3. Пылающий Восход

Галлахер методично расставлял бутылки и стаканы на полки. Время близилось к закрытию бара, и постепенно места, занятые посетителями, редели. Уже начали уходить и те, кто обычно сидел до последнего. Но что-то подсказывало бармену, что его смена ещё не окончена. И он оказался прав. Сильвер вошла в бар, на этот раз энергично и почти что задорно. Это было её второе появление в баре, и второй раз она вызывала тот самый неподдельный интерес. Хизаяши вновь оглядела бар, словно ожидая, что что-то здесь изменится. Галлахер чуть усмехнулся её сканирующему взгляду повсюду: тут вряд ли когда-нибудь поменяется хоть что-нибудь. Но он позволил ей снова осмотреться, и только когда она подошла, он деловито облокотился на барную стойку рукой. – Добрый вечер, мисс Хизаяши. Вижу, для вас он сегодня действительно добрый, – хмыкнул бармен, и его взгляд быстро скользнул по расслабленному выражению лица командира. – Не то слово! – Сильвер заняла точно то же место, что и в первый раз, скидывая с плеч тяжёлую куртку со знаменитой эмблемой "Дагона": планета с одним кольцом, которую пронзал трезубец. – Сегодня мои буйство и упрямство наконец дали первые плоды. Нет, даже не плоды... Ростки. Но это только начало. – Ростки, – задумчиво повторил Галлахер. – Вы умеете подбирать нужные метафоры, мисс Хизаяши. Обычно из самых неприметных ростков вырастают крепкие и сильные деревья. Конечно, если должным образом за ними ухаживать. – Поверьте, мистер Бладхаунд, это росток я не упущу, – Сильвер улыбнулась, и её хвост за спиной плавно, почти удовлетворённо качнулся. Энергия и энтузиазм, который исходил от неё, был заразителен. Галлахер вновь усмехнулся и повернулся к полкам, выискивая взглядом нечто подходящее под сегодняшнее настроение. – Отличный повод обсудить причину своего заряженного настроения, не так ли? – Галлахер потянулся к круглой бутылке с толстым, коротким горлышком и снова повернулся к барной стойке. Прозрачная бутылка словно светилась тёплым, золотистым цветом, почти как глаза Сильвер сейчас. – Я для этого и пришла, – Сильвер закинула ногу на ногу, облокотившись руками на стол и сложив их в замок. – На корабле пока не стоит об этом рассказывать, быстро слухи расползутся. Но вы ведь не относитесь к "Дагону", а мне очень нужно с кем-то поделиться. – И я возымел честь услышать от командира Хизаяши такую секретную информацию? Я польщён, мисс, – лёгким движением руки Галлахер открыл бутылку, а затем наполнил толстый, переливающийся в свете ламп фужер. – Не стоит. Ещё слишком рано, – отмахнулась Сильвер, однако улыбка так и не сходила с её лица. – Это всего лишь первый шаг. Капитан наконец решил послушать меня, рассмотреть моё предложение. О том, что в ряды "Дагона" необходимы не только военные. Нам чертовски не хватает рук, и они берут практически неподготовленных молодых ребят. Я не могла смотреть на это... И теперь, может, что-то поменяется. – Всего лишь первый шаг? Мисс Хизаяши, первый шаг – это самый важный этап. И самый сложный, – Галлахер внимательно посмотрел на Силвьер, наклонившись над столом. – И вы уже сделали его. Главное сейчас – не сдаваться. Сильвер внимательно взглянула на его лицо. Необычная серьёзность в его глазах вдруг заставила подумать, что это не просто поддерживающие разговор слова от бармена. Хизаяши выпрямилась, с лёгкой улыбкой отводя взгляд в сторону. – Хороший совет. Я запомню, – хмыкнула Сильвер. – Вы услышали совет от самого опытного бармена в этой системе, – игриво заметил Галлахер, пододвигая фужер к Сильвер. – Тогда, как опытному бармену, я раскрою вам секретный ингредиент своего взрывного коктейля, – Хизаяши потянулась к стакану и поднесла его к губам. Золотистая, светящаяся жидкость приятно легла на язык, расцветая мягким, медовым привкусом со смесью яблок и распускающихся цветов. Сильвер приподняла фужер, разглядывая напиток через дно и вопросительно выгнула бровь, не до конца понимая, что вообще только что попало ей на язык. Галлахер удовлетворённо усмехнулся, гордый собой. – Что такое, мисс Хизаяши? – наклонив голову на бок, бармен облокотился на стойку, уперевшись сильными руками в край стола. – Вкус... Очень необычный. Что это? – Это... – Галлахер торжественно поднял бутылку, покрутив её при свете ламп. – "Пылающий Восход". Напиток из другой системы, звезды Эклипс. Золотые лепестки с залитых солнцем лугов, отборные и сочные плоды, и само собой, один из самых качественных хмелей, что я когда-либо пробовал. А пробовал я немало, мисс Хизаяши. – Вы только что прорекламировали мне напиток? – усмехнулась Сильвер, потянув бокал к своим губам снова. – Потому что ваше описание заставляет попросить ещё стакан, заранее. – Что вы, мисс, – Галлахер издал подобие смешка, поставив бутылку на место. – Всего лишь объясняю, откуда родом такое чудо. И ведь "пылающий восход" – именно то, что я сейчас перед собой вижу. Восход надежды. Итак, что же за секретный ингредиент вы хотели мне открыть в своём огненном напитке? – Не знаю, получится ли у меня осуществить это... Но на место, грубо говоря, подопытного моего проекта с программой добавления в "Дагон" не только военных, есть один кандидат. Он невероятно далёк от военного дела, но его опыт... Это именно то, что нам нужно. – И кто же он? – бармен склонился над столом, с интересом и лёгкой интригой разглядывая задумчивое выражение лица Хизаяши. Сильвер опустила взгляд в бокал, водя кончиками пальцев по краю стенок. Она знала имя, даже слишком хорошо знала. Но почему-то оно застревало в горле виноватым, почти унижающим комком. Воздух в баре вдруг показался ей спёртым. Галлахер не торопил её. Он видел, как изменилось её лицо, как исчезла вся её предыдущая уверенность, сменившись тяжестью, которую он узнавал в каждом втором посетителе своего заведения. Он молча ждал, давая ей время. – Его имя... – голос Сильвер сорвался на шёпот. Она с силой сжала бокал, будто пытаясь найти в нём опору. – Хантаро. Хантаро Маоджи. Она произнесла это имя, не глядя на него, уставишись в золотистую жидкость, как будто в ней можно было найти ответы на все свои мучительные вопросы. Словно это признание было настолько личным, что его нельзя было произносить в полный голос. Галлахер лишь понимающе кивнул, подливая в стакан добавки. Сдвинув фужер, он обернулся к полке с множеством других бутылок и напитков, давая ей время собраться и, возможно, побыть одной. Сильвер поджала уши, смотря ему в спину с нотой благодарности. Он словно чувствовал, когда ей нужно время просто собраться. – Должно быть, близко знакомый вам человек? – тихо предположил Галлахер, делая вид, что он старательно расставляет бокалы на свои места. – Не то слово... – горько усмехнулась Сильвер, сделав два больших глотка, осушив фужер до дна. – Имя, в котором когда-то было моё спасение, а теперь только глубокая, пожирающая вина. Уже лет пять с этим справиться пытаюсь... – Вина – спутница опасная, командир, – Галлахер обернулся к ней, протирая стакан. – Я не буду спрашивать, почему вы дрейфуете по космосу вместе с ней. Не имею такого права. Однако, всё же... Предлагаю выпить ещё стакан. За неидеальное завтра. Перед ней снова появился наполненный фужер с золотистой жидкостью. Подняв взгляд, Сильвер видела уже не просто бармена – а человека, который разделял с ней её боль, и принимал её. Он не пытался утешить, не пытался сказать, что всё будет хорошо. И в этом было всё то, что так требовалось ей иногда. – За неидеальное завтра, – Сильвер подняла бокал, наблюдая, как Галлахер ставит ещё один стакан, и наливает уже себе. – И за то, что сегодня за него есть с кем выпить. Стаканы звонко ударились друг о друга. Это был звук торжества, звук начала чего-то совершенно нового. И речь шла не только о делах Дагона... Речь шла о двух одиноких душах, которые в этот вечер вместе распивали "Пылающий Восход" и думали, что завтрашний день будет лучше, чем вчерашний. – Должен сказать, мисс Хизаяши, за всё время моих странствий я нечасто встречал на своём пути таких ярких и целеустремлённых людей, – откровенно признался Галлахер, говоря тише на октаву. Покручивая бокал в руке, он задумчиво смотрел в содержимое стакана и неожиданно для самого себя в голове мелькнула мысль, что золотистый цвет напитка переливался, совсем как цвет глаз его необычной собеседницы. – Просто Сильвер, – она улыбнулась, вздёрнув ушами. Хвост, до этого плавно покачивающийся между ножек стула, стал мотаться из стороны в сторону энергичнее, выдавая её лёгкую радость. – А я не так часто встречала людей, которым было так легко открыться. Галлахер ответил ей тихой, понимающей улыбкой. В баре воцарилась комфортная тишина, нарушаемая лишь тихим джазом. Они допили свои напитки без лишних слов, но теперь атмосфера между ними была наполнена тёплым, общим спокойствием. Дверь бара заскрипела. Сильвер обернулась на звук, уши поднялись и выпрямились, улавливая звук тяжёлых, но при этом энергичных шагов. И она уже знала, кому они принаджели. – Командир! И вы здесь, – первым голос подал рядовой Кайден, бодро помахав своему начальнику рукой. – А мы решили перед сменой немного выпить. – А для чего ещё в бар ходят, гений? – усмехнулся другой солдат, повыше и покрепче. – Уж командир-то наверняка догадается, зачем мы пришли. – Это правильно, – отозвалась Сильвер, выпрямившись. Она жестом указала на свободные места, приглашая своих подчинённых сесть. – Только не перебирайте с алкоголем, парни. Я за вами прослежу. – Расслабьтесь, командир, – отозвался старший из них, присаживаясь рядом с Сильвер. – Эти мальцы едва ли угонятся за нами. – Будет тебе, Хаул, – усмехнулась Хизаяши, похлопав рядового по плечу. – Они молоды, но сильны духом. – Итак, что желают наши благородные защитники? – отозвался Галлахер, деловито уперевшись руками в край барной стойки и улыбнувшись своей идеально отточенной улыбкой. – Чувствую, сегодня будет вечер длинных историй. – Самого дешёвого пойла, какое есть! – крикнул кто-то с дальнего стола, что вызвало одобрительный хохот. –Чтобы хватило на всех! – добавил другой. Галлахер с притворной торжественностью кивнул. –Дешёвое пойло для благородных джентльменов? Сейчас будет, – Он повернулся к полкам, но Сильвер заметила, как его плечи слегка вздрогнули от сдержанного смеха. Вечер только начинался.