Вызволение щита, часть 6

Наступил день передачи Героев. Они относились к этому событию с легкомыслием — постоянное восхищение и преклонение со стороны окружающих давно притупили в них чувство самосохранения. К тому же, игрок ведь не может умереть… Герои Меча и Лука уже были переданы согласно условиям пакта.

***

Приближалось время передачи Героя Щита. Армия Шильдвельта стояла у стен — многочисленные, но рассредоточенные отряды образовывали кольцо вокруг места передачи, охватывая фланги и небо. Среди них были представители рас, владеющих магией земли, с острой чувствительностью к малейшей активности в грунте. Итог был очевиден: приблизиться к Герою Щита ближе чем на километр, не столкнувшись с солдатами Шильдвельта, было невозможно. На дороге, неподалёку от крепостной стены, стояла богато украшенная карета. Вокруг неё выстроился элитный эскорт и специалисты, готовые прийти на помощь Богу в случае непредвиденного. В землю был вбит высокий белый флаг — знак места передачи. Недалеко располагались представители стран альянса. Они следили за порядком и должны были оценить состояние Героя Щита для своих правителей. За внешним кольцом войск, в тени, прятались шпионы — куда же без них в таком деле. Оборотень под рабской печатью Вернера был направлен как представитель совета. Причин было четыре. Во-первых, сам совет опасался подвоха, несмотря на желание стать первыми, кого увидит их Бог. Во-вторых, знакомое лицо могло смягчить упрямство Героя Щита. В-третьих, совет надеялся, что оборотень расскажет о заслугах совета в его освобождении, обеспечив лояльность и хорошее первое впечатление. И, наконец, четвертая причина: он был единственным, кроме совета, кто знал о фальшивом эскорте, что предотвращало утечку информации. Оборотень стоял возле белого флага, напряжение в воздухе было ощутимым. В 15:00 ворота открылись. Скромная карета, запряжённая филориалом, выехала наружу, окружённая небольшим эскортом. Представители Мелромарка вели человека, придерживая его за обе руки. Подойдя ближе, оборотень смог разглядеть: это был Иватани Наофуми. Он выглядел аккуратно, без ран и в приличной одежде, но взгляд его был пустым — взгляд мертвеца. Оборотень подошел к главе делегации Мелромарка и достал хрустальный шар, устанавливая связь с советом. — Вы ответственный за передачу Героя Щита нашей стороне? — спросил Вернер, стоя рядом с Джаралисом и Генму. — Именно так, — ответил представитель. — Оборотень уполномочен от имени совета получить Героя Щита, осмотреть его и удостовериться, что это действительно он. — Можете осмотреть, — кивнул представитель. — Это касается и наблюдателей коалиции. Оборотень подошёл к Герою Щита, рядом с ним были представители коалиции. Он осмотрел Наофуми, потрогал его щит, пожал руку — реакции не последовало. Он применил разные раздражители, но безрезультатно, и наконец громко окликнул: — Иватани Наофуми! Ладонь героя едва заметно дрогнула в руке оборотня. — Прошу обратить внимание, наблюдатели, — объявил Вернер, — он даже на своё имя не реагирует, взгляд пуст. Наблюдатели попытались повторить действия, но получили тот же результат. Специалисты Шильдвельта осмотрели Наофуми на предмет болезней, проклятий и прочего. — Получение Героя Щита подтверждаем, отмечая, что он никак не реагирует на происходящее. Мы забираем его. Возражений нет? — спросил оборотень. — Нет, — лениво ответил представитель и отошёл к своим. Оборотень взял Наофуми под руку и отвёл к карете. Она незамедлительно тронулась в сопровождении боевого порядка.

***

С неба на королеве драконов Валькирия наблюдал Такт, рядом с ним — королева грифонов Грифалия. На них троих была наложена маскировка, парень пытался разглядеть детали происходящего внизу, но не мог. — Проклятье, — выругался Такт, держа подзорную трубу, — тряска и расстояние мешает видеть мелочи. Эти ничтожества догадались выставить охрану в воздухе. — Дорогая Валькирия, — сказал он, — проследи, чтобы Щит сел в карету и не выходил. Я должен знать, где он. — Положись на меня, принц Такт, — ответила она. — Чувствую себя бесполезной, — проворчала Грифалия, записывая всё на хрустальный шар. — Выше нос, — подбодрил её Такт. — Это не бесполезно. Новый трофей в нашу копилку — устранение фальшивого героя. Вечером отблагодарю за твой тяжелый труд, — рассмеялся он, довольный своей шуткой. Они наблюдали некоторое время. — Переданный человек сел в карету вместе с оборотнем и до сих пор находится внутри, — отметила Валькирия. — Тот самый оборотень? Значит, точно он. Они отошли уже достаточно, забавно, что их Бог будет у них менее десяти минут, а потом… умрёт на их глазах, — усмехнулся Такт, готовясь использовать свой сильнейший навык.

***

— Наофуми Иватани, ты меня слышишь?! — прокричал оборотень. Никакой реакции. — Лукас, тебя уведомили, что я получил все полномочия от совета для возвращения Бога? — Мне сообщили, — ответил лидер «Настоящего эскорта», включающего искусных бойцов и магов-иллюзионистов, суммарно семь бойцов, в карете было весьма тесно. — Карета слишком заметна для атаки, поэтому по плану ваш отряд, Герой Щита и я должны тайно добраться до передней линии армии и идти, слившись с армией. Сможете? — Разумеется — ответил Лукас, отдавая команду отряду. Они покинули карету и скрытно слились с толпой у передовой. Вскоре земля содрогнулась. Обернувшись, оборотень увидел падающий луч света — карета была мгновенно уничтожена, оставив после себя огромный выжженный кратер и запах сожженной плоти. Десятки сопровождающих стёрты с лица земли. Армия быстро начала строиться в боевые порядки, готовясь к атаке со стороны Мелромарка. — Лукас, думаю, нам нужно убираться отсюда, согласен? Не хочется случайно попасть под подобную атаку, если вдруг завяжется бой. — Я не знаю, что это была за атака, но это не Мелромарковцы, лучше избежать неизвестного. Отряд, мы уходим! Дальнейшее нас не касалось, и мы отправились в столицу нашей малой группой, попутно я связался с советом, сообщив о том, что мы не пострадали и уже значительно отошли от границы. Эх, Наофуми, мир тебя не любит. И это только начало... — подумал оборотень про себя.