Владение

169 год, 4Э Карета проходила сквозь узкое ущелье, над которым хмурилось закрытое облаками небо. Двое наемных всадников были впереди кареты, еще двое - позади, зорко следящие за дорогой, выжидающие любую опасность. Что же они так рьяно пытались защитить? Всего лишь коренастого мужчину в больших очках, чьи усы испуганно топорщились в стороны, а выпученные глаза, из-за линз выглядевшими еще больше, таращились на троих похитителей, сидящих напротив - на троих талморских юстициаров. – Не стоит так усердствовать, господин архивариус, – нарочито успокаивающе заговорил один из них - самый старший. – Ваша мимика и так прекрасно передает ваш шок от происходящего. Не нужно смотреть на нас такими глазами. – П… пожалуйста… не надо… – пролепетал архивариус, на что его речь небрежно перебили словами: – О, и давайте без мольбы. Если вы хотите доехать до Саммерсета в целости и сохранности, то советую быть сдержаннее и обойтись без рыданий. – альтмер указал на него пальцем, на конце которого затрещали фиолетовые искры. – На дух не переношу плакс. Архивариус нервно сглотнул и смолк. Резко послышался скрип колес – экипаж замер. Юстициары переглянулись меж собой. – Почему мы остановились? – спросил один из младших, отодвинув штору и пытаясь выглянуть в окно. – Мы все еще в ущелье, причины прекращения движения нет. – Выгляни наружу, спроси, что случилось. – приказал старший. Младший открыл дверь и выглянул наружу. – Эй! Что стряслось?! – Мы не знаем! – донесся голос всадника позади кареты. – Кучер просто остановился и все. И еще свист какой-то был. – Свист? – И ржание лошадей! Младший юстициар вышел из кареты и направился вперед, к козлам кучера. И каков был его шок, когда он увидел убитых всадников, все еще находящихся в седлах беспокойных лошадей, и кучера с пронзенной стрелами шеей. – На нас напа– Топор просвистел в воздухе, через мгновение впиваясь в плечо. – Ну что, потанцуем?! Всадники позади дернулись, заслышав крик. Они уже обнажили мечи, как позади кто-то промчался, стремительно и незаметно, пугая скакунов. Кони заржали, встали на дыбы, скидывая воинов с себя, и побежали прочь, едва не задавив своих хозяев. И стоило одному встать, как рядом разрезал воздух меч – вместе с рукой и головой, что вверх поднялись. – Что там такое? Что за возня, что за крики?! Оставшийся в карете младший юстициар заметался по сидению, порываясь выйти из кареты. Но старший жестким остановил его: – Сиди здесь, не высовывайся. Охраняй его, – кивнул на пленника. – я скоро вернусь. И вышел через открытую дверь, намереваясь разобраться. Однако едва он скрылся из виду, младший распахнул другую дверцу. И ахнул, завидев, как враг вскрывает брюхо всаднику как рыбе. – О, ещё один! Присоединишься?! Старший юстициар ошеломленно застыл на месте, не отрывая глаз от того, как его ученик уцелевшей рукой бросал один ледяной снаряд за другим, пытаясь попасть по бодро прыгающему из стороны в сторону норду с двумя топорами. Светловолосый, наглый - он отражал всю силу своего народа, и это было настоящей насмешкой для гордых бойцов Доминиона. Ученик бросил взгляд на учителя. – Я не справляюсь, помоги… – и рухнул на землю, поваленный топором в затылок. – Ну?! Так и будешь сиськи мять, или подойдешь поближе!? – крикнул норд юстициару. Это привело того в бешенство. Град молний ударил в то место, где стоял противник, но – вот зараза! – враг умудрился увернуться от заклятий. Он подбежал к трупу, вырвал с всплеском крови и мозгов топор и уклонился вновь, вызывав у талморца рык, полный злобы. Удар! Вспышка молнии… и снова ничего! Ни царапинки на этом человеческом мальчишке, пусть он и взрослый! Но он не оставил попытки. Снова и снова, сотворяя одно и то же заклятие, уже кровь из носу полилась… – ААААА! Юстициар обернулся, бросился назад, на крик. Краем глаза он увидел прокатившуюся по земле голову ученика. Увидел и разрубленные на куски тела всадников. – Стой! Мы еще не сразились толком! – донесся за спиной звонкий голос норда. Не раздумывая, юстициар обернулся, с гримасой ярости на лице. Он не стал колдовать, а ждал, когда бегущий к нему боец окажется достаточно близко. Чтобы схватить его за руки, сжимая до хруста костей. И увидеть испуг в его глазах. – Ты, маленький, наглый ублюдок. Как посмел ты напасть на цвет армии Доминиона?! Ты, жалкий– Он запнулся. Легко потерять дар речи, когда лезвие, тонкое и легкое, проходящее через тело как нож через масло, отделяет голову от тела. Он бы даже восхитился тому, каким ровным вышел срез, но тело рухнуло на землю, утратив хватку на руках у норда. Темноволосый воин позади шумно выдохнул и смахнул с катаны кровь, не поведя и бровью на смерть врага. Архивариус по-прежнему сидел в карете, стараясь не издавать ни звука. Он мелко затрясся, завидев, как кто-то приблизился к распахнутой двери, зажмурился, но бойкий голос заставил раскрыть глаза. – Ты как там, живёхонький? Мужчина глянул и не сдержал выдоха облегчения, встретив бойцов в такой знакомой для него броне. – Клинки! Ох, аэдра, спасибо! Спасибо! Вы послали мне Клинков, боги! Я - спасен! О, спасибо…

***

Карета въехала в Имперский Город на Талос Плаза и остановилась напротив отеля «Тайбер Септим». Архивариус на дрожащих ногах вылез из экипажа, стирая со лба весь тот пот, что лился с него ручьями, пока он был в плену. – Ох, какое счастье снова быть свободным! Никогда не думал, что буду радоваться, увидев эти улицы вновь! – радовался архивариус, пока рядом стоящие агенты только ухмылялись на его слова. – В следующий раз будьте осторожнее, когда будете садиться в экипаж, господин архивариус. – посоветовала Дельфина. С козéл соскочил норд, гордо расправляя плечи. Следом за ним – его темноволосый напарник. – О, Боларовы детки… – шепнул старший агент, стоящий рядом с Дельфиной. – Отличились, как и всегда. – Задание успешно выполнено! – улыбаясь, отрапортовал светловолосый норд. – Молодец, Снорре. Купи себе на премию пирожок. Снорре тут же отправился куда глаза глядят, не утруждая себя прощанием с товарищами, а его место занял темноволосый Клинок, вытянувшийся по стойке «смирно». – Они забрались далеко - мы перехватили их в горах в семи лигах от Коррола. – четко сказал он. – Все похитители перебиты, наемная охрана - тоже. Ценных бумаг и документов не найдено. Архивариус был в карете с тремя юстициарами, из личных вещей – только дорожная сумка с письменными принадлежностями и деньгами в размере трех сотен золотых. Утверждает, что был в Корроле по работе в городском архиве и там же, на выходе, был схвачен и посажен в экипаж. Предполагаемая цель похитителей – вывезти объект на Саммерсет для дальнейшего допроса. На этом всё. – Хорошо. Можешь идти, Ацитилий. Ацитилий молча поклонился, придерживая на поясе катану. Старший агент вместе с Дельфиной последовали в качестве телохранителей за архивариусом. Клинок же, осмотревшись, понял, что его брат уже успел скрыться из виду. Он прикрыл глаза, и алый амулет, висевший на его шее, засиял, проявляя тонкую, белесую нить, ведущую в глубь города. За этой нитью воин и последовал. Довольно скоро Ацитилий добрался до городской стены, куда поднялся по лестнице одной из башен. Снорре стоял между каменными выступами и любовался видами за городом. – Тебе не стоит сбегать каждый раз после задания. – заявил Ацитилий, скрестив руки на груди. – А тебе что, приятно отправляться сразу на эти унылые, скучные собрания? Брат обернулся, нарочито-обиженно кривя лицо. – Аци, ну мы же справились с этим заданием меньше, чем за сутки! Мы все сделали с отличием. И премию получим! Давай просто сделаем перерыв и… просто порадуемся этому. – он обратил взгляд на брата. – Ну давай, улыбнись. Ацитилий недоуменно изогнул бровь. – Давай-давай. Я знаю, ты умеешь улыбаться. Ацитилий продолжал молча сверлить Снорре отказывающим взглядом. – Ну пожалуйстааа. Брат склонил голову в бок с видом умоляющего щеночка. Ацитилий посмотрел на него как на идиота. С цыканьем закатил глаза. И слабо, нехотя показал что-то наподобие легкой улыбки. – Вооот! Указательные пальцы Снорре оказались приставленными к уголкам губ Ацитилия, делая улыбку шире, дразнясь: – А так даже лучше! А то ходишь с миной «Я, Ацитилий Болар, самая суровая рожа во всем Тамриэле! Я wuth-zeymah, поэтому я буду самой большой врединой на СВЕЕЕ– Резкой захват головы локтем прервал наглеца, а кулак с силой взъерошил светлые волосы на макушке. Ацитилий ухмылялся, пока брат пытался отбиваться. – Большая вредина, да? Я тебе покажу большую вредину, goraan-zeymah. – Помогите, на бравого Клинка нападают! Караул! – шуточно звал на помощь Снорре. Издевательство старшего брата пролилось недолго и тот отпустил младшего, давая возможность распрямиться и привести волосы в порядок. – Нам нужно серьезнее относится к своей службе. – Говоришь так, будто мы не росли среди Клинков всю жизнь, – фыркнул Снорре. – Или будто нас ждёт что-то нехорошее, на вроде второго Кризиса Обливиона или войны. – Мы - Клинки. – важно отметил Ацитилий. – Нам всегда нужно быть готовым к худшему. – Да к чему такая напряженность?! Его брат обвел рукой просторы Сиродила, видневшиеся со стен Имперского города. – Посмотри! Это наше владение! Наша великая Империя, на которую с времен Тайбера Септима не посмел посягнуть никто! Любого внешнего врага отпугивают наши солдаты, любого внутреннего отпугиваем мы. К тому же, у власти наконец-то стоит достойный человек – Тит Мид II правит уже год и правит славно. Мы сильны, мы непобедимы! Нам ни к чему постоянно трястись от страха, ожидая опасности из-за угла. Снорре посмотрел на брата. Его взгляд смягчился, слова стали спокойнее. – Все будет хорошо. И с нами, и с мамой и папой. И с Империей и Клинками тоже. Ацитилий ничего не ответил. Только вздохнул, пожав плечами. «Как знаешь» – будто говорил он. Снорре ухватил его за плечо, развернул лицом к городу, лицом к ясному небу и далеким краям Сиродила. – Наша жизнь прекрасна, брат. Ацитилий покачал головой. И снисходительно улыбнулся. – Великолепна. – и добавил задумчиво: – Вот бы она не менялась… – И никогда не меняла нас.