Глава 9. Протестую!

Яркий солнечный свет заливал золотистые поля, раскинувшиеся за пределами Кольна. Хотя большую часть урожая уже и скосили, оставляя вивернам тяжелую работу по переносу стогов сена, у крестьян оставалось еще много дел, прежде чем осень окончательно вступит в свои права. Около стен города стояло трое девушек. Одна в элегантном платье, другая в мантии, а третья в легких доспехах. Они беспечно разговаривали и прощались. — Благодарю, что провела нас, Сивия, — сделала поклон Мацури. — Хоть наша встреча и началась... с некоторых недоразумений, в конце концов это обернулось приятным времяпровождением. — Многовато сложных слова для простого "спасибо", — сказала Шион. — Ах да, и это было не некоторое недоразумение, а большая ошибка. — К слову об этом, — Сивия коснулась брелка, висящего на груди. — Как же ты все-таки нашла его? Настоящая история. Не подумай, мне правда понравилась часть со сражением против армии теневых монстров, но, однако... все-таки мне хотелось бы услышать реальную историю. — Ах, ладно. Ммм, я заметила девушку с кроличьими ушами, ну и, чтобы я отстала, она дала мне этот брелок. — О. То есть, это не первый раз, — лицо Сивии приняло задумчивое выражение. — Хм, теперь понятно. — Хей, что с этим лицом? Ты явно делаешь какие-то неверные выводы обо мне! — внезапно подскочила Шион. — Та же ошибка, что и в первую встречу, кстати. — Остановимся на недоразумении, — с улыбкой сказала Сивия. — И я буду считать ваше обращение с моим телом в таверне ответным недоразумением. — Кха! — подавилась Мацури. — Так ты... — Нет, не спала. Мацури тут же упала на землю в поклоне. — Прости! — Посмотрите, кто пожинает плоды своих действий, хехехе, — самодовольно улыбнулась Шион. — Возможно мне стоило добавить несколько деталей нашей встречи в свой рассказ Учителю... Шион упала на землю рядом с Мацури. — Я пошутила, — улыбнулась Сивия сквозь прикрытые веки. — Мне было действительно весело с вами, ребята. И... я узнала много новых вещей. Спасибо вам. Надеюсь, что мы еще увидимся снова. И на этой ноте они и попрощались. Следующая цель Мацури и Шион лежала на востоке, в принципе, как и все путешествие. Так что туда они и направились. Империя — густонаселенная страна, деревни и форты тут встречались повсеместно. В чем-то это была вынужденная мера, иначе было бы невозможно обеспечить безопасность от монстров во время случайных проявлений Лунного Исхода. Таким образом, простым движением вперед можно было легко встретить поселение на своем пути. Взяв одну из попутных торговых повозок, девушки без проблем доехали до следующего поселения за день. *** Проселочная дорога уходила вдаль. Скорее всего, вдоль нее можно было добраться даже до главной площади деревни впереди. Слегка поодаль от дороги стояли редкие деревянные дома с соломенными крышами. Кое-где здесь еще сохранялись деревья, что нависали над дорогой, однако большая часть была давно вырублена и выкорчевана, о чем говорили свежие пни. На дороге не было ни единой души, пока девушки не дошли до моста, перекинутого через маленькую речушку. Смуглый мужчина в соломенной шляпе и льняной рубахе неспешно шел по каменному строению, неся в руках удочку. Он приветливо помахал рукой навстречу путникам. — День добрый. — И вам того же, добрый человек, — Мацури помахала ему в ответ: — Уж простите, но мы тут по пути. Вы случайно не знаете, где все люди? — Ах, ничего-ничего. Фестиваль, знаете же, как отпразднуешь, так пожнешь. Идите прямо, там и повстречаете. — И то верно. Благодарю вас. Как говорится, если лежать и ждать, то что-то да и произойдет. Потому урожай собирали заранее, а в остальные дни фестиваля бездельничали. Если повезет, то и на следующий год особо стараться не придется. Однако, шутки шутками, а фениксы имели славу существ ленивых донельзя. Обычно, в случаях, если кто-то воспринимал поговорку всерьез, говорили что-то вроде: "Кровь феникса сильна в тебе," ну или же дословно: "Ты ленивое бревно." Девушки, тем временем, дошли до самой площади. Она и правда кишела людьми, даже здесь можно было увидеть большое соломенное чучело, прямо как в Кольне. И чего их так тянет сжигать этих птиц? Шион и Мацури походили немного, прежде чем остановиться в местной таверне. — ... и вот так мы одолели нашествие токсичных слизней! — Круто! Шион сидела в окружении детишек, рассказывая им истории о своих подвигах. Она натянула на себя капюшон, видимо, чтобы казаться загадочнее. Мелкие сорванцы часто собирались вокруг авантюристов, желая послушать их истории. Мацури с усмешкой наблюдала за этим. Шион явно их приукрашивала, но... а почему бы и нет. Сама Мацури медленно потягивала крепкий напиток. Надо же воспользоваться моментом спокойствия. К тому же она уже достаточно давно не позволяла себе расслабиться. Они закончили трапезу в местной таверне и немедленно отправились назад к площади. Там собрались люди в ожидании местных соревнований, которые ежегодно проводились в Оозоре, а так называлась эта деревня. Шион была исключительно в замечательном расположении духа. Вот они, настоящие приключения авантюристов, несравнимые с Кольном. Однако, некое зудящее чувство одолевало ее. Словно что-то обязательно должно пойти не так. — Мацури! Быстрее бежим к площади, пока я не наткнулась на очередную проблему! — О чем ты вообще говоришь? Мацури не ожидала такой прыти от Шион, которая быстро оторвалась от нее. Еще чуть-чуть и она бы вот-вот достигла толпы, но ее остановила чья-то рука захватом за запястье. — Авантюрист Мурасаки Шион, вы арестованы за покушение на жизнь. Пройдемте с нами. — Ха! Об этом я и говорила! — самоуничижительно усмехнулась Шион, прежде чем попытаться вырваться из рук стражи. — Нет, постойте, вы наверное ошиблись. Мацури догнала ее вовремя. В ее глазах промелькнуло удивление, но в то же время и некое смирение. — Можете объяснить, почему вы сексуально домогаетесь этой несовершеннолетней девушки, офицер? — Кха! — подавился мужчина в доспехе и чуть было не отпустил Шион. — Что? Я... Нет! Я... — Ах, офицер, неужели вы воспользовались своим высоким положением, чтобы домогаться девушек? — громко сказала Шион, привлекая взгляды окружающих. — Почему вы так держите мою руку? Вас привлекают помладше? Мужчина чуть было не сгорел от ошеломленных взглядов случайных людей. Он растерянно заметался взглядом, пока второй стражник, все это время стоявший рядом, хлопнул себя по лбу рукой. — О, Боги, Рози, хватит тупить. — Моск, но они же все врут, — повернулся к нему названный страж. — Мы пришли арестовать ее. Это точно Мурасаки Шион. — Я тебе об этом и говорю, просто надень наручники и игнорируй все, что она и та другая говорит, — Моск вздохнул и поднял взгляд из ладони. — Хм? А где они? — Вот же... — Рози поднял в руке непонятно откуда взявшийся огурец. — Оу, когда она... — Ты идиот! Они убегают! — прокричал Моск и указал в сторону исчезающих в толпе фигур. Не теряя времени, стражники побежали вслед, врываясь в стену людей на площади. Толпа взорвалась смехом и криками, когда две фигуры — Шион и Мацури — вынырнули из-за телеги с овощами, сбивая корзину с помидорами. Помидоры взлетели в воздух, словно красные фейерверки, и с хлюпом осыпали ближайших зрителей. — Шион! — выкрикнула Мацури, в панике подпрыгивая, чтобы не вляпаться в раздавленную кашу. — Ты хоть раз можешь НЕ создавать хаос? — Я бы с радостью, но хаос сам ко мне липнет! — выкрикнула та, подпрыгивая над тележкой с курицами на борту. Она тут же зацепилась ногой за одну из птиц и запульнула ее пинком назад, едва успевая поставить барьер под ногами, как ступеньку. Курица, обиженно кудахтая, влетела прямо в лицо Рози, который тут же сбился с шага и, потеряв равновесие, врезался в прилавок с арбузами. Зеленые шары разлетелись во все стороны, и один, особенно большой, с глухим стуком укатился под ноги Моску, который случайно запрыгнул на него, катясь, как на бочке, прежде чем врезаться в ту самую тележку с курицами. — Ты это специально, да? — крикнула Мацури приземляющейся на землю рядом с ней Шион. — Это называется сила перформанса! Ах! — воскликнула Шион, спотыкаясь о подол собственной мантии, распластавшийся после прыжка. Мацури тут же остановилась, помогая ей подняться. Выражение ее лица приняло снисходительное, стоило ей увидеть Шион. — У тебя... — Не... ничего не говори, — сказала Шион, зажимая кровоточащий нос рукой. — Хорошо, — улыбнулась Мацури, прежде чем оглянуться в сторону поднимающихся стражников и побежать, утягивая за собой Шион. — А вот у них, кажется, есть что сказать. Пробегая мимо улюлюкающих и веселящихся людей, девушки петляли меж очередных повозок и прилавков, пока не добрались до противоположного края площади. Они тут же устремились в один из переулков, увешанный праздничными лентами, что свисали с крыш невысоких домов. Стражники уже давно исчезли где-то позади, покрытые перьями и остатками арбузов, пока Мацури с Шион продолжали бежать по улицам, смеясь между собой. — Шион, что ты сделала на этот раз? — Ну знаешь, ничего, — сказала она, небрежно засовывая носовой платок себе под мантию. — Разве я виновата, что ко мне все так и липнут? Я просто популярна. Внезапно прямо из стены выстрелила веревка, обматывая Шион. Она не успела и вскрикнуть от неожиданности, как ее утянуло вверх к крышам. — Уааа! — Привет-пеко! — подставила мешок прямо под падающую Шион Пекора. Она стояла на крыше все это время? — Ты...?! Шион не успела закончить предложение, скрываясь в мешке. Пекора тут же закинула ее на спину и побежала по крышам, используя выстреливающий канатом наручь. На ее ногах загорелись странные ботинки, с помощью которых она встала на воздух, словно в замедленном падении. Потянув за канат, Пекора буквально заскользила вперед! — Пока-пеко! — крикнула она запрыгивающей на крышу Мацури. Та побежала было вслед, но едва ли могла угнаться за улетающей Пекорой. — Кто это такая, черт возьми? *** Едва попав в мешок, Шион попыталась создать заклинание, когда внезапно поняла, что не может сделать даже простой круг. Несмотря на темноту, она могла видеть сквозь маленькие прорехи в мешке, чувствуя, как ее обдувает ветер. — Эй! А ну отпусти меня. — Ой-ой-пеко, прости, не могу, — послышался насмешливый голос. Судя по интенсивности ветра они летели очень быстро. — Только не говори, что моя популярность свела с ума и тебя? Или же они приказали, чтобы ты меня схватила? — Они? Ах. Тента... что-то там, что-то там, — задумчиво произнесла Пекора. — Те мрачные ребята-пеко... Неа. Нет. Меня никто не посылал. Скажем так, я подорвала наши связи. — Так это ты стояла за тем взрывом. — Это было очевидно, — пропела Пекора. — Впрочем, поговорим позже-пеко. Мы ведь уже прибыли. — Э? Куда это еще?! Шион задергалась сильнее, когда почувствовала, как ее внутренности подхватывает вверх при быстром снижении. Бабах! Она приземлилась всем телом на что-то мягкое, судя по писку — на Пекору, после чего прокатилась дальше по твердой поверхности. — Ухх... я и забыла, что они не отключаются, — простонала Пекора. — Кхх, почему ты такая тяжелая-пеко? — Я тяжелая?! Да я это спланировала. Это... это только мой первый удар. Как только я освобожусь, не ожидай, что я буду сдерживаться в бою! — вовсю задергалась в мешке Шион. Внезапно послышались голоса, и, судя по шагам, кто-то подбежал прямо к ней. — Это... человек в мешке? — удивился неизвестный. — Верно-пеко, — ответила Пекора, похлопывая себя в попытках стряхнуть пыль. — Меня похитили! Спасите, она безумна! Чьи-то руки взяли мешок и раскрыли его. Перед лицом Шион оказалось растянутая до ушей улыбка Пекоры. Последняя взялась за веревку на спине ведьмы и вытянула ее из мешка, прежде чем выставить в таком виде перед людьми в синей форме. — Не ее ли вы разыскиваете, господа офицеры? Удивленные взгляды людей тут же сменились серьезными. Шион оставила попытки вырваться из веревок и вздохнула. — Ну вот. Об этом я и говорила. *** Наконец, Мацури смогла добежать до здания администрации. Это был единственный прямой путь, по которому следовала та девушка-кролик. Несмотря на это, похоже, что ее след Мацури все-таки упустила. Оглядев улицу, она прошла мимо ограды и подошла прямо к одному из стоящих у входа стражников. — Приветствую вас, сюда доставляли некую девушку в мешке для ареста, верно? — Приветствую. Да, так все и было. — Прекрасно, у меня есть некоторые важные сведения насчет нее. Она не самая обычная ведьма, как вы могли понять. Могу ли я пройти, чтобы сообщить больше подробностей? — Хмм, — мужчина оглянулся в сторону напарника. — Погодите, я доложу об этом на... — Стойте! — послышался истошный крик позади Мацури, что заставило ее лицо скривиться. — Это же та девушка, которая хотела помешать аресту! К зданию подбежали запыхавшиеся офицеры. Несмотря на все их попытки стряхнуть с себя мусор, в некоторых местах они все еще были покрыты перьями. — Что сказать, я увидела домогательство и обязана была вмешаться, — безразлично пожала плечами Мацури. — Это был арест! — в ужасе замахал руками долговязый стражник. — Я бы никогда! Ребята, скажите ей! — Ты идиот, Рози, — сказал его напарник, хлопая его по затылку. — Не впускайте ее. Вряд ли она сообщит что-то новое. — Боитесь, что я скажу что-то, что вам не понравится? — приподняла бровь Мацури. — Скорее, что вы попытаетесь по каким-то причинам саботировать нашу работу, — возразил Моск. — Я видел, как в этом направлении летел авантюрист с мешком. Полагаю, арест уже был произведен. Вы с этим ничего не поделаете. — О, ее уже арестовали? — удивленно спросил Рози, прежде чем Моск утянул его за собой, проходя мимо стражи. — Вы, не сообщайте никому, что видели нас в таком виде, поняли? — Да, конечно, — закивали стражники у дверей, сдерживая смешки. — Я свидетель, меня обязаны впустить, — настаивала Мацури. — Простите, — покачал головой стражник. — Это и есть та самая имперская система правосудия, хах? Арестовать невиновного, а потом отказаться впустить свидетеля? — с громким возмущением подняла руки Мацури. — Ладно. Но вы еще увидите. Она развернулась и зашагала прочь. На деле в ее голове было несколько идей, как она могла бы освободить Шион. И эти идеи вовсе не требовали ее прямого вмешательства. Но все еще оставались вопросы. Например, кто был тем, кто подал иск, и кем была тот кролик? Мацури покачала головой и уселась на ближайшую скамейку, благо возле администрации было раскинуто небольшое место для отдыха с прудом. — Покушение, да? Неужели... тот остряк? Он явно был непрост. Драка в Реймсе, — задумчиво пробормотала Мацури. Иного ответа попросту не было. Если только Шион не вляпалась во что-то вне поля зрения Мацури. — И это пеко... хм, это кролик, верно, однако я уже где-то слышала что-то подобное, — она продолжала говорить себе под нос, прежде чем ее глаза широко раскрылись в озарении: — Точно! Шион упоминала ее в Кольне. Да ладно, ты действительно вляпалась во что-то, стоило мне отвести свой взгляд. Слегка покачиваясь на краю скамьи, Мацури вздохнула и откинула голову назад, разглядывая свисающую крону дерева. — Хехех, похоже, что последствия твоих действий каждый раз нагоняют тебя, Шион. И сколько это будет продолжаться? — она вздохнула. — Иногда так тяжело сопротивляться желанию тебе врезать. — Врезать? — Ох?! Мацури слишком резко дернулась вперед и свалилась со скамьи, чтобы тут же вытянуться в струнку. Перед ней стояла девушка в широкой клетчатой юбке и рубашке. У нее были короткие черные волосы и сине-голубые, почти что бирюзовые глаза, в которых отражалась Мацури. Ее взгляд был полон любопытства и юного озорства, а улыбка так и излучала дружелюбие. Это заставило Мацури слегка расслабиться. — Ах, я об этих торговцах, такие цены заламывают, просто ужас. Так и хочется врезать, скажите ведь? Девушка тут же подхватила тему, усаживаясь рядом. — О, да, вы абсолютно правы, но и им надо как-то жить. Я не говорю, конечно, о тех, кто наживается на бедах других. Вот им точно не хватает оплеухи. — Возможно. Однако пока саплинги не вернутся к прежним ценам, я не закончу жаловаться. — Хах, что же, вполне справедливо, — в лице девушки проскользнула легкая грусть. — Я слышала, проблема в перевозке. Северный морской путь и границы эльфов перекрыты, а ведь саплинги — плоды Востока. И почему же страны не могут жить мирно? — Простите за прямоту, но вы, должно быть, не задумывались об этом, пока проблема не затронула вас напрямую, раз задаете такой вопрос? Заметив оттенки стыда на вянущей улыбке собеседницы, Мацури махнула рукой. — Это нормально. Нас это почти никогда не касалось, так что и думать об этом не было смысла. Черт, я и сама никогда не думала, что мы когда-то будем жаловаться на стоимость еды. Однако вот мы здесь, обсуждаем это в обыденном разговоре. — Даже если это нормально, не значит, что это правильно, — сказала девушка. В ее глазах тут же возникло отчетливое беспокойство. Мацури даже удивила подобная прозрачность мыслей. — И ваши слова... вы правы. Вам не стоит извиняться. Это мне стоит принести извинения. Без злого умысла, я подслушала ваши слова тогда, в разговоре со стражниками. Это же ваша подруга, верно? — Можно сказать и так. — Я не знаю всех деталей, но отношение тех стражников к вам было не совсем правильным. И ваша подруга... я видела ее. Она не кажется той, кто мог бы совершить такое преступление. Если позволите, я могла бы выступить наблюдателем на суде. Ах, да, верно, поселение небольшое, но тут есть суд, и судья мой знакомый. Если ваша подруга действительно ни в чем не виновна, он это точно определит. Я доверяю суждению этого человека. — Хмм, допустим, — медленно произнесла Мацури. — По правде говоря, я бы хотела, чтобы дело до суда не дошло. — Ох, боюсь, что суд состоится уже через день. — Так быстро? — Да, обычно дела завершают до окончания Фестиваля, — девушка неловко заерзала на месте, положив руки на колени. — Так принято, чтобы лениться и ничего не делать в последние два дня. — Погоди, — помотала головой Мацури. — Но разве это не идеально для того, чтобы посадить кого-то? Если ты заранее собрал нужных тебе свидетелей и подал иск во время фестиваля, то у обвиняемой стороны просто не останется времени на то, чтобы найти свидетелей в свою пользу. — Судьи могут видеть, кто говорит правду, а кто лжет. Им практически необходимо обладать атрибутом духовности, чтобы выносить верные суждения. — Возможно, — не стала отрицать Мацури. — Однако это никогда не было гарантией, так ведь? В конце концов способность не идеальна. — Так и есть, — кивнула девушка. — Поэтому я и хочу вам помочь. Это дело действительно выглядит подозрительно. К тому же, я чувствую, что вы не лжете. — Это способность? — Хехех, нет-нет, просто интуиция, — улыбнулась девушка, прежде чем спохватиться и протянуть руку. — Эээ, ах, точно, я Субару. Приятно познакомиться. — Мацури. Взаимно, — пожала она руку в ответ. Пожимая руку, Субару внезапно вспыхнула энтузиазмом, что заставило Мацури слегка смутиться. — Не беспокойтесь, это дело в надежных руках. Ах, у вас есть где переночевать? Никаких проблем! Пойдемте ко мне домой. Вам показать дорогу? — Ага..., — Мацури кивнула, утягиваемая за руку. А девушка-то неслабая. Мацури даже не знала, как отказать... Да и вряд ли смогла бы. Она улыбнулась ей: — Спасибо. *** Шион перевели в отдельное помещение около здания администрации, судя по виду, выстроенное на скорую руку. Это была небольшая пристройка, созданная исключительно для того, чтобы сэкономить на поддержании барьера подавления магии. Мантию Шион отняли и сложили куда-то в маленький ящик, а на руки надели кандалы, после чего она оказалась в маленькой комнате для допросов, где ее усадили за стол напротив человека в круглых очках. Он снял, протер их, и нацепил на нос снова. — Ты виновна, да? — Э? Нет! Я вообще тут не причем. — Ты напала на барона Шарло, чтобы убить его, да? — Это кто? — Ты угрожала его жизни в Реймсе, да? — Хах? Реймс? — задумчиво потерла подбородок Шион, насколько позволяли ей кандалы. — Это же... Ах, я знаю, о ком вы говорите! На меня подали в суд волки? — Барон. Шарло, — с каменным лицом сказал прокурор. — В Реймсе, значит... Как он выглядел? Широкая талия? Прокурор кивнул. — Два подобородка. Кивок. — И слегка косые глаза. Кивок. — Нет, не знаю такого. Прокурор вздохнул и махнул рукой в сторону двери. — Отведите ее. — Хей, хей, я даже не покушалась на его жизнь! То есть, правда... Какой у меня вообще мотив? Увы, ее слова остались без ответа. Уже спустя мгновение Шион оказалась перед решеткой, за которой стояла темная камера. Шион попыталась создать заклинание, но, к сожалению, здесь был развернут антимагический барьер. — Вы же не серьезно? Шион бесцеремонно запихнули прямо в камеру. Она схватилась за решетку и начала ее трясти, крича вслед уходящим фигурам. — Эй! А как мне... Как я буду ходить в туалет? Внезапно из темного угла камеры послышались хлопки. На мгновение Шион замерла, чувствуя, как внутренности сжимаются в животе, прежде чем понять, что хлопки звучат так, будто кто-то стоял в перчатках. Шион тут же развернулась, чтобы наброситься на стоящую в ее камере фигуру. — Ты! Я тебе уши повыдираю! Пекора отпрыгнула в сторону, легко уворачиваясь от Шион. — Я все понимаю-пеко, но ты же хочешь выбраться? — Да, хочу. Только сначала... Гремя цепью на руках, Шион снова прыгнула в сторону Пекоры, но схватила только воздух. — Эй! Не думай, что ты сможешь так легко схватить усаги-пеко. — Один раз схватила, — улыбнулась Шион. — А второй раз даже победила. — Э-это были нечестные трюки-пеко, — возразила Пекора, уворачиваясь от очередного прыжка. — Да все, хватит! Я пришла помочь. — Ты вообще-то меня в такую ситуацию и привела, — остановилась Шион. — Да, но ты же не можешь оставить все в руках этих ненадежных стражников-пеко. Пришлось действовать лично. — О, вот как. И теперь ты хочешь мне, кхм, помочь. Как в прошлый раз, знаешь, в Кольне, — недовольно воскликнула Шион. — Я совсем не понимаю чего ты добиваешься. Сначала ставишь меня в ситуацию, где меня ловят, потом спасаешь, сейчас тоже предлагаешь спасти. — Это показывает, что я не желаю тебе вреда-пеко, — улыбнулась Пекора. — У тебя не все дома. Откуда я знаю, что ты считаешь вредом? — сложила руки на груди Шион. — Лучше скажи, чего ты добиваешься от меня. — Ну все просто. Я хочу, чтобы ты подчинилась мне, — сказал легким тоном Пекора. — Ты ведь некое оружие, верно-пеко? В тебе сокрыта сила, которую желают заполучить люди, демоны, монстры и даже Боги. Хех, почему же еще вокруг тебя крутится столько событий? Скажи мне-пеко. Заметив, что Шион не собирается отвечать, она махнула рукой. — За тобой следует длинный ворох проблем. Знаешь, я ведь могу их все решить-пеко. Кто-то умрет там, кто-то здесь... да, увы, такова жизнь. Но я могу сказать точно, что все твои секреты останутся со мной. Скажи только слово, и я вытащу тебя. Скажи, что присягаешь мне на милость-пеко. Я не люблю церемоний, одного этого будет достаточно. — Нет, — поджала губы Шион. — Что-то не хочется. — Надеешься, что твоя подружка поможет тебе-пеко, хм? Какой у нее стимул? Кто ты такая для нее, чтобы рисковать своей жизнью. Однако... я не буду удивлена, если она и сама из тех, кто... — Пекора внезапно замерла. — Хехех, а ведь это действительно интересно-пеко. — Э? Что интересного? — Очень-очень интересно-пеко, — задумчиво подошла к решетке Пекора. Шион тут же метнулась к ней, однако цепь на ее руках едва ли дотягивалась до Пекоры. С удивлением оглянувшись, она заметила круглое белое существо, напоминающее кролика, которое связало ее цепь с другой цепью, приделанной к большой металлической... моркови? — Плохой кролик! — крикнула Шион. — Пеко-пеко-пеко, — захихикала Пекора. — Что-то мешает? Она вытянула руку из камеры и вставила ключ с другой стороны. Дверь не поддалась. — Э? Это неверный ключ-пеко. Маленький кролик уселся перед ней в ожидании. — Ты что специально дал мне неверный ключ-пеко? — затрясла руками Пекора. — Я не могу тратить время на ваши шалости! Кролик отвернулся, будто его совершенно не интересовали слова Пекоры. У нее дернулся глаз. — Тск, маленький... ухх, хороший ноусаги. Какой же ты... молодец-пеко. Из его тела тут же показался нужный ключ. — Хахаха! Забираю свои слова назад! Хороший кролик! — Да он просто хотел получить похвалу и от меня, и от тебя-пеко! — возмутилась Пекора, поспешно открывая и захлопывая вслед за собой дверь камеры. — Постой, ты и правда так уйдешь, ничего не ответив? Что интересного-то? Угх, ты дала целую речь, чтобы так развернуться и уйти? — Ты все сама увидишь, — пообещала ей на прощание Пекора и исчезла за дверью. Шион подергала за цепи, опустившись к огромной металлической моркови. Завязано было небрежно, словно только чтобы удержать ее на время. Впрочем, это не объясняло откуда она здесь вообще взялась. Шион присела около моркови в размышлениях. Что же Пекора задумала? *** Дом Субару был совсем не так уж далеко от администрации, стоявшей фактически на краю Оозоры, в конце концов, там была ее работа. Показав Мацури где что находится, Субару поспешила направиться в здание суда, чтобы найти больше доказательств и разобраться в деле. Конечно, она предложила отправиться с ней Мацури, однако та отказала, сказав, что пойдет на небольшую прогулку, чтобы сбросить накопившийся стресс и привести в порядок мысли. Спустя некоторое время Мацури вернулась из леса неподалеку, где у самого дома встретила Субару. Судя по ее беспокойному взгляду разговор с судьей выдался не самым удачным. — Что случилось? — Это вопрос безопасности Оозоры, — она отвела глаза, в которых на мгновение вспыхнул гнев. — Что это значит? — Суд вынесет только одно решение, и оно будет не в пользу Шион. Мы находимся в юрисдикции герцогства Шигурэ, у нее обширные связи с Острией. И это... мне сказали, что у них есть много способов уничтожить Оозору, если судья не примет решение. Прости, прости, это вовсе не то, что ты хотела услышать. Я не думала, что все будет так. Это несправедливо. В уголках глаз Субару появилась влага, однако гнев полыхал сильнее, иссушая слезы. — Ничего, — на удивление спокойно покачала головой Мацури, словно ожидала подобного результата. — Спасибо хоть за это. Может, расскажешь больше подробностей за чашкой чая? Возможно, у нас есть еще шанс исправить ситуацию. Они направились в дом. У самой двери, Мацури оглянулась в сторону, где должна была находиться Шион. Ее взгляд задержался там слишком долго, чтобы быть случайным. *** Мирное уединение Шион прервал странный гул. Сначала слабый, он ее даже не беспокоил. Однако вскоре появились вибрации, исходившие от стен, они нарастали, словно нечто приближалось сюда. — Хах, что это там гудит? — спросила Шион, будто здесь кто-то был помимо нее. — Я тут вообще-то обдумываю свое поведение. Кто бы мог подумать, но ей никто не ответил. Тем временем, гул все нарастал, становилось отчетливее слышно топот, напоминающий мощные удары молотом по земле. "Погодите, это в самом деле похоже на громкий топот!" — Шион тут же вскочила. В ее камере было зарешеченное окно, через которое можно было бы узнать, что проис... — Я не могу дотянуться! Что за... Топот все приближался. Шион заметалась по камере, пока грохот не стал просто невыносимо громким. — Вот дерьмо! Послышался оглушительный треск. Шион в панике метнулась в угол камеры. Вовремя! Потолок тут же обвалился под давлением огромной массы. Шион зажмурилась и прикрылась руками, пока решетки и пол со скрежетом перемалывало всмятку тяжелыми мохнатыми ногами. Грохот и треск продолжался, пока, наконец, не ушел далеко вперед. Шион убрала руки от лица. Ее взгляд метался из угла в угол — вся камера оказалась полностью разрушена, буквально разрезана напополам. Едва держась на ногах, она упала на колени и поползла на четвереньках. — Хах... вот это, конечно, радикальный способ начать реставрацию. Она выглянула из-за разрушенной стены в сторону колоссального монстра. Огромный столб пыли поднимался вслед за тем, что показалось ей скалой из шерсти. Монстр высотой в два этажа несся прямо к домам вдалеке. Шион встала на дрожащих ногах и оперлась на торчащие из стен прутья. Вся пристройка и часть ратуши оказались разрушены. Где-то впереди она могла видеть двух скачущих за монстром стражников. Не похоже, что они заметили ее. Шион усмехнулась своей собственной удаче. Это был идеальный момент для побега! Нужно будет только забрать мантию и найти способ как-нибудь снять эти кандалы... Однако едва она развернулась в сторону, как вдруг услышала отчетливый крик. — Помогите! Она замерла, сделала шаг вперед и осторожно подбежала в сторону обрушившейся части здания. Шион подошла к еще стоящей стене и выглянула. Прямо посреди обломков человек в доспехе изо всех сил пытался поднять кусок стены. — Помогите, кто-нибудь. Под завалами виднелась неполная часть кирасы и доспеха. И что же у нас тут? Да эти двое — те самые стражники, которые за ней гнались! Шион сжала губы и нерешительно заерзала на месте. — Идеальный момент... Но ведь им требовалась помощь. А заслуживали ли они ее? Да и этот монстр вовсе не ее забота. Кто-нибудь его остановит, а Шион к тому времени уже сбежит, и все снова вернется к... — Ох, я об этом пожалею, да? Шион выбежала из-за укрытия и поспешила к стражнику. Тот отреагировал немедленно, хватая лежащее рядом копье. — Н-не... — Не мешайся. Я пришла помочь. — А? Шион не стала обращать внимания на стражника, вместо этого создавая магические круги. Из земли тут же поднялись подпоры, которые воткнулись в края упавшего куска стены. Медленно они продолжали подниматься вверх, пока Шион манипулировала кругами. Вскоре стало видно тело лежащего стражника. — Быстрее! — выкрикнула Шион. — Да-да! — воскликнул парень, отбрасывая копье и хватая своего напарника за руки. Очень быстро он вытянул его из-под завалов, которые тут же рухнули назад вниз. Шион устало отряхнула руки, грохоча цепью. — Чего же ты такой медленный. — Спасибо, спасибо, ты спасла Моска, — сказал стражник, держа в руках бессознательного напарника. — Да-да, конечно, снять можешь? — она протянула руки с кандалами, однако заметив колебание парня, раздраженно махнула рукой. — Ах, неважно. Развернувшись, она побежала в сторону огромного столба пыли. — Т-ты куда? — с удивлением воскликнул стражник. — За монстром, куда же еще? — Ты действительно хочешь его остановить? Шион замерла и повернулась к нему с улыбкой. — Нет ничего невозможного для величайшей ведьмы. — Хм... — похоже, что шестеренки в голове парня вращались сейчас сильнее некуда, словно он не мог решить, останавливать ее или помочь. Внезапно лежащий Моск схватил его за руку. — Оставь меня тут... — Ты пришел в себя! Но оставить? А как же... — У нас нет времени, Рози. Помоги ей... Возьмите лошадь из конюшни. Быстрее. — Хорошо. Идем за мной, ведьма, — он быстро встал, отпуская своего напарника. — Мы догоним этого монстра в два счета! — Похоже, что вы не так уж и бесполезны, ребята. Вперед! Из конюшни с грохотом вырвалась лошадь с двумя всадниками. Шион изо всех сил вцепилась в стражника перед ней, пытаясь не вывалиться из седла коротконогой кобылы. Очень быстро они понеслись прямо к монстру перед ними. — Значит у тебя нет ключа от цепей? — Нет, — покачал головой Моск. — Знаешь, это самое дерьмовое приключение, в котором я была. А ведь я сражалась против слизней-падальщиков. — Я же только форму почистил... — несчастно пробормотал стражник. — Нееее! Ты так шутишь, да? — возмущенно воскликнула Шион. — Ах. Просто молчи и дай мне спасти этот проклятый городишко. Они быстро нагнали гиганта. Хоть он и бежал все это время вперед, перебирая всеми шестью массивными ногами, его скорость могла сравниться с бегом обычного человека. Сбоку скакал еще один стражник, держа наготове копье в руке. Моск прискакал к нему, пытаясь перекричать топот ног гиганта. — Как ситуация? — Хах? — на мгновение удивился присутствию Шион стражник, однако не стал задавать вопросов. — Плохо. У него прочная шерсть, никак не пробить. Это должно быть лесной бизон, но он мутировал. Клейн уже направился к городу, чтобы оповестить всех. — Ясно. — Хей, почему у него лошадь круче, чем у нас? — прокричала Шион. — У нас всего три лошади, этих просто взяли первее. — Эх, ладно. Обгони этого... мохнатого жукослона. — Это бизон... — Ты обещал молчать, — заметила Шион. Они уже приближались к домам, хотя те пока и находились по бокам. Легко обгоняя монстра, Шион посмотрела на него спереди. Его морда напоминала гибрид овцы и слона с выпирающими из пасти массивными бивнями. Глаза-бусинки горели яростным зеленым пламенем. — Ха! Мохнатый жукослон. Видишь, я всегда права. Посмотрев на приближающуюся волну разрушения еще несколько секунд, Шион поджала губы. — Эм, есть идеи, как его остановить? — Хах?! — чуть было не отпустил поводья стражник. — Я думал, ты знаешь! — Конечно я знаю. Просто... проверяла тебя. Шион нахмурилась, пролистывая возможные варианты. Мост был в противоположной стороне, да и утопить монстра вряд ли бы вышло. Также она не могла просто воспользоваться магией земли, монстр разрушил бы любые создаваемые ею преграды, если только не... — Не дадим ему прорваться в центр. Беги вперед! Попробуем создать баррикады! Стражник послушно поскакал вперед, обгоняя гиганта. Тот бежал ровно по прямой между домами, так что его траекторию несложно было предсказать. Единственной проблемой было то, что улица продолжала сужаться и поворачивать, поэтому в итоге он бежал прямо на дома. — Попробуем остановить его здесь, — сказала Шион, соскакивая с лошади. Она плюхнулась на землю, но тут же поднялась на ноги. — Быстрее, собери эти тележки и начни ставить на пути. Воспользовавшись помощью догнавшего их второго стражника, Моск сразу же приступил к работе, таща брошенные в панике телеги. Здесь были бревна, овощи, бочки и солома. — Их всего четыре?! — воскликнула Шион, сжимая кулаки. — Прекрасно. Тогда эту с соломой сюда в угол. Стражник послушно потащил телегу с соломой, оставляя прямо на повороте, пока Шион создавала магические круги, чтобы разрыхлить землю. Зыбучий песок! Колеса трех телег утонули во вновь твердеющей дороге. И вовремя. Гигант был уже так близко, что гул становился невыносимым. — Все! Отходим! Монстр воткнулся в баррикады. Бревна тут же разлетелись в щепки, а бочки и овощи разорвались под его ногами, разливая пиво и зеленую мякоть. Телеги оказались разломаны в мгновение, не оставляя Шион выбора. Она выбежала на поворот и создала заклинание, опрокидывая телегу с сеном на дорогу. Одновременно с этим она незаметно создала заклинание огня. Пыщ! Сухая солома вспыхнула почти мгновенно, создавая огромный костер. И это... сработало! Монстр внезапно замешкался и выставил передние ноги в попытке затормозить. — Есть! — выкрикнула Шион. Однако гигант не останавливался. Он продолжал нестись вперед по инерции, его ноги едва могли совладать с его собственной массой! Хрясь! Он упал вперед и полетел прямо в сторону Шион. — Вот же! Она попыталась убраться с пути, однако что-то дернуло прямо за ее руки. Ноги Шион полетели вперед, и в итоге она распласталась по земле. В ужасе посмотрев вверх, она увидела, что цепь каким-то неведомомым способом зацепилась за колесо телеги. Бабах! Монстр вошел прямо в костер, врезаясь в стену дома. Во все стороны полетели обломки, а здание начало складываться само в себя, словно карточный домик. Шион поджала ноги к груди, создавая вокруг барьер. По нему тут же пронеслись лавиной дым, пыль и щепки, покрывая собой гладкую сферическую поверхность. Они продолжали тарабанить по барьеру под аккомпанемент треска и обрушений где-то на фоне, пока, наконец, все не стихло. Шион не сразу решилась снять барьер. Она лежала на земле в легком шоке, слушая бешенное биение своего сердца. Только когда тишину нарушил странный вой, на удивление наполненный болью, она пришла в себя и сняла заклинание. Дым и пыль развеивались по воздуху, обнажая разрушенную улицу. Стражники уже подбегали к Шион, помогая ей подняться на ноги. Глянув на руки, она поняла, что в месте, где кандалы впились в плоть, была видна кровь. Однако это не особо волновало ее. Шион отмахнулась от помощи и посмотрела прямо в сторону горы меха. Гигант лежал на боку, беспомощно дергая ногами. Его массивная туша и короткие ноги сыграли против него, не давая подняться из горы обломков. Шион смотрела на его попытки выбраться, пока на ее лице расползалась широкая улыбка. Люди начали подходить и собираться вокруг, включая некоторых подоспевших на помощь авантюристов, случайно оказавшихся в городе. В толпе появилась даже Мацури в компании некой девушки. Она кинула недоумевающий взгляд Шион, и та приняла его с самодовольной улыбкой. Вступив на остатки телеги, она торжественно подняла руки вверх. — Да! Это я сразила его! Запомните меня! Ибо я — величайшая ведьма в истории магии. Я — Мурасаки... *** — ... Шион, — угрюмо пробормотала ведьма, держась за прутья решетки. Мацури снова смотрела на нее, но на этот раз Шион смогла понять смысл ее взгляда: "Почему ты не сбежала, пока могла?" В самом деле, кто бы мог подумать, что все будет гораздо запутаннее, чем казалось. Во-первых, суд оказался подставой. Шок. Во-вторых, на Шион еще и навесили уничтожение чужого имущества. Двойной шок. В-третьих, ее арестовали сразу же после празднования победы над монстром, от которого она их спасла! Хотя, стоит признать, та девушка, которая сейчас сидит рядом с Мацури, попыталась их остановить, а Моск остался в стороне. Суд проходил в зале, который можно было бы пройти от стены до стены за шагов тринадцать. Вместо живых свидетелей, за исключением Мацури и... почему-то той девушки, на столах здесь стояли духовные зеркала, дающие смутную картинку с помощью записывающих кристаллов. Так как установить связь можно было только с одним человеком за раз, они шли по очереди. Судья погладил свою бороду и сделал тяжелый вздох. — Итак, слово истцу, его светлости, барону Шарло. На духовном зеркале проявилась смутная картинка человека. Он не вмещался полностью в экран, однако выражение лица было понятно. Он улыбался. — Так это действительно он, — Шион уселась поудобнее на дне клетки. Ее голос не мог пройти сквозь подавляющий барьер, поэтому ей оставалось только слушать. — Меня попытались убить... — драматично произнес голос. — Уверена, это было бы несложно. Судья вдруг дернулся, еле удержавшись от того, чтобы глянуть на нее. "Хах? Он слышит?" — Шион заткнула рот руками, пока Мацури, словно догадавшись, снова посмотрела на нее тем самым взглядом. *** Шион зевнула. Он действительно прошелся по всем своим подлизам в качестве свидетелей. Погодите, а это еще кто. Сразу двое? — Покажите ее. Судья тут же левитацией поднес зеркало к клетке Шион. — Да, это она! Мы сражались с ней! Вы помните нас? Я Мадлер Коллинз. — А я Ио Блур. — Вместе мы... Даблкейп! — торжественно заявили силуэты в зеркале. Шион покачала головой. — Как так... вы нас не помните? — Но ведь мы сражались... как эгоистично. Ты даже забрала мой посох! Шион на мгновение задумалась и снова покачала головой. — Она не помнит! Как это злобно! — Да, она точно могла бы совершить такое преступление! — Верно! Она виновна! — Спасибо за ваши показания. Зеркало погасло, оставляя только отражение Шион. — Эй, я думала пригласят только тех, кто реально был там, а теперь вы приглашаете всех подряд? — возмутилась Шион. — Кто вообще дает им эти зеркала? — Гильдия, — ответил, как бы невзначай, судья. — И сколько еще этих свидетелей? — ... — Не говорите, что они собрали всех авантюристов Реймса?! Спустя час Шион уже даже не заботило сохранение своего лица или доказательство невиновности. Она просто сидела с угрюмым взглядом. — Хм, мне не нравится ее лицо. Наверное, она виновна. — А твое лицо напоминает мне жабу, — злобно произнесла Шион. — Кто это был вообще? — О? Я на связи? Это я, Ян, — в зеркале появился новый силуэт. — Хм, знакомый голос. — Я говорил с Шион, и могу сказать, что она бы вряд ли убила человека, — сразу перешел к сути авантюрист. — На деле она пыталась спросить дорогу у этого человека, но он попытался ударить ее или атаковать. Я не знаю подробностей их разговора, но такая реакция вызвала ответные действия со стороны Шион. Это просто самозащита. — Хах? Наконец-то кто-то говорит правду? — подскочила Шион и схватилась за прутья, глядя в сторону зеркала. — Я подтверждаю его слова, — заявила Мацури. — Вы знаете, кто говорит правду, а кто лжет, господин судья. Такова сила вашего атрибута. Вы не можете отвергнуть наши слова, а обязаны принять их. — Попрошу тишины, — громко произнес судья. — Ваши слова приняты во внимание, благодарю. Однако у меня остались вопросы. — Задавайте, — уверенно сказал голос в зеркале. — Имело ли место чрезмерное применение силы со стороны подозреваемой? — Хах? Ну может быть... — Было ли нападение совершено намеренно? — Ну вообще... — Могло ли это привести к угрозе жизни? — Если вы задаете такие вопросы, вы не могли бы... — Благодарю. На этом мы закончили. Зеркало погасло. — Эй, старикан! — крикнула Шион. — Это нечестно! Липовый суд! — Вы так не можете, — внезапно поднялась девушка рядом с Мацури. — Это просто бесчестно. — Тишина! — его голос громогласно прокатился по залу, после чего на зеркале загорелся силуэт барона. — Да запомнят Боги мои слова. Было предоставлено немало доказательств злонамеренных действий Шион, ее буйного характера и наличии личной неприязни к господину истцу. Все вышесказанное может свидетельствовать лишь об одном. Силуэт улыбнулся словам судьи. — Подозреваемая Мурасаки Шион признана виновной в попытке покушения на убийство должностного лица. Наказание — смертная казнь. Услышав это, Мацури подскочила на месте. Отражение в зеркале довольно ухмыльнулось. — Постойте! — внезапно воскликнула девушка. — Это еще кто? — недовольно пророкотало зеркало. — Я Оозора Субару — наследница главы Оозоры! Послушайте, согласно праву на помилование Мурасаки Шион все еще имеет шанс искупить свою вину! Имперские соревнования. Участие в них дарует помилование. — Но только если суда не было, — возразил барон. — Это не так! — взмахнула рукой Субару. — Только если приговор не был приведен в исполнение. — Но как она будет участвовать, если она уже заперта? Этот вопрос поколебал Субару. — Это... Внезапно дверь суда распахнулась с громким стуком. Внутрь ворвался высокий мужчина с очках и черными приглаженными волосами. Он был одет в приглаженную рубаху и всем своим видом излучал силу. — Остановите это безобразие. — Глава! — Папа? — Хм? — нахмурилось зеркало. Все тут же встали со своих мест. — Да что здесь происходит? — с искренним недоумением воскликнула Шион. — Я не могу оставаться в стороне, пока происходит нечто подобное. Вы считаете, что можете угрожать семье Оозора и их владениям, — мужчина указал пальцем прямо на зеркало. — Никогда! — Глава, прошу... — начал было судья. — Эта путница спасла множество жизней своими храбрыми действиями. Своей отвагой она не допустила разрушения наших земель, и так мы отплатим хорошему человеку? Шион тут же подняла большие пальцы, широко улыбаясь. — Ну уж нет. Мы не можем просить ее еще и пожертвовать жизнью ради нас. Если кто и должен быть на ее месте, так это я. Я требую право замены! "Право замены? Этот человек сядет вместо меня?" — Шион быстро догадалась о чем идет речь. Однако... — Па... мистер Ятсуруги! — замотала головой Субару. — Весь этот суд несправедлив. Разве можно подчиняться решению чего-то столь предвзятого и ошибочного? — Любую ошибку можно исправить, Субару, а несправедливость обратить в справедливость, — эти слова превратились в мягкую улыбку на лице Ятсуруги. — И я готов на что угодно ради этого. — Право замены? Вы пользуетесь своей властью, как главы, и называете это справедливостью? — усмехнулась фигура барона в зеркале. — Смешно! Вы же не думаете, что я оставлю вашу деревню в покое после такого? Кто же встанет на вашу защиту после вашей казни? Внезапно одно из зеркал на столе загорелось ядовито-желтым светом. Судья поспешно создал магический круг, чтобы установить новую связь, однако этого не потребовалось. На серебристой поверхности проявилась фигура. — Шарло, разве вы не находите это интересным? — Кхх, госпожа Шигурэ? — в ошеломлении произнес барон. — Вы наблюдали... Сама герцогиня вмешалась в ход суда! Все в зале тут же сделали поклон, а Ятсуруги упал на одно колено. Кроме, конечно, Шион, которая с искренним недоумением металась из стороны в сторону. "Да что тут вообще происходит?" — Вы упоминали право на помилование, мисс Оозора, — ехидно сказало зеркало. — Д-да, госпожа, — не поднимая головы, ответила Субару. — Я даю вам такое право. Вы отправитесь на соревнования и одержите там победу. Если мистер Оозора останется жив, то я даю свое слово, деревня перейдет под мою личную защиту. — Н-но госпожа... — попытался возразить барон. — Это мое последнее слово. На сим суд окончен. — Так точно, госпожа герцогиня! — ответил судья. — Я повинуюсь вашей воле, — выдавил из себя барон и растворился в зеркале. Довольно улыбнувшись, фигура герцогини погасла следом. Еще несколько мгновений сохранялась тишина, пока внезапно ее не разорвал чей-то скандальный голос. — Эй, старик, так ты меня отпустишь или нет? Мне кажется, та малышка достаточно ясно выразилась насчет помилования. Заметив, что взгляды окружающих собираются на ней, Шион отпустила прутья решетки и кашлянула в кулак. — Ах, теперь вы меня слышите. Упс.