотрю. Внутри Сокка уже спорил, что "доступные движения воинов Киоши совсем не сложны". Суюки, подняв одну бровь, показала ему реальность – легкий удар веером, подсечка, движение плечом, и Сокка упал. – Пощади, я просто проверял… – бормотал он. Суюки вернулась в Чандру: – А ты? — Я не бью людей, если не надо, — сказала она спокойно. – Но… можешь попытаться ударить. Посмотрим, что получится. Суюки резко атаковала. То, как двигалась Чандра, было странно. Будто она делала минимум: легкие смещения, небольшие повороты корпуса, никаких ответных ударов. Но все атаки проходили мимо, словно она знала их заранее. - Ты видишь, что я буду делать? — Суюки уже едва дышала. – Я просто… чувствую. Не думай, – посоветовала Чандра. Но на самом деле в ней что-то дрожало. Неизвестное. Как воздух вокруг слушал ее движения и подталкивал в нужную сторону. Впервые она задумалась: это точно просто интуиция? Думать долго не пришлось – вечерний праздник прервали крики. Село вспыхнуло пламенем. Солдаты Огненной Нации высадились на берег. Аанг бросился к людям. Катара увела детей в хранилища. Сокка подхватил оружие. Чандра побежала по самому опасному пути — туда, где солдаты зажигали крышу. Ее движения снова стали неестественно точными: она проскочила между двумя выстрелами так, будто предусмотрела их траекторию, схватила обломок балки и точно ударила по руке солдата, сбивая прицел. – Осторожно! - крикнула Суюки, прибежав сзади. — Он бы не успел, — выдохнула Чандра. Но вдруг что-то изменилось в воздухе. Тепло. Сильное, пульсирующее, как волна, проходящая через все тело — от груди до пальцев. Чандра резко обернулась, отыскивая источник. И увидела его. Зуко стоял в огне, словно это было частью его самого. Пламя ложилось по его движениям, слушалось каждый резкий рывок рук. Но именно в этот момент, когда девушка с белыми, почти светящимися волосами и в невероятном наряде предстала прямо посреди хаоса - он замер. В долю секунды. Его взгляд скользнул по ней — по ее ослепительно-белому наряду, который выглядел слишком мирно для поля боя. Тонкие серебристые элементы на нем переливались, ловя пламя, а перистый ободок в волосах казался неземным. Зуко не видел ничего подобного ни среди воинов, ни среди беженцев, ни среди духовных практиков. Она выглядела так, будто стояла не в объятом огнем селе. а среди снега, лунного света и тишины. Эта контрастность ударила его неожиданно сильно. Он даже немного опустил руку, пропуская один удар огнем – пламя потеряло форму и рассыпалось на искры. Айро со стороны заметил. — Племянник… ты только что целился лучше, — сказал он. Зуко резко вернулся, снова собираясь в бой. – Она… просто странно выглядит для битвы, – буркнул он, больше ни к кому не обращаясь. Чандра видела его удивление. Она привыкла, что люди реагируют на нее: на белые волосы, на наряды, на то, что выглядит так, будто не принадлежит этому времени и месту. Но реакция Зуко была другой. Не обида. Не презрение. А что-то поближе к тому, как воин оценивает непонятную силу или соперника, которого не может сразу "прочесть". Их взгляды снова пересеклись. Зуко быстро отвел глаза, как будто это было слабостью. Чандра же почувствовала, как воздух рядом с ней сделал тихий, почти неуловимый вихрь, как реагировал на ее движения раньше. Но теперь вихрь ответил на теплый огонь, идущий от него. Словно их стихии узнали друг друга раньше, чем они сами.