7.

      Не каждый день люди тонут. С Алекс вот такое происходит впервые. Настоящие кощунство не поделится таким событием с близким другом. И ничего, что сейчас пять утра. «К черту все, » — решила девушка, перед тем как сменить ночную футболку на любимые свитер. Записка осталась лежать под салфетницей на кухонном столе, а Саша бодро зашагала по улицам спящего города.       Как же приятно иногда прогуляться ранним утром. Тишь да гладь, только птицы потихоньку начинают просыпаться и заводить свои трели. А вместе с ними ты, одинокий странник, куда-то идешь и по окрестностям разносится ритмичная череда шагов. Так тихо. Так спокойно.       Рассвета не было видно. Все небо затянули светло-серые тучи, будто раскрашенные заскучавшим школьником. Не будь сейчас лето, навевало бы уныние. Однако братец-июнь заставляет смотреть на вещи иначе. Взять, к примеру, утро. Начинаешь понимать, что ему не свойственно радостное или грустное настроение. Оно несет в себе лишь умиротворение. Главное — правильно его прочувствовать. Не имеет значение количество часов, проведенных в постели, не важно, какие переживания терзали накануне — утром человек просыпается кем-то другим. Сложность лишь в том, чтобы не превратится к вечеру в себя прежнего.       Борьба с переменами — вот, что лежит в основе человеческой сущности. Стабильность, зачастую, идет под руку со смертью по тоненькой прямой кардиограммы. Люди борются не за жизнь, а с ней. И сами того не замечают. Постоянство свойственно неодушевленным вещам, хотя и те не подвластны времени. Так и небезыскусно сделанная вывеска «Вайет» от времени благородно постарела. Алекс помнила ее еще совсем новой и с уверенностью могла сказать: возраст сделал ее только краше.       Три года назад она пришла сюда впервые вместе с отцом. Ему хотелось отыскать один редкий медицинский справочник для коллекции. Тогда она и познакомилась с семьей Вайет. Оливер ей сразу пришелся по душе, как и она ему. Они быстро поладили (надо отдать ему должное, не каждый с интересом станет общаться с тринадцатилетним ребенком). А вот с Марком все было куда сложнее. Для своих пятнадцати он был чрезвычайно застенчив. Бойкой и прямолинейной уже тогда Алекс долго не удавалось найти с ним общий язык.       Павел стал часто брать дочку с собой в этот знаменательный книжный, видя, как ей интересно с букинистом. И каждый раз она пыталась подружиться с парнем. В какой-то момент Алекс даже решила, что ей необходима это маленькая победа в соревновании с собой. Но эта мысль быстро забылась, а вот интерес к скрытному пареньку не пропал. Да и сам Марк в какой-то момент стал делать робкие шаги в сторону общения. Однако, за веселыми историями и дело далеко не ушло. Шаг с мертвой точки привел в очередное болото.       Бывало, Павел с Оливером излишне увлеклись своими поисками. В тот день они пропали из виду на два часа. Этого времени хватило, чтобы Марк, наконец, решился. Он неуверенно предложил показать одно секретное место в их магазине. До сих пор мальчик никогда не рассказывал ничего сокровенного, и Алекс конечно же согласилась. Пройдя через, как тогда казалось, запутанный лабиринт высоких стеллажей, они оказались в небольшом тупике, где расположилось большое кресло с клетчатым пледом и торшер. Алекс в восторг привело не столько само место, сколько доверие мальчика. Да и кресло оказалось поразительно удобным. Она плюхнулась прямиком в него, подняв облако пыли, а Марк удобно расположился на широком подлокотнике. Вместе с пылью разлетелись и все опасения. В этот день они как будто впервые узнали друг друга. Марк пересказывал подруге сюжеты многочисленных прочитанных книг, рассказывал о городах, в которым ему довелось побывать, а девушка выкладывала все свои заговорщицкие планы и сомнительные идеи (нередко одно цеплялось за другое). Они оба всегда высказывались прямо и говорили только правду. Такая возможность дорогого стоит. Стоит однажды это понять, и накрепко привяжешься к человеку.       Мимолетный взгляд на экран телефона — часы показывали полшестого. «Надо будет потом извиниться», — думала девушка, вдавливая кнопку звонка. Отступив назад, она подняла голову и всмотрелась в окна второго этажа. Семья Вайет занимала квартиру прямо над лавкой. В окне мелькнул силуэт и через пару минут дверь магазина отворилась. В дверном проеме стоял Марк в выглаженных пижамных штанах, свободной футболке и длинном халате. Его сонный вид и неряшливо спадающая челка не могли не вызывать умиления. К тому же он забавно щурился и поправлял очки в попытке настроить зрение.       — Алекс, что случилось? У тебя все в порядке? В такую рань… — девушка не дала ему договорить. Шагнула навстречу и обвила тонкими руками. В отместку за свое смущение девушка несильно боднула его лбом в плечо. Марк сперва опешил спросонья, но мгновенно опомнился и притянул ее к себе. Тепло успокоило обоих.       — Я тебе зубы выбью, если об этом кто-нибудь узнает, — пробурчала Алекс в ткань футболки.       — Ладно тебе, не такой уж я болтун.       Нехотя парень отстранился и приподнял за подбородок голову девушки, чтобы смотреть в кофейные глаза.       — С Павлом и Женей все хорошо?       — Да, не переживай ты так. Лучше пойдем, прогуляемся, я тебе все объясню.       В глазах Марка читалось неподдельное удивление, но он не стал возражать.       — Utile dulci miscere. Хорошо. Только подожди пару минут, я хотя бы переоденусь.       Кивнул в знак согласия, Алекс скрылась в направлении любимого тупика.       Марк вернулся, как и обещал, спустя несколько минут готовый к прогулке. Он наспех причесал каштановые волосы, хотя одна прядка все норовила выбиться. На нем была приятная серая рубашка и брюки со стрелками. В руках юноша держал черный термос. На вопросительный взгляд Алекс, он пояснил, что это чай. Марк привычным жестом поправил очки и предложил:       — Пойдем?       Друзья шли вперед без цели и конкретного пути. Молчание длилось недолго: Алекс не собиралась подбирать выражений.       — Я чуть не утонула.       Марк будто подзатыльник получил.       — Можно чуточку подробнее?       — Мы с Женей и нашим новым знакомым ходили сегодня… — для нее то сегодня, но адекватные люди ведь спали, — ходили вчера на озеро. Купались, веселились, а потом дно ушло из-под ног. Я еще и закричала, как последняя идиотка. В общем, все закончилось благополучно. Иначе эта байка стала бы последней в моем арсенале.       Если чаем можно затягиваться, то именно этим Марк и занимался. С глазами по пять копеек.       — Интересный опыт, я тебе скажу.       Тут Алекс наконец-то обратила внимания на произведенный своей речью эффект. Стало немного стыдно. Может, все-таки нужно было подобрать слова помягче? Девушка не хотела добивать еще одного дорого ей человека. Смотреть на юношу стало невыносимо. «Зачем же я так?» — промелькнула мысль. Алекс вдруг испугалась, что и он окажется не в состоянии обсудить с ней такое приключение. Молчание затянулось, девушка никак не могла сориентироваться, что же делать дальше. Надо было исправлять ситуацию. К счастью, Марк перенял инициативу в свои руки. Он робко спросил:       — Можно тебя обнять?       Девушка с облегчением кивнула. Второе объятие за час — это даже больше, чем за последнюю неделю. Но отчего-то она вовсе не была против.       Макушкой Алекс почувствовала тяжелый вздох, за которым последовала просьба:       — А теперь давай с самого начала и во всех красках.              Спустя полтермоса чая юноша уже мог представить все до мельчайших подробностей.       — Паша конечно же перепугался и задавал кучи вопросов о моем состоянии.       Но это были не те вопросы. Женя вообще была в состоянии хуже, чем я. Ей бы со своими чувствами было справиться, не то что пытаться разобраться в чужих. А Тима… скорее всего он считал, что не вежливо, да и не вовремя будет лезть с разговорами. Не так уж мы были тогда и близки. Но теперь это спорный вопрос. Все-таки человека, помогавшего спасти твою шкуру, можно считать достаточно близким.       — Тима… это не такой странноватый белобрысый парень, любящий поэзию?       — Он самый. Не думала, что вы знакомы. Шустрый малый, оказывается.       Ей потребовалось пару секунд, чтобы вернутся в прежнее русло потока мыслей.       — Собственно говоря, я здесь вот за чем. Пока я шла ко дну, в голову пришла уйма всякой чертовщины. Обсудим?       — Всегда к твоим услугам, — ответил Марк в своей обычной манере.       Прогулка оказалась долгой, юноша внимательно слушал подругу, на самом деле получая от этого удовольствие. В общем то, как и обычно, как и всегда. Привычный порядок вещей. Который чуть не оборвался одним неосторожным шагом. На лице продолжала играть легкая улыбка, а желудок тем временем свернуло от ужаса. «Я не могу ее потерять. — пальцы неосознанно сжали пустой термос. — Так вообще думают про друзей?» Думают, конечно. Дружба бывает разной. Только для Марка столь сильное чувство в новинку.              Когда Алекс вернулась домой, время завтрака уже миновало. Павел ушел на работу. Бессонная ночь и насыщенная прогулка подточили силы девушки. Нужно было только убедиться, что Женя в порядке, и можно смело отправляться бороздить бескрайние просторы сновидений. Свое появление Алекс сопроводила стуком в дверь, но это едва ли привлекло внимание подруги. Женя сидела на кровати, перебирая множество фотокарточек, и даже не посмотрела в сторону вошедшей.       — Ты что-то хотела? — сухо спросила она.       — Проведать.       — Все прекрасно. — сказала, как отрезала.       — И у меня.       Дверь Алекс захлопнула с той стороны. Затылок ударился о дерево, а в голове разнесся крик: «Что я делаю не так?! Почему и когда ей стало плевать?!»       За стенкой Женя благодарила свою удачу. «Еще секунда и я бы потеряла контроль». Руки тряслись так, что дальше рассматривать фотографии стало невозможно.