О добрых делах и голых девицах

            Молодой мужчина недовольно смотрел на происходящий вокруг ужас. Обессиленные и напуганные культисты разбегались во все стороны, их ловко догоняла воскресшая девушка. Лич жадно поглощала одного за другим, становясь всё более кровожадной, ещё немного, и её будет практически невозможно остановить в одиночку. Эд поморщился. Иметь дело с воскресшими магами ему не нравилось никогда, уж больно живучими и безумными тварями они были, когда достигнут магического пика.             Страшнее практически любой другой нежити, они убивают ради удовольствия, испытывая жажду ещё большего кровопролития после. Он парой ударов одолел нежить, совершенно легко и привычно - всё-таки научился за свою драконью жизнь. Главное правило: бить по магическим каналам, чтобы повредить их, а потом добивать по вкусу - уже ничего не страшно. В таких вопросах,  например, отрубленная голова решает вопрос с корнем и моментально. Поляна вмиг опустела, остались лишь тела убитых, лужи крови, быстро впитывающиеся в землю и вещи, оставленные культом. Несколько всё-таки сбежать смогло. Вдалеке слышался  топот копыт – видимо, где-то припрятали, чтобы чуть что скрыться.             Мужчина дернулся, поворачиваясь в сторону звука, внезапно разрезавшего неприятную и резко наступившую тишину. Он настороженно рассматривал девушку, с хрустом поднимающуюся на ноги. Её тело, вывернутое до этого под немыслимым углом, возвращалось в нормальное состояние, многочисленные переломы в руках и ногах срастались, вправлялись конечности, а ужасный шрам от ножа затягивался. Картина была, откровенно говоря, жуткая. Даже закаленный в боях Эд с отвращением смотрел на происходящее.             Непривычно быстро сломанное тело восстанавливалось безо всякой помощи лекаря или некроманта. Молодая, по предположению дракона, только-только миновавшая совершеннолетие, теперь уже крепко стоящая на ногах, девушка растерянно смотрела прямо в глаза парню. Красивая, с густой шевелюрой, она, медленно и не прерывая взгляда, прошла к сброшенной в небольшую кучу одежде, дрожащей рукой, но целенаправленно, потянула на себя ткань, вернее, тёмное дорожное платье, не спуская глаз с предполагаемого противника. Девушка, пройдя немного к одному из ближайших к ней алтарей, взялась пальцами за лезвие ритуального ножа, забирая. Эд только открыл было рот, чтобы спросить, зачем и что тут делает незнакомка, как та сработала на опережение и выдала:       — Не смею мешать Вашей трапезе, уважаемый и, несомненно, благородный дракон, — а потом, прикрыв грудь одеждой, словно до этого Эд не успел до этого рассмотреть всё тело девицы, уже привычно оценившего и нашедшего все плюсы и недостатки фигурки, по его мнению, ловко юркнула в кусты, теряясь среди деревьев. Далеко не глупая особа, которая смогла вывести из равновесия и смутить. Этот день был по-настоящему странный на события и личностей.          Ошарашенный Эд смотрел на то место, где скрылась незнакомка, пару секунд, а потом, чертыхнувшись, кинулся следом за девушкой. Нежить? Нет, она определенно в своем уме, при своей воле и, практически, добром здравии. Если, конечно, не считать, что от неё несло собственной смертью, а ещё виднелся огромный шрам, рассекающий грудную клетку. Да не может живое существо восстанавливаться после столь серьезных повреждений. При такой ране выжить невозможно, а после таких переломов скакать по лесу так ловко и быстро тем более. Воскресла? Но тогда почему не вернулась личём? В ней была искра магии точно. Парень закусил губу, вглядываясь в лесную чащу, признавая с досадой, что упустил незнакомку. В голове возник единственный логичный ответ на вопрос: она некромантка. Обычно дракон не стоял столбом, давая улизнуть из-под носа, но тут, видимо, эффект неожиданности сработал. Сент-Мор задумался.          Случаев, когда человек обретал магическую силу под угрозой смерти, было мало, но всё-таки такие прецеденты происходили. Повелителей смерти в принципе встретить сложно, а вернувшихся после рандеву с костлявой - ещё труднее. Недовольно фыркнув, мужчина пошёл прочь, к дороге, где его ждала лошадь. Дракон знал, им суждено встретиться рано или поздно. Хотя история не хранит воспоминаний о слабаках, не стоило доверять книгам абсолютно. Желание жить давало наибольшую тягу к саморазвитию и мотивировало бороться за жизнь дальше, а только сильный некромант будет иметь право существовать. Великих же магов всегда представляли высшей знати, будь даже они до десятого колена простолюдинами. Так что преследовать девчонку дальше не было никакого смысла. Он дождётся, оно того стоит, уж слишком интересный случай. Пусть пройдёт год, два или даже десятилетия, но незнакомка попадёт в лапы императору. Смотря, насколько она удачлива и умна. Пока были более существенные проблемы в виде остатка культистов, с которым надо срочно разобраться.          Ина неслась через лесную чащу, прижимая к себе своё дорожное платье, отчаянно вцепившись в ткань, пытаясь осознать произошедшее на поляне. Почему она жива? Дворянка аккуратно нащупала жуткий шрам, прикусила до крови губу, чтобы не расплакаться. Она отчётливо помнила боль, а собственный жуткий крик раздавался в голове вновь и вновь. Непонимание пугало, Морли была умной девочкой и примерной дочерью, а эта ситуация определённо не вписывалась в понятия общественных норм, от того и как правильно реагировать не понимала. Над ней надругались? Если да, то она не сможет посмотреть в глаза отцу с матерью, ведь девушка теперь бросит тень на весь род, который и так уже не обладает былым могуществом и богатством. От них отвернутся последние друзья. Хотя, в любом случае она уже опозорена. Ещё больше пугал непонятный мужчина, убивший на глазах Ины девушку. Он определённо дракон, никто другой не смог с таким непринужденным видом зарубить невинную душу, обычные маги питают уважение к попавшим в беду, стараются помочь. Наверное, и похитителей убил именно он, вполне возможно, что нанял сам. Тогда зачем убивать? Вероятно, чтобы избавиться от свидетелей. Но почему не преследует её? Считает, что никто не поверит? Вероятнее всего. Или понимает, что тогда ей самой придётся не сладко. Вопросов было слишком много, Морли терялась в них.          Погони не было. Девушка остановилась, нервно начала натягивать на себя платье, радуясь, что сложной шнуровки на нём не было. Корсет забрать с собой не получилось, Ина не знала, опасен ли тот дракон, поэтому ограничилась лишь нарядом и ножом, чтобы хоть как-то себя защитить в случае, если на неё нападет он. И то девушка рисковала, решившись подойти ближе.          О драконах ходили разные слухи. Кто-то их боготворил, приравнивая к святым, ведь они были долгожителями, а в сравнении с обычными людьми практически бессмертными. Кто-то рассказывал жуткие вещи. Бывало, по их словам, что драконы сжигали и разворовывали деревни, даже целые города, пожирали молодых девиц, купались в крови людской, упиваясь страданиями. Морли никогда прежде не задумывалась, какой версии она верит больше, ровно до этого момента. И сейчас девушка не могла прийти к однозначному ответу, ведь мужчина, можно сказать, спас её от культа, хотя кто знает его истинные мотивы. Зато поняла, что драконы - существа кровожадные, даже очень. Он без тени страха смотрел на убитых, словно это было его будничным зрелищем, в его глазах читалось безразличие.            Она поняла внезапно. Сама дворянка смотрела на тела также. Без капли эмоций на лице и ужаса на сердце. Ей было плевать? Да, жестко растерзанные тела вызывали отвращение, но страха она не испытала. Наверное, не отошла ещё от шока.            Выдохнув, Морли огляделась в надежде понять своё местоположение. Увы, лес был совершенно незнаком. Нужно было идти дальше, девушка не знала, насколько безопасно тут. Часто ее отец с братом рассказывали, какие твари водятся в глуши. Оружие хоть и было, но дворянка никогда прежде не держала ничего тяжелее кухонного ножа, поэтому была полной неумёхой, поможет ли против какой нечисти? Определённо нет. Она пострадает, если на неё нападут.             Отец учил старшего брата Ины владеть мечом, управлять огненной стихией магии. В девочке же искры магии не было вовсе, от чего Морли старший не пытался браться за обучение дочери. Он, скорее, даже был рад, что в ней не нашлось магической силы, ведь тогда за право наследования пришлось бы соревноваться, а разлада между детьми не желал. Да и наличие искры обязывало учиться в специальной академии, а тогда выгодно выйти замуж будет труднее. Девушки, выучившиеся там, обычно шли работать на благо страны, да и на магичке мало кто желал жениться – обычным людям страшно жить рядом с магичкой, а мужчины, имеющие искру, тоже предпочитали обычных дворянок, не умеющих магичить. Брак для рода Морли мог стать спасением от полного краха. А они не хотели упускать такой возможности поправить своё положение.          Руководствуясь лишь собственной интуицией, Ина двинулась прямо. Идти пришлось долго, прежде чем она увидела небольшую речушку, к которой дворянка кинулась, забыв обо всём. Вода оказалась сладкой, живительной. Морли, зайдя в ледяную воду по колено, блаженно выдохнула, ненадолго расслабляясь. Стопы были изранены, их вмиг защипало. Всё-таки босиком девушке не приходилось прежде ходить, тем более по лесу. Выждав пару минут, почувствовав, что начала замерзать, Ина умылась, а потом выбралась на берег, села на гладкий и большой камень, дожидаясь, пока край платья и ноги высохнут. Всё тело гудело от усталости.             Вначале бежала через чащу, потом ещё долго шла. Непонятно, сколько времени она одна. Хотелось спать и вернуться к родителям, которые наверняка обеспокоены пропажей дочери. На сердце кольнуло. Морли не хотела заставлять их переживать, они, конечно, невероятно рады будут тому, что дочь осталась жива. Да, вероятно, что о ней теперь пойдут слухи, но зато матушка и отец не будут плакать, гадая, куда исчезла их любимая дочурка. Желание вернуться к ним поскорее мотивировало двигаться дальше, сама Ина удивилась такому приливу сил. Нет, она не была ленивой, прежде скорее просто сдалась бы на половине пути. Не в её характере идти до конца. Но тут она упорно продолжила дорогу, теперь идя вдоль реки, в надежде выйти к поселению. От отца она слышала, что около водоемов обычно строят дома. Для Морли было настоящим счастьем увидеть над кроной деревьев дым, она бросилась туда, позабыв обо всём. Цепляясь за все ветки, спотыкаясь о корни, которые попадались на ходу, Ина рвалась вперёд, зная, что теперь ей помогут.