Глава 15

— Твой друг заходил в кафе вчера вечером, — Драко поднял глаза, встретившись со взглядом Грейнджер, когда они прогуливались по территории её кампуса после субботней йоги, и удивлённо вскинул брови. — Гарри. Его охватила лёгкая нервная дрожь. — Я не знал, что он собирался это сделать. Что он сказал? Она пожала плечами. — Он просто хотел поговорить, — прикусив нижнюю губу зубами, она напряглась и повернулась к нему лицом; Драко резко остановился. — Надеюсь, ты не расстроен. Я думала, что он попытается поговорить о прошлом, но... — Конечно, я не расстроен, — сказал Драко, с трудом переведя дыхание. — Я только удивлён, почему он мне не сказал. — Я не думаю, что он... — она отвела взгляд, и на её скулах проступил румянец. — Я не думаю, что он пытался подкатить ко мне или что-то в этом роде. Драко фыркнул, покачав головой. — Я бы убил его, если бы это было так, — когда её глаза удивлённо расширились, он добавил: — Не из-за тебя. Поттер встречается с моим лучшим другом, Тео. — А, — хихикнула она в ответ. — Понятно. — К тому же, насколько я знаю, Поттер всегда воспринимал тебя больше как сестру, нежели как-то иначе. — Мы были так близки? — её взгляд не отрывался от него, когда они снова продолжили движение. Засунув руки в карманы своих джоггеров, Драко кивнул. — Да. Вы были настолько близкими друзьями, насколько это вообще возможно, я полагаю. Ну, знаешь, не переходя никаких границ. Хотя, наверное, я не могу сказать, что ты не... — Драко, — она скривила рот в отвращении. — Это не помогает. — Точно, — он прищурился, глядя на солнечное небо. — Да, вы двое были близки. Через многое прошли вместе. Честно говоря, я думаю, что Поттер просто хочет, чтобы ты снова была в его жизни. Я сказал ему, что ты не заинтересована в том, чтобы копаться в прошлом, и что он просто должен уважать это. Её лицо смягчилось. — Спасибо. Я ценю это, — улыбка растянулась на её губах, и она добавила: — Я бы хотела познакомиться с Тео, если он так важен для вас обоих. Драко звонко рассмеялся, одарив её улыбкой. — Тео, безусловно, интересный человек, если не сказать больше. Но я уверен, что это можно устроить, если ты хочешь. Он помнит тебя со школы, но вы двое не очень хорошо знали друг друга. — Ты рассказал ему обо мне? Вопрос застал его врасплох, но в её глазах промелькнула искра какой-то надежды, что заставило его с трудом сглотнуть. — Поттер рассказал, первым... о том, что мы нашли тебя в Лондоне, — сказал он, проведя рукой по шее. — Но да. Мы говорили о тебе. Он будет рад познакомиться с тобой. — В качестве кого? — слова сорвались с её губ едва ли не быстрее вздоха, и сердце Драко заколотилось в груди. Это было похоже на проверку; он знал, это была проверка. Но в её взгляде не было ничего манипулятивного или провокационного — только любопытство. И все же Драко не мог справиться с тем, как его сердце пустилось вскачь. Он никогда не был хорош в отношениях, и по причинам, не поддающимся рациональному объяснению, он не хотел портить отношения с Грейнджер. Не тогда, когда против них и так было разыграно столько карт. — Я не знаю, — вздохнул он наконец. — Как ты захочешь, — сглотнув, он взял её руку в свою, но не смог встретиться с ней взглядом. — В качестве моей девушки? Её лицо озарила нежная улыбка. — Думаю, мне нравится, как это звучит. Драко прижался губами к её виску в коротком поцелуе. — Хорошо.

***

— Аврор Малфой. Драко замер, оглядываясь по сторонам, когда шёл по офису Аврората, погружённый в свои мысли. После разговора с Грейнджер на выходных его переполняли эмоции по поводу идеи организовать встречу с Поттером и Тео. И мысли о том, чтобы назвать её своей девушкой. Драко не мог вспомнить, когда он в последний раз представлял кому-то девушку, тем более Тео. Не говоря уже о дополнительных сложностях, которые возникнут в связи с этим. Он выпрямился и повернулся к своему начальнику, когда тот подошёл к нему. — Да, сэр? — Я надеялся поговорить с вами, — произнёс Робардс, поправляя тёмную оправу на носу. — Если у вас есть минутка. — Конечно. Даже если бы Драко оказался в эпицентре катастрофы, он бы не отказал Робардсу. Особенно, когда знал, что его будущее место в отделе висит на волоске. Он проследовал за мужчиной в его кабинет и опустился в кресло для посетителей, пока тот занимал своё место за столом. — Я хотел обсудить ситуацию, которая произошла на прошлой неделе, — наклонившись вперёд в своём кресле, Робардс посмотрел на Драко поверх очков так, что тот занервничал. — Касательно свидания с вашим отцом. Драко сглотнул, но кивнул — несомненно, Робардс мог бы получить менее предвзятый рассказ от одного из авроров, который тогда был на службе. Но прежде чем он успел ответить, тот продолжил. — Мне сказали, что ваше поведение достойно восхищения и соответствует вашему положению в департаменте, — мужчина ещё раз поправил очки и откинулся на спинку кресла. — Даже во время ссоры, когда ваш отец подошёл к вам. — Спасибо, сэр, — ответил Драко, чувствуя, как тяжёлый вздох облегчения вырывается из его лёгких. — Как вы, наверное, догадываетесь, отец не в восторге от моего выбора профессии. Уголки губ Робардса скривились в редкой улыбке, и он хмыкнул. — Уверен, что нет, — сложив руки на груди, он окинул Драко оценивающим взглядом, который заставил бы его съёжиться, если бы он не был так напряжён в своём кресле. — Знаете, Малфой, когда я решил допустить вас к программе обучения, многие сотрудники департамента были шокированы — а некоторые и вовсе выступили против этой идеи. Драко сглотнул, чувствуя, как нервы начинают сдавать. — Я не удивлен, сэр, — многие из его коллег до сих пор выражали открытое недоверие к нему. — Знаете ли вы, почему я всё равно принял это решение? — вопрос показался риторическим, поэтому Драко просто поднял брови. — Потому что я верю во второй шанс. Я видел желание проявить себя как нечто большее, чем принятые вами в детстве решения, и я уважал это. Но всё равно — многие не понимали. — Спасибо, — тихо сказал Драко. — Я ценю это. Робардс остановил свой взгляд на Драко, наклонившись вперёд в своём кресле. — В результате, Малфой, мне пришлось предъявлять к вам более высокие требования, чем к некоторым другим аврорам в этом офисе. Я знаю, что нет нужды напоминать, что ваши навыки в заклинаниях всё ещё не достигли того уровня, который мне нужен, чтобы продвинуть вас в качестве полноценного сертифицированного аврора. Результаты симуляции говорят сами за себя. При этих словах сердце Драко ухнуло в желудок, а на лбу выступили капельки пота. Несмотря на все его усилия, этого всё ещё было недостаточно. Он подумал, не исчерпал ли он все свои шансы, и не был ли близок к тому, чтобы быть освобождённым от обучения. Эта мысль ранила его сильнее, чем он ожидал. Но лицо мужчины смягчилось, и он понизил голос. — Мне нужно, чтобы вы доказали, что я был прав, оставив вас, Малфой. Я не могу вечно ручаться за вас, и если никто не доверяет вам прикрывать собственную шкуру на поле боя, я не могу выпустить вас на боевое задание. — Да, сэр, — вздохнул Драко, слова отдавали горечью на языке. — Клянусь, я работаю над этим, и я готов сделать всё, что потребуется, чтобы достичь результата. — Я знаю это, — Робардс поджал губы в извиняющейся гримасе. — Однако есть вещи, которые имеют большее значение, чем способность делать всё правильно с самого начала. Например, характер. И, как мне сказали, вы продемонстрировали свой характер во время встречи с отцом на прошлой неделе. Бывает очень трудно противостоять тем, кто так долго влиял на нас. Несмотря на нервное напряжение, вызванное осознанием того, что он всё ещё не там, где должен быть, Драко склонил голову. — Для меня это очень ценно. — Как бы то ни было, Поттер настаивает, что у вас есть всё, что нужно, — продолжил он, сцепив руки перед собой. В глазах Драко промелькнуло удивление. — Во всяком случае, вы близки к этому, Малфой, и я знаю, что мы оба хотим, чтобы вы добились успеха. Так что постарайтесь, хорошо? Вздох облегчения сорвался с его губ. — Да, сэр. Спасибо. Не говоря больше ни слова, Робардс махнул рукой в сторону двери и протянул ему лист пергамента. С трудом переведя дыхание, Драко поднялся со своего места и выскользнул из кабинета. Проходя мимо стола Поттера, Драко резко остановился. — Пожалуйста, скажи, что ты поработаешь со мной сегодня. Мне кажется, что стервятники начинают кружить над моей карьерой аврора. Поттер удивлённо поднял голову и бросил взгляд на часы. — Сегодня днём я в патруле, но утром у меня есть немного времени. — Хорошо, — хмыкнул Драко. — А Грейнджер хочет познакомиться с Тео. Поттер негромко фыркнул и покачал головой. — Это будет весело, — затем он откинулся на спинку кресла. — Только не говори мне, что ты хочешь устроить что-то вроде двойного свидания. Драко скривился. — Именно это я тебе и говорю.

***

Как выяснилось, Тео был в восторге от идеи отправиться куда-нибудь вчетвером. Однако Драко подозревал, что его не столько интересовала встреча с Грейнджер, сколько возможность наконец подключиться к этой ситуации спустя столько времени. После напоминания Тео о том, что Грейнджер до сих пор утверждает, что не верит в магию, — и что они пока ещё не приложили всех усилий, чтобы доказать ей обратное, — они вчетвером встретились в ресторане в маггловском Лондоне несколько дней спустя. Но, увидев Грейнджер, Тео просто уставился на неё широко раскрытыми глазами, причём дольше, чем это было разумно и здраво. Драко поморщился и довольно сильно хлопнул его по плечу. — Тео, это Гермиона. Грейнджер криво улыбнулась, протягивая руку. Придав своему лицу стоическое выражение, Тео немного неловко пожал её, когда девушка промолвила: — Рада знакомству. Мне сказали, что мы уже были знакомы несколько лет назад — надеюсь, ты простишь мне мою забывчивость. Хотя Драко знал, что ситуация ранит её больше, чем она пытается показать, он оценил её старания. Тео со звучным щелчком захлопнул челюсть. — Приятно познакомиться. Покачиваясь на каблуках, Грейнджер засунула руки в карманы и тонко улыбнулась Драко. — Что ж, это весело, — объявила она, и Драко приобнял её за спину. Он мог только представить, что она чувствует в окружении людей, которые знали её — хоть и в разном качестве — много лет назад, когда она никого из них не помнила. К счастью, подоспел консьерж, чтобы проводить их к столику, и Драко опустился на сиденье рядом с ней. Спустя несколько минут к ним подошёл официант, чтобы принять заказ. — Итак, Тео, — начала Грейнджер с нервным смешком, потягивая из стакана воду, — почему бы тебе не рассказать мне о себе? Поморщившись, Тео сделал большой глоток ледяной воды. — Честно говоря, рассказывать особо нечего. Мать умерла, отец в тюрьме. Её глаза расширились, и она пробормотала: — О боже. — Наши отцы были коллегами, — прервал Драко неловкость, которая наступила в их компании. — Если тебе интересно, почему они оба находятся в тюрьме. Так мы с Тео познакомились ещё будучи мальчишками. — Должно быть, это было здорово, — предположила Грейнджер утешающим тоном. Взгляд Тео переместился на Поттера, который наблюдал за всем этим с озабоченным выражением лица. — Да, иногда, — он провёл рукой по шее. — Мой отец всегда был немного сволочью, поэтому мы обычно проводили большую часть времени в Уилтшире. — Немного, — с усмешкой повторил Драко. — Я познакомился с отцом Тео, — наконец вмешался Поттер, — во время плановой проверки в прошлом году. Немного — это мягко сказано. Драко подумал, не в тягость ли Грейнджер их совместная компания, тем более что она не понимала их мира, и в её представлениях о жизни не было отцов в тюремных камерах строгого режима. Но она лишь рассмеялась и спросила: — Ты тоже служишь в правоохранительных органах, Тео? — Нет, — протянул он. — Даже близко нет. В настоящее время я безработный. — Хорошо, — сказала Грейнджер и улыбнулась. Драко заметил, как Тео напрягся, испытывая дискомфорт, и задался вопросом, было ли это связано только с присутствием Гермионы или с тем, что она никого из них не помнила. Или это из-за того, что она не знала о магии, а он не понимал, что будет уместно обсудить. — Но я рассматриваю варианты, — продолжил Тео, и Драко удивлённо поднял брови. Они ещё не обсуждали этот вопрос, но по выражению лица Поттера он понял, что тот уже в курсе. Драко почувствовал раздражение от того, что Поттер знает о его лучшем друге больше, чем он сам, но он полагал, что не имеет права возмущаться, когда сам проводил так много времени с Грейнджер. Прищурившись в раздумье, Тео добавил: — Пытаюсь найти общий язык с химией. Драко на мгновение уставился на него, и губы Тео сжались в извиняющейся гримасе. У него всегда были способности к зельеварению, если он прилагал к этому должные усилия. Но когда в последний раз Драко упомянул о том, что стоило бы освоить мастерство работы по этому предмету, Тео эта идея не понравилась. Возможно, его предложение найти наконец-то работу заинтересовало Тео больше, чем он предполагал. А может, на его решение повлиял Поттер. — О, это звучит замечательно, — заявила Грейнджер, прежде чем Драко успел что-либо сказать по этому поводу. Не успела их компания вновь погрузиться в неловкое молчание, как вернулся официант с едой. Грейнджер подтолкнула его ногой под столом, разжёвывая кусочек курицы, и с надеждой приподняла брови, когда он поймал её взгляд. Несмотря на то, что она хорошо скрывала своё беспокойство в связи с ситуацией, он понимал, что ей было нелегко находиться среди людей, которые были знакомы с ней в прошлом. Пока они ели, Тео и Поттер переговаривались между собой, а Драко взял руку Грейнджер в свою и коротко сжал. — Ты в порядке? — спросил он тихо, чтобы только она могла его услышать. Хотя её глаза были немного слишком горящими, а кивок — чересчур энергичным, улыбка, растянувшая её губы, была искренней. — Это немного слишком, — вздохнула она, — но думаю, что да. Он снова поймал её взгляд, откусывая кусочек еды с вилки, и, прожевав его, склонил голову. — Я горжусь тобой. Глаза Грейнджер задержались на нём лишь на мгновение, и он подумал, что она сейчас отмахнётся от него, но она тяжело вздохнула. — Спасибо. Я рада, что ты здесь, со мной. Чтобы помочь мне пройти через это, — выражение её лица изменилось, когда она сделала глубокий вдох и тихо добавила: — Приятно чувствовать, что я не так одинока. Его сердце сжалось от этих слов, и он наклонился к ней и поцеловал в висок. — Ты не одинока. Когда он отстранился, то почувствовал на себе пристальный взгляд Тео: в его глазах появился блеск, но он довольно скоро вернулся к разговору с Поттером. И Драко почувствовал себя немного легче, пока длился остаток вечера.

***

Я хорошо провела время вчера вечером. Спасибо, что проявляешь так много терпения со мной. Драко не смог сдержать улыбку, появившуюся на губах, когда сообщение Грейнджер зажужжало в его телефоне. Он шагал по похожей на лабиринт сети коридоров больницы Святого Мунго, которую он достаточно хорошо запомнил, чтобы лишь вполглаза следить за направлением. Торопясь к палате матери, он открыл сообщение и начал набирать ответ — имея достаточный опыт в отправке сообщений, это уже не было такой сложной задачей. — Драко. Мягкий голос матери привлёк его внимание и удивил. Чаще всего, когда он приходил, она спала, и ему редко удавалось застать её уже проснувшейся без необходимости дожидаться. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, она продолжила, и в её словах прозвучали пренебрежительные нотки, которых он давно не слышал. — Что ты делаешь? Что это у тебя в руках? Бросив свой наполовину набранный ответ, Драко убрал телефон в карман. — Ничего. Устройство связи. Если повезёт, его мать ничего не узнает о маггловских гаджетах и оставит эту тему. Она лишь с тяжёлым вздохом откинулась на подушки. — Министерство ожидает, что ты будешь работать круглосуточно, я полагаю. Он не стал её поправлять, опустившись в кресло у её кровати. — Я буду считать хорошим знаком, что ты проснулась и разговорчива, — он встретился с её усталым голубым взглядом и взял её руку в свою. — Как ты себя чувствуешь? — Ужасно. У этих проклятых целителей нет... — Мама, — его мать так редко ругалась; он слегка наклонил голову вбок и предостерегающе сжал её руку. — Эти целители поддерживают твоё здоровье и комфорт, насколько это возможно. — Я просто не понимаю, почему я должна оставаться здесь, в больнице. Драко вздохнул: порой, он предпочитал, чтобы его мать была слишком измотана, чтобы спорить. — Потому что, когда ты была дома, тебе было нехорошо. — Мне и здесь нехорошо. Драко на мгновение уставился на неё, сжимая челюсти. — Если ты хочешь, чтобы целители снова проживали в поместье, я поговорю с целителем Бруксом и узнаю, можно ли это устроить. Но стоит ли мне напоминать, что и тогда ты не была счастлива? Презрение вновь нарисовалось на её лице, когда она сложила руки на груди и прикрыла глаза. — Раз уж мы заговорили об этом, пора бы тебе вернуться домой, Драко. Ты обозначил свою точку зрения, сбежав, и теперь пришло время серьёзно отнестись к своим обязанностям. Он сделал глубокий вдох и на мгновение уставился в потолок. — Ты действительно собираешься снова начать этот разговор сейчас? По его коже пробежали мурашки. Он определённо начинал жалеть о том, что пришёл или что ему не запретили навещать её. — Ты ведёшь себя так, словно тебе наплевать на свои обязанности. — Точно, — протянул Драко, — занять семейное кресло, жениться на какой-нибудь женщине, произвести на свет хотя бы одного наследника мужского пола... — Не просто на какой-нибудь женщине, — с протяжным вздохом выдавила Нарцисса. — Я не понимаю, почему для тебя это так сложно... — В этом нет ничего сложного, — процедил Драко сквозь стиснутые зубы, — кроме того факта, что я уже говорил тебе, что выберу человека, на котором хочу жениться, когда буду готов. И всё равно ты отказываешься слушать. — Это не то, что ты можешь сам выбирать, Драко! Ты не можешь просто выбрать любую женщину, которая тебе приглянется! Она снова устремила на него свои ярко-голубые глаза, на лице вспыхнул гнев, и Драко провёл рукой по волосам, поднимаясь со своего места. — Очевидно, я выбрал неудачный день для визита. Рад видеть, что тебе уже лучше. Одна из дежурных целительниц заскочила в палату, бросив на Драко короткий взгляд, после чего поспешила провести несколько магических диагностик его матери. — Вы не должны усугублять её состояние, — мягко сказала девушка. — Это самое ясное состояние за последние несколько дней. — Хорошо-хорошо, — Драко поднял руки в знак капитуляции. — В любом случае, я уже собирался уходить. Скоро снова увидимся, мама. Нарцисса вновь устроилась на подушках, поджав губы. — Пока, Драко. Вот тебе и потенциально благоприятный визит. Его мать едва ли могла открыть глаза во время его последнего посещения, а теперь, когда она была в сознании, они даже не смогли нормально поговорить. Почти сразу же, как только он выскочил из палаты, в нём проснулось чувство вины, но он не понимал, почему она так часто настаивает на обсуждении этого вопроса. — Мистер Малфой. Драко затормозил на углу и резко развернулся, увидев приближающегося целителя Брукса. Коротко кивнул в знак приветствия. — Я просто зашёл повидаться с мамой. Она на удивление последовательна... и аргументирована. Мужчина поджал губы и нахмурился. — Да. Произошли... изменения. От тона Брукса всё тело Драко напряглось. — Что за изменения? — Возможно, нам стоит пройти в мой кабинет... — Или вы можете просто сказать мне об этом здесь, — Драко поджал губы, приподняв бровь. — В чём дело? Брукс бросил взгляд сначала в одну, затем в другую сторону пустого коридора. — Очень хорошо. Мистер Малфой, болезнь, поразившая магическое ядро вашей матери, приняла агрессивный характер. Она начала истощать магию внутри неё. Мы можем сдерживать интенсивность и распространение болезни с помощью зелий и процедур, но, похоже, всё, что мы делаем, — это оттягиваем неизбежное. Слова метались в голове Драко, словно пытаясь уместиться в непредназначенные для них зазоры. — А неизбежное — это... Бросив ещё один тяжёлый взгляд на него, Брукс сказал: — То, что она потеряет свою магию. Навсегда. Навсегда. Он почувствовал себя так, словно получил удар бладжером в грудь, и в течение долгого времени он просто смотрел на мужчину, приоткрыв рот, в поисках того, что можно сказать. — Вот почему ваша мать настолько слаба. Её организм направляет все свои силы на борьбу с инфекцией, но это отнимает все ресурсы. За последние несколько дней её магическое ядро значительно пострадало, — губы мужчины скривились. — И она, конечно же, не была этому рада. Из лёгких Драко вырвался тяжёлый, хриплый вздох. — А в долгосрочной перспективе? Она вообще не будет владеть магией? — Насколько можно судить по имеющимся прецедентам, нет. Не существует ни одного известного лекарства, мистер Малфой. Лучшее, что мы можем сделать, это обеспечить ей комфорт. Драко едва осмелился спросить. — А в более долгосрочной перспективе? Он увидел ответ на лице Брукса ещё до того, как тот открыл рот, и сердце Драко сжалось, а желудок свело от внезапного приступа сильной тошноты. — Мне жаль, мистер Малфой, — наконец произнёс Брукс. — Высока вероятность, что эта болезнь унесёт жизнь вашей матери, как только покончит с её магией. Не то чтобы он не подозревал о таком исходе. Брукс и раньше открыто говорил об этом. Но, услышав эти слова так прямо и осознав, что инфекция начала оказывать физическое воздействие на её магию, всё внутри него воспротивилось им. Это объясняло, почему его мать решила вновь настоять на том, чтобы он выбрал себе подходящую чистокровную невесту и плодился с должной поспешностью. — Хорошо, — выдавил он. — Спасибо, — взгляд Брукса по-прежнему был прикован к нему, хотя жалость во взгляде мужчины не была столь сильной, как он предполагал. Сделав ещё один долгий и спокойный вдох, Драко кивнул. — Она не хочет оставаться здесь. — Я знаю, — Брукс поджал губы, подбирая слова. — И на данный момент я не уверен, что мы сможем предложить ей здесь более квалифицированный уход, чем тот, который она может получить дома. Драко прекрасно понимал, к чему он клонит. Всё, что они могли предложить ей на данный момент, — это комфорт её собственного дома. — У вас есть какие-то временные сроки? — спросил он, страшась ответа. — Месяцы. В лучшем случае. — Месяцы, — эхом отозвался Драко, и это слово застряло в его пересохшем горле. Брукс опустил голову. — Мне жаль, мистер Малфой. — Она ещё так молода, — прохрипел он, его сердце уже оплакивало ту долгую жизнь, которую могла бы прожить его мать, — которую, как они ожидали до недавнего времени, она могла бы иметь. — Я не понимаю, почему вы ничего не можете сделать. — Боюсь, мы уже испробовали множество способов. Драко провёл рукой по волосам, когда понял, что его трясёт, и сунул руку в карман. Его пальцы нащупали мобильный телефон, и теперь всё это казалось жестокой шуткой. — У вас нет других контактов, к кому бы вы могли обратиться, или... — он замолчал, увидев выражение лица Брукса, и теперь сочувствие мужчины казалось гнилым и предназначенным кому угодно, только не ему. — Точно. Вы уже это сделали. — Будьте уверены, мистер Малфой, мы не оставим дело вашей матери. Если появятся новые варианты, мы обязательно их рассмотрим. Но пока... — Верно, — он чувствовал вкус желчи на языке. Его сердце бешено колотилось, во рту пересохло, а голова пошла кругом. — Спасибо, что уделили мне время, целитель Брукс. Прежде чем мужчина успел ответить, Драко развернулся на пятках и зашагал по коридору, ослепший от пелены слёз, застилающих глаза.