Глава 7

— Что заставило тебя так воспрянуть духом? — Поттер с усмешкой покачал головой. — Очередное свидание или что-то в этом роде? Драко замер, вскинул бровь и нахмурился. — Да что с тобой такое? Полагаешь, если ты будешь постоянно спрашивать, не собираюсь ли я на свидание, то в конце концов оно состоится и ты сможешь сказать, что был прав? — он убрал палочку в кобуру. — При условии, конечно, что я действительно расскажу тебе об этом. — Малфой, ты обычно хандришь в отделе девяносто пять процентов времени, — Поттер сосредоточенно наморщил лоб. — Но в последнее время ты словно сияешь. Прости, что я это заметил. Эти слова странным образом срезонировали в голове Драко, особенно учитывая тот факт, что его мать уже пять дней находится в больнице. Острое чувство вины пронзило его желудок, но он лишь вскинул бровь. — Может, это сезонное. Хотя Поттер закатил глаза, он не стал настаивать. — Кстати, как дела у твоей матери? — Так же, — Драко вздохнул. — В обед я ходил в больницу Святого Мунго, чтобы навестить её. Она накачана зельями и в полусознательном состоянии. Целители приступили к поиску более неочевидных причин — скрытые проклятия, которые могли активироваться. Гримаса на лице Поттера весьма точно отразила отношение Драко к этой идее. Проклятия на крови никогда не были хорошим вариантом и редко заканчивались положительно. — Надеюсь, ради её и твоего блага это не так, — задумчиво проговорил Поттер. — Почему тебя так это волнует? — Драко хмыкнул, и в его словах не было ни капли насмешки, но вопрос всё равно не давал ему покоя. Хотя теперь, когда он знал об интересе Поттера к Тео, тот факт, что мужчина провёл большую часть субботы в больнице с ними двумя, выглядел не совсем альтруистично. Тем не менее лицо Поттера дрогнуло. — Твоя мать спасла мне жизнь, Малфой. Если ты вдруг забыл об этом. Конечно, это было в обмен на информацию о тебе, но я никогда этого не забуду. Драко на мгновение поймал его взгляд, и что-то сродни пониманию на более глубоком уровне проскользнуло между ними, прежде чем он кивнул. — Полагаю, да. В любом случае, я ценю твою поддержку на этой неделе. — Конечно, — на губах Поттера заиграла искренняя улыбка, и на мгновение Драко задумался, сможет ли он когда-нибудь считать этого человека своим другом; это была странная мысль. — И, на всякий случай, если тебе интересно, — у меня свидание. — Вот оно, — хмыкнул Драко. — Ты просто хотел, чтобы я признал, что у меня нет свидания, и ты мог помахать мне перед лицом тем, что у тебя оно есть, — он с усмешкой закатил глаза. — Очевидно, затея с совой была успешной. Поттер слегка пожал плечами. — Мы встречаемся в пятницу. — Чертовски странно, что я слышу об этом от тебя, а не от Тео, — Драко прищёлкнул языком, подумав, что ему следовало бы отчитать Тео, но накануне вечером его даже не было дома, чтобы получить какие-либо звонки по камину. — И я полагаю, что, поскольку единственный живой родитель Тео находится в Азкабане, именно я буду тем, кто скажет тебе, что если ты причинишь ему боль, я сверну тебе шею. Поттер вперил в него жёсткий взгляд, от которого, по мнению Драко, убегали и не такие мужчины. — Ты угрожаешь мне, Малфой? Драко ухмыльнулся. — Я бы сделал это. Ради Тео. Он задумался о том, как бы повёл себя Поттер, если бы узнал, что Драко собирается встретиться с Грейнджер этим вечером. Возможно, он бы обошёл все угрозы и прибегнул непосредственно к насилию. Эта мысль укоренилась настолько глубоко, что Драко уже не мог её игнорировать — в какой-то момент ему придётся рассказать об этом Поттеру. Вспомнив гипотетический разговор с Тео, Драко понял, что это не совсем его секрет, чтобы делиться им с кем-то, но также и не то, что принадлежит ему, чтобы скрывать. Но сейчас он просто хотел с нетерпением предвкушать их совместный вечер. — В любом случае, — тихо сказал Поттер, возвращая внимание Драко к обсуждаемому вопросу, — уверяю тебя, я не намерен причинять кому-либо вред. Часть клятвы аврора и всё такое. — Верно, — усмехнулся Драко. — А Тео может сам за себя постоять. Он чертовски странный, но у него золотое сердце. Не испорти его. Они обменялись ухмылками. — А ты, — заметил Поттер, — наслаждайся своим не-свиданием, или что там у тебя. Драко только покачал головой.

***

День шёл своим чередом, и Драко чувствовал, как нервы захлёстывают его до такой степени, что он уже не может усидеть на месте. Закончив дневную тренировку, он отправился домой, чтобы переодеться и освежиться, а после того, как в четвёртый раз поправил волосы, просто не мог больше ждать дома. Аппарировав в больницу, Драко уже инстинктивно направился в личную палату матери. Казна Малфоев немного поубавилась, когда стал вопрос обеспечения высокого уровня ухода за Нарциссой, но в хранилищах всё ещё лежало больше галлеонов, чем Драко когда-либо знал, что с ними делать. И это несмотря на то, что с момента поступления в Министерство он не взял ни одного для личного использования. — О, мистер Малфой, — сказал целитель Брукс, когда они едва не столкнулись в коридоре. — Я как раз хотел связаться к вам. Не найдётся ли у вас несколько минут, чтобы поговорить со мной в моём кабинете? — когда Драко замешкался, глядя на дверь в палату матери, целитель добавил: — Ваша мать сейчас спит. Драко кивнул, засунув руки в карманы. — Конечно. Когда он последовал за мужчиной, свернув за угол, то почувствовал, как по позвоночнику поползли нервные мурашки. Конечно, столь долгое отсутствие результатов в магическом исцелении было плохим знаком. Но лицо Драко оставалось невозмутимым, когда они расположились в кабинете. — Как вы знаете, — начал целитель Брукс, — мы пока не выяснили основную причину болезни вашей матери. Хотя мы ещё не исчерпали все возможности, и в этом нет ничего необычного, мы ожидали найти что-то уже сейчас. Хорошая новость заключается в том, что нам удалось исключить из возможных вариантов несколько неприятных кровных проклятий. — Верно, — проворчал Драко, сопротивляясь желанию взглянуть на часы. До встречи с Грейнджер оставалось совсем немного времени. — И какие же плохие новости? Брукс испустил долгий вздох. — Если мы не обнаружим причину в ближайшее время, нам придётся рассмотреть другие варианты лечения вашей матери. Она уже не раз выражала своё нежелание оставаться в больнице надолго. Возможно, ей придётся вернуться домой — и, возможно, это даже пойдёт ей на пользу. Эта мысль заставила его вздрогнуть. — У меня есть работа, целитель Брукс, — я не смогу о ней позаботиться. — Нет, конечно, нет. Мы бы порекомендовали на время взять целителя с проживанием. Кто-то, кто сможет обеспечить ей постоянный уход, который она получает здесь, приводить её на приёмы и прочее, — мужчина опустил подбородок. — Мы можем обсудить варианты стоимости, если деньги не позволяют, но, честно говоря, это будет не намного дороже, чем вы сейчас платите за полный частный люкс. Драко сжал челюсти, ведь он уже много лет не ступал на территорию поместья. Но несмотря на все недостатки его матери и многочисленные ссоры, которые они пережили за эти годы, он знал, что готов сделать всё, что потребуется, чтобы помочь ей. — Хорошо. Если вы считаете, что так будет лучше, мы сделаем это. — Во многих случаях мы видим, как пациент идёт на поправку в домашней обстановке, даже если здесь, в больнице Святого Мунго, ему было трудно улучшить своё состояние, — выражение лица мужчины изменилось. — Я хочу заверить вас, что мы делаем всё возможное, чтобы найти причину. И если домашний уход не поможет, она всегда сможет вернуться в больницу. Выпустив долгий вздох, Драко сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться порыву взъерошить волосы. — Очень хорошо. Спасибо, целитель Брукс. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится от меня. — Я дам вам больше информации завтра, — когда они оба поднялись на ноги, Драко пожал протянутую руку. Он не хотел возвращаться в поместье без крайней необходимости, но, похоже, в данном случае у него просто не было выбора. От этой мысли внутри всё похолодело. Возвращаясь из кабинета целителя Брукса, он прошёл мимо палаты матери, но лечащие врачи сообщили, что Нарцисса ещё спит и не сможет принять посетителей. Выдохнув, Драко вернулся к точке аппарации. Он посмотрел на часы: было четверть восьмого. Сердце бешено колотилось в груди, пока он аппарировал через Лондон.

***

Несмотря на тревогу, которая всё ещё лежала у него на душе — и только усилилась после разговора с целителем Брукс, — Драко почувствовал, что его охватывает нешуточное предвкушение, когда он проскользнул в дверь чайного магазина. Девочка-подросток смотрела на него с нескрываемым скептицизмом, пока он усаживался за столик, чтобы подождать Грейнджер, так как её смена должна была закончиться только через десять минут. Но вот её глаза метнулись к нему с другого конца магазина, когда она обслуживала пожилую пару, и на её губах заиграла улыбка. Он с трудом справился с колотящимся сердцем и заставил себя сделать несколько длинных вдохов. Ради Мерлина, как будто он никогда раньше не был на свиданиях! Но дело было в том, что он никогда раньше не был на свидании с ней. Эта особенность в определённом смысле усложняла ситуацию. Ни на одном другом свидании ставки не были так высоки. Через несколько минут она проскользнула за другой конец его столика. Её глаза засияли, когда она встретилась с ним взглядом. На ней был прекрасный кружевной топ, а волнистые локоны были распущены и блестели. — Привет, — Драко вскинул подбородок, и на его лице расползлась ухмылка. — Ты прекрасно выглядишь. — Спасибо. Ты тоже, — пробормотала она, и слабый намёк на румянец заплясал на её щеках. — Куда бы ты хотел пойти сегодня вечером? Ты за рулём? В течение короткого пугающего мгновения Драко просто смотрел на неё. По идее, ему следовало бы задуматься о подобных вещах, но он никогда не встречался с девушками-магглами — или с кем-то, отдалённо напоминающим маггла, — и эта мысль никогда не приходила ему в голову. Он не знал, водит ли большинство магглов машины, особенно в городе. Прочистив горло, Драко отвёл взгляд. — Нет. У меня нет машины. Хотя она удивлённо подняла брови, в её взгляде не было осуждения. — О, всё в порядке; я не была уверена, учитывая твоё семейное положение. Поблизости есть места, куда мы можем дойти пешком. Он искренне надеялся, что она не собирается предложить ему ночной клуб, мимо которого он проходил накануне вечером, с такой громкой музыкой, что тротуар на улице едва не вибрировал. Однако Драко не думал, что ей понравится это место, и сомневался, что они вообще смогут услышать друг друга. — Звучит неплохо, — сказал Драко, оглядываясь по сторонам. — Ты готова идти? — Почти. Осталось только взять пальто, — одарив его ещё одной короткой улыбкой, Грейнджер поднялась и скрылась в подсобке. Мгновением позже она снова появилась, перекинулась парочкой слов с девушкой со смены, и затем вернулась к Драко. Небо уже начало темнеть, но воздух был мягким, пока они шли по дороге. Драко засунул руки в карманы, чтобы успокоить нервы. — Как прошёл твой день? — спросил он, подавляя желание скривиться от банальности вопроса. — Хорошо, — ответила она, пока они шли. — На следующей неделе у меня два экзамена, к которым нужно подготовиться, но я успела прочесть всё, что нужно, и выполнить все задания, а в магазине вечером было не так много посетителей, — она бросила на него взгляд. — Всё это, конечно же, невероятно увлекательно для тебя. Хотя Драко больше не мог смириться с мыслью об экзаменах и заданиях, он усмехнулся. — Мне нравится об этом слушать. — А что насчёт тебя? Как дела у твоей мамы? — в её глазах мелькнуло беспокойство, и она прикусила нижнюю губу. Он на мгновение замешкался, не зная, как много он может обсудить с ней по этому вопросу. — Моя мать... крепкая. Даже будучи больной, она жаловалась на своих сиделок, — он испустил долгий вздох. — Они до сих пор не знают, в чём дело, и начали проводить некоторые тесты для обнаружения более глубоких причин. Но её старший лекарь считает, что будет лучше, если за ней будут ухаживать на дому, а это значит, что она вернётся в поместье. Грейнджер подняла брови. — Надеюсь, они скоро выяснят, в чём дело. — Спасибо. Я тоже. — Ты живёшь в поместье? Что-то в интонации слов привлекло его внимание, и он повернул голову в её сторону. Но на её лице не отразилось ничего, кроме искреннего любопытства, и он покачал головой. — У меня есть квартира, — когда она лишь на мгновение задержала на нём взгляд, он пояснил: — Я жил в поместье. Но несколько лет назад съехал. Если бы это зависело от меня, я бы никогда не вернулся, но мне придётся это сделать, чтобы навещать мать. — У вас сложные семейные отношения, не так ли? — её губы дрогнули с намёком на улыбку, и Драко захихикал. — Я даже не могу объяснить всё это. Грейнджер посмотрела на дорогу, остановившись на середине прогулки. — Что ты предпочитаешь: университетский клуб или научное питейное заведение? Это было похоже на тест, и он сузил глаза, глядя на неё. — Науку. — Хороший выбор, — заметила она, прежде чем понизить голос и добавить: — И правильный выбор. Ухмылка невольно вырвалась наружу, и он почувствовал, как его охватывает тепло. — Я передумал, — проворчал он. — Пойдём в клуб. Грейнджер повернулась к нему, слегка покачав головой, и выдохнула: — Вредина. Остановившись, чтобы избежать случайного столкновения, Драко на мгновение уставился на неё. Он возвышался над девушкой как минимум на полфута, но в её лице искрилась непринуждённая уверенность, которая придавала внушительности её небольшому росту. Это было то, что всегда выделяло Грейнджер. И она была красивой. Ему потребовалось несколько лет, чтобы понять это. И, хотя, спроси его кто в молодости, он бы всё отрицал, факт остаётся фактом: это было правдой. Особенно сейчас, когда она обрела очарование молодой женщины. Драко сглотнул комок, застрявший в горле. — Если есть только один правильный ответ, — проворчал он, — почему ты дала мне два варианта? — Потому что, — прошептала она, — я всё ещё пытаюсь понять, что ты за человек. Ответ был более откровенным, чем он мог ожидать от кого угодно, кроме Грейнджер. — Да? — пробормотал он, не сводя с неё взгляда. — Я буду с нетерпением ждать результатов. Хотя выражение её лица на мгновение дрогнуло, на нём появилась мягкая, манящая улыбка. — Пока что они многообещающие, — она моргнула, отводя взгляд, и Драко судорожно вздохнул. — В любом случае, паб находится здесь. Драко удивлённо проследил за её взглядом, направленным на кирпичный фасад. Он располагался в стороне от дороги, на которой они стояли. Драко инстинктивно потянулся к двери и распахнул её, и прежде чем Грейнджер проскользнула внутрь, её глаза на мгновение встретились с его. С тех пор, как Драко наткнулся на неё в маггловской части Лондона, он узнал больше маггловских вещей, чем ожидал. Но то, что пабы были примерно такими же, успокаивало. Тускло освещённая, но располагающая атмосфера, лакированные деревянные столы и высокие книжные полки вдоль стен, заставленные толстыми корешками книг. Он прекрасно понимал, почему Грейнджер нравится это место. Они заняли пустой столик в углу, подальше от общего гула заведения, и, когда подошёл официант, чтобы принять их заказ, Драко опустился на своё место. Странное напряжение сковало его плечи, когда до него дошла вся суть сложившейся ситуации. — Так когда закончивается твоё обучение? — спросила она, обводя взглядом помещение. Драко ухватился за эту тему, чувствуя себя не слишком интересным собеседником. — Как минимум ещё год, возможно, больше. Это будет зависеть от нескольких факторов, например, от того, не выгонят ли меня из программы. Он усмехнулся этой мысли, но Грейнджер лишь уставилась на него расширенными глазами. — Почему тебя могут выгнать? — Вполне возможно, что по любому поводу, — поддразнил он. — Но я шучу. Просто нагрузка довольно интенсивная, и я не очень-то преуспеваю. Её лицо смягчилось, и она слегка склонилась голову. — Уверена, у тебя всё получится. Я вижу, как много это для тебя значит. И если захочешь, с радостью помогу тебе в учёбе: я немного в этом разбираюсь. — Не сомневаюсь, что так и есть, — выдохнул он, и его пронизала искра нежной симпатии. Он помнил бесчисленные ночи, проведённые за учебными столами в библиотеке, пока не оставались только они вдвоём, а свечи не сгорали почти дотла. — Большинство моих тестов — это практические занятия, но я буду иметь тебя в виду, если мне когда-нибудь предложат письменный экзамен. — Конечно, — промолвила Грейнджер. Когда она оглядывалась по сторонам, он заметил, как напряглись её плечи. Официант принёс их заказ, и Грейнджер улыбнулась ему, прежде чем сделать глоток своего напитка — какого-то красного коктейля. Отхлебнув эля, Драко перевёл на неё внимательный взгляд: она была такой суетливой, какой он её ещё не видел. Он задумался, верно ли оценил ситуацию, пригласив её на свидание, — или, может быть, они по-разному понимают значение этого вечера. — Мелоди, всё в порядке? — Драко почувствовал, как в её тонкой улыбке мелькнуло сомнение. Мерлин, он уже научился отличать одну улыбку от другой. — Да! — воскликнула она, быстро кивнув. — Вполне нормально, — она выдохнула и сделала ещё один глоток из своего бокала. — Полагаю, я немного нервничаю, потому что не уверена, стоит ли мне вообще здесь находиться. Не думаю, что потяну твоё приданое. Драко недоумённо уставился на неё. Её губы дрогнули. — Ты только что... пошутила насчёт брака? — неуверенно проговорил он. — Слишком рано? — хихикнула она. Смех сорвался с его губ, недоверие смешалось с облегчением, и он ухмыльнулся. — Весьма своевременно, на самом деле. — Я имею в виду… — пролепетала она, улыбнувшись в ответ. — Честно говоря, судя по всему, что я успела услышать, я бы не удивилась. В следующий раз ты будешь рассказывать мне о своих семейных хранилищах, погребённых под землёй. Он вскинул бровь. — Это было предположение? Потому что... — Ты шутишь. Цокнув языком, Драко сделал ещё один глоток эля. — Честно говоря, ты просто не поверишь. И для протокола, у меня нет приданого, так что ты можешь спокойно провести со мной сегодняшний вечер. Она издала преувеличенный вздох облегчения, и улыбка задержалась на её губах ещё на мгновение, прежде чем исчезнуть. — Я рада это слышать. — А если серьёзно, — осторожно спросил Драко. — Что-то случилось? Когда Драко поймал её взгляд, в её глазах не было того привычного блеска. Он слегка поёрзал на сиденье, желая развеять сгустившееся облако меланхолии. — Полагаю, я просто нервничаю, — тихо сказала она. — Я должна тебе кое-что сказать, и это немного сложно объяснить. Сердце Драко замерло и пропустило удар, пока он не шевелясь смотрел на неё. — Никакого осуждения, Мел. Тяжёлый вздох сорвался с её губ, и она отвела взгляд, постукивая ногтями по поверхности стола. — Когда я сказала тебе, что здесь легко почувствовать себя одинокой... это потому, что я ничего не знаю о том, как и где я выросла, — он уставился на неё, с трудом сглотнув тугой ком в пересохшем горле. — Несколько лет назад со мной произошёл несчастный случай и я пережила эпизод полной потери памяти. Несмотря на то что он по большей части уже знал об этом, услышав её голос — и увидев отчаяние на её лице — он почувствовал себя так, словно кто-то ударил его в грудь. — Что за несчастный случай? — Я не знаю, — вздохнула она, слегка тряхнув головой, чтобы развеять свои мысли. — Первое, что я помню, — это то, что очнулась в Австралии, из всех возможных мест, и не могла вспомнить ничего из того, что произошло. Вообще ничего, — она сделала неловкую попытку улыбнуться. — И это, скажу я тебе, был странный опыт. Он не смог найти в себе ни капли юмора. — Мне жаль это слышать. — Я как будто потеряла всё, что делало меня собой, — её лицо было задумчивым, когда она подняла на него глаза. — У меня были навыки, которым я, должно быть, обучилась, — говорить, читать, писать, и всё такое. Внутреннее знание — но никаких ориентиров, откуда всё это взялось. — Ничего? — спросил Драко, его голос охрип. — Ничего, — тихо повторила она. — При мне был только бумажник с несколькими австралийскими долларами и английскими фунтами. И удостоверение личности — Мэлоди Саймон, с лондонским адресом. Так что я нашла способ, как добраться до дома, отчаянно надеясь отыскать кого-то, кто меня знает. Но... адрес оказался ненастоящим, — её голос упал до шёпота, а на лице отразилась полная опустошённость. — Я даже не знаю, моё ли это настоящее имя. Слушать её историю было так мучительно, что Драко почувствовал, как вся её тяжесть навалилась на него. Он провёл рукой по волосам и выдохнул. — Так что же ты сделала? — Я надеялась найти семью, друзей или кого-то, кто меня знает. Но я понятия не имела, где искать... так что мне оставалось только выживать. Я нашла работу, потом решила, что мне стоит пойти учиться, и... в общем, примерно так я сейчас и живу, — она скривилась в извиняющейся гримасе. — Об этом знает не так много людей. — Я даже представить себе не могу, — выдохнул Драко. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, Мел. — Всё в порядке, — ответила она. — Поначалу я надеялась, что воспоминания внезапно вернутся, и всё это окажется временной неразберихой, но прошло уже несколько лет, и я практически перестала думать о прошлом, о котором, возможно, никогда не узнаю. Я уже посетила столько врачей и специалистов — каждый месяц новые анализы и новые люди, подключающие аппараты к моему мозгу, — что хочется уже просто оставить это в прошлом. Но мне кажется, что я всегда буду задаваться этим вопросом, понимаешь? Тяжёлый вздох вырвался из лёгких Драко, когда казалось, что от бессилия его вот-вот разорвёт на части. Он даже не знал, как начать объяснять то, что ему было известно. — В любом случае, — сказала она с лёгким смешком, который и близко не звучал искренне, — таков мой багаж. А если есть что-то ещё, то я этого не помню. Она снова начала выстукивать тревожный ритм по поверхности стола, и Драко, стиснув челюсти, накрыл её руку своей. Её пальцы ощущались мягкими и маленькими под его, и он слегка сжал её руку. Глаза, широко распахнутые и ищущие, метнулись к нему. — Твой багаж не имеет значения, — тихо сказал он. — А если бы и имел, то смешался бы с горой моего собственного. Мне просто жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. — Спасибо, Драко, — она сглотнула, и её пальцы переплелись с его. — Это много значит для меня. — Может быть, — осторожно заметил он, — ты ещё узнаешь правду. Не теряй веры, хорошо? — Это тяжело, — прошептала она, и её улыбка снова померкла. — Я словно разрываюсь между желанием узнать, — увидеть, кого мне, возможно, не хватает, — и чувством вины за то, что я хочу отпустить эту боль и начать всё заново. Постоянная борьба внутри меня. Сердце Драко жадно и неистово колотилось, и её слова задели ту часть его души, которая даже не задумывалась о том, каких страданий, должно быть, ей стоит эта ситуация. — Это не твоя вина. Что бы ни случилось тогда, ты не можешь корить себя за то, что произошло, что вышло из-под контроля, — сглотнув нахлынувшую волну эмоций, он почувствовал, как по его лицу разливается жар. — Может быть, однажды ты найдёшь ответы, но ты не можешь мучить себя из-за этого. Её большие, влажные от скопившихся слёз глаза смотрели на него с мольбой. Как будто она хотела верить ему. Вытерев уголок глаза свободной рукой, она тихонько хмыкнула. — Посмотри на меня, я превратила наш приятный совместный вечер во что-то странное и эмоциональное. Ты, наверное, больше не захочешь меня видеть. — Наоборот, — он ещё раз сжал её руку, уткнувшись в неё подбородком. — Я обнаружил, что мне как никогда хочется узнать тебя получше. Что-то похожее на надежду скривило уголки её рта в лёгкой улыбке, и она прошептала: — Хорошо.