Глава 15. «Страх твой главный враг»

Новая учебная неделя началась и протекала обыденно. Конечно, слухи о трупе упыря быстро разлетелись по колледжу. Точно также быстро разлетелись слухи о новом преподавателе магической криминологии - господине графе Дракуле. Все студенты, без исключений и задержек сдавали кровь, ходили на сеансы к Разумовской, выбирали, в какой категории будут участвовать на Больших Осенний играх. –Девочки, вы уже выбрали, где будете участвовать? – поинтересовалась Снежка, заполняя анкету –Я решила, что буду сражаться на мечах! Это однозначно. – Алёна помахала своей заполненной анкетой –Как неожиданно у нас совпало, богиня огня. – усмехнулся Саша, показывая свою, на которой была указана та же категория Пока у них вновь завязалась словесная перепалка, Снежка с Васей заполняли анкету в категории волшебной ботаники, Мальвина в категории музыки и искусства, Зейна и Беата решили не прятать свои навыки гадания и заполнили анкету в категории астрологии и ритуалов. Варя переглянулась с Алисой. –Эй, а ты куда заполняла? – спросила Варя –А я... я никуда. – пожала плечами розоволосая, уныло ковыряя вилкой свой салат –Это ещё почему? –Ребята выбрали то, что они любят. Снежка с Васей обожают ботанику, Саша с Алëной любят драться на мечах, Зейна и Беата любят астрологию и пары Звездочëта... –И не говори мне, что ты ничего из этого огромного списка не любишь. – Варя подняла свиток, на котором были расписаны все категории –Там нет категории какого-нибудь дизайнерства. А я мечтаю стать дизайнером одежды. – мечтательно вздохнула Алиса –Ну-у... Тут есть категория Творчества и Искусства. Я думаю, тебе это подходит. Тут написано, что принимается любой талантливый студент с умелыми руками или чем-то ещё. Сюда же, кстати, относится и музыка, которой занимается Мальвина. –И вправду... Как я не заметила? Спасибо, Варечка! – Алиса сжала руку девушки, благодарно улыбаясь. –А ты сама куда-то подала? –Я... всë ещё в раздумьях. Маша читала книгу и чувствовала, как снова начинает затекать шея. Она так лежала уже несколько дней и ещё было неизвестно, когда ей можно вернуться к учёбе. Хоть она и любила одиночество, сейчас оно её удручало. Девочки, конечно же, её навещали, но сейчас они были загружены новым расписанием, подготовкой к Осенним играм и прочим мелочам. Поэтому, единственные, кто навещал Машу в это время - это её друзья-сыщики. Сначала в палату въехал Анри на своей инвалидной коляске. В его руках было кучу инвентаря и фолиантов. А затем вошёл Корвин. У него в руках тоже была куча свитков, книг и прочего, что тот час подняло девушке настроение. –Ну что, Нэнси Дрю, как настрой на разгадку тайны? – усмехнулся Анри, подъезжая к кровати –Боже мой, что это вы принесли? Мы наконец поймëм, что это был за ритуальный круг? – с помощью Корвина, она поудобнее села в кровати –Конечно. Ты бы знала, как мы там разнюхивали самые пыльные уголки библиотеки, чтобы хоть что-то найти! Я себя чувствовал Шерлоком Холмсом. – усмехался Анри –Нэнси Дрю, Шерлок Холмс... А я тогда кто? Джеймс Мориарти? – саркастично выгнул бровь Корвин, раскладывая книги Троица негромко рассмеялась, приступая к разгадке. Дело было долгим и кропотливым, за окном уже вечерело, а сыщики всё никак не приходили к чему-то конкретному. Все детали были размыты и туманны. Но сама работа Маше придала сил и мотивации не зачахнуть, как чайная роза в этих белых стенах. Парни постоянно подтрунивали друг над другом, шутили, и что самое удивительное, Машу нисколько это не утомляло. Наоборот, она могла наконец расслабиться, не думать о дышащей в спину смерти, которую пророчили ей все кто можно и беззаботно смеяться. –Древний Резонансный круг - это одно из самых старейших и самых глубоких проявлений магии в мире. Он проявляет истинную, глубинную магическую природу. Каждый маг рождается с невидимым отпечатком, с уникальной вибрацией своей души, которая резонирует с определёнными аспектами бытия. Этот круг - это зеркало, позволяющее увидеть этот отпечаток. Когда маг ступает в границы круга, он черпает магию не из него, а из тканей мироздания. Он остро чувствует твою сущность и отвечает на неё определённым светом. – читал найденную информацию Анри. –Так, у вас был зелёный и синий. Зелёный свет - это свет жизни. Он говорит о глубокой связи мага с созиданием, ростом, исцелением и обновлением. Его магия питает всё сущее, даёт энергию миру, восстанавливает сломанное. Это магия плодородия земли, неукротимой воли к существованию. Маги, чьим светом является зелёный, зачастую являются великими целителями, хранителями природы, друидами, владельцами стихии земли - теми, кто способен вдохнуть жизнь даже в пустоту. Синий же цвет - это цвет Смерти. Это не проклятье, а скорее глубокое понимание. Синий - это цвет конца, но и начала нового цикла. Это магия угасания, перехода, забвения и памяти. Магия такого волшебника может быть связана с энтропией, с понимаем того, что всё имеет свой конец. Это магия, что способна отнимать, но и давать покой. Она может управлять тенями, общаться с ушедшими, видеть истину в пустоте. Маги синего света чаще всего являются провидцами, некромантами, хранителями древних тайн или представителями древних тёмных династий. Цвет мага - это не выбор, это открытие. Это шёпот души, показывающий, с какими силами маг изначально связан. Он поможет понять, в каком направлении лежит истинный его путь. Маша глянула на иллюстрации древней книги, с которой читал Анри. На одной странице был изображён старец с косой в руке и чёрном плаще, а на соседней - сидящая под дубом молодая девушка, склонившаяся над телом оленя. –Это, наверное, иллюстрация к древней легенде. – предположил Анри, видя заинтересованные взгляды своих друзей –Что за легенда? – спросила девушка, отрывая взгляд от книги –Как девушка-дриада по имени Жизнь наткнулась на Смерть с косой, которая убила дух леса - Оленя. Она пыталась его спасти, но чтобы это сделать, ей пришлось умереть вместо него. Зато выжил Олень и весь лес. А старик пошёл и дальше убивать одних, чтобы жили другие. Легенда грустная на самом деле, но очень поучительная. –И в чем тут урок? – не понял Корвин –В жертвенности. Иногда приходится принести в жертву одного, чтобы сохранить миллионы жизней. Глубокие философские вопросы загрузили головы студентов, и сидели бы они так ещё очень долго, если бы Анри не посмотрел на часы: –Ого, время уже без пятнадцати одиннадцать. Надо торопиться в общагу, а то по ушам получим. Сегодня аспирант Звездочëта дежурит, он церемониться не будет. –Да, засиделись мы. – согласился Кроуморт, собирая книги Когда они собрались, то бросили взгляд на подругу. Та постаралась улыбаться, хоть на душе вновь начали скрести кошки одиночества. –Не скучай тут сильно, мотылёк. Мы завтра придём. Ну, насчёт нашего тёмного принца не знаю, но я точно приду тебя навестить. – саркастично заметил Анри, кидая взгляд на товарища Тот, однако, шутки его не уловил, так как шутил обычно Анри с весьма серьёзным лицом. Он стушевался: –Я... тоже постараюсь прийти. Маша почувствовала, как её губ касается скромная улыбка: –Я буду рада, если придёте оба. Я точно знаю, что Анри придёт... но если и ты придёшь, то я буду рада чуточку больше. Она глядела на Корвина неотрывно, стараясь уловить каждое движением его лицевых мышц. Хоть он и был, как всегда, непроницаем, глаза всё же выдавали лёгкий оттенок заботы: –Я приду. Кивнув, девушка устроилась поудобнее и укрылась одеялом, ясно давая понять, что хочет спать. Парни покинули больничный корпус и поспешили в общежитие. Спустя ровно двадцать минут в коридоре больничного корпуса вновь раздались шаги. На этот раз медленные, но торопливые. Будто кто-то крался. Высокая дрожащая от свечей тень пала на дверь, за которой лежала Маша. Ей всё никак было не уснуть. Она ворочалась, ведь рана затягивалась весьма болезненно. Несмотря на усталость, она то и дело открывала глаза и раздражённо вздыхала. В дверь постучали. –Кто там? – приподняла голову она Петли противно скрипнули и дверь приоткрылась, впуская немного коридорного света восковых свечей. Маша заметно напряглась, слыша за окном свист ветра. Ветки били по окну, а сердце колотилось будто бы им в такт. Он зашёл на порог и Маша облегчённо выдохнула : –Чëрт бы тебя побрал, Астер! Я перепугалась. –Прости-прости! Я просто забрёл сегодня, вот, дежурю в больничный корпус... э-э-э, точнее я сегодня дежурю, забрёл сюда... И решил тебя проведать. Как ты себя чувствуешь? – он, неловко заламывая руки, медленно двинулся к её кровати –Уже намного лучше, спасибо. – она вежливо улыбнулась, пытаясь присесть в кровати –Я ужасно за тебя испугался, когда мы узнали. Колледж на ушах стоит, все обсу... обсуждают это. – он присел на табуретку, стоящую у кровати –Да я уже знаю, мне девочки рассказывали. Больше всего, конечно, меня смущает ритуальный круг, который был нарисован на полу... Мне говорили, что ты занимаешься расследованием того, что это за круг, да? –Я... Да-а, я этим занимаюсь... Но пока мне ничего толком не удаётся найти. Все... размыто. Маша недоверчиво прищурилась, вспоминая, что даже несовершеннолетние студенты сумели за пару дней раскрыть загадку. Неужели аспирант самого известного профессора астрологии не может сделать то же самое? Это заставляло дриаду настороженнее относиться к аспиранту. –А я знаю, что это за круг. – преспокойно выдала дриада Она заметила, как Астер застыл, а зрачки его туманных, вводящих в заблуждение голубоватых глаз вдруг расширились до размера его же глаза. Он очень плохо скрывал волнение : сглотнул, хрустел пальцами. –Вот это... Да... А от-откуда если не с-секрет? – его голос начал заикаться и дрожать сильнее обычного, что абсолютно точно выдавало в нём какую-то тайну, существование которой он с тревогой пытался скрыть Мэй, стуча каблучками своих замшевых тëмно-зеленых сапог, бежала в кабинет директрисы, чтобы наконец рассказать о страшном знании, что варилось в её голове эти несколько дней. К Василисе Васильевне последние дни было сложно подобраться, она всегда была чем-то занята или кем-то окружена. Вдруг, на её пути встретился уже знакомый ей преподаватель - Белояр Казимирович. Она влетела в него, заворачивая за угол. Мужчина схватился за плечи девушки, не давая ей упасть. –Девочка, куда ты так бежишь?! Осторожнее надо, а ни то ещё упадешь. – с почти отеческой заботой промолвил блондин, поправляя блузку девушки на плечах –А я... Она посмотрела в эти совестные добрые глаза, вспомнила, как он очень часто помогал ей в рабочих вопросах, да и всегда был мил с ней, будто с дочерью. Доверять ему было можно. Выдохнув, она понизила голос до полушëпота: –Знаете, я узнала кое-что очень... ужасное. Страшное! Белояр нахмурился, его взгляд стал внимательным и острым, словно у сокола. Они отошли от угла к центру коридора, он склонился над её лицом и вопросительно мотнул головой: –Что же ты узнала? –Я... я владею информацией, что тот ритуальный круг, который так отчаянно пытается разгадать аспирант Астер... был нарисован этим самым Астером! Белояр чуть ли не отшатнулся от девушки, широко распахивая от изумления и ужаса глаза. –Что?! Как он... как он посмел? –Он как-то замешан в нападении, Белояр Казимирович! Я в этом уверена, ему нельзя доверять! – уверяла Мэй С минуту тяжело дыша от осознания предательства, он вдруг резко начал кивать и соглашаться с девушкой. –Да... Да, Мэй, ты права! Это... это нельзя оставить безнаказанным. Он понесёт наказание, иначе можно сказать "пока" нашей безопасности! – гневливо молвил он Мэй воодушевилась, облегченно выдохнув. –Слава богу я смогла кому-то доверить это... Я уже несколько дней пытаюсь дойти до Василисы Васильевны, но она вся в делах, в заботах. Вы ведь оповестите её об этом, так ведь? – с надеждой протянула аспирантка –Конечно, я как раз собирался идти к ней, чтобы обсудить вопросы безопасности студентов... Твоя ценная информация нам очень поможет, Мэй! Она улыбнулась, кивая. –Тогда я пойду в комнату, если я больше ничем не могу помочь. –Ступай, и можешь быть спокойна : теперь наша безопасность будет на высшем уровне... Девушка, попрощавшись, развернулась и пошла в учительский жилой комплекс. А Белояр отправился в сторону кабинета директора. –Откуда, если не с-секрет?.. – этот вопрос Астера остался висеть в воздухе Но дриада его без ответа не оставила: –В книжке прочитала. Она ответила ему легко и просто. –Интересно, что там за книжка такая... которую даже мне не удалось найти? –Кто хочет - тот найдёт. Не так ли? Астер нервно дёрнул бровями. Взгляды их сцепились как клинки, рассекающие и без того звенящий от напряжения воздух. –А зачем ты хотела найти, что означает этот круг? –Астер, меня пытались убить. И этот круг, видимо, как-то был с этим связан. Конечно я этим заинтересуюсь. Я не знаю, кто за этим стоит, но этот кто-то точно не желает мне добра... –Но и зла тоже. – выпалил вдруг аспирант, в его голосе зазвучала стальная решимость Тяжелый рабочий день клонился к закату, и Мэй с вечными следами чернил на пальцах, мечтала только об одном – рухнуть на свою кровать. Комната в учительском корпусе, где она жила, была для неё тихой гаванью посреди колледжского хаоса. Студенческие методички громоздились на столе, рассыпанные карандаши валялись на полу, но это был их маленький мир. Открыв дверь, Мэй сразу почувствовала что-то неладное. В комнате было слишком тихо. Бао, обычно занятый своими игрушками или тихонько рисующий в углу, отсутствовал. –Бао? Ты здесь? – позвала она, и её голос эхом разнесся в непривычной тишине. Внезапно дверь за её спиной с оглушительным грохотом захлопнулась, сотрясая стены. Мэй резко обернулась, и её взгляд застыл на окне. Там, снаружи, прижавшись к стеклу, стоял высокий, скрюченный силуэт. Нечто, лишь отдаленно напоминающее человека, с длинными, неестественно тонкими конечностями и блестящими в сумерках глазами. В одной из его когтистых лап, словно тряпичная кукла, висел Бао. Мальчик отчаянно дёргался, но вторая лапа упыря крепко зажимала ему рот, не давая издать ни звука. Лишь широко раскрытые, полные ужаса глаза Бао встретились с глазами Мэй. –Нет! – хриплый, первобытный крик вырвался из груди Мэй. Сестринская ярость и первобытный страх смешались в одном порыве. –Отпусти его! Оставь его в покое, тварь! Она рванулась вперед, её руки инстинктивно потянулись к окну, чтобы вырвать Бао из цепкой хватки. Но в тот же миг ледяные пальцы сомкнулись на её плече сзади. Второй упырь, до этого скрывавшийся в тени, с силой отбросил её в сторону, обездвиживая. Мэй вскрикнула, отчаянно пытаясь вырваться, но хватка была железной. Её крик, полный ужаса и ярости, разнесся по коридору. И почти сразу же дверь распахнулась вновь, на этот раз с другой стороны. Первым влетел Кощей. Его темный силуэт сейчас был напряжен и опасен. Меч, который он теперь всегда держал на поясе, уже был в его руке, блестя в скудном свете коридора. За ним, окутанная легким сиянием, появилась Василиса Васильевна. Её обычно строгий взгляд был полон холодной решимости, а вокруг рук уже вились золотистые искры. –Что здесь происходит?! – рявкнул Кощей, не дожидаясь ответа, и его меч со свистом рассек воздух, нацеливаясь на упыря, державшего Мэй. Тот, зарычав, отпрыгнул в сторону, выпуская девушку. Василиса Васильевна подняла руки, и из её ладоней вырвался ослепительный поток света. Луч ударил по упырю у окна, того, что держал Бао. Существо взвыло, его кожа задымилась, и оно отшатнулось, но хватку не ослабило. Запах сырой земли и гнили наполнил комнату. Мэй, освобожденная, не тратя ни секунды, схватила тяжелый томик университетского учебника и с отчаянной силой швырнула его в ближайшего упыря. Книга ударилась о его голову с глухим стуком, но существо лишь мотнуло ею, словно это была пушинка. Битва вспыхнула с новой силой. Меч Кощея звенел, отбивая когтистые лапы. Василиса Васильевна метала снопы жгучего света, заставляя упырей отступать и скулить. Мэй, не обладая силой, но движимая яростью, хватала всё, что попадалось под руку: настольную лампу, стопку тетрадей, даже тяжелую глиняную кружку, и швыряла их в мерзких тварей, пытаясь отвлечь их. Внезапно стена за шкафом задрожала. Трещины расползлись по ней, и из них, словно из провалов в другой мир, выползли ещё два упыря. Теперь их было четверо. Один из новоприбывших сбил Мэй с ног, пригвоздив её к полу. Другой набросился на Кощея, заставляя его отступать и защищаться от двух противников сразу. Василиса Васильевна, увидев угрозу, направила мощный луч на одного из них, но это дало лишь мгновенную передышку. Упырь, державший Бао, подавился утробным рыком. Его глаза, полные злобы, метнулись к неподвижной Мэй, затем к отчаянно сражающимся Кощею и Василисе. Поняв, что долго ему не продержаться, он с силой швырнул Бао в дальний угол комнаты. Мальчик безвольным мешком врезался в стену и сполз на пол, потеряв сознание. –Нет! – крик отчаяния Мэй потонул в грохоте битвы.