Глава 17. «Из Яви в Навь»

Резкий, солоноватый запах ударил в ноздри, заставляя Варю поморщиться. Она застонала, пытаясь пошевелиться, но все тело ныло, а песок, жесткий и холодный, царапал кожу. Открыв глаза, она увидела лишь расплывчатое пятно восходящего солнца, окрашивающего горизонт в нежно-розовые и оранжевые тона. Над головой кричали чайки, а где-то рядом шумел прибой. Море. Память нахлынула волной: обвал, река, стремительный поток… Паника сжала горло. Она резко села, оглядываясь. Длинный песчаный берег тянулся в обе стороны, уходя вдаль. А всего в нескольких метрах от нее, наполовину зарывшись в песок, лежал Влад. Бледный, неподвижный, с мокрыми тёмными волосами, прилипшими ко лбу. — Владислав Владимирович? — ее голос прозвучал тонко и надломленно Он не отозвался. Сердце Вари забилось как сумасшедшее. Она подползла к нему, дрожащими руками ощупала шею — пульса не было. Или она просто не могла его нащупать. Холодный страх сковал ее, но где-то глубоко внутри зародилось отчаянное желание действовать. Он не мог умереть. Не мог! Варя вспомнила обрывки уроков ОБЖ, что-то про непрямой массаж сердца, про искусственное дыхание. Неуклюже, дрожащими руками, она начала давить на его грудь, затем попыталась наклониться, чтобы сделать вдох, но ее собственные легкие горели от напряжения. — Дышите! Ну же, дышите! — шептала она После очередной попытки, когда ее ладонь с силой опустилась на его грудь, Влад внезапно закашлялся. Резкий, хриплый кашель сотряс его тело, он выплюнул немного соленой воды и открыл глаза. Они были мутными, но в них быстро проступило раздражение. — Тебя учили оказывать первую помощь вообще? — прохрипел он, снова закашлявшись. — Ты меня так добьёшь скорее. Варя отшатнулась, ее лицо мгновенно вспыхнуло. — Я думала, ты… вы мертвы! — выдохнула она. –Пыталась... — Пыталась отправить меня на тот свет? Отлично справилась, — Влад приподнялся на локтях, морщась. — Где мы? — На берегу… какого-то моря, — Варя указала на бескрайнюю синеву. — Река, наверное, принесла нас сюда. Наш лагерь… он на другом берегу. Вон там, — она махнула рукой в сторону, где на горизонте угадывалась едва заметная полоска суши, — до него плыть и плыть. Влад попытался опереться на правую руку, но тут же вскрикнул, его лицо исказилось. — Черт! — Что такое? — Варя подползла ближе. — Плечо… — он отстранил мокрую ткань спортивной кофты, и Варя увидела рваную рану на его правом плече. Она была неглубокой, но довольно сильно кровоточила. — Это тебе за твою "первую помощь" или мы просто так удачно приземлились? — пробормотал Влад, морщась от боли. Варя ничего не ответила. Ее взгляд упал на его рану, затем на свою косу. Не говоря ни слова, она распустила её, извлекая из нее лиловую ленту, которая вплеталась в волосы. Шёлковые пряди разошлись по спине и плечам, словно щупальца медузы. Влад непонимающе смотрел на нее. Аккуратно, но решительно, Варя взяла его руку, осторожно протерла рану краем своей мокрой рубашки, затем туго обмотала ее лиловой лентой, завязывая крепкий узел. Боль Влада немного стихла, уступив место тупой пульсации. Он посмотрел на ленту, потом на Варю. В ее глазах читалась смесь обиды и беспокойства. — Спасибо, — тихо сказал он, его голос был уже не таким хриплым. Варя лишь кивнула, отводя взгляд. — Нам нужно найти помощь, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Посмотрите. Влад поднял голову. Над дальним мысом, который выступал в море, виднелись очертания высоких стен и шпили зданий. Над ними клубился легкий дымок, а кое-где поблескивали отблески утреннего солнца на крышах. Город. — Похоже, это какой-то островной город, — пробормотал Влад. — Идем. Они двинулись по берегу, песок под ногами был влажным и холодным. Каждый шаг отзывался болью в натруженных мышцах, но надежда на спасение гнала их вперед. Чем ближе они подходили, тем яснее проступали детали: старинные каменные постройки, узкие улочки, причудливые башни. Маша, сидя на корточках и обнимая себя до побеления костяшек пальцев, раскачивалась. Перед глазами стояла пелена ужаса, который она отчаянно пыталась скрыть в глубинах своего разума. Наконец, парни помогли взобраться на обломанный край утёса Саше, который, обмотавшись экипировкой для скалолазания, поднимался наверх. Вася и Эй, держа его за руки, подняли на поверхность. Слегка отдышавшись, он подошёл к толпе обеспокоенных студентов и покачал головой, вытирая капли пота со лба: –Пусто. Внизу нет ничего, что могло бы напомнить о них. – он сглотнул. –Тел тоже нет. –Ты хорошо смотрел? Может... может им нужна помощь? – с тревогой подалась Алёна –Говорю же. Ничего. – он развёл руками, бросая кирки на землю Маша шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы. Она почувствовала, как рядом присела Снежка, её прохладные успокаивающие ладони коснулись спины, мягко поглаживая. –Мы их найдём, вот увидишь... – тихо произнесла она –Единственное... – продолжил Саша. –Там есть ручей. Что-то вроде реки. Только я не понял, куда она ведёт. –Нам надо спуститься вниз и проверить, куда ведёт река. – тут же вскочила на ноги дриада, подходя к обрыву и кидая взгляд вниз –С ума сошла?! Мы там пропадем! – воскликнула Алиса –Значит, я пойду одна. – с абсолютным холодом промолвила Маша, подходя к огромному рюкзаку Владислава Владимировича и доставая оттуда экипировку для скалолазания –Ну нет, одну мы тебя не пустим! – заявила Алёна, подходя к Саше. –Давай свою экипировку. –Вот ещё. Я иду с вами. Я по крайней мере уже спускался вниз и знаю, что да как там. Фыркнув, Алёна отошла от него к тому же рюкзаку, но в душе разлилось приятное тепло. Возможно, где-то в глубине души она будет чувствовать себя безопаснее, если рядом будет он. –Мы идём втроём? – поинтересовалась Маша, закрепляя на поясе необходимый инвентарь. Это был складной нож, две кирки, верёвка и фляга с водой –Чем меньше народу - тем больше его здесь. А значит, найдут вас быстро. – пояснил Саша –Отлично. Снежка, у Владислава Владимировича где-то были свитки и перья. Попробуйте отправить послание в колледж. И... держитесь вместе, пускай никто никуда не уходит. Снежка кивнула и набросилась с крепкими объятьями на подругу, чувствуя, как гулко бьётся от тревоги сердце. –Берегите себя. – попросила она, обнимая затем Алëнку –Без этого никуда! – оптимистично заметила рыжеволосая –Эй, Вась, у меня там в рюкзаке моя еда. Съешь её, чтобы не портилась. – улыбнулся другу Саша Они подошли к краю обрыва, ребята помогли им закрепить верёвки, чтобы они смогли спуститься вниз. Варя еле поспевала за широкими шагами преподавателя, переходя почти что на бег. Когда она об этом сказала, то он махнул на неё рукой, словно от назойливой мухи. Наверняка сейчас его голова была загружена тем, что на том берегу, на скалах с драконьим убежищем остались студенты без какой-либо обороны. Вот вам и урок выживания в дикой среде. Теперь он мог надеяться лишь на их благоразумие. Всё-таки, благо самая настоящая выскочка, любящая искать приключения, рядом с ним. Значит, там точно спокойно. –Странное место. Как-то тут... тихо. – заметила студентка, отбрасывая назойливую прядь волос за плечо –Я пытаюсь вспомнить по картам, где мы сейчас находимся... Но не могу понять. – задумчиво хмурился он, все-таки сбавляя немного свой широкий шаг –Владислав Владимирович, а... –Просто Влад. – перебил её молодой человек –Ладно, просто Влад, как мы будем добираться обратно? Есть идеи? –Попросим у кого-нибудь из местных помощи. Лодку хотя бы. Или отправим послание в колледж. Василиса, конечно, меня прибьёт. Но вообще-то это не я полез в логово дракона. – он боковым зрением заострил внимание на том, как забавно сморщился её нос Но она промолчала. Возможно, признавала вину в глубине души, но не в действительности. Наконец, они дошли до самого города. Его окраина начиналась как-то резко, расплывчато, будто кто-то шёл-шëл и обрубил часть города ровно на этом же месте. На улицах было практически пусто. Редкие местные жители попадались на глаза, но либо прятались в домах, либо и вовсе не замечали. Вид был у них удручающий, будто у погибающий лебедей. Мрачные, холодные стены зданий и жилых домов будто было прозрачные. Они светились голубым светом, но от этого светлее не становилось. Было всё какое-то... гиблое. –Какое место неуютное. Как будто ходячие мертвецы ходят! – удивлённо усмехнулась Варя –Видимо так оно и есть... Гляди. – они остановились у высокого памятника из чëрно-голубого камня Из этого камня была выкована молодая девушка с ягнёнком на руках и венком цветов на голове, а рядом стоял дряхлый старец в тёмном плаще и с косой в руках. –М-м-м... что? –Видишь их? Это Навь и Явь. Из легенды про старика, который забрал жизнь ягнёнка, но девушка предложила свою смерть в обмен на его жизнь. Навью называют мир мёртвых, то бишь старика. А Явью мир живых. То есть девушку. –Мне Маша про эту легенду рассказывала. Но она говорила, что девушку зовут Жизнь, а старик с косой - это Смерть. –Одно и то же, только трактовки разные. Короче говоря... я понял, что это за место. Переход в мир мёртвых из мира живых. Из Яви в Навь. –Переход?.. Разве не Калинов мост этот самый переход? –В Сказочном мире есть несколько мест перехода из Яви в Навь. Калинов мост и этот остров один из них. Остров Забвения он называется. – они отправились по улице дальше –И почему Остров Забвения? –Здесь обитают неприкаянные души. Те, которые умерли насильственной смертью или были прокляты при жизни. Или же те, чьи пожизненные грехи превысили "норму" и их отправили сюда. В общем, тут одни страдальцы. –Б-р-р... Ну и жуть! Нам надо скорее выбираться. Я могла бы использовать силу телепортации, но боюсь, что расстояние до утёса слишком большое. –Не трать силы, ты еле на ногах стоишь. Что-нибудь... придумаем. Они шли ещё долго, до тех пор, пока вдруг им навстречу не выбежала лисица. Или же это был дух лисицы, которая погибла от насилия. Внутри Вари всё сжалось, когда она увидела рваные раны на боку животного. Не было крови, но это, видимо, осталось у неё после смертельной схватки. Лисица поймала её взгляд и в любопытстве склонила голову, будто присматриваясь. Затем она подошла, ткнулась холодным носом в ладонь девушки и потëрлась о неё. И убежала. –Мавлуша, стой! – раздалось из избы На пороге стояла молодая, красивая, но с печальным выражением лица девушка. Её золотые кудрявые пряди обвивали плечи, тонкий стан, бледное болезненное лицо. Щеки и глаза были впалые, руки и ноги худые, ключицы неестественно выпирали. А на шее был красноватый след. Видимо, она умерла от удушья. Варе на душе стало ещё более гадко и жутко, чем до этого. –Ох, у нас гости... – выдохнула она безо всякой радости, но будто ты со свойственной себе меланхолией. –Что же привело вас, смертных, сюда? Влад, до этого взглядом преследующий лисицу, обернулся к её хозяйке. Его лицо вдруг болезненно вытянулось, будто по нему прошлись топором. Зрачки заполонили всю льдистую радужку. Что-то в них отразилось необъяснимое, будто голос старого доброго друга, который послышался в толпе и ты отчаянно пытаешься найти его лицо. Или запах первой любви, который почудился в воздухе после болезненного расставания и тебе вновь вскружило голову. –Прошу, проходите в избу. Я приму вас у себя. – произнесла ровным тоном девушка, приглашая их внутрь Внутри было до мурашек на коже холодно и неуютно. Убранство было таким же, как и в любой русской избушке, только вот уюта здесь не ощущалось : было чувство, что стены, предметы быта и интерьера и прочее было соткано из холода, мрака, тумана, чего-то удручающего, прозрачного и давящего на лёгкие, отчего дышать становилось немного труднее. –Моё имя Зоряна. Я накормлю вас супом. – медленно, будто недобровольно произнесла Зоряна, накладывая свежесваренный суп в деревянные плошки –Видите ли... Зоряна, мы попали в ужасную историю и оказались на берегу вашего острова случайно. – начал Влад, стоя на пороге –Прошу, проходите за стол. – она кивнула на стол у окна Варя, подавляя тяжёлый вздох, последовала за Владом. Усевшись, он продолжил рассказ: –Нам бы как можно скорее вернуться на тот берег... Нас там очень ждут. На столе оказались две тарелки супа, нарезанный ржаной хлеб и ложки. Варя окунула деревянную ложку в месиво и её чуть было не вывернуло. Это явно не было похоже на обыкновенную человеческую еду : там плавали какие-то чёрные шарики, подходящие на изюм, чьи-то кости, а сам бульон и вовсе был с оттенком серо-голубого, будто он был отравлен или просрочен. Она исподлобья глянула на Влада, который смотрел на похлёбку с таким же недоверием. –Понимаю... Я смогла бы отправить туда вас уже сегодня, но увы, лодочник Денби отправился в Навь, чтобы навестить сестру. Вернётся только завтра днём. Влад шумно выдохнул, проводя по волосам. Вид у него был озадаченным. –Другого способа нет? – спросил он с проблеском последней надежды –Есть способ умереть. – пожала плечами Зоряна. –Но не все живые сюда приходят становится мёртвыми. Варя сглотнула, видя, как преспокойно и буднично говорит это Зоряна. Для неё, возможно, смерть и есть её нынешнее обыденное состояние, но для живой Вари с всё ещё бьющимся сердцем и бурлящей кровью это самый главный страх. –Мы, пожалуй, подождём лодочника... – сомнительно протянул молодой человек Варя почувствовала подкат голода к желудку, который обжёг его словно ледяное пламя. Внутри всё скрутилось от слабости, голода, усталости и страха. Всё смешалось воедино, и она прикрыла глаза, чтобы найти в себе остатки сил. Зоряна, видимо, это заметила: –Я растоплю баню и попрошу у соседей для вас чистой одежды. Суп, вижу, не по вкусу вам... Возьму у них плова. Не дождавшись какого-либо ответа, она вышла из избы, оставив её открытой. В абсолютно гнетущем молчании они оба посмотрели на улицу. Действо, разворачивающееся там, заставило их скривить лица и почувствовать в горле ком тошноты, сожаления и ужаса. За женщиной-духой, изуродованной страшными ожогами, плелись её грязно-рыжие волосы, которые наверняка при жизни были красивыми и шелковистыми. Судя по всему, её сожгли на костре, посчитав за ведьму. К её ногам упала чья-то голова и к ней подбежало тело мужчины, подбирая часть тела и ставя обратно. Казнь. Мимо пробежал мальчишка без кистей рук. Пытки или наказания родителей. Из дома напротив вышла молодая девушка с огромным животом, который прилипал к ночной сорочке и был весь в серовато-красной крови. Смерть при родах. Почувствовав, как на неё накатывается волна паники и дискомфорта, Варя закрыла уши и отвернулась, зажмуриваясь. –Согласен, место не самое приятное... – поддерживающе отвернулся Влад. –Но по крайней мере нам попалась... приятная хозяйка. –Судя по гостеприимству - да, но судя по умению готовить... Вряд ли. Не успел преподаватель ничего ответить, как в избу зашла Зоряна с какой-то миловидной девушкой. У той зияла рана на груди, но она всё равно была обаятельной и приятной на вид. Главное не опускать глаза ниже шеи. –Мила, помоги мне затопить баню... настолько, чтобы им было не сильно холодно. А вы пока отведайте её плова. Он похож на плов, который вы едите. – на столе оказались две тарелки уже более приятной на вид еды После хоть немного теплой воды, съедобной еды и приятной чистой одежды что Влад, что Варя заснули словно младенцы. Однако, посреди ночи Влад дёрнулся и проснулся от чьего-то прикосновения. Проморгавшись ото сна, он увидел над собой возвышающийся силуэт Зоряны. Девушка своими холодными худыми пальцами зажала ему рот, взгляд её был будто у монстра, готовящегося нападать. Он мотнул головой, пытаясь сбросить с лица её ладонь, однако дух оказалась гораздо сильнее, чем выглядела. Вдруг Влад почувствовал, как что-то или кто-то сжимает его запястья, не давая свободы для каких-либо действий. Задрав голову он увидел над собой ещё двух уродливых упырей, изо ртов которых тянулась мерзкая слюна. –М! – вновь брыкнулся он –Я узнала тебя по твоим чертовым голубым глазам, Морок. Я узнаю их из тысячи. – словно ядовитая кобра шипела Зоряна, вторая её рука сомкнулась на его шее, давя и сжимая. –Думал, что я забыла? Я помню. И я просто так этого не оставлю... Твою красотку заберу в качестве мести. Влад дёрнул голову в бок, где было постелено для Вари. Девушки там не оказалось. «Да твою же мать!» – пронеслось у него в мыслях Он заëрзал ещё сильнее, прокусывая пальцы девушки до неприятного тошнотворного хруста. –Куда ты её дела?! Не трогай её, она тут не при чем. Отпусти её, дай ей лодку, а со мной делай что хочешь! – еле дыша протараторил брюнет Зоряна неверяще усмехнулась. –Не при чем... Будто девушка, которая ошивается возле тебя, не является такой же последовательницей Повелителя, как и ты! –Не является. Она здесь вообще оказалась случайно. Ты её убила? –Нет. Пока что... нет. – Зоряна меланхолично улыбнулась Она слезла с юноши, поднимаясь на ноги и кивая упырям. Те, скручивая за спину руки Влада, держались за него крепко, словно утопающий за соломинку. Из предбанника вывели Варю с точно также скрученными за спину руками. Она точно также брыкалась, пыталась вырваться, но тщетно. Мила, заперев входную дверь, враждебно глянула на волшебницу. –Эй! Я тебе сейчас руку сломаю... – угрожающе зашептала Варя, склоняясь к упырю и глядя страху прямо в глаза –Ты слишком громкая... Как ураган. – скривилась Зоряна. –Надо бы тебя устранить. Эй, ты! Делай своё дело! – златовласая кивнула одному из упырей, державших волшебницу ветра Влад было дёрнулся, чтобы предотвратить, но перед ним развернулась картина : Варя даже подышать на себя не дала. Сапогом она ударила прямо по животу упыря, подпрыгивая, затем локтем сбила челюсть второго. Она ловко с ними расправилась, затем и вовсе метнула в них поток ветра, который снёс из вместе с входной дверью. Зоряна напряглась, глядя на Милу. Та, схватив нож по стола, медленно направилась на волшебницу. Влад решил Варе не уступать, и, когда державшие его упыри немного потеряли бдительность, вырубил их парой приëмов. Он всегда держал под кофтой кинжал, который выудил в качестве обороны. Остриё оказалось направлено на Зоряну, поступившую назад. Мила быстро накинулась на девушку, но та успела увернуться и с силой двинуть обеденный стол, прилетевший в живот духа. Она согнулась пополам, превозмогая боль, а Варя использовала это чтобы выскочить на улицу. У соседнего забора стоял топор, которым она вооружилась. Рычащая от ярости Мила вновь на неё набросилась. Она схватилась за девичью шею, стараясь лишением кислорода сбить с толку. Однако девушка присела, замахиваясь и ударяя по коленям противницы топором. Послышался дикий вопль и Варя на мгновение почувствовала, будто это её ударили по коленям. Мила, будто зверяя, кинулась на волшебницу, снося её с ног и напрыгивая сверху. –Сейчас ты у меня попляшешь! – вскрикнула она, сжимая со всей силы горло Вари Она захрипела, чувствуя, как сердце начинает стучать медленнее. Рука из последних сил нащупала отлетевший топор и раз! Затем второй, третий, пятый... Варя не видела, куда била, но чувствовала ручьи крови, текущие по рукам, стекающие под одежду. Эта кровь воняла гнилью, мерзко липла к коже и одежде, но оно того стоило. Мила, разомкнув руки, свалилась на бок и её глаза закатились. Есть, наверное, смерть после смерти... Обычно Влад на женщин не нападал, но иначе в этой ситуации было нельзя. Она кидалась в него всем, что попадалось под руку : цветочным горшком, тарелкой, книгой. Он ловко уворачивался и старался загнать её в угол, но она проворно убегала от него. Внезапно запнувшись о труп упыря, Зоряна полетела на пол и испуганно отшатнулась к стене: –Только тронь! Только посмей! Ты не убьёшь меня второй раз, посланник Смерти! –Я не убил тебя тогда... значит убью сейчас. – хладнокровно протянул Влад, поудобнее перехватывая кинжал Но он не успел и замахнуться, как ему на спину прыгнул упырь, царапая лицо и шею своими грязными когтями. Влад зашатался, пытаясь убрать его с себя, что дало Зоряне время вскочить. Она рванула на улицу, отчаянно крича имя своей подруги. Зоряна с ужасом схватила воздух, видя труп подруги. Затем её широко распахнутые глаза переключились на волшебницу ветра, которую била крупная дрожь. –Ты... Ты её убила... – её слова звучали будто похоронная песнь. –Ты её убила, тварь! Зоряна налетела неожиданно, вновь бросая девушку на спину. В этот раз топор отлетел дальше, Варе уже ничто не помогло бы. Зоряна вонзила ногти под кожу девушки, хватая за плечи. Её глаза горели адским пламенем безумия: –Как ты посмела, чертова дьяволица! Посланница Смерти, смертная грешница! Будь ты проклята! Наконец, расправившись с упырем, на улицу выбежал и Влад. Он столкнулся с озверевшим взглядом Зоряны, от прежней тихой меланхоличной хозяйки избушки ничего не осталось. Но больше в тихий ужас его привёли следы крови на руках студентки. –Ты... ты говорил мне, что она не при чем... Она не причём! Ахахаххаха! Её смех, казалось, может оглушить до смерти. Именно так его услышали присутствующие. –Снова солгал, мальчишка... Ты посмотри на неё! Она была бы любимицей Повелителя... Ахахахха... Её смех, будто последний её вздох, закончился и она упала, закрыв глаза. Варя быстро оттолкнула её тело от себя и отпрыгнула, словно от змеи. Она тяжело и часто дышала, глаза её были словно в густом тумане. –Эй... Ты в порядке? Не ранена? – подошëл к ней Влад, касаясь плеча Сидя прямо на земле, её взгляд устремился на тело Милы, которое вдруг дëрнулось. Варя резко моргнула. Послышался рваный треск, её кожа покрылась жуткими язвами, волосы, будто парик, упали на землю, а мелодичный голос превратился в утробное животное рычание. Она... или вернее оно попыталось встать. –Упырь... – словно в бреду выдохнула Варя Влад и сам застыл, чувствуя, как каменеют конечности. Упырь, шатаясь, таки поднялся и направился в их сторону. Ни у Вари, ни у Влада почему-то не осталось сил. Преподаватель и вовсе, почувствовав нахлынувшую волной слабость, опустился на колени. Упырь же наоборот, креп и рос в размерах. И Варя, наверное, Где-то внутри себя попрощалась с жизнью. Однако внезапно перед её же лицом упыря сжала толстая, покрытая шипами лиана, заставившая его застыть. Волшебница воздуха устремила взгляд в сторону, где стояла её подруга. Целая, невредимая, всё такая же занудная, но самая близкая. Ладони Маши ловко лавировали в воздухе, создавая из, казалось бы, мёртвой земли целые сплетения из шиповых лиан и толстых ветвей. Упыри, берущиеся будто из пустоты, не могли ступить и шагу - их тот час убивали. И причиной их смерти становилась не лиана или ветвь, а наполненная бесконечной живой силой стихия Маши - земля.