Рутинная работа

Лаборатория Дотторе была стерильной, безмолвной и пронизанной мерцанием ламп. За его стенами бушевала метель, завывая, как раненый зверь, но здесь, среди пробирок и жужжащих механизмов, время словно бы застыло. Коллеи устало выдохнула и, поставив на место колбу, взяла в руки другую, чтобы точно также промыть в горячей воде и несколько раз прополоскать холодной. Мелкая работа, которую то и дело ей поручал Дотторе, не давала окончательно сойти с ума в этих стенах. Было хоть какое-то разнообразие. — Потом обязательно прополоскай ещё и дистиллированной водой, — бросил ей Доктор, проходя мимо с какой-то кипой бумаг в руках. Сев за рабочий стол, он тут же погрузился в чтение, нахмурив брови. Следом зашла Мэнэз, неся другую кипу бумаг в своих слабых ручках. — Доктор, я могу чем-то помочь?.. — голос Коллеи прозвучал тихо, почти робко, пока её пальцы автоматически водили тряпкой по стеклу. — В свои-то годы ты до сих пор допускаешь позорные, я бы даже сказал, детские ошибки в словах, так что нет, — отрезал Доктор, издал тяжёлый вздрох. — Мэнэз займётся всей документацией. — Я-я?.. — пискнула девочка, положив бумаги на рабочий стол. — Н-но, Доктор, я… — Мэнэз, — он перебил её, не отрываясь от своих записей, — у меня нет на это времени. Или ты предлагаешь внести в уравнение новую переменную под названием «сорванный дедлайн»? Последствия ты можешь просчитать и сама. Коллеи сжала в руке колбу так сильно, что аж пальцы побелели, в груди же закипела знакомая до боли жалость по отношению к слабой Мэнэз, которую Дотторе без зазрения совести нагружает сверх меры. Коллеи также почувствовала горечь от осознания собственной ненужности здесь. Он держит её рядом, но при этом на расстоянии вытянутой руки — достаточно близко, чтобы наблюдать, и достаточно далеко, чтобы не позволить Коллеи опять напортачить. Когда Мэнэз всё-таки смирилась со своей участью сидеть до самого утра и разбирать эти бумажки, чтобы потом Дотторе мог предоставить их на собраниях и Панталоне, Коллеи наконец закончила со своей работой. В это же время Доктор собирался покинуть их скромную компанию, вернувшись к своим исследованиям. Но уже в коридоре его остановила Коллеи, не дав уйти. — Что-то случилось? — спросил он, спрятав руки в карманах белого халата. — Эм, нет… — пробормотала девушка, отведя взгляд в сторону. — Я просто… Просто я не понимаю, в чём подвох. Вы говорили, что за лечение я могу заплатить работой в лаборатории, но… всё, что я делаю, так это завариваю вам кофе, протираю эти реторты и делаю другую подобную мелочь. Разве… Разве этого достаточно, учитывая, что я… — Ты предполагаешь равенство между стоимостью лечения и сложностью поручаемой работы? С моей стороны было бы недальновидно поручать тебе задания, в которых ты не разбираешься. Никакого подвоха здесь нет, ты просто не дотягиваешь до уровня других, Коллеи, — пожал плечами Дотторе. — Мне просто нужен был ассистент, который будет выполнять всякие мелкие поручения по типу «принеси-подай». Почему-то они надолго не задерживаются, прося перевести их в другое место. «И правда, почему же…» — промелькнуло у неё в голове, но говорить вслух не стала. — Поняла… — кивнула Коллеи, опустив глаза в пол. «Ну, с другой стороны это не так уж и плохо». Но услышав с противоположной стороны странный смешок, она подняла голову и удивлённо посмотрела на Предвестника. Тот смотрел на неё своими яхонтовыми глазами и… коротко улыбался, в кои-то веки. — Не бойся, я не пущу тебя на органы. Но всё-таки я советовал бы ходить и оглядываться — Панталоне ещё не знает, что деньги уходят и на тебя, а он, знаешь ли, любит всё контролировать и также знать, куда деваются его горячо любимые деньги. — Я что, нелегально здесь нахожусь?.. — Можно сказать и так. А теперь иди и завари мне кофе. И бегом, Коллеи. У тебя есть 10 минут.