Глава 14. Красная нить, как компас правды

Дорога до горы Суйцзынь заняла около двух часов. Располагалось это творение мира на границе древнего леса и мрачных озёр, окутанных туманом. Гора Суйцзынь в высоту поднималась, словно гигантский монумент, возвышаясь на фоне бездонного неба. Её вершина была увенчана таинственным храмом, который, как говорили легенды, был построен монахами в древние времена для поклонения божеству мудрости. На протяжении пути к горе, пейзаж менялся с каждым шагом – от зелёных холмов, покрытых цветущими садами, до крутых скал, теряющихся в облаках. Вокруг слышались мелодии природы: щебет птиц, шорох листвы и легкий дыхание ветерка, которые гармонировали с благоговейным молчанием самих гор. По мере подъёма, тропа становилась всё более узкой и извивающейся, и на каждом углу открывались новые потрясающие виды. С одной стороны, струился красивейший водопад, чьи воды в солнечных лучах переливались всеми цветами радуги, а с другой – бескрайние рисовые поля, расстилавшиеся по долинам, как зелёное море, готовое к сбору урожая. Когда “путешественники”, наконец, достигали вершины, их встречал захватывающий дух вид. Стенки гор, покрытые густыми лесами, утопали в тумане, а внизу раскинулись маленькие деревушки, огни которых поблёскивали, как звёзды на земле. Это место было пропитано духом сказаний о древнем Китае, о котором не раз слагали песни и легенды. Здесь, на горе Суйцзынь, ощущалась связь с предками, а место служило источником вдохновения для мудрецов и искателей. Местные жители считали гору священной, и каждую осень проводили фестиваль восхождения, во время которого молодые люди поднимались на её вершину, чтобы принести цветы и плоды в дар божеству мудрости, надеясь на благословение и процветание своего рода. гора Суйцянь была не просто природным явлением; она была сердцем и душой региона, связывающим людей и их традиции. Ли Синьвэй была юной девушкой, полной рвения и отчаяния, словно пламя, стремившегося освободиться. Она спасала беспомощных людей, отдавая им свои силы и доброту. Но увидев такое восхитительное зрелище, как гора Суйцзынь и окружающие её потрясающие пейзажи, она ощутила, как в её сердце разгораются новые чувства. Это была не просто красота — это был источник жизни, вдохновения и силы. Она вдруг осознала, что перед ней открываются новые горизонты, полные неизведанных эмоций и возможностей. Их цель находилась в известной деревне Водопадов, более точнее — в знаменитом Монетном переулке, о котором так много рассказала Жэнь Е в дороге. Когда герои прибыли к главным воротам деревни, они ощутили, что здесь повсюду витает особая атмосфера. Жэнь Е, как “многопрофильный лидер” своей группы, велела своим рабочим оставаться на месте, объяснив, что дальнейшие похождения не будут долгими и всё, что им нужно, находится в нескольких шагах. Ян Инь, выбравшись из машины полностью уставшим после долгого пути, потянул шею и направился следом за фамильяршей, в то время как Ли Синьвэй осталась стоять, разинув рот от удивления. Она смотрела на окружающую красоту с открытым сердцем и разумом, осознавая, что любое мгновение здесь стало бы настоящий подарком. Жэнь Е была права — это место было поистине потрясающим. Деревня Водопадов, расположенная на склоне величественной горы Суйцзынь, выглядела небольшой, но на самом деле представляла собой настоящую живую энциклопедию местной культуры и традиций. Она утопала в зелени, словно сама природа сделала всё, чтобы оберегать это место. Дома, построенные из тёплого дерева и прочного камня, гармонично вписывались в окружающий ландшафт, что создавало ощущение единства человека и природы. Узкие извивающиеся улицы деревни были украшены каменными мостиками, которые пересекали маленькие ручьи, струившиеся прямо из горных источников, наполняя воздух свежестью и чистотой. Удивительное чувство, словно сама природа обеспечивает своих обитателей, даруя им чистую воду и плодородные земли. Местные жители славились своим мастерством в ремёслах: от ткачества до подделок из дерева, они были известны далеко за пределами своей деревни. На каждом шагу можно было встретить дружелюбные ремесленные лавки, где местные мастера с гордостью демонстрировали свои изделия: яркие шелковые ткани, искусно вырезанные деревянные фигурки, которые были настоящими произведениями искусства, и керамические изделия, украшенные традиционными узорами и узорами, передающими дух их культуры. Каждый предмет, будь то небольшая статуэтка или изящный текстиль, имел свою уникальную историю, и туристы могли заблудиться в узких улочках деревни, восхищаясь атмосферой и погружаясь в традиции и искусство местных мастеров. Неизменной находкой Водопадов было и природное богатство, которое окружало деревню. На заднем плане постоянно слышался непрекращающийся шум водопадов, как будто сама природа пела свою неповторимую песнь. Вода, стремительно падая с высоты, образовывала множество маленьких озёр и прудов, где местные жители рыбачили и собирали красивые лотосы, желая приключений для своих семей. Празднование же Фестиваля Водопадов стало ежегодной традицией, на которую собирались не только местные жители, но и туристы из самых разных уголков страны, чтобы насладиться плаванием, танцами и песнями под полнолунием, окружённые атмосферой чуда и единства с природой. На закате, когда небо окрашивалось в розовые и золотистые тона, деревня становилась особенно прекрасной. Свет лампад, которые зажигали жители, отражался в спокойных водах прудов, создавая поистине волшебную атмосферу. Жители Водопадов, известные своим радушием и гостеприимством, всегда встречали гостей с открытыми объятиями, как будто все желающие остаться здесь были старыми друзьями. Пройдя сквозь пару домов, где трудились местные хозяева, ребята наткнулись на Монетный переулок. Это был узкий, но оживлённый проход, в который аккумулировались все, кто искал уникальные товары и памятные сувениры. С обеих сторон переулка выстроились маленькие магазины с яркими вывесками. Каждая лавка, оформленная традиционными каллиграфическими знаками, носила свое имя — «Сунь и сыновья», «Тайны Востока», «Древние артефакты». Здесь можно было найти всё: от изысканной керамики до уникального текстиля, от традиционных китайских чаев до редких монет, каждая из которых была обрамлена своей историей, живой и многогранной. На стенах лужаек висели бумажные фонарики, раскрашенные в яркие тона, а на полках магазинов стеллажи ломились от разнообразных товаров. В воздухе витал аромат жареных каштанов и слегка сладковатого чая, который подавали в небольших чашках. Периодически из магазинов доносился звуки деревянных инструментов, которые местные мастера использовали для создания резьбы по дереву или гравировке. Ли Синьвэй с восторгом рассматривала витрины, заглядывая в каждый уголок. В одном из магазинов их внимание привлекли маленькие фигурки из слоновой кости, искусно вырезанные мастерами, а в другом – изящные фарфоровые чашки с цветочными узорами. Особенно их восхитила лавка, где продавали яркие шелковые ткани и кимоно, блестящие на солнце и издающие нежный шёпот при прикосновении. Монетный переулок сохранял свою атмосферу уюта и тепла. Местные торговцы приветствовали посетителей доброй улыбкой и искренним интересом. Каждое новое знакомство с лавкой или уникальным товаром превращалось в мини-приключение — здесь можно было обменяться парой шуток с хозяином или услышать занимательную историю о происхождении того или иного артефакта. — Этот переулок с годами не меняется, я так смотрю, — пробормотал Ян Инь, потрепав какую-то старую деревянную игрушку, которая висела на стене, напоминающей о детских играх и беззаботном времени. Его голос был полон ностальгии, но на лице читалась усталость от долгого пути. Жэнь Е лишь угрюмо на него посмотрела; её мысли были сосредоточены на том, что нужно найти магазин старика Цзуна как можно быстрее. Она не могла позволить себе отвлекаться, ведь у них был важный план, требующий быстрого исполнения. Ли Синьвэй испытывала внутри себя смешанные ощущения — настороженность смешивалась с любопытством, вспоминая, в какую игру она вляпалась, когда решила участвовать в этом деле. Каждая новая встреча, каждый новый поворот судьбы только усиливали ее интерес, и в то же время нарастало внутреннее напряжение. Пройдя мимо нескольких старинных плиток, Жэнь Е вдруг захлопала в ладоши от радости и указала на некую ступенчатую вершину, где красовалась вывеска с надписью «Магазин Искусств». Это была именно та вывеска, которую они искали. Ли Синьвэй много раз обдумала все, с чем они могли столкнуться, и предвкушала, что их ждёт впереди. Её мысли в мгновение ока скакнули от надежды до тревоги, когда она вспомнила, насколько важно найти Мастера Цзуна и получить от него помощь. Ян Инь был такого же мнения, но предпочел молчать, наблюдая за обстановкой вокруг. Поднявшись по мелким ступенькам, ребята вошли внутрь. В магазине царила атмосфера, которая напомнила Ли Синьвэй о каком-то мелком храме, но вместо святых реликвий на полках стояли удивительные предметы искусства: от витиеватых китайских каллиграфий до маленьких скульптур, изображающих драконов и фениксов. Мягкий свет ламп, свисающих с потолка, изящно подчеркивал линии и детали каждой работы, создавая волшебную атмосферу. На их удивление, внутри магазина не оказалось никого. Жэнь Е сразу же впала в недоумение, когда прошла к стеклянной витрине. Она ожидала увидеть старика, который всегда был здесь, но вместо этого её взгляд встретил только статуи великих богов и хранителей времени. Жэнь Е, почувствовав себя неловко, махнула им и кивнула в знак приветствия, словно извиняясь за внезапное их присутствие. Ян Инь подошел к ней, слегка нахмурившись: — Его нет здесь? Жэнь Е вздохнула, скрестив руки: — Не видать. Этот старик всегда пропадает в самый неподходящий момент! Вдруг, прямо рядом со стеклянной витриной, где стояла Жэнь Е, прошёл холодный ветер, заставляя стекло медленно покрываться инеем. Девушка дернулась от неожиданности, а Ян Инь насторожился. Ли Синьвэй почувствовала, что что-то неладное происходит с ними и подошла ближе. — Что такое? — спросила она, но в ответ получила только шокированный взгляд Жэнь Е, которая сосредоточилась на замерзавшем стекле. Холод наполнил весь магазин, заставляя окна покрываться ледяной коркой, от чего возникло зловещее ощущение тревоги. Жэнь Е противно цокнула языком и, сосредоточившись, выпустила пару молний, которые разрядили напряжение в воздухе. — Противный волк… — глаза девушки сверкнули, как молния в фиолетовом цвете, отражая её гнев и раздражение. Неожиданно из-за угла произнёсся мужской голос. — Взаимно, противная кошатина. Жэнь Е резко развернулась и нацелилась прямо на говорящего, но её выстрел прошёл мимо, ударившись прямо в стену и оставив большую прожженную дырку. Ли Синьвэй и Ян Инь остолбенели, уставившись на Жэнь Е и таинственного паренька, который внезапно появился. Парень был почти два метра роста, выше Ян Иня, одетый как пират или что-то в этом роде. “Свобода воля, свобода стиля” — Ты чего забыла здесь? — поинтересовался он с лёгким насмешливым выражением лица. — А тебе еще рассказывать нужно о моих похождениях, а? Волчара ты противный! — Ой, а ты на себя посмотри! Ли Синьвэй готова была вступить в спор двоих грозных школьников, уверяясь, что могла бы начаться драка, которую она бы не остановила. Но её натиск был внезапно прерван приходом нового гостья, появившегося среди них. — Будете долго здесь поясничать? Вы ведь великие потомки шести стихий*, а ведете себя, как дети малые! Жэнь Е и загадочный волчонок переглянулись: — … Ли Синьвэй и Ян Инь уставились на старика, одетого в высокий, изношенный черный халат из грубой ткани, который когда-то, возможно, был тёмно-синим. Его одежда, украшенная сложной вышивкой в виде драконов и облаков, вызывала восхищение, но теперь узоры были несколько выцветшими и обветшалыми. На ногах его были простые бамбуковые сандалии, которые лишь подтверждали его скромный образ жизни, полный трудностей и лишений. Это был тот самый Старик Цзун — величайший мастер искусства. И не только... — Мастер Цзун? Мы нашли вас! — воскликнула Жэнь Е, её голос наполнился радостью и облегчение. Мир Ли Синьвэй загорелся всеми красками восторга и интереса, когда наконец-то, все таки, старик Цзун объявился. Еще бы пару минут — и она была валялась бы в истерике, материв прекрасную Вселенную, что подарила ей такую чудесную поездку во времени. — Мы нашли его, я же говорила! Мастер Цзун, это мои новые спутники, точнее — одна из них. Ян Иня вы помните, — произнесла Жэнь Е с лёгкой гордостью, указывая на удивленную детектив. Старик осмотрел Ян Иня и улыбнулся с добротой: — Конечно, я помню этого мальчишку, который играл в маджонг до полу смерти, пока не выиграет. Резкие воспоминание и громкий смех старика Цзуна заставили Ян Инь нервно заулыбаться, подмечая их последнюю встречу. Переведя свой смешливый взгляд, он уставился на Ли Синьвэй. Девушка сразу напряглась, готовясь к любой участи. — А это что за девица красивая, твоя девушка? Наверное, у мудрецов, жившие веками, была общая привычка активно подмигивать, намекая на какое-либо действие или ситуацию. Вот и сейчас; старик стоял и лупился на Ли Синьвэй и Ян Иня, а Жэнь Е подхватила его шутливый настрой. «Да не дай бог…» — пробежало у неё в голове. — Я... Меня зовут Ли Синьвэй, я детектив из полиции, — представилась она, пытаясь скрыть смущение под лёгким улыбкой. Мастер Цзун же с любопытством нахмурился. — Детектив? Вот как совпадение! Тогда: Добро пожаловать в мой мир, — произнёс он, — Я — Цзун Фу, хранитель искусств и ремёсел. Здесь вы можете найти не только украшения для вашего дома, но и частички вечности, что пронесут через годы и поколения. Ли Синьвэй обвела взглядом обстановку магазина, и мгновение обдало её озарением, как будто она ощутила прилив сил, вызванный древней энергией этого места, которая исходила от её подвески. Ян Инь закатил глаза на такое описание магазина этого старика. Все, что он сейчас чувствовал, это раздражение, смешанное с чувством приливом странной энергии. Метнув свой взгляд на нефритовое кольцо, он почувствовал, как пульсирует эта энергия. — Мастер Цзун, мы к вам с серьезным делом. Поможете? — спросила Жэнь Е, настойчивая надеясь на помощь. — Если тебе нужно опять узнать, как дела у Санты Марии*, то могу напомнить, где у нас дверь на выход, — с ухмылкой произнес тот парень с прозвищем волчонок, собирая возле зеркала свои длинные черные волосы в маленький хвост. Его резкое вмешательство было прервано мощным пинком от Кошки-девушки. — Что за важное дело? — спросил старик, поднимая брови в ожидании. Жэнь Е, выпрямившись, вышла из хватки с волком, и с решимостью ответила: — Мастер Син Ши мертв, и время в опасности. Старик Цзун обустроил уютную чайную лоджию для своих гостей, разбросав по полу мягкие подушки и расставив невысокие столики, чтобы легко разобраться в новых возникших проблемах. Здесь, среди мягкого света деревянных ламп, они могли расслабиться и обсудить всё, что волновало их сердца и умы. Жэнь Е сидела рядом с парнем-волчонком, чьи черные волосы с белыми прядями отражались, как снег. Внешне он выглядел очень молодо — ему можно было дать максимум двадцать лет, но её опыт подсказывал, что, судя по его взгляду и манерам, его настоящие года были, как минимум, в сотню больше. Их напряжённое отношение было очевидно: они явно не переносили друг друга, и каждое слово, произнесённое между ними, накапливало раздражение. Ли Синьвэй наблюдала за тем, как старик Цзун неспешно разливает зелёный чай в маленькие чашки. Ещё немного — и девушка могла бы заснуть, но Ян Инь не позволял этому случиться. Он сидел напротив и с серьёзным выражением лица также наблюдал за происходящим, ожидая, когда же наконец начнётся разговор, который мог бы помочь разгадать загадки самого времени. Наконец, старик прокашлялся, чтобы привлечь внимание всех присутствующих, и начал: — Когда это случилось? Жэнь Е, собравшись с мыслями, ответила: — Довольно недавно. Я не могла подумать, что такое случится, но... он мне намекал. За несколько дней до его кончины я получила письмо и… вот это, — произнесла она, доставая из кармана своего пальто нефритовый свиток. Нежно-зелёный свиток, всё ещё блестел и сиял, привлекая внимание Старика. Его улыбка, обычно согревающая и полная шуток, внезапно исчезла, и на смену ей пришла серьёзность. Он медленно начал осматривать артефакт, понимая, что перед ним лежит нечто особенное. Старик Цзун Фу осторожно развернул свиток, его пальцы нежно скользили по гладкой поверхности, словно ощущая энергию, заключённую в этом древнем артефакте. Гладкий зелёный камень светился в тусклом свете комнаты, отбрасывая мягкие тени на стены, погружая мастера в глубокую медитацию. Его мудрые глаза внимали каждому символу и знаку, замысловато вырезанному на свитке. Для него это были не просто буквы — это были ожившие истории, сменяющиеся веками, передающие знания миллионов лет. Он ощущал, что каждый штрих, каждое завиток и линия в этом свитке хранили в себе нечто намного большее, чем простую информацию; это были откровения, способные открыть забытые глубины времени и пространства. Глубоко вздохнув, мастер закрыл глаза, позволяя своей интуиции работать на полную мощность. В его голове разворачивались образы, складывающиеся в мозаичный рисунок, создаваемый ветрами времени. Он чувствовал, как незримые силы манили его к древним тайнам, укрытым в каждом изгибе и линии. Этот свиток не был простым артефактом — он являлся мостом к пониманию мира и путеводной звездой в бескрайних просторах поиска истины. Осознав, что свиток хранит информацию о связи различных эпох и событий, мастер начал записывать свои мысли на обрывках бумаги, чтобы сохранить сокровенные идеи, которые могли изменить его восприятие реальности. Мудрость, заключённая в нефритовом свитке, ожидала своего часа, когда она будет разгадана и приведена к жизни в современности. — Этот свиток не из простых, — улыбнулся старик, — Хранители Времени — настоящие чудаки, но, безусловно, умные. Ли Синьвэй изогнула одну бровь, по её лицу пробежала тень недоумения. — Ван Сюэ! Будь добр, принеси лупу, а то с моим зрением не все так гладко, — парень-волчонок сразу же встал по просьбе своего мастера, покинув лоджию в поисках нужного предмета. Жэнь Е бросила на него недовольный взгляд, как настоящая кошка, чувствуя, что с каждым разом, как она его видит, он выводит её из себя. — Он теперь вам решил помогать?! — Что, завидуешь? — спросил старик. Жэнь Е: — … У Жэнь Е волосы встали дыбом от таких провокаций, и она уже не могла устоять перед желанием его прибить. Ли Синьвэй понимала её чувства — та же мысль неоднократно посещала и её при виде Ян Иня. — Так, мне достаточно ваших перепалок на высоких тонах! — прозвучало грозно Ли Синьвэй. Она встала между ними, заставляя двоих, разгорячённых споров, успокоиться. — Утихомирились? Ли Синьвэй бросила сдержанный взгляд на парня-волчонка и, словно почувствовав связь с ним, начала осознавать, что он в чём-то похож на Жэнь Е. Их характеры как будто пересекались. “Яркий свет, что падает на снежные горы, заставляет всех пробудиться. Холод, тепло солнца и сильный дух — залог чистой и светлой души. Лунный свет и вой волков — тьма и свет в одно мгновении, покрывая снежный ком...” Ли Синьвэй не могла понять, что означает это ведение, но отчетливо поняла, что речь шла об этом парнишке. С каждым разом, когда её ведения внезапно открывали ей дорогу в неизведанное, у неё захватывала дух о того, сколько же она узнала за раз. Жэнь Е, продолжая хмуриться и злиться, села обратно на свое место, резко взяла кружку и допила чай. Звонкий звук, когда она поставила её на стол, разнесся по магазину волной. Она приняла серьёзную позу и произнесла: — Разрушитель времени объявился... С плохими намерениями. Новость, которую сообщила Жэнь Е с хриплым и грубым голосом, шокировала Мастера Цзуна до такой степени, что тот чуть не подавился своим вкусно заваренным зеленым улуном. — Раз.. разрушитель времени?.. Объявился снова?! То как выкрикнул старик, Ли Синьвэй бы описала как, крик горного барашка, но Ян Инь бы описал иначе — как крик петуха ранним утром. — В свитке нет никакой информации, точнее.. может быть и есть, просто.. — Мастер Цзун запинался, пытаясь все осознать, — этот свиток можно назвать заколдованным. Ли Синьвэй дернулась от удивления. — Заколдован? Каким образом? — её голос звучал недоверчиво. — Ну, этот свиток времени написан на старом языке хранителей времени. Разобрать его я не в силах, — ответил старик. Жэнь Е немного обдумала ситуацию и, прежде чем она успела высказать свои мысли, Ян Инь оказался быстрее: — Хранители времени — самые хитрые мудрецы на свете. Когда миру грозит опасность, они даже не усложнились дать подсказку в переводе этих древних свитков, — вырвав у старика это таинственный свиток, он покрутил его возле носа и продолжал, — не зря меня заставляли писать и переводить древние тексты... Все с недоумение уставились на Ян Иня, который пытался всего лишь развеять обстановку, потому что ему становилось скучно. Ли Синьвэй, внимая в его слова, резко и с энтузиазмом спросила: — Ты сможешь перевести свиток?! — Нет, этим займётся Лань Юнь. Ли Синьвэй: — ... Зачем он хвастался такой философией, если в итоге он все равно будет бездельничать, как последний идиот?! Атмосфера накалялась, в воздухе витал дух неопределенности. Каждый из сидящих за столом осознавал, что ответы не лежат на поверхности, и их предстояло выискивать в тенях недосказанности и загадок. — Твоя подруга-химица? — с любопытством спросил Цзун Фу, вспомнив девушку, что любит проводить эксперименты и открывая себе новые пути. — Да, она обожает разгадывать сложные задачи и, думаю, она справится с этим свитком. Но вот что будет потом — этот вопрос меня беспокоит еще больше, — задумчиво произнесла Жэнь Е, её голос слегка задрожал от волнения. — Когда мы наконец расшифруем этот свиток, что дальше? Как мы вообще можем его остановить? Мы же не можем встретиться с ним лицом к лицу просто так. Старик, который тихо допивал свой чай, остановился и, глядя на них, произнес с долей весомости в голосе: — Когда хранители почувствовали надвигающуюся опасность, они приняли радикальные меры для предосторожности — так и появились Посланники Времени, призванные исправить ошибки и сохранить равновесие. Ли Синьвэй и Ян Инь одновременно подались в сторону, осознавая, что разговор обрел личный оттенок и теперь касается именно их. Жэнь Е, почувствовав, что тревога перерастает в нечто большее, приняла решение сообщить:В этом нет никаких проблем; не зря же я потратила столько усилий, чтоб собрать этих двоих, — указала она на Ян Иня и Ли Синьвэй. Старик Цзун и Ван Сюэ, все еще находившийся в этой чудной компании, чуть не рухнулись от удивления, их глаза округлились, как два футбольных мяча, когда они одновременно уставились на ошарашенную Ли Синьвэй и спокойного Ян Иня. — Да быть того не может... Старик резко вскочил с места и подошел ближе к ним, его лицо выражало смесь шока и восторга. Ли Синьвэй чувствовала, что ещё чуть-чуть и у бедного старика будет инфаркт от каждой новости. Он заметил, как она прятала за воротом своей рубашки красивую подвеску в виде красной розы, а на пальце Ян Иня сверкало нефритовое кольцо, которое словно манило его взглядами. — Вы оба.. Вы оба — Посланники Времени! — с гордостью воскликнул он. Ли Синьвэй остолбенела, находясь в состоянии глубокого замешательства. Старик Цзун вернулся на место, поражённый своим откровением до такой степени, что чуть не потерял равновесие. Ван Сюэ тоже был заинтересован — для них обоих это стало настоящим открытием, особенно для Ян Иня, которого старик всегда считал обычным мальчиком, выжившим после трудных обстоятельств. — Это невероятно… Подвеска красной розы и нефритовое кольцо… — произнес старик, его одержимый взгляд вызывал дрожь у Ян Иня. — Могущественные артефакты времени наконец-то активировались! Ли Синьвэй быстро обернулась к Ян Иню, уловив его спокойный, но в душе настороженный взгляд. Внутри неё переплетались надежда и страх — оба понимали, что отступать не позволено, как бы они не хотели. — У меня с самого первого появления здесь возникал один вопрос, — глубоко вздохнув, произнесла Ли Синьвэй. — Почему именно мы должны справляться с этой задачей? Цзун Фу присел ближе к ним, его глаза блестели, словно звезды, наполняя комнату ощущением магии. — Вы единственные, кто может справиться с этой тьмой. С этой темной силой. У вас есть дар, позволяющий видеть за гранью времени. Если разрушителя не остановить, мир, без сомнения, окажется под угрозой. Ли Синьвэй ощутила, как по её спине пробежал холодный пот. Мысли метались, как брошенная в бурное море лодка, и она вспомнила о своих обычных днях — рутинная работа детектива, простые радости. Теперь же на их плечи легла громадная ответственность, от которой трудно было скрыться. Она почувствовала внезапное желание выпить что-то крепкое, чтобы забыться и отвлечься от реальности, ведь даже волшебства в происходящем не ощущалось. Ян Инь, словно стремящийся к жизни, начал нервно смеяться, стараясь разрядить обстановку, но его попытка выглядела неуместно. — Да вы, похоже, готовились к этой встрече целую жизнь, — произнёс он, глядя на старика с легким исследовательским интересом. — С чего вы взяли, что мы готовы? Как мы вообще можем изменить судьбу мира? Ян Инь указывал на самого себя и на детектива, показывая, как эти два разных человека, могут спасти мир от темных чар? Старик, медленно приближаясь к ним, стал серьёзным. — Готовность — это не тот фактор, который вам нужен, — произнёс он с настойчивостью, которая насекала их души. — Ваша связь и сила — это то, что сможет истребить злость и мрак, накопленные за все события, которые нам необходимо изменить. Надежда и смелость — вот ваши истинные дары. Ли Синьвэй почувствовала, как её сердце наполнилось решимостью, но страх создавал такую оболочку, что было трудно не дрожать. Ей не терпелось узнать, что скрывается за этими взросшими событиями и каким образом они могут повлиять на её жизнь. — Хорошо. Что нам делать? Собрать все камни бесконечности, чтобы мир спасти или что? Резко осознав, что её шутка неуместна, Ли Синьвэй извинилась, нервно улыбаясь и поглядывая на каждого. Старик, глядя на них, вдруг стал задумчивым. — Это сложно сказать. Он может быть где угодно. Возможно, ему что-то нужно, ведь это не простое дело — разрушить время, — открывая свои часы, он внимательно окидывая взглядом вокруг. — Но могу сказать одно — вам нужно следовать за каждым действием людей вокруг, как за красной нитью, которая приведёт вас к истине. Ли Синьвэй подняла брови в недоумении, недоумевая над бредом, который произнёс Старик Цзун. Красная нить? Она почти могла представить себе, как она бегает за клубком, словно кот, увлёкшийся игрой. Жэнь Е бы понравилось. Возможно, это не было так уж невозможно, как казалось на первый взгляд. Девушка быстро взглянула на Ян Иня, который тоже выглядел озадаченным. Тем не менее в его глазах сверкала искра интереса, перебарывающая злость и непонимание. — Что вы имеете в виду? — спросил Ян Инь, обводя взглядом мастера с настороженным выражением лица. — Как мы можем следовать за этой нитью? Цзунь Фу посмотрел по сторонам и, словно находясь на грани разоблачения чего-то опасного, хитро улыбнулся. Он заговорил шёпотом, как будто любое слово могло вызвать неминуемую угрозу. — Это значит, что вам нужно довериться своим инстинктам и прислушаться к вашему внутреннему голосу. Каждый из вас уже ощущал её прикосновение в самые решающие моменты вашей жизни. Ваша связь с миром намного сильнее, чем вы думаете. Сидя рядом, Ян Инь, наконец, почувствовал проницательность в этой странной метафоре. Он вспомнил о древнем учении, утверждающем, что судьба связывает людей невидимой нитью. Ли Синьвэй, все так же находясь в недоумении от этого разговора, спросила: — То есть, правильно ли я понимаю, что нам нужно просто следовать за красной нитью? Старик кивнул, его глаза зажглись, словно он открыл для них какую-то великую истину. — Да, именно так. Эта нить ведёт к тем, кто на самом деле важен в вашей жизни. И порой это не именно те, кто близки. Иногда это те, кого вы едва знаете, но чьи судьбы переплетены с вашими. Главное — это почувствовать присутствие этой нити и следовать её призыву. Ян Инь нахмурился, тяжело переваривая эти слова. — Но как мы можем быть уверены, что это на самом деле нить судьбы, а не просто случайность? — Вот и заключается ваш вызов, — тепло улыбнулся старик. — Научитесь различать шум и истинную мелодию своего сердца. Так, вы не только найдёте свою нить, но и постигнете тайны, ожидающие вас в этом мире. Каждое сказанное Стариком Цзуном проходило через Ли Синьвэй с невероятной силой. Она дернула рукав рубашки и отошла в сторону, чтобы отдышаться и прийти в себя. Вместо расслабления на её душе всё больше скапливалась злость. Она злилась на то, что оказалась в такой тёмной, запутанной игре, которая вышла за пределы её контроля. Её сердце колотилось от волнения, пульсируя адреналином. «Да это полный бред!» — думала она, крепко сжимая кулаки. Смятение заполняло её — множество вопросов, но ни одного ответа. Цзун Фу говорил с уверенностью, словно знал, каким будет конец всей этой истории, но никто не имел понятия, как справляться с реальностью. Внезапно к ней пришла мысль: “а если это вовсе не случайность, а заранее написанная история? Кто были эти люди, которых она встретила на пути? Почему именно ей суждено находиться в эпицентре всего этого?” Старик Цзун, Ян Инь, Жэнь Е и Ван Сюэ продолжали свои размышления, но Ли Синь Вэй вдруг поняла свою значимость в этой игре. У неё была уникальная возможность изменить ход событий, если только она возьмёт судьбу в свои руки. Справившись с внутренними переживаниями, она расправила плечи, наполняясь злостью, которая теперь была её силой. Никакие нити и судьбы не могут определить её жизнь. Будущее можно изменить — для этого нужно лишь знать, что и как делать. Сделав шаг вперёд, она посмотрела на всех сидящих с новой решимостью. Если существует путь, который нужно найти, его можно создать, следуя в основном велению своего сердца. — Я не подписывалась на это и никогда не брала на себя ответственность за "время"... Но как детектив полиции, я не могу оставить дело незавершённым. Я должна раскрыть эту загадку, и никто не сможет меня, нас остановить. Смелое решение и смелый дух, что сейчас выпалил из Ли Синь Вэй, напоминал яркий огонь, который горел с такой мощью и с таким пламенем, что было не возможно и взгляд оторвать. — Очень смело, — сказал Мастер, его голос стал более серьёзным, и в нём ощущалась весомость. — Но помните, вы теперь мишень для злобных деяний и тех, кто желает разрушить эту нить. После всех наставлений, полученных от мудрого старика Цзуна, и нескольких жарких перепалок между Ван Сюэ и Жэнь Е, как в шоу “The ultimate fighter”*, путники наконец вышли из уютной лавки. Их головы были переполнены мыслями и раздумьями о том, что они узнали. Жэнь Е, уставшая, но полная надежды, уселась на ступеньки, словно искала опору в этом мире, который все больше становился для неё загадкой. — Информации оказалось не так уж много, но даже то, что мы получили, весьма полезно, — произнесла она, обдумывая каждое слово. Ли Синьвэй, подражая своей подруге, тоже уселась на ступеньках рядом. Её лицо было озарено мягким светом, отражающим вечернюю тишину. — Я и не думала, что ты способна навалить кому-то, если кто-то тебя бесит, — подбросила она с лёгкой усмешкой, что вызвало у Жэнь Е нахмуренный взгляд. Она сквозь зубы произнесла: — Ван Сюэ, этот болван из потомков Льда, обладающий видом белого волка, всегда был занудой и таковым останется!... Ян Инь, наблюдая за этой сценой, улыбнулся в ответ на их обмен репликами и отступил в сторону, оставляя пространство для размышлений. Каждый из них был погружён в свои мысли о странных, но захватывающих возможностях, которые открывались перед ними. Волнующая атмосфера окружала их, как легкий ветерок перед бурей. Перед ними простиралось множество неизведанных путей, и внутреннее чувство Жэнь Е подсказывало ей, что их ждёт нечто большее, чем они могут себе представить. Множество вопросов и ответов, все еще витали в воздухе как теневые фигуры. — Я свяжусь с одним знакомым хранителем. Скорее всего, это произойдёт завтра, но сначала нам нужно будет вернуться домой. Жэнь Е направилась к своим сотрудникам, давая времени своим друзьям отдохнуть перед тяжелей дорогой обратно, но Ян Инь резко остановил её: — А есть смысл связываться? Он наклонил голову в сторону, как будто искал ответы даже в небесах, где облака перемещались протяжно и лениво. Жэнь Е вздохнула. — Я понимаю твои сомнения, но каждый контакт с Хранителем, мастером, представляет собой шанс открыть новые горизонты. Ли Синьвэй, отступив в тень, как будто впитывая в себя все мелодии окружающего мира, облокотилась на перила и задумалась о том, насколько глубока её история здесь, в этом таинственном месте, которое уже успело стать для неё родным. — Я не собираюсь тратить много времени, ища этого поганца-разрушителя, — неожиданно выпалила она, неспешно отпивая оставшуюся кружку чая и свела глаза с Ян Инем. Ян Инь взглянул на неё с недоумением, не в силах понять, как столь энергичная и сосредоточенная девушка резко сменила свой огненный пыл. — Найти разрушителя — это одно дело, но что, если он не тот, кого мы ищем? — пробормотал он, в словах его проскальзывала неуверенность и страх. Мысли о том, сколько препятствий может возникнуть на их пути, озадачили его. Ли Синьвэй усмехнулась, её глаза блеснули игриво. — Мы не можем знать, пока его не встретим. Как ты знаешь, мир полон сюрпризов. Возможно, он откроет нам что-то неожиданное. Жэнь Е подняла бровь, глядя на своих детективов, словно искала в них поддержку, которую они могли дать друг другу. — Давайте помнить, что мы вместе. У нас есть знания, ваш опыт способностей, которые помогут справиться в поисках. Может, именно сотрудничество станет ключом к разгадке. На слове “опыт” Ли Синьвэй изменилась в лице, вспомнив случай в расследовании убийства Лю Сюэ. Тот самый случай в ресторане, когда она чуть не потеряла сознание, открывая дверь новых возможностям своего дара. Ян Инь, словно почувствовав переменчивость эмоций девушки, вспомнил о том случае. Он действительно тогда очень сильно переживал за Ли Синьвэй и боялся, что ей станет хуже. Когда он раскрыл в себе такую способность, он дни и ночи не мог с этим смириться, пока Мастер Синь не дал ему наставление. На секунду он подумал, что у Ли Синь Вэй не было ничего подобного. Все эти мысли о ней цепляли за все возможные нити. — Я готов попробовать. — резко сказал он. Жэнь Е расцвела улыбкой, которая могла осветить темноту. — Ну наконец-то! сяо* Ян снова берётся за дело! Теперь можно и домой, — радостно воскликнула она, устремляясь к выходу, под внимательным взглядом Ян Иня, который всё так же не сводил с неё глаз. Ли Синьвэй, поднявшись с места, отряхнулась и посмотрела на мужчину, который тут же ответил её взглядом, словно пытаясь прочитать её мысли. Слова собирались в её голове, но не могли собраться в стройный порядок, поэтому получилась некая каша, которую трудно было объяснить: — Нам с тобой предстоит немало поработать. Так что сделай мне одолжение... Медленно подходя к нему и улавливая нотки напряженности и заинтригованности, почти вплотную уставилась на него, строго посмотрев в глаза: — Не раздражай меня. Её лицо просияло, когда она бросила фальшивую короткую улыбку и быстро ускользнула вниз по лестнице, следуя за подругой-кошкой, оставив знаменитого «Детектива Времени» ухмыляться от поведения своей «напарницы» и размышлять о том, что же будет дальше на этом извивающемся пути судьбы, усыпанном неожиданностями и тайнами. Примечание автора: *”Санта Мария” - Наименование одного из самых известных кораблей Христофора Колумба, на котором он совершил свою первую экспедицию в Новый Свет в 1492 году. Флагманский корабль, игравший ключевую роль в историческом открытии Америки европейцами. + забавная история Жэнь Е и Ван Сюэ. *Шоу "The Ultimate Fighter" (TUF) - Реалити-шоу, в котором бойцы смешанных единоборств (MMA) живут в одном доме, тренируются и соревнуются друг с другом за контракт с организацией Ultimate Fighting Championship (UFC). Программа дает возможность начинающим и перспективным бойцам проявить себя, улучшить свои навыки и получить шанс выйти на профессиональный уровень в мире MMA. Ключевыми элементами шоу являются тренировки, поединки, драма и межличностные отношения между участниками.