Часть 5: Яблоко раздора

На следующий день ТАРДИС гудела своим обычным, деловым гулом. В консольной зале царил привычный творческий хаос. Доктор, уже заметно посвежевший, но всё ещё с тенью усталости вокруг глаз, наполовину исчез под приподнятой панелью пола, откуда доносилось его недовольное бормотание и периодические вспышки света. — ...и конечно, квантовый стабилизатор не выдержал обратной связи, я же говорил... Роза, подай-ка мне шестигранный гиперключ, тот, что светится синим... нет, жёлтым... нет, всё-таки синим... Роза Тайлер стояла рядом, прислонившись к консоли, с лёгкой улыбкой наблюдая за этим действом. В руках она держала странную коллекцию инструментов, часть из которых была похожа на земные, а другая часть словно принадлежала сантехнику с Альфа Центавра. — Вот, держи, — она протянула ему тот, что мерцал нежно-голубым светом. — Ты уверен, что это ключ, а не, скажем, устройство для взбивания космической пены для капучино? Из-под панели донёсся короткий смешок. —На пятом курсе Академии мы ими как раз и взбивали капучино. Очень эффективно. Пена получалась такой плотной, что в ней можно было рисовать трёхмерные диаграммы. В этот момент дверь в консольную залу с силой распахнулась, и на пороге появилась Донна. Её лицо было красно от возмущения, а в руках она сжимала толстый фолиант с инопланетными символами на обложке, который она, видимо, нашла в библиотеке ТАРДИС. — Вы не поверите! Просто не поверите, что я сейчас прочитала! — возгласила она, потрясая книгой в воздухе. Роза обернулась, а из-под панели показалась взъерошенная макушка Доктора. —Что случилось? Там опять кто-то пожирает память вселенной? — спросил он, прищурившись. — Хуже! — воскликнула Донна. — Эта... эта «Энциклопедия Великих Галактических Конфликтов»! Я открываю её на случайной странице, а там история о том, как целая цивилизация с планеты Ксилон-7 ввергла себя в ядерную войну и уничтожила себя до тла! И знаете из-за чего? Из-за женщины! Доктор медленно выбрался из-под панели, вытирая руки о брюки. —А, история с принцессой Аранией. Классика. Очень трагичная и совершенно не нужная. — Именно! — Донна упёрла руки в боки. — Два короля, отец и сын с соседнего континента, оба влюбились в неё. И вместо того, чтобы, не знаю, устроить дуэль на бананах или сыграть в покер, они начали бросать друг в друга бомбы! Миллионы лет эволюции, технологии, способные долететь до звёзд, а они ведут себя как два пьяных парня у паба в субботу вечером! Из-за женщины! Это же просто унизительно! Роза скептически покачала головой. —Ну, нельзя же винить саму женщину в том, что двое идиотов не смогли договориться. — Я и не виню её! — горячо возразила Донна. — Я возмущена этой подачей! «Война из-за женщины»! Как будто она — просто приз, яблоко раздора, а не человек с собственным мнением! Может, она их обоих на дух не переносила и мечтала сбежать с трубадуром! Но нет, летописи упоминают только её красоту. Красота! И из-за этого всё? Я в ярости! Доктор слушал её, и в его глазах загорелся знакомый огонёк — огонёк авантюры и внезапной идеи. Он подошёл к консоли и начал крутить какие-то рычажки. — Ты абсолютно права, Донна Нобл. История полна подобных упрощений, где сложные политические, экономические и социальные причины сводятся к одной романтической или эмоциональной причине. Это лениво. И несправедливо. — Вот! Спасибо! — Донна с облегчением выдохнула, что её наконец-то поняли. — Поэтому, — продолжил Доктор с широкой ухмылкой, — я предлагаю не просто читать об этом, а отправиться и посмотреть на одну из таких историй лично. Не на Ксилон-7, нет, там сейчас довольно радиоактивно. А на Землю. Роза насторожилась. —На Землю? В какую эпоху? Доктор закончил настройку и с торжествующим видом дёрнул за главный рычаг. ТАРДИС с привычным скрежетом и гулом ринулась в вихрь. — В эпоху, когда один поступок одной женщины, обросший легендами и домыслами, навсегда изменил ход истории. Мы отправимся туда, где всё началось... и посмотрим, что же произошло на самом деле. Приготовьтесь, леди! Мы летим к самой, пожалуй, известной «яблочке раздора» в истории человечества! — К какой ещё «яблочке»? — недоверчиво спросила Донна. Роза смотрела на Доктора с растущим пониманием и лёгким ужасом. —Ты же не хочешь сказать, что мы летим... к Елене Прекрасной? В осаждённую Трою? Доктор лишь широко улыбнулся в ответ, и его глаза сияли, как две звезды. —Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать в учебнике, где всё, как обычно, свели к «войне из-за женщины». Пора узнать настоящую историю! ТАРДИС с привычным скрежетом и гулом обрела твёрдую почву под ногами. Доктор с размахом распахнул дверь. — Выходите, леди! Приветствуем вас в I веке до нашей эры, Средиземноморское побережье! Примерно 31 год до нашей эры, если быть точным. И мы находимся не в Греции, а в Египте! Они вышли под палящее африканское солнце. Воздух был густым, пряным и сладким, пахло морем, жареными финиками, кипарисом и благовониями. Позади них шумел прибой Средиземного моря, а впереди, на величественном холме, раскинулся ослепительно белый город с мраморными колоннадами, золотыми статуями и устремляющимися в небо обелисками. — Боже мой, — прошептала Роза, заслоняя глаза от ослепительного блеска. — Это Александрия. — Ну и богатство! — выдохнула Донна, впечатлённо оглядывая роскошные постройки. — Это просто сказка! Мрамор, золото... и этот запах! Пахнет дороже, чем все парфюмы в мире! — Не будьте так впечатлительны, Донна! — воскликнул Доктор, вдыхая воздух полной грудью. — Это один из величайших городов античного мира! Жемчужина эллинистической культуры! И сейчас мы находимся в самом эпицентре одного из величайших политических и романтических драм в истории! Взгляните на ту великолепную гавань! — он указал на порт, где стояли сотни военных и торговых кораблей под самыми разными флагами. Он достал из кармана свой прибор. —Согласно моим замерам, мы находимся накануне решающего сражения. Скоро здесь, у мыса Акций, сойдутся флоты Октавиана Августа и флоты... — он сделал драматическую паузу, глядя на женщин, — Марка Антония и Клеопатры. — Клеопатры? — переспросила Роза. — Та самая царица Египта? Из-за которой... — Именно! — Доктор сверкнул глазами. — Из-за которой, как любят упрощать позднейшие историки, и началась эта война. Якобы римский полководец Марк Антоний потерял голову от любви к восточной царице, бросил свою законную жену в Риме и предал интересы Рима, что и привело к конфликту. — Он многозначительно посмотрел на Донну. — Звучит знакомо? Снова женщину делают козлом отпущения за сложный политический кризис, борьбу за власть и столкновение империй! — О да! — Донна снова упёрла руки в боки. — Опять эта песня! Мужики не могут поделить власть, а виновата, как обычно, какая-то роковая красотка! Наверняка, у неё там шёпот ангела и походка от которой мужики падают в обморок! — Вот именно! — Доктор сиял. — А что, если мы посмотрим, как всё было на самом деле? Клеопатра — не просто соблазнительница, а блестящий политик, последняя царица могущественной династии, боровшаяся за независимость своего царства. Антоний — не просто влюблённый дурак, а амбициозный правитель, видевший в союзе с Египтом будущее своей власти. Их отношения — это сложный клубок политики, стратегии и да, чувств. Готовы разобраться? — Вы предлагаем пробраться ко двору Клеопатры? — уточнила Роза, с интересом глядя на роскошный дворец на острове в гавани. — Лучше! — Доктор дёрнул за рычаг, и дверь ТАРДИС закрылась. Корабль снова затрещал и загудел. — Мы отправимся прямиком на приём к самой царице! Приготовьтесь к встрече с одной из самых умных и могущественных женщин в истории человечества! И давайте посмотрим, кто же на самом деле развязал эту войну — её сердце или римская жадность! ТАРДИС с привычным скрежетом и гулом обрела твёрдую почву под ногами, но на этот раз её прибытие было почти бесшумным. Дверь открылась, и они оказались в полумраке каменного подсобного помещения, заваленного глиняными амфорами и тюками с тканями. Из-за тяжелой занавески доносились звуки арф, приглушённые голоса и пьянящий аромат благовоний — где-то рядом был тронный зал. — Идеальное приземление! — с торжеством прошептал Доктор. — Прямо в кладовой для прислуги. Никто нас не... — Одежда! — вдруг спохватилась Донна, оглядывая их с головы до ног. — Доктор, а где наш «стандартный набор Античный Египет»? Ты же обещал! Доктор похлопал себя по карманам, на его лице появилось растерянное выражение. Он вытащил одинокий помятый носок, три инопланетные монетки и пакетик засохших ягод. —Э-э-э... Кажется, гардеробный сканер опять завис. У нас... небольшая проблема. — Проблема? — возмущённо прошипела Донна. — Ты нас привёз ко двору Клеопатры в джинсах и кофтах! Нас тут за варваров растерзают! В этот момент занавеска у входа шевельнулась, и в кладовую вошли две молодые служанки. Они несли сложенные стопкой свежевыстиранные одежды. Увидев странную группу, они замерли с широко раскрытыми глазами. Быстрее всех среагировал Доктор. —А вот и решение! — прошептал он, и в его глазах вспыхнул знакомый огонёк авантюризма. — Леди, предлагаю стратегически пополнить наши запасы! Прежде чем Роза или Донна успели что-то сказать, он щёлкнул чем-то, похожим на лазерную указку. Служанки замерли на месте, их взгляды стали стеклянными и отсутствующими. — Что ты сделал? — испуганно прошептала Роза. — Временная нейтрализация ретикулярной активирующей системы. Проще говоря, они на пару минут впали в лёгкий транс. Они ничего не помнят. Быстро, берите одежду! Донна, уже не раздумывая, схватила верхние предметы из стопки в руках у первой служанки. Она развернула лёгкую ткань и её глаза снова округлились, но на этот раз от шока. — Это что такое? — она прошептала, держа в руках два куска ткани. Один представлял собой узкий пояс-юбку, едва доходивший до середины бедра, а второй — нечто вроде лифа, который скорее подчёркивал, чем скрывал. Роза, развернув свою «добычу», покраснела. Её комплект состоял из куска прозрачнейшего льна, который должны были оборачивать вокруг тела, и узкой ленты, служившей топом. —Доктор... она же... почти ничего не прикрывает! Доктор, уже снявший пиджак и галстук, с энтузиазмом набрасывал на себя нечто вроде короткой плиссированной юбки-шентИ. —Исторически достоверно! В такую жару, поверьте, это единственно разумный вариант! Выглядите прекрасно! Ну, почти. Главное — уверенность! — Уверенность? — Донна смерила его взглядом, держа свой «наряд» на вытянутой руке, словно ядовитую змею. — Я сейчас буду «уверенно» демонстрировать всему двору Клеопатры то, что обычно скрывают под одеждой! Это же неприлично! — По местным меркам — абсолютно прилично! — возразил Доктор, уже завязывая сандалии. — Считайте это вечерним платьем от Александра Македонского! Теперь быстро переодевайтесь, пока служанки не очнулись! Представляете, какой скандал, если нас найдут тут с оголёнными прислужницами? Под его настойчивым взглядом и осознанием безвыходности положения, девушки сдались. Прячась за горой амфор, они с огромным смущением наскоро облачились в новые «наряды». — Я чувствую себя... очень проветриваемой, — проговорила Роза, краснея до корней волос и пытаясь стянуть прозрачную ткань повыше. — А я чувствую себя голым зайцем на дискотеке, — мрачно констатировала Донна, тщетно пытаясь удлинить свою юбку-пояс. — Ладно, Казанова, веди нас на этот бал. И если один из этих римских генералов квикнет в мою сторону, ты у меня получишь своим же звуковым отвёрткой. Доктор, сияя и абсолютно довольный, распахнул занавеску. —Не волнуйтесь! Вы выглядите... аутентично! Пора удивлять царицу! — И он шагнул в свет тронного зала, за которым последовали две самые смущённые и самые вызывающе одетые «посланницы» со всей истории человечества. Выйдя из-за занавески, они оказались на краю огромного тронного зала. Воздух дрожал от гула голосов, музыки и звона бокалов. И пока Донна пыталась приноровиться к ходьбе в короткой юбке-шепти, а Роза инстинктивно прикрывалась руками, их взгляды начали замечать странности. — Погоди-ка, — прошептала Донна, цепким взглядом окидывая пирующих. — Ты говорил, это I век до нашей эры, да? А откуда тут ананасы в серебряных вазах? И тот толстяк в тоге жуёт что-то очень похожее на кукурузу. Разве в Древнем Египте всё это было? Доктор, невозмутимо поправляя складки на своей юбке, лишь таинственно улыбнулся. —Торговые пути, Донна! Куда более обширные, чем принято думать. Через Карфаген, через Нубию... — он замолк, заметив, как Роза, пытаясь сохранить равновесие в непривычной обуви, сделала неуверенный шаг, и её прозрачный хитон обрисовал стройный силуэт. Его взгляд на мгновение задержался на ней дольше, чем требовала вежливость. Донна тут же это подметила. —Эй, космический Казанова, — шикнула она ему прямо в ухо, — глаза-то куда смотрят? Историю изучаешь или анатомию? Доктор резко отвёл взгляд, делая вид, что с огромным интересом рассматривает фреску на потолке. —Я? Я... изучаю архитектурные особенности свода. Видишь, как искусно выведен этот карниз... — Ага, карниз, — фыркнула Донна. — Только этот «карниз» сейчас краснее, чем вино в кубке у того легионера. Роза, тем временем, ничего не замечая, с восхищённым видом разглядывала царицу. —Смотрите, какая она величественная! И как на неё смотрит Марк Антоний... Кажется, он действительно её обожает. — Обожает? — Доктор снова не удержался и бросил быстрый взгляд на Розу, сравнивая её сияющие глаза с холодной, расчётливой красотой Клеопатры. — Да, конечно... обожает. Политический союз, построенный на взаимовыгодном... э-э-э... партнёрстве. — Партнёрстве, говоришь? — Донна скрестила руки на груди, отчего её и без того скудный наряд стал выглядеть ещё более вызывающе. — А по-моему, он на неё смотрит так же, как ты пять секунд назад на... — ВНИМАНИЕ! — Доктор перебил её на повышенных тонах, указывая на группу военных у дальней стены. — Видите этих легионеров? Обратите внимание на их доспехи. Стиль кольчуги явно на пару столетий опережает своё время. И мечи... слишком длинные для этого периода. Роза повернулась, чтобы посмотреть на легионеров, и её хитон снова предательски обволок её фигуру в потоке воздуха. Доктор сглотнул и снова уставился в потолок. —Да, определённо... технологический скачок... очень подозрительно... — Технологический скачок моего терпения, — проворчала Донна себе под нос, качая головой. — Один тут слепой, как баран, а второй пялится, как подросток. Идиллия, да и только. В этот момент их заметил один из придворных. Он что-то сказал царственной женщине на троне, и взгляд Клеопатры, тяжёлый и пронзительный, упал на троих странных чужеземцев. Казалось, она с первого взгляда оценила и их нелепые наряды, и смущение Розы, и слишком пристальный интерес Доктора к архитектуре, и язвительную ухмылку Донны. В её глазах мелькнуло не любопытство, а холодная настороженность. История, казалось, делала новый, непредсказуемый виток. Придворный что-то шепнул на ухо царице. Тяжёлый, пронизывающий взгляд Клеопатры скользнул по их странной группе. Доктор, поймав этот взгляд, мгновенно изменился. Его осанка сгорбилась, высокомерный блеск в глазах сменился покорной отрешённостью, он отвёл взгляд и начал что-то усиленно поправлять на складках своего хитона, как это делал бы робкий слуга. Клеопатра медленно поднялась с трона и сделала несколько шагов в их сторону. Тишина постепенно расползалась по залу. — Кто вы, чужеземцы? — её голос был низким, мелодичным, но в нём чувствовалась сталь. — Ваши одежды... странны. И вы не похожи на купцов. Доктор, не поднимая глаз, сделал шаг вперёжку и отвесил низкий, неловкий поклон. —О, Великая Царица, мы... всего лишь слуги. Слуги одного купца с далёкого Севера. Наш господин... — он трагически вздохнул, — пал жертвой пиратов по пути в твою прекрасную страну. А мы... мы чудом сбежали. — Сбежали? — Клеопатра подняла бровь, её взгляд скользнул по их слишком чистым для беглецов ногам и рукам. — И сразу проникли в мой дворец? — Мы заблудились! — тут же вступила Донна, с неожиданной искренностью закатывая глаза. — Просто шли за другими слугами, несли этот... э-э-э... поднос с фруктами, а тут такие коридоры, прямо лабиринт! Чуть не сбили с ног какую-то важную даму с причёской в виде парусного корабля! Уголки губ Клеопатры дрогнули. Она видела, что ей лгут. Но ложь была настолько нелепой, а троица выглядела настолько комично и растерянно, что это скорее развеяло её подозрения, чем усилило. В конце концов, они не выглядели как убийцы или шпионы. Слишком... несуразные. Её взгляд остановился на Розе. Та стояла, слегка испуганная, но с искренним восхищением на лице. В её глазах не было ни лести, ни страха, лишь чистое, детское любопытство. — Хорошо, — наконец сказала Клеопатра, и её голос смягчился на полтона. — Раз вы всего лишь слуги, то и займётесь работой. — Она указала тонким пальцем на Донну и Доктора. — Вы двое — отправляйтесь на кухни. Скажите главному повару, что вы присланы разгружать амфоры с вином. Затем она повернулась к Розе. —А ты... как тебя зовут? — Р-Роза, — смущённо прошептала та. — Роза... — Клеопатра обвела её оценивающим взглядом. — У тебя честное лицо. Ты понравилась мне. С сегодняшнего дня ты будешь помогать в моих личных покоях. Одна из моих девушек как раз жаловалась на недомогание. Иди за мной. Сердце Розы упало. Разделиться? Сейчас? —Но... они... — она беспомощно посмотрела на Доктора и Донну. — Они справятся, — голос Клеопатры не допускал возражений. Она уже повернулась к ним спиной. — Не заставляй себя ждать. Донна, проходя мимо Розы, успокаивающе сжала её локоть. —Ничего, справишься, — прошептала она. — Мы рядом. Этот болван, — она кивнула на Доктора, — вытащит нас из любой передряги. Доктор же смотрел на удаляющуюся Розу с немой тревогой в глазах. Он хотел что-то сказать, сделать что-то, но мог лишь беспомощно сжать кулаки. Любой протест сейчас был бы смертельно опасен. — Двигайтесь, вы двое! — крикнул на них начальник охраны, и Доктора с Донной грубо подтолкнули в сторону, противоположную той, куда ушла Роза с царицей. Так они и разделились: Роза — в сердце дворца, в непосредственной близости от самой могущественной женщины эпохи, а Доктор и Донна — в душные подвалы, полные суеты и рабов, с тяжёлым камнем беспокойства на душе. Их миссия только что усложнилась в десятки раз. Их грубо подталкивали по бесконечным каменным коридорам, уходящим вглубь под дворец. Воздух становился всё более спёртым и влажным, пахло кислым вином, потом и жареным мясом. Наконец, их втолкнули в огромное, душное помещение — царство кухонной суеты. Вокруг стоял оглушительный гам: крики поваров, скрежет жерновов, шипение мяса на раскалённых плитах и грохот массивных амфор. Рабы, с которых пот лил ручьями, сновали как муравьи. — Так, — прошептал Доктор, мгновенно переключившись, его глаза загорелись азартом сыщика. — Пока Роза в тылу врага, мы займёмся стратегической разведкой. Нужно выяснить, что здесь не так. — Ага, «стратегической разведкой», — язвительно проворчала Донна, с отвращением отряхивая от чего-то липкого свой хитон. — А на деле — будем таскать эти вонючие кувшины. Я тебя предупреждала, что эта идея с переодеванием в служанок была ужасной! В этот момент к ним подошёл толстый, вспотевший мужчина в запачканном фартуке — главный повар. —Вы новые? С лодки с севера? — он не стал дожидаться ответа. — Там у стены — двадцать амфор с родосским вином. Разгрузить, протереть и расставить в кладовой. Быстро! Он ушёл, а Доктор и Донна остались стоять перед грубой пирамидой из глиняных сосудов, каждый в половину их роста. — Ну, за работу, «слуга», — с убитым видом произнесла Донна, с трудом приподнимая первую амфору. Но Доктор не двигался с места. Он достал свою звуковую отвёртку и, пряча его в ладони, начал сканировать помещение. —Интересно... Очень интересно... — Что «интересно»? — процедила Донна, ставя амфору с глухим стуком. — То, что у меня сейчас спина отвалится? — Смотри, — Доктор указал взглядом на группу рабов, которые вращали гигантский жернов. — Видишь эти металлические скобы на их ошейниках? Они не просто кованые. Я улавливаю слабую энергетическую сигнатуру. Это не рабские ошейники, это... устройства подавления воли. Очень продвинутые для этого времени. Донна присмотрелась. Действительно, рабы работали с пугающей, почти механической синхронностью, их взгляды были пусты. —Жуть... Но при чём тут Клеопатра и её война? — А вот при чём! — Доктор подошёл к каменной столешнице, где разделывали мясо. Он провёл пальцем по следу от ножа. — Видишь эту линию? Глубина и точность реза... Это не ручная работа. Это след лазерного скальпеля. Замаскированного под бронзовый нож. Он обернулся, его лицо стало серьёзным. —Донна, это не просто дворец. Это лаборатория. Кто-то проводит здесь биомеханические эксперименты. Улучшает рабов, создавая идеальных солдат. Модифицирует инструменты. И всё это под видом обычной хозяйственной деятельности. — Стой, стой, — Донна подняла руку. — Ты хочешь сказать, что какой-то инопланетный злодей тут, в подвале Клеопатры, собирает армию супер-солдат? И царица об этом не знает? — Или знает, — мрачно парировал Доктор. — И это её козырь в войне с Римом. Но технологический скачок слишком велик. Это нарушает все законы временного потока. Кто-то дал ей доступ к знаниям, к которым она не должна была прикасаться ещё сотни лет. Внезапно из-за угла послышались шаги. Доктор быстро сунул прибор в карман и схватил амфору, делая вид, что усердно трудится. Мимо них прошли двое высоких, молчаливых слуг с пустыми взглядами, неся огромную железную клетку, накрытую тканью. Из-под ткани донёсся тихий, механический щелчок. — Видела? — прошептал Доктор, когда они прошли. — Они даже не взглянули на нас. Полная нейтрализация личности. — Ладно, Шерлок Холмс, — вздохнула Донна, хватаясь за следующую амфору. — Твои теории — это, конечно, здорово, но пока ты тут разгадываешь загадки, наша Роза там, наверху, одна с этой царицей-экспериментатором. И мне это не нравится. Ни капли. Доктор посмотрел в потолок, словно пытаясь увидеть сквозь каменные своды ту, что осталась в покоях Клеопатры. Его шутливая маска окончательно спала. —Ты права. Нам нужно заканчивать здесь и найти способ вернуться к Розе. И чем быстрее, тем лучше. Потому что если Клеопатра действительно замешана в этом... то Роза в большей опасности, чем мы можем представить.

***

Прошло два дня. Два долгих, пыльных и невероятно жарких дня. Доктор и Донна продолжали изображать из себя слуг, и их жизнь свелась к бесконечной череде однообразных поручений: таскать амфоры, подметать дворы, чистить овощи и убирать покои менее важных придворных. Их «спальней» оказалася общая каморка в дальнем конце служебных помещений, где на каменных лежанках, покрытых тонкими циновками, ночевала дюжина других рабов. — Вот я и мечтала о спа-отеле, — мрачно констатировала Донна, с трудом разминая затекшую спину утром третьего дня. — А получила общежитие для низкооплачиваемых рабов бронзового века! Ни душа, ни нормальной ванны, ни даже туалетной бумаги! Только эти дурацкие бассейны для омовений, где плавают опавшие лепестки и, прости господи, какие-то жуки! Я от себя пахну оливковым маслом и потом как салат «Греческий по-египетски»! Доктор, стоя у узкой щели в стене, служившей окном, что-то бормотал себе под нос, водя перед глазами своим прибором. —...хроно-энергетический след слабый, но стабильный... фокусируется в западном крыле... интересно, очень интересно... — Эй, космическое ухо! — Донна швырнула в него смятый комок своей накидки. — Ты меня вообще слушаешь? Я говорю, что у меня волосы слиплись, и я, кажется, подхватила какого-то тропического клеща! Ты хоть слово слышал? Доктор обернулся, на его лице было рассеянное выражение. —Что? А, да, да, бассейны... Очень полезно для кожи. И, кстати, — он на мгновение сфокусировался на ней, — несколько человек из охраны на тебя явно засматриваются. Думаю, ты им нравишься в этом... э-э-э... аутентичном образе. Донна вспыхнула от возмущения. — Ой, да иди ты! — Донна вспыхнула, но больше от злости, чем от смущения. — Этот тип смотрит на всех, у кого есть хотя бы одна нога! А ты-то чего ухмыляешься? Вон, та девчонка-египтянка, что разносит финики, вчера тебе такой глазки строила, что я чуть не подавилась своим винным напитком! Кажется, ты ей своей «учёностью» и этой юбочкой в складку понравился! Доктор посмотрел на нее скептически. —Вздор. Она просто... вежливая. В отличие от некоторых, — он пробормотал последнюю фразу, снова наклоняясь к решётке. — Ага, вежливая! — Донна фыркнула, но её взгляд стал серьёзнее. — А Роза, она тоже «просто вежливая» была? Когда ты на неё так смотрел, будто она единственный источник света в этой чёрной дыре вселенной? Доктор замер. Его пальцы сжали отвёртку так, что кости побелели. Он не обернулся. —Не надо, Донна. — А что? — она не отступала, подходя ближе. — Ты же всё о ней думаешь. По ночам ворочаешься, на её пустое место смотришь... Думаешь, я не вижу? — Я думаю о том, что она там одна! — резко выдохнул он, поднимаясь во весь рост. Его лицо было напряжённым, в глазах плескалась знакомая буря вины и страха. — Что каждая секунда, что мы тут копаемся в этих вентиляциях, может быть для неё последней! Что Клеопатра — не просто хитрая царица, а нечто большее, и Роза в самой пасти у этого «нечто»! Его голос сорвался. Он отвернулся, снова утыкаясь в решётку. —Я должен был её не отпускать. Найти другой способ. Донна вздохнула, и вся её едкая энергия куда-то улетучилась. —Эй. Она не хрустальная куколка. Она сильная. Умная. И, между нами, — Донна понизила голос, — она, наверное, уже половину дворца обвела вокруг пальца. Мы её вытащим. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент его прибор, лежавший на полу, издал тихий, но настойчивый писк. Доктор мгновенно преобразился, вся его тоника ушла, сменившись сосредоточенностью. — Что там? — насторожилась Донна. — Слабый энергетический всплеск, — он схватил прибор. — Не отсюда, извне. Со стороны... порта. И он странно модулирован. Почти как... — он замолчал, вглядываясь в данные, и его глаза вдруг расширились. — Почти как сигнал бедствия ТАРДИС, но в тысячи раз слабее. Искажённый. — Роза? — прошептала Донна. — Не знаю. Но это не естественно для этой эпохи. — Он уже совал прибор в карман и срывался с места. — Мы идём в порт. Сейчас же. — Но как? Нас же не выпустят! — Кто-то говорил про глазки той девчонки с финиками? — Доктор обернулся, и на его лице снова появилась авантюрная ухмылка, пусть и натянутая. — Кажется, пришло время проверить её «вежливость» на прочность. Нам нужен пропуск. Или очень убедительное отвлечение внимания. Он схватил Донну за руку и потащил за собой по коридору, прочь от надоевших амфор и запаха пота, навстречу новому, опасному и решающему клочку загадки, оставившей свой след в шуме порта