Часть 6

Прошёл месяц. Эн и Узи стали неразлучными друзьями. Их дружба была странным спасательным кругом для парня, в жизни которого по-прежнему маячила одна неразделённая любовь. Он всё чаще видел, как Джей с надеждой смотрит на Тэда, и это жгло его изнутри. Но его держала на плаву одна мысль: её чувства тоже безответны. Значит, у него ещё есть шанс. Наверное. Однажды он стоял у раздевалок, дожидаясь Остина. Но того нигде не было видно. «Киданул меня, в конце концов», — с досадой подумал Эн. И вдруг кто-то с разбегу врезался в него сзади и обвил его руками, прижавшись щекой к его спине. — ЭН! — прозвучал жалобный, почти панический писк. — Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ВСЕ! ОНИ КУДА-ТО ПРОПАЛИ! КТО-ТО ИХ ЗАБРАЛ! Он повернулся и, не раздумывая, обнял её в ответ, прижимая к себе. Его инстинктивная реакция — положить голову ей на макушку и просто держать — была единственным якорем в её внезапной буре. В эти секунды в его душе воцарялось странное спокойствие. — Тихо, зайка, — прошептал он, гладя её по спине. — Расскажи, что случилось. — Ви сказала, что отойдёт на минутку, а её нигде нет! — захлёбываясь, начала Джей. — Я пошла к Мире, нашей старосте, её тоже нет! Я посмотрела, и Тэда тоже нету! Я думала, если и тебя нету, то всё... — Как видишь, я на месте, — он улыбнулся, чувствуя, как она постепенно успокаивается в его объятиях. — Никуда я не уйду без своего зайчонка. Они решили найти пропавших. Шли под руку, заглядывая за каждый угол. И вот, за шкафчиками, на лестничной площадке, они увидели всю «пропавшую» группу: Остин, Тэд, Узи, Мира и Ви. Они о чём-то яростно спорили, жестикулируя. Эн и Джей притаились, чтобы подслушать. Но не прошло и минуты, как у Джей неожиданно вырвался громкий, срывающийся чих. — Твою ж налево! — прошипел Эн, отшатываясь. — Ты что творишь! — Не ори на меня! — так же тихо огрызнулась она, потирая нос. — Выходите, голубки, вы спалились! — прокричала Ви, поворачиваясь к их укрытию с торжествующим видом. Когда они вышли на свет, на площадке остались только Ви и Тэд. Остальные, видимо, разбежались при первых звуках чиха. — Скажите честно, сколько вы там стояли? — спросила Ви, подбоченясь. — Секунд двадцать... — виновато признался Эн. — Понятно, — с преувеличенной серьёзностью заключила психопатка. — Её на разведку больше не берёшь. — Я это уже понял, — фыркнул Эн. — Ну спасибо, подружка! — язвительно бросила Джей. — Лучше бери её в жёны! — парировала Ви. — Эй! Нет, никогда! — возмутилась Джей, но все лишь посмеялись. И тут Джей, отряхиваясь, внимательно посмотрела на Тэда. —О, Тэд, ты подстригся? Тебе идёт новая чёлка. — Спасибо, — улыбнулся он. — Никто этого, кроме тебя, не заметил. Ещё раз спасибо, солнышко. — Солнышко? — переспросила Джей, и её щёки залились румянцем. Она закрыла глаза, пытаясь скрыть охватившее её смущение. Рядом стоявший Эн нахмурился. Кровь ударила в виски, но он с силой заставил себя сохранять маску безразличия. Он перевёл всё в шутку, вставив свою реплику с натянутой улыбкой: — Да, действительно, тебе очень идёт новая чёлка. Прямо хочется тебя придушить где-нибудь за углом за твоё «спасибо, солнышко». Но боюсь, я этого делать не могу боюсь, что МОЯ ЗАЙКА расстроится. — Так, мальчики, успокойтесь! — встряла Ви, пытаясь погасить нарастающее напряжение. Когда Эн, делая вид, что всё в порядке, собрался подниматься на второй этаж, он прошёл мимо Тэда и на ухо, так, чтобы слышал только он, прошипел с ледяной ясностью: — Ещё раз такое услышу язык оторву. Тэд вздрогнул и тихо, почти беззвучно, ответил: —Прости... Эн прошёл мимо, не оглядываясь, сжимая кулаки в карманах. Шутки шутками, но некоторые границы переходить было нельзя. И прозвище «солнышко» на устах другого парня, обращённое к Джей, было именно такой границей. На следующей перемене две подружки устроились на своём привычном месте у большого окна на втором этаже. Ви сидела на подоконнике, ритмично постукивая каблуками тяжёлых ботинок о стену, а Джей стояла рядом, задумчиво глядя на школьный двор, где вдалеке мелькала фигура Тэда. — Может, хватит уже этого цирка? — Ви нарушила молчание, сверля подругу взглядом. — Когда ты уже признаешься ему? Джей вздохнула, не отводя взгляда. —Ты думаешь, это так просто? Мы мало знакомы. Я не думаю, что я ему нравлюсь. — Не попробуешь — не узнаешь, — парировала Ви, как отрезала. — Ты так думаешь? — Я не думаю, я знаю, — её жёлтые глаза хитро сверкнули. — Потому что если бы он тебя не любил, вряд ли бы называл «солнышком». Или ты хочешь, чтобы его другая увела? Вон, смотри, — Ви ткнула пальцем в сторону, где у фонтана стояла группа старшеклассниц, — конкурентки не дремлют. Джей сжала губы. Мысль о том, что кто-то другой может привлечь внимание Тэда, заставила её сердце сжаться от неприятного предчувствия. — Ладно, — сдалась она. — Поговорю после школы. — Ура! — Ви чуть не подпрыгнула на подоконнике от восторга. — Наконец-то двое моих лучших друзей наконец-то будут вместе! Джей нахмурилась и медленно повернулась к подруге. —Подожди... В смысле, двое? Ви замерла на секунду, её глаза бегали из стороны в сторону, будто она искала выход. —Ой! То есть, я имела в виду... мою самую лучшую подружку и моего лучшего друга! — она стремительно обняла Джей, прижавшись к ней щекой. — Только не обижайся! Джей скептически приподняла бровь, но в объятиях не сопротивлялась. —Ну, смотри мне... А то я уже хотела обидеться. — Она сделала паузу и посмотрела на Ви с притворным любопытством. — А ты сама-то не присмотрела себе ещё никого? Твоему безумию нужна парная терапия. — Нет, — фыркнула Ви, отпуская её. — Мой принц на белом коне ещё не приехал. Застрял в пробке, наверное. Или его дракон сожрал. — Ну, если бы я была принцем, я бы тоже такую принцессу не взяла бы в жёны, — язвительно заметила Джей. Ухмылка Ви стала шире и опаснее. —Нарываешься? — Ещё как, — парировала Джей, и на её лице впервые за сегодня промелькнула тень старой, знакомой усмешки. Ви соскочила с подоконника с грацией хищника. —Ну, тогда держись, холоднокровная! Покажу тебе, как надо устраивать цирк! С визгом, который мог принадлежать то ли отчаянной девчонке, то ли свистящей в ушах пиле, она бросилась в погоню за Джей. Та, забыв о своей обычно сдержанности, с криком рассмеялась и пустилась наутек по коридору. На несколько минут железная леди и местное стихийное бедствие снова стали просто двумя шестнадцатилетними девчонками, гоняющимися друг за другом под недоумённые взгляды одноклассников. И для Джей это было долгожданным облегчением. После школы Эн и Узи собрались у выхода, собираясь расходиться по домам. Эн уже накинул своё потрёпанное пальто, как вдруг его взгляд зацепился за две фигуры в дальнем углу школьного двора. — Стой... Это что, Джей и Тэд? — он прищурился. — Почему они ещё здесь? Все уже разошлись. Узи, стоявшая рядом, заметно напряглась. Её пальцы непроизвольно сжали ремень её рюкзака. —Может, они Ви ждут? — быстро предположила она, стараясь звучать непринуждённо. — Давай-ка мы тоже пойдём, а то темнеет. Она потянула его за рукав, но Эн стоял как вкопанный, его внимание было приковано к паре. — Ви? — он фыркнул. — Я точно знаю, что эта психопатка помчалась домой сразу после звонка, у неё там «срочные дела» по взрыву микроволновки. Нет, тут что-то не то... Надо подслушать. Внутри Узи всё похолодело. В голове пронеслись панические мысли: «Нет-нет-нет! Всё испортится! План! Ви убьёт меня, а потом сама умрёт от злости! Думай, Узи, думай!!» Эн уже сделал шаг в их направлении, как вдруг позади него раздался громкий, неестественный возглас: — Ай! Он резко обернулся. Узи лежала на земле, схватившись за лодыжку, и корчила гримасу боли, которая была бы очень убедительной, если бы не панический блеск в её фиолетовых глазах. — Что случилось? Где болит? — Эн мгновенно забыл о Джей и Тэде, опускаясь перед ней на колени. — Нога... — простонала она, сжимая пальцами щиколотку. — Кажется, я её вывернула. Оступилась. — Идти можешь? — спросил он, его голос стал мягким и полным беспокойства. — Нет, — она жалобно покачала головой, закусив губу. — Болит. Можешь помочь мне? Эн вздохнул, окинув взглядом её худенькую фигурку в огромном худи. —Куда ж я денусь... Он аккуратно подхватил её на руки. Узи была лёгкой, как пёрышко. Она обвила руками его шею, прижимаясь к груди, и украдкой бросила взгляд через его плечо. Джей и Тэд всё ещё разговаривали, совершенно не подозревая, что за ними чуть не устроили слежку. «Фух... пронесло», — прошептала она про себя, чувствуя, как бешено колотится её сердце не столько от притворства, сколько от облегчения. Эн же, неся свою «раненую» подругу, ворчал себе под нос: —И как ты только умудряешься? Ходишь же целый день в этих дурацких ботинках и ни разу не споткнулась, а тут на ровном месте... — Молчи, сапёр, — буркнула она в ответ, утыкаясь лицом в его пальто, чтобы скрыть довольную ухмылку. План был спасён. Цена — притворное растяжение связок и щемящее чувство вины где-то глубоко внутри. Но ради того, чтобы её новый друг (и, возможно, нечто большее для кого-то другого) был счастлив, Узи была готова на небольшую ложь. По крайней мере, так она себе говорила. Тем временем Джей, набравшись смелости, наконец призналась в своих чувствах Тэду. И хорошо, что Эн не подслушал их разговор — последствия могли быть непредсказуемыми. — Так о чём ты хотела со мной поговорить, Джей? — спросил Тэд, его зелёные глаза были спокойны. — В общем... — она сделала глубокий вдох, сжимая руки в замок. — ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ! Он удивлённо поднял брови. —Нравлюсь?